萧景珩望着她眼底跃动的火光，那是置之死地而后生的决绝。

他喉结微动，压在心头的沉重，竟被这股锐气打散几分，取而代之的是一丝奇异的兴奋。

低笑一声，风流不羁重新爬回眉梢：“好，本王就陪你闯这龙潭虎穴。只是闻香阁不是寻常地方，你想好怎么进去了？”

翌日清晨，天光微亮。

姜离换下洗得发白的宫装，穿上一身半旧青布裙，头发随意用木簪挽起，看上去就是大户人家不起眼的采买丫鬟。

身旁的萧景珩，却与她截然相反。

摇身一变成了标准纨绔。

宝蓝色云锦长袍，腰间玉佩叮当作响，手中折扇换成更奢靡的象牙骨，扇面绘着春宫图。走起路来袍角带风，脸上挂着三分轻佻、七分张扬，恨不得把“人傻钱多”写在脸上。

闻香阁坐落在京城朱雀大街南段，三间金丝楠木铺面雕梁画栋，门口立着两名妖娆女侍，空气中飘着甜腻奢靡的香气。

这里是贵女销金窟，寻常百姓连台阶都不敢踏。

萧景珩却像逛自家后花园一般，大摇大摆走上前，人还没进，嗓门先亮：“掌柜的！出来！把最贵最新最稀罕的香膏胭脂，全给本公子搬出来！”

一嗓子中气十足，瞬间吸引满店目光。

绸缎衣衫的中年掌柜连忙堆笑迎上，一看衣着气度便知是惹不起的贵客，腰弯得更低：“公子里面请！小店刚到西域进贡的‘醉红尘’，专为您这样的贵客备着！”

“少废话！”

萧景珩“啪”地合上象牙扇，一沓银票直接拍在柜台，闷响一声。

“这是五百两。本公子今天不是来买东西，是来给美人寻开心的。把最好的香料师叫出来，现场调香！调好了，重重有赏！”

五百两，足够普通人家安稳过好几年。

一掷千金的豪阔，让闻香阁瞬间安静。所有人的目光，都死死钉在银票与萧景珩身上。

没人注意，那不起眼的青衣丫鬟，已借着喧哗掩护，悄无声息穿过前堂，从侧门闪进后院。

后院远比前堂安静，几名伙计正在晾晒制香花瓣，只当姜离是贵客随从，并未多问。

姜离目不斜视，脑中飞速翻出原书里寥寥几笔的记载。

安国公府秘账，由容贵妃心腹掌管，为避耳目，藏在闻香阁西厢房二楼，左数第三块地砖下。

她脚步不停，很快找到西厢房。

这里像是掌柜居所兼库房，楼梯口无人看守。

姜离屏住呼吸，身形如灵猫，轻捷上了二楼。

二楼香气更浓，甜得发腻，还藏着一丝不易察觉的药草苦涩。

屋内陈设简单，一张床、一张桌、几只装香料的大木箱。

姜离迅速走到左侧，脚尖轻叩地板。

“咚、咚、叩。”

第三块地砖，声音明显空洞。

她抽出萧景珩提前备好的薄刃匕首，尖端插进砖缝，轻轻一撬，地砖应声松动。

移开砖块，下方露出半尺见方的暗格。

姜离心头一跳，伸手探入。

指尖触到的，却不是账本硬滑的纸张，而是一团柔软滑腻之物。

她取出一看，借着窗光，瞳孔骤然收缩。

不是账本。

是几缕被丝绸精心包裹的女子长发。

发丝乌黑亮泽，显然养护极好，发梢系着红绳。更诡异的是，头发上浸染着与屋内一模一样、甜腻得让人发晕的香气。

这绝不是秘账。

更像……战利品，或是某种邪异仪式的收藏品。

姜离瞬间明白，这连环失踪案，远比她想象的更黑暗。

不是简单谋财害命，而是针对女子的、带着侮辱与炫耀的变态恶行。

她正要将头发放回、恢复原状，楼下忽然传来骚动。

一个沉稳有力的声音穿透喧闹：

“大理寺奉命巡查，所有人，放下手中东西，原地待命！”

姜离心神一紧。

大理寺的人。

她飞快把头发塞回暗格，盖好地砖，脚尖抹平浮土。整套动作快如闪电，几乎在脚步声踏上楼梯的同时，她已站定，装作查看木箱里的香料。

“吱呀——”

房门被推开。

一名身着绯色官袍的年轻官员走入，身姿挺拔，面容俊朗，眼神却锐利如鹰，似能洞穿人心。

身后跟着两名差役，气势凛然。

姜离不认得他，可原书里，这个时间点能主持京城大案的大理寺少卿，只有一人。

陆远修。

以铁面无私、断案如神闻名的后起之秀，也是后期给萧景珩添过不少麻烦的纯臣。

陆远修目光快速扫过房间，最终精准落在姜离身上。

眉头微蹙。

这是掌柜私域，一个丫鬟打扮的女子出现在此，本就反常。

“你是何人？在此做什么？”声音清冷，带着不容置疑的审讯意味。

“回官爷。”姜离屈膝一福，垂眸掩去所有情绪，语气平静，“奴婢陪公子前来采买。公子在前堂嫌喧闹，命奴婢到后院寻个清静，顺便看看有没有未上架的新货。”

回答滴水不漏，既解释了行踪，又把前堂的萧景珩推作挡箭牌。

陆远修盯着她看了数息，目光似要剥开她的伪装，直抵内里。

他没有再追问，转而看向随后赶来的掌柜。

掌柜早已没了先前的谄媚，满脸惶恐，对着陆远修连连躬身：“陆大人，您怎么亲自来了？小店一向奉公守法，不知是……”

“近来京中贵女接连失踪，案发前均来过你这闻香阁。”陆远修开门见山，语气没有半分温度，“例行盘查。把近两月账目、所有伙计名册，全部交出来。”

“是是，小人这就去取！”掌柜擦着冷汗，连声应下。

姜离立在一旁，看似温顺，余光却敏锐捕捉一切。

她注意到，掌柜的惊慌更像是面对官府的本能反应，眼底深处异常镇定，显然早有准备。

陆远修似也察觉，话锋忽然一转，语气森寒：

“本官再提醒一句。据仵作勘验，所有失踪者身上，都残留一种极为独特的甜腻香气，非寻常香料可比。这香气，是追查凶犯的唯一线索。你这闻香阁是京城香料源头，若让本官查出，此香与你店有关……”

话音未落，姜离清晰看见，一直对答如流的掌柜，在听到“独特的甜腻香气”几字时，身体微不可查地一僵。

右手不受控制地抬起，下意识摸了摸左袖。

那里，正散着与暗格中发丝一模一样、令人作呕的甜香。

动作快如幻觉，连锐利的陆远修都未曾察觉。

但姜离抓住了。

她几乎可以断定，这掌柜就算不是凶手，也必定是深度参与者。

陆远修盘问无果，后院搜查一圈，未找到实质证据，只得带人先行离开。

姜离趁机下楼，回到前堂。

萧景珩仍被伙计与贵女围着，五百两银票还摆在柜上。他显然成功把所有人的注意力，都拴在了自己身上。

见到姜离递来的眼色，他当即打了个哈欠，一脸索然无味收起银票：“没劲，调了半天，还没本王府上洗脚水香！走了走了！”

说罢，在一众店员错愕目光里，拉着姜离扬长而去。

两人刚走出不远，身后传来一声清冷呼喊。

“姑娘，请留步。”

姜离与萧景珩同时回头。

陆远修不知何时已站在身后，那双锐利眼睛，依旧牢牢锁在姜离身上。

“陆大人有何指教？”姜离平静问道。

陆远修走到她面前，取出一枚刻着“大理寺”的玄铁令牌，递到她跟前。

“姑娘不似寻常婢女。”他语气更像陈述，而非询问，“你若在闻香阁内发现与失踪案相关的任何线索，可持此令牌，随时前往大理寺报案。本官陆远修，必会为你做主。”

话说得冠冕堂皇，眼底却藏着审视与试探。

他在摸她的底。

姜离尚未开口，萧景珩已上前一步，看似随意地挡在她与陆远修之间，隔开那道目光。

纨绔皇子的模样再次上线，折扇轻摇，对着陆远修皮笑肉不笑：“陆少卿好眼力，连本王身边一个粗使丫鬟都这般上心。不过查案是你们大理寺的事，就不劳烦挖本王的人了。她所见所闻，自有本王向父皇禀报，不劳陆大人费心。”

“父皇”二字刻意加重，警告意味不言而喻。

陆远修目光在萧景珩轻浮的脸上顿了一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的深思。

他没有再坚持，对着二人拱手：“告辞。”转身离去。

望着陆远修背影消失，萧景珩脸上笑意瞬间敛去，低声问：“怎么样，查到什么？”

“账本是假的，但有更要命的东西。”姜离握紧袖中冰冷的令牌，望向朱雀大街人流，声音压得极低，“此案，比我们预想的更棘手。”

她抬眼，望向城西。

那里是清风楼所在。

今日第一天，闻香阁的浑水，她已经蹚过。

现在，该赴第二场鸿门宴了。

德妃递来的橄榄枝，究竟是真心示好，还是裹着剧毒的糖衣，也到了该揭晓的时候。