“......”

这句话要不是从来仁嘴里说出来，苏黎绝对认为对方是在骂他。

因为这一般是西北域山下的农家人用来骂一个人脑子不好使的。

苏黎一脸黑线。

“我小时候……丢过？”

他眉头拧得更紧。

“什么时候的事？我怎么一点印象都没有？”

来仁看着他茫然的神情，心中暗叹。

那段往事被苏家上下没有人会刻意在苏黎面前提起，这么久过去了，他不记得是正常的。

北修也收敛了玩笑之色，凑近几分，眼神在来仁和苏黎之间转了个来回。

“说说，怎么回事？”

来仁没有立刻回答，他走到林间一块较为平整的青石旁，拂去落叶，示意苏黎坐下。

北修也挨着苏黎坐了，一副洗耳恭听的模样。

月光被枝叶切割得细碎，斑驳地洒在三人身上。来仁抱剑而立，目光投向远处夜色，仿佛穿透了时空，回到了十几年前的那个春天。

“那时，小少爷刚满五岁不久......”

西北域的春天来得迟，却依旧挡不住万物复苏的生机。

五岁的苏黎在林中狂奔，小脸兴奋得通红。他刚刚突破灵丹三级，这在同龄孩子中已是极为了不起的成就，灵力在体内顺畅流转的感觉让他雀跃不已，一连在桃林中跑了十几圈才停下，气喘吁吁地扑进一直含笑看着他的兄长怀里。

“哥！我三级了！”

苏黎仰着小脸，眼睛亮得惊人。

十三岁的苏幕那时身体已比幼时好了许多，虽仍显清瘦，但至少不再需要常年卧床。他伸手揉了揉弟弟毛茸茸的脑袋，眼中满是温柔的笑意：“嗯，阿黎真厉害。”

“要奖励！”

苏黎得寸进尺，抱着兄长的腰晃了晃。

苏幕失笑：“想要什么？”

苏黎眼珠转了转。

父亲前几日又出门了，说是去极北之地寻一味能温养经脉的灵药。兄长最近似乎心情不错，身体也比往常好些……

他大着胆子道：“我想出去玩！哥哥带我去外面看看，好不好？”

他补充道：“不要就在城里转，我想去远一点的地方，看看西北域其他地方是什么样子！”

苏幕闻言，微微怔了怔。

带阿黎出门游历？

这个念头他并非没有过。父亲常年在外为他寻药，母亲早逝，阿黎自小除了苏家这片天地，见识确实有限。若能带他出去走走，长长见识，自然是好事。

只是……他的身体始终是个隐患。虽然近来好转，但谁也说不好会不会突然反复。再者，外面世界并不总是如苏家这般安稳。

看着弟弟期盼的眼神，苏幕沉默了片刻，最终还是应了下来。

“好。”

苏黎欢呼一声，跳起来搂住兄长的脖子：“哥哥最好了！”

三日后，一支看似寻常的车队驶离了苏家主城。

苏幕没有大张旗鼓。

一身普通的青色布衣，长发以木簪束起，看起来像个出身尚可、身体欠佳的公子。

随行的人手却不少。明面上只有车夫和两个仆从，暗地里却有整整十二名苏家暗卫随行保护，领队的正是当时已在暗卫中崭露头角的来仁。

苏幕考虑得很周全。路线选的是西北域相对安稳的几条官道，途经的几个城池都有苏家交好的势力或产业，万一有事也能有个照应。

暗卫们分散在车队前后左右，呈护卫阵型，既能及时应对突发状况，又不至于太过扎眼。

临行前，苏幕将苏黎叫到跟前，认真嘱咐：“阿黎，出门在外，不可任性。一切听哥哥安排，不可随意暴露身份，更不可轻易与人冲突，记住了吗？”

五岁的苏黎似懂非懂，但见兄长神色郑重，也用力点头：“记住了！”

那趟旅程，起初的确如苏幕所愿，平静而充实。

他们见识了大宗门的恢弘气象。在“烈阳宗”山门外，苏黎仰头看着那高耸入云的山门和络绎不绝的弟子，小声对兄长说：“好多人啊……他们每天都要修炼吗？不累吗？”

苏幕牵着他的手，轻声道：“这世上的人，各有各的苦。他们选择了这条路，便要承受这份辛苦。”

他们也路过偏远的山村。那里的人日出而作、日落而息，生活清贫却安宁。

苏黎曾见一个老农在田埂上抽着烟斗，望着远山发呆，便问兄长他在想什么。

苏幕看着那老农眼中平静中透出的些许怅然，沉默了一会儿，才说：“或许在想年轻时未竟的梦想，或许在想远方的儿女，又或许……什么也没想，只是看看天。”

风景秀丽处，他们停车驻足。

西北域特有的苍茫群山、奔腾大河、无垠草原，一一映入苏黎的眼帘。小家伙兴奋地跑来跑去，问东问西，苏幕便耐心地为他讲解，偶尔还会拿出随身带的古籍，对照着实物教他辨认灵草异兽。

人情冷暖，也在途中悄然体会。有客栈掌柜见他们衣着朴素却气度不凡，热情周到；也有市井混混见苏幕体弱，试图敲诈，被暗卫不动声色地挡了回去。

苏黎曾亲眼见到一个乞儿被富家子弟鞭打，兄长让来仁暗中给了那乞儿些银钱和伤药，却并未出面干涉。

“哥哥，为什么不帮帮他？”苏黎不解。

苏幕摸了摸他的头，声音很轻：“帮得了一时，帮不了一世。这世间的苦难太多，我们能做的有限。但至少……看到了，便尽一份力所能及的心。”

苏黎懵懂地点头，心里却隐隐明白了些什么。

归途时，他们绕了点路，途经一片山坳。

时近黄昏，夕阳将群山染成金红色。山坳里隐约可见炊烟袅袅，是个不大的村子。

苏黎趴在车窗边，指着那村子道：“哥，那里有人家！我们今晚能在那儿借宿吗？我想看看山村晚上的样子！”

苏幕顺着他的手指望去。村子看起来确实宁静祥和，几十间木屋错落分布，田畴整齐，隐约还能看到几个孩童在村口嬉戏。

他原本计划赶到前方五十里外的小镇投宿，但见弟弟满眼期待，又见天色将晚，略一沉吟，便吩咐车队转向，朝那村子行去。

“在外借宿，切记礼貌。”

苏幕再次叮嘱苏黎，“不可挑剔食宿，不可窥探隐私，明白吗？”

“明白！”

苏黎用力点头。

村子名叫“归田坳”，约莫三十来户人家。

接待他们的是个自称村长的老者，头发花白，面容慈祥。听说他们是外境来的旅人，想借宿一晚，老者热情地表示欢迎，张罗着让自家媳妇收拾出两间空房。

“咱们这儿偏僻，难得有客人来。”

老者笑呵呵地说，“村里年轻汉子们大都出去讨生活了，留下的多是老弱妇孺，日子清静。几位若不嫌弃粗茶淡饭，便安心住下。”

苏幕道了谢，让来仁奉上些灵币作为酬谢。老者推辞一番，最终收下，笑容更盛。

村里人对他们的到来似乎既好奇又热情。几个妇人送来新蒸的粗面饼和山野菜，孩子们则躲在大人身后，偷偷打量着衣着整齐的苏黎。

苏黎很快和那些孩子玩到了一处。他们教他玩当地孩童的简单游戏，苏黎学得认真，玩得开心，笑声在暮色中格外清脆。

苏幕坐在村长家院中的石凳上，看着弟弟欢快的模样，唇边不自觉地漾起笑意。来仁侍立在他身侧，目光警惕地扫视着四周。暗卫们已悄然散开，隐在村子外围的暗处警戒。

一切看起来都那么正常，那么安宁。

夜里，苏黎睡得格外香甜。

白天玩累了，小家伙蜷在兄长身边，呼吸均匀绵长。苏幕却有些失眠，或许是换了环境的缘故，他总觉得心头有丝隐隐的不安。

月光从木窗的缝隙漏进来，在地上投下斑驳的光影。远处传来几声犬吠，很快又归于寂静。

苏幕轻轻起身，走到窗边，推开一道缝隙朝外望去。夜色中的村子静谧无声，只有几间屋子还亮着微弱的油灯光。那些光亮在黑暗中显得格外温暖，也格外……孤立。

他站了一会儿，摇摇头，觉得自己或许是太过敏感了。正欲回身，眼角余光却瞥见村口方向似乎有黑影一闪而过。

苏幕瞳孔微缩。

那黑影速度极快，几乎融于夜色，若非他目力远超常人，又恰好站在这个角度，根本不可能察觉。

他立刻凝神感知——灵魂之力悄然铺开，如同无形的蛛网蔓延向黑影消失的方向。

然而，那里空空如也，仿佛刚才的一切只是错觉。

苏幕眉头蹙起。他退回床边，看了看熟睡的苏黎，又望向窗外沉沉的夜色。

不对劲。

这村子太干净了。

留下的都是老弱妇孺，这说得通。但那些妇人……动作是否太过利落了些？那些孩童玩耍时的眼神，是否太过机灵了些？还有方才那个黑影……

“来仁。”

苏幕轻声唤道。

来仁如鬼魅般出现在窗外阴影中：“大少爷。”

“加强警戒。”

苏幕低声道，“尤其注意阿黎周围。我觉得……这村子有些不对劲。”

“是。”

来仁应声，身形再次隐没。

苏幕回到床上，将苏黎往怀里拢了拢，闭上眼睛，却再未真正入睡。灵识如同涟漪般以他为中心缓缓扩散，笼罩了整个村子。

夜，更深了。

变故发生在后半夜。

苏幕是被一阵极其轻微的、几乎不可察觉的灵力波动惊醒的。

那波动来自屋外，带着某种迷幻、诱引的意味，目标直指他们这间屋子。

或者说，是直指床上的苏黎！

他瞬间睁眼，眸中银芒一闪而逝。几乎同时，他感觉到怀中的苏黎呼吸变得异常绵长沉重——那不是熟睡，而是被药物或术法迷昏的征兆！

“阿黎！”

苏幕低呼一声，取出符咒试图驱散那侵入体内的迷幻之力。

然而那迷药极其霸道，且似乎专门针对孩童的脆弱经脉，苏幕的符咒并没有起什么作用。

屋外传来打斗声，短暂而激烈，随即是重物倒地的闷响。来仁急促的声音在门外响起

“大少爷！有敌袭！对方用了‘幻梦香’，有三个人中招！”

苏幕的心沉了下去。

幻梦香——这是一种极其罕见、价格昂贵的迷幻类灵药，无色无味，能于无形中侵蚀灵识，令中招者在美梦中失去反抗能力。能用得起这种药物的，绝非普通山匪或小势力！

他迅速给苏黎施了几道固本培元的符咒，暂时护住心脉，随即起身推门而出。

院子里，来仁和另外三名暗卫持刃而立，脚下躺着两个黑衣人的尸体。另外三名暗卫则昏倒在角落，面色潮红，显然已陷入幻梦。

“对方来了多少人？什么路数？”

苏幕声音冷冽，与平日里温和的模样判若两人。

“方才突袭的有六人，杀了两个，跑了四个。”

来仁语速极快，“身手诡谲，不像寻常修者，倒像是……专门干绑架掳掠勾当的‘鬣狗’。”

“鬣狗”是地下势力的行话，指那些专门绑架世家子弟、宗门天才，用以勒索或贩卖的亡命徒。这些人通常行事隐秘，手段狠辣，且背后往往有庞大的销赃网络。

苏幕眼神彻底冷了下来。他走到那两具尸体旁，蹲下身检查。尸体衣物普通，没有任何标识，但指尖有长期使用某种钩索类武器的厚茧，怀中还搜出了几包未用完的幻梦香。

“他们目标是阿黎。”

苏幕站起身，目光扫向村子其他方向。

“这村子……是他们的窝。”

话音刚落，四周原本黑暗寂静的屋舍中，陆续亮起了灯火。门扉推开，一个个“村民”走了出来。

不再是白日里那副淳朴热情的模样，而是眼神阴冷、手持兵刃的凶徒。

那些“老弱妇孺”此刻站得笔直，手中刀剑在月光下泛着寒光。

那个慈祥的老村长缓步走出人群，脸上依旧带着笑，却再无害可言，只有满满的算计与贪婪。

“小公子好眼力。”

老者呵呵笑道，“没错，这里不是什么‘归田坳’，而是‘夜枭’在西北域的一处据点。老朽不才，正是此据点管事。”

“夜枭……”

苏幕听过这个名字。

一个活跃在各大境之间的灰色组织，明面上接些护送、寻物的任务，暗地里却干着绑架、暗杀、贩卖人口的勾当。因其行事隐秘，据点分散，且与不少地方势力有勾结，一直难以剿灭。

苏幕看着他，突然回望了一下身后的屋子，似乎意识到了什么，声音平静得可怕。

“我弟弟呢？”