烛火燃了整整一夜。案上堆满了从长兴、湖州、嘉兴等地调来的鱼鳞册、地契底档、讼案卷宗，摞起来足有半人高。沈清辞已经两天两夜没合眼，眼底布满血丝，手指却被墨汁染得乌黑，一刻不停地翻阅、比对、抄录。
萧景琰端坐在案前，面前的纸上画着一张越来越大的网——南宫霖在最顶端，往下是赵文华等一干地方官员，再往下是李虎、张世荣这样的豪绅爪牙，最底层是无数被夺了田地的百姓。
“殿下，”沈清辞抬起头，声音沙哑，“查到了。”
他将三份文书并排摊开。第一份是长兴县天启十年的鱼鳞册抄本，第二份是天启十五年的鱼鳞册抄本，第三份是今年正月重新整理的新册。
“殿下请看，李家村东头这片地，天启十年登记的是二十三户人家，共计一百二十七亩。天启十五年，变成了十一户人家，共计九十八亩。到了今年正月，只剩五户人家，共计四十一亩。”
他指着那些被抹去的名字，一字一句：“这十八户人家的地，全被并入了李虎家。而李虎家的地，从原来的四十亩，变成了三百一十亩。”
谢长渊倒吸一口凉气：“八年，吞了将近三百亩？”
“不止。”沈清辞又翻出一份，“李家村只是冰山一角。长兴县下辖十二个村镇，臣粗略统计了一下，被篡改鱼鳞册、侵占田地的农户，至少有三百户以上，被侵占的田地……超过五千亩。”
五千亩。
屋里一片死寂。
萧景琰的手指轻轻敲击着桌面，那声音在寂静中格外清晰。
“鱼鳞册是谁改的？”
沈清辞从卷宗底部抽出一封信，信封已经泛黄，边角磨损，显然被人反复翻阅过。
“赵文华。”他道，“天启十五年，时任长兴县令赵文华，以‘整顿地籍’为名，重新编修鱼鳞册。新册编成后，旧册全部‘不慎失火’烧毁。”
“不慎失火。”萧景琰冷笑一声，“烧得好。”
他接过那封信，抽出信纸。信是赵文华写给南宫霖的，措辞谦卑得近乎谄媚——
“蒙恩师抬爱，门生得以主政长兴。鱼鳞册一事，已按恩师吩咐办妥。旧册悉数焚毁，新册已呈报府衙。李家、张家、王家等皆感念恩师恩德，愿为恩师效犬马之劳。”
落款处，是赵文华的私印，旁边还盖着一枚小章——“南宫门生”。
萧景琰将这封信从头到尾看了两遍，折好，收入袖中。
“赵文华现在何处？”
沈清辞道：“已升任湖州通判，就在湖州城里。”
萧景琰站起身，目光扫过谢长渊和陆啸云。
“走，去湖州。”
谢长渊精神一振，手按刀柄：“抓人？”
萧景琰点头：“抓人。”
湖州通判衙署设在城东，与知府衙门隔街相望。赵文华是个精明人，从天启七年中进士起，便在官场摸爬滚打，深谙明哲保身之道。南宫家得势时，他鞍前马后；康亲王倒台后，他立刻与南宫家保持距离，生怕被牵连。
可有些东西，不是他想撇清就能撇清的。
萧景琰带着谢长渊和陆啸云赶到时，赵文华正在后堂与幕僚议事。听说肃亲王亲至，他脸色刷白，手一抖，茶盏摔在地上，碎瓷片溅了一地。
他跌跌撞撞迎出来，跪倒在地：“下官……下官赵文华，参见肃亲王殿下！”
萧景琰没有叫起，只居高临下看着他。
“赵通判，本王来问你几件事。”
赵文华伏在地上，声音发颤：“殿下请问，下官知无不言。”
萧景琰从袖中取出那封信，在他面前晃了晃。
“这封信，是你写的吗？”
赵文华抬头看了一眼，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
萧景琰没有等他回答，继续道：“天启十五年，你以‘整顿地籍’为名，篡改长兴县鱼鳞册，将数百户百姓的田地并入李虎、张家等豪绅名下。此事，可是真的？”
赵文华瘫软在地，浑身发抖。
“殿、殿下……下官是奉上峰之命……”
“上峰是谁？”
赵文华张了张嘴，目光闪烁。萧景琰盯着他，一字一句：“赵文华，你私改鱼鳞册、侵占民田、伪造官印，这三桩罪，哪一桩都够你掉脑袋的。你若把知道的全说出来，本王可以饶你一命。你若不说——”
他没有说下去，只是静静看着他。
那目光像一把刀，抵在赵文华喉咙上。
赵文华的心理防线彻底崩塌了。他伏在地上，泣声道：“殿下饶命！下官说！下官什么都说！是南宫霖！是南宫霖让下官做的！鱼鳞册是他让人改的，假印也是他找人刻的！下官只是……只是替他跑腿的！”
他像倒豆子一样，把南宫霖这些年让他做的事全抖了出来。篡改鱼鳞册、伪造官印、替南宫家兼并土地、替南宫家摆平官司、替南宫家打压那些告状的百姓……
萧景琰听完，沉默了很久。
“还有吗？”
赵文华磕头如捣蒜：“没有了！殿下，真的没有了！”
萧景琰站起身，对陆啸云道：“带下去，押入大牢。好生看管，不许任何人接近。”
陆啸云一挥手，两名亲兵上前，将赵文华拖了下去。赵文华一路哀号，声音渐渐远去。
谢长渊走到萧景琰身边，低声道：“殿下，有了赵文华的供词，可以动南宫家了吧？”
萧景琰摇头：“还不够。赵文华只是个跑腿的，他说的那些事，南宫霖可以推说是他自作主张、诬陷恩师。要扳倒南宫家，需要更硬的证据。”
“什么证据？”
萧景琰看向沈清辞。
沈清辞会意，从袖中取出一张纸，上面抄录着一行字。
“这是臣从赵文华的密室里搜到的。一本暗账，记录了这些年南宫家通过他经手的每一笔银子——收买了哪些官员、送了多少钱、办成了什么事。其中有一笔……”
他顿了顿，声音压低：“天启十四年，白银三万两，送给了当朝某位重臣。那位重臣的名字，写的是——”
他将那张纸递到萧景琰面前。
萧景琰低头一看，瞳孔微缩。
纸上写着两个字：王嵩。
王嵩——吏部侍郎，三朝老臣，在朝堂上一向以刚正不阿著称。上次朝议“稳田策”时，他还曾力排众议，为萧景琰说话。
若王嵩与南宫家有勾结……
萧景琰收起那张纸，面色凝重。
“这件事，暂时不要声张。”他道，“回杭州再说。”
三人走出通判衙署时，天色已经暗了下来。湖州城的街巷里亮起星星点点的灯火，远处炊烟袅袅，像是什么都没发生过。
可萧景琰知道，这场仗，才刚刚开始。
南宫家，比他想象的更大、更深、更难缠。
