密林阴影之中，沈砚秋与苏晚晴屏息静立，目光落在谷中那名少女身上。

少女不过十五六岁，一身粗布青裙，双丫髻上插着几朵不知名的野花，肌肤是常年风吹日晒的浅蜜色，眉眼清秀，带着山野人家独有的淳朴灵动。她手里提着半篮野菜野果，走到古井边弯腰打水，动作麻利，丝毫没有察觉暗处藏着两个人。

苏晚晴微微侧首，对沈砚秋轻轻摇头，示意并无杀气。

沈砚秋亦松了几分戒备。

此人气息干净澄澈，全无江湖人的浮躁狠戾，更不像修罗教的追兵，倒像是附近山居的寻常人家女儿。

少女打了水，直起身，忽然又往木屋方向望了望，小声嘀咕：“前几日还见着有鸟儿在屋檐下筑巢，今日怎么静悄悄的……莫非真有人住在这里？”

她胆子倒也不小，犹豫片刻，竟提着篮子慢慢朝木屋走近。

眼看便要发现痕迹，苏晚晴身形微动，如一片落雪般从林中飘出，落在少女身后数步之处。

少女吓了一跳，猛地转身，见是一位白衣胜雪、容貌绝美的女子，一时竟看呆了，半晌才结结巴巴道：“你、你是谁？怎么会在这里？”

苏晚晴声音依旧清冷，却无半分恶意：“路过此地，暂作歇息。你又是何人？”

“我叫阿禾，就住在前面山坳里。”少女指了指谷外方向，胆子渐渐大了些，打量着苏晚晴，眼中满是好奇，“姐姐生得真好看，像画里走出来的一样。”

乡间少女心思直白，赞得毫无顾忌。

苏晚晴平生极少被人如此夸赞，微微一怔，清冷的面容竟难得柔和了几分。

这时沈砚秋也拄着竹杖缓步走出。

阿禾目光落在他微跛的左腿上，却并无半分轻视，只是乖巧行礼：“公子好。”

沈砚秋微微颔首：“小姑娘不必多礼。”

阿禾见两人虽衣着不俗，却并无凶气，顿时彻底放下心来，笑道：“这山谷叫静心谷，平日里很少有人来，只有我偶尔上山采野菜、摘果子。你们要是不嫌弃，我家里还有些粗粮饼，可以拿来给你们充饥。”

萍水相逢，却这般热忱，倒让沈砚秋与苏晚晴心中微暖。

这些年行走江湖，见多了尔虞我诈、人面兽心，这般不加掩饰的淳朴善意，反倒格外难得。

“多谢小姑娘好意，我们心领了。”苏晚晴道，“我们在此稍作休养，几日便走，不会打扰旁人。”

“不打扰不打扰！”阿禾连连摆手，“这山谷空着也是空着。只是……你们要小心些。”

说到此处，她忽然压低声音，左右看了看，神色有些紧张。

沈砚秋心头一动：“小心什么？”

阿禾小声道：“最近山里不太平，来了好多凶神恶煞的黑衣人，腰里都挎着刀，在林子里到处找人，嘴里还喊着什么‘跛子’‘剑谱’之类的话，吓人得很。村里猎户都不敢进山了。”

果然是修罗教的人。

沈砚秋与苏晚晴对视一眼，都从对方眼中看到一丝冷意。

他们一路隐匿行踪，竟还是被对方咬得这么紧。

“他们来了多久？可曾进过这静心谷？”苏晚晴问道。

“来了好几天了。”阿禾回忆道，“前几日还在谷口转悠，好像在找什么东西，不过没进来。他们看起来好凶，我都躲得远远的。”

静心谷地势隐蔽，入口狭窄曲折，若非熟悉地形，很难发现里面别有洞天。修罗教追兵虽多，一时倒也未必能找到此处。

“多谢告知。”沈砚秋道。

“不用谢。”阿禾笑了笑，露出一对浅浅的梨涡，“我看你们不像坏人，才跟你们说的。我先回去了，要是有什么需要，你们可以到山坳找我。”

说完，她提着篮子，蹦蹦跳跳地离开了山谷。

待少女身影彻底消失，谷中重归安静。

苏晚晴皱眉道：“修罗教搜得这么紧，此处看似安全，实则也不宜久留。必须尽快为你解毒，稳固剑法，然后早日离开这一带。”

沈砚秋点头：“有劳苏姑娘。”

两人回到木屋，苏晚晴取出采来的雪心莲，又从古井中打了清水，在屋角简单支起石灶，点火熬药。

火光跳动，映得她侧脸柔和许多，少了几分杀手楼主的冷冽，多了几分寻常女儿家的娴静。

沈砚秋坐在一旁，看着她忙碌，心中一时竟有些恍惚。

漂泊江湖十八年，他习惯了独自面对风雨，独自疗伤，独自吞咽苦楚。如今身边有一人，为他解毒疗伤，与他共商大计，这种有人依靠的感觉，陌生而又温暖。

“苏姑娘，”他忽然开口，“当年落梅山庄与苏家一同遇难，你是如何逃出生天的？”

苏晚晴添柴的手微微一顿，火光在她眸中明明灭灭，沉默片刻，才轻声道：“事发当夜，我父亲正在你家山庄与沈伯父商议密卷之事。修罗教高手突袭，火势一起，我父亲便命忠仆带我从密道逃走。我母亲……为了掩护我们，死在了庄内。”

她说得平静，可指尖却微微收紧，显是内心并不平静。

“那密道……”沈砚秋心头一震，“我竟从不知晓。”

“那是沈伯父为防不测，暗中修建的，连山庄内部许多人都不知情。”苏晚晴道，“密道另一头直通后山断崖，我与老仆跳崖逃生，被山下一户农户救下，才捡回一条命。后来老仆病逝，我孤身一人，辗转流落，为了活下去，也为了复仇，才入了映雪阁。”

杀手无情，只因早已无路可退。

沈砚秋心中涩然。

他与她，竟是同样的命运。

一夕之间，家破人亡，从名门之后，沦为亡命孤雏。

“那修罗教与宇文极，除了抢夺山河密卷，还有别的图谋吗？”沈砚秋又问。

苏晚晴抬起头，神色凝重：“我在映雪阁这些年，暗中搜集消息，得知宇文极野心极大，并不只满足于权倾朝野。他与北方蛮族暗中勾结，输送情报，图谋的是整个大靖江山。山河密卷之中，不仅有他通敌的证据，还有他安插在朝野各处的亲信名单，以及军中布防破绽。”

沈砚秋听得心头沉重。

他原以为只是家门私仇，如今才知，竟牵扯到江山社稷、天下苍生。

若密卷落入宇文极手中，或是密卷之事永远被掩盖，他日蛮族入侵，战火四起，天下百姓必将流离失所，生灵涂炭。

“难怪他不惜屠戮满门，也要将密卷夺走。”沈砚秋咬牙，“此人不除，国无宁日。”

“正是如此。”苏晚晴道，“所以我们不仅要复仇，更要将密卷安全送至正直朝臣手中，当众揭发宇文极的罪行，才能连根拔除这颗毒瘤。”

说话间，药汤已熬好，色泽清绿，散发着苦涩却清冽的药香。

苏晚晴将药汤倒入碗中，稍稍晾凉，才递给沈砚秋：“喝下去，运转落梅心法，将药力逼至左腿伤口处，三个时辰便可将余毒彻底逼出。”

沈砚秋接过药碗，仰头一饮而尽。

药汁苦涩，入喉却化作一股清凉气流，顺着咽喉直下丹田，随即缓缓散向四肢百骸。

他依言盘膝坐好，闭目凝神，运转落梅心法。

内力与药力相合，缓缓涌向左腿伤口。原本麻木刺痛之处，渐渐泛起酸胀之感，随后一丝黑褐色的毒血，顺着针孔缓缓渗出，空气中弥漫着一股淡淡的腥臭味。

苏晚晴守在一旁，静静护法，目光落在他清瘦却坚毅的面容上，眸中神色复杂难明。

幼时记忆中，沈伯父温文尔雅，剑法通天，沈夫人温婉和善，对她十分疼爱。而眼前这位沈大哥，隐忍、坚韧、心性沉稳，虽身有残疾，却风骨凛然，颇有其父当年风范。

或许，这便是天意。

落梅剑未断，落梅山庄便未亡。

不知过了多久，沈砚秋缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝。

左腿麻木刺痛之感尽数消失，经脉通畅，内力运转自如，竟比中毒之前更为顺畅。

“多谢苏姑娘。”他起身活动腿脚，虽依旧微跛，却已无大碍，精神也好了许多。

“不必客气。”苏晚晴淡淡一笑，“毒已解，接下来我们便安心在此修炼几日，将落梅剑法再精进一步。修罗教高手层出不穷，仅凭眼下修为，尚不足以与教主、宇文极正面抗衡。”

沈砚秋深以为然。

当日对战黑风老怪，他已是险胜，若再遇上更强的高手，后果不堪设想。

接下来几日，两人便在静心谷中安心修炼。

白日里，沈砚秋在谷中练剑，一招一式，反复打磨。风过寒江、雨打残荷、梅落无声，三式基础剑法被他练得炉火纯青，剑势愈发圆润自然，剑气内敛而不外露，颇有大巧若拙之意。

苏晚晴则在一旁指点，她虽不修落梅剑，却见识广博，一眼便能看出他剑势中的破绽与不足。

“沈大哥，你这一招‘风过寒江’，过于追求轻灵，后劲不足。落梅剑讲究柔中带刚，棉里藏针，风过之后，应有寒梅傲骨，不可一味避让。”

“此处发力太急，心境未静，剑便不稳。”

“心随剑走，而非剑随心走，你需再沉心静气。”

她言语直白，却句句切中要害。

沈砚秋本就天赋过人，又有她从旁指点，剑法进境一日千里，隐隐已触摸到落梅剑更深一层的境界。

闲暇之时，两人便聊起二十年前的旧事，聊起江湖门派格局，聊起朝中势力分布。

沈砚秋才知晓，当年江湖之上，除落梅山庄外，还有不少忠义门派与正直官员，因反对宇文极，相继遭到迫害打压，或被灭门，或被诬陷，流放千里。

幸存之人，或隐于山野，或潜入江湖暗处，默默等待时机。

这日午后，两人正在林间闲谈，远处忽然传来一阵轻微的钟声。

钟声悠远古朴，不疾不徐，显然是古寺梵音。

沈砚秋微讶：“这深山之中，竟还有寺院？”

苏晚晴点头：“我记得附近确有一座古寺，名为静心寺，荒废多年，只有一位老僧守着，极少与人往来。”

“老僧？”沈砚秋心中一动，“这老僧在此守寺多年，或许知晓当年落梅山庄之事？”

当年惨案轰动一时，这静心寺地处不远，老僧又与世隔绝，不涉党派纷争，说不定能说出一些旁人不知的隐情。

苏晚晴眼中亦亮起一丝光芒：“有理。我们不妨前去拜访一番，或许能问到更多旧闻。”

两人当即动身，循着钟声，向山谷外走去。

阿禾所说的山坳就在附近，几间茅屋散落，炊烟袅袅，鸡犬相闻，一派田园景象。村民远远见到沈砚秋与苏晚晴，虽有好奇，却也并未多问。

穿过山坳，再行半里山路，一座古寺果然出现在眼前。

寺院破旧不堪，院墙坍塌大半，山门歪斜，匾额上“静心寺”三字早已斑驳褪色，看不清字迹。庭院中杂草丛生，只有一尊佛像还算完整，却也落满灰尘。

钟声正是从寺内偏殿传来。

两人缓步走入寺中。

偏殿内，一位老僧身披破旧袈裟，须发皆白，面容枯槁，正闭目敲着木鱼，口中念念有词，神情虔诚。

听到脚步声，老僧缓缓睁开眼，目光浑浊，却透着一股看透世事的平静。

他看了看沈砚秋，又看了看苏晚晴，并未惊讶，只是双手合十，低声诵了一声佛号：“阿弥陀佛，两位施主远道而来，老衲有失远迎。”

苏晚晴上前一步，微微行礼：“老禅师有礼，我二人路过此地，闻钟声而来，无意打扰清修。”

老僧目光缓缓落在沈砚秋脸上，久久未移，忽然轻轻叹了口气：“施主眉宇之间，有旧血煞气，亦有梅骨清气，像极了二十年前，那位在江湖之中行侠仗义的梅剑居士。”

沈砚秋心头猛地一震。

梅剑居士，正是旁人对他父亲沈惊寒的称呼。

他连忙上前，躬身一礼：“老禅师，晚辈沈砚秋，正是沈惊寒之子。今日前来，便是想请教当年落梅山庄灭门一案，不知禅师……是否知情？”

老僧闻言，闭目长叹，木鱼声戛然而止。

许久，他才缓缓睁开眼，声音苍老而沉重：“因果循环，报应不爽。当年之事，老衲虽在深山，却也看在眼里，记在心里。那一夜的火光，染红了半边天，惨叫声连绵不绝，老衲……一辈子都忘不了。”

“禅师！”沈砚秋激动得声音发颤，“究竟是谁下令动手？除了宇文极与修罗教，还有没有其他帮手？山庄之中，是否还有其他幸存者？”

一连串的问题，脱口而出。

老僧看着他激动的模样，眼中闪过一丝怜悯，缓缓开口，说出了一段埋藏二十年的惊天秘闻。

而这段秘闻，不仅牵扯更广，更让沈砚秋与苏晚晴万万没有想到——

当年落梅山庄惨案，竟还有一位武林名门，暗中相助修罗教！

更令人心惊的是，山庄之中，除了他与苏晚晴，真的还有幸存者，至今尚在人间！

风雨欲来，旧秘重掀。

沈砚秋握着剑柄的手，再次微微颤抖。

这一次，不是因为伤痛，而是因为即将揭开的、更加残酷的真相。