第四层比上面几层都安静。安静得不正常，安静得让人心慌。沈寒舟站在门口，等眼睛适应黑暗。等了很久，眼前还是什么都看不见。不是普通的黑，是那种能把声音都吞掉的黑。他连自己的心跳都听不见。
他摸黑往前走，走了一步，脚下踢到一样东西。软软的，像踩在烂泥上。他蹲下摸——是一具尸体，刚死不久的，还有体温。他缩回手，站起来，继续往前走。走了几步，撞到一堵墙。不是石头墙，是肉墙，软软的，温热的，还在动。他伸手摸——是一张脸，人的脸，有鼻子，有眼睛，有嘴。嘴是张开的，舌头伸在外面，垂到他手上。冰凉的，像摸一块生肉。
他缩回手，后退一步。那张脸动了，嘴合上，舌头缩回去。然后它开口了：“你来了。”
声音很沙哑，像砂纸磨石头。但沈寒舟听出来了——那是师父的声音。
他的眼泪流下来。“师父。”
黑暗中，有什么东西在发光。暗红色的光，和沈寒舟胸口那道光一模一样。那光越来越亮，照亮了那张脸——是师父的脸。青灰色的，满是皱纹，眼睛是血红的，嘴角挂着黑血。他穿着血红的袍子，浑身是血，站在沈寒舟面前，低头看着他。
“你来了。”师父又说了一遍。声音很轻，很慢，像在说梦话。
沈寒舟看着他，看着那张熟悉的脸，看着那双血红的眼睛。“你醒了？”
师父摇头。“没醒。还是尸。还是煞。还是那个被他炼了三十年的东西。”他抬起手，那只血红的手，指甲有三寸长，黑得像墨。“但这只手，杀不了你。”
沈寒舟的眼泪流得更凶了。“为什么？”
师父笑了。那笑容，和生前一样。“因为你是我徒弟。我教了二十年的人，我下不了手。”
沈寒舟伸出手，握住那只血红的手。冰凉的，像握着一块冰。但他握得很紧。“师父，跟我走。离开这里。”
师父摇头。“走不了。我的魂和这第四层连在一起。我走了，这层就塌了。那些尸煞就会跑出去。湘西就没了。”
沈寒舟看着他。“那怎么办？”
师父沉默了一会儿。然后他说：“杀了我。和杀老祖宗一样。杀了我，我的魂就散了。这层就封住了。”
沈寒舟摇头。“不行。我下不了手。”
师父笑了。“那你留在这里陪我。陪我守这第四层。守一千年，一万年。守到湘西没，守到天塌地陷，守到我们都变成灰。”
沈寒舟看着他，看着那双血红的眼睛。然后他点头。“好。我陪你。”
师父愣住了。“你——你说什么？”
沈寒舟说：“我陪你守。守这第四层，守这些尸煞，守湘西。你下不了手杀我，我也下不了手杀你。那我们就一起守。守到死。”
师父的眼泪流下来。血红的泪，一滴一滴，落在地上，发出“滋滋”的声音，像水滴落在烧红的铁上。“傻孩子。你还有很长的路要走。你不能困在这里。”
沈寒舟摇头。“没有你了，路还有什么意义？”
师父看着他，看了很久。然后他笑了。“你和你师祖，真像。他也是这样，宁愿困在棺材里一千年，也不肯杀我。”
沈寒舟愣住了。“什么？”
师父说：“你师祖，我师父。一千年前，他也可以杀了我，自己走出去。但他没有。他留在这里，陪我守了一千年。”
沈寒舟的眼泪流下来。他终于明白了。为什么老祖宗要留在这里，为什么师祖要留在这里，为什么师父要留在这里。因为他们都是一样的人。宁愿困着，也不肯杀人。
他握紧师父的手。“那我也留在这里。陪你。”
师父摇头。“不。你要走。替我去做一件事。”
沈寒舟问：“什么事？”
师父指着第四层深处。那里有一道门，很小，很窄，只容一人通过。门里漆黑，什么都看不见。但能听见声音——呼吸声，很重，很慢，一起一伏。像有什么东西在门后面睡觉。
“第五层。那里有一样东西。你师祖留的。你去拿来。”
沈寒舟问：“什么东西？”
师父说：“他的另一根肋骨。第三根。比前两根都厉害。能镇住所有血尸。能镇住我。”
沈寒舟看着他。“拿了之后呢？”
师父笑了。“拿了之后，你就杀了我。用那根肋骨。杀了我，我的魂就散了。这层就封住了。湘西就安全了。”
沈寒舟摇头。“不行。我下不了手。”
师父看着他，看了很久。然后他伸出手，摸了摸沈寒舟的脸。“傻孩子。你不是杀我。你是救我。救我离开这具尸体，离开这第四层，离开这一千年的困局。你是在渡我。”
沈寒舟的眼泪流下来。他点头。“好。我去。”
他松开师父的手，转过身，往那道门走。走了几步，师父的声音从身后传来。“寒舟。”
他停下来，没有回头。
“谢谢你。”
沈寒舟的眼泪流得更凶了。他没有回头，只是继续往前走。走进那道门，走进第五层。走进更深的黑暗，走进那个等着他的东西。
身后，师父站在那里，看着他的背影。那双血红的眼睛里，有泪。他笑了。“好孩子。比我强。”
然后他转过身，面对着那些从黑暗里涌出来的血尸。张开双手，站在那里。血红的袍子在黑暗中飘动，像一面旗帜。那些血尸冲过来，扑向他。他没有躲，只是站在那里。他的身体开始发光——暗金色的光，和那些符文一模一样。那些光从他身体里涌出来，照在那些血尸身上。那些血尸被光照到，立刻化成黑烟。
师父站在那些黑烟中间，看着沈寒舟消失的方向。笑了。“一千年了。终于等到这一天了。”
