“第一路，主护送线。由我负责，护送您安全抵达北极冰海预定点，‘魑魅魍魉’亲自护送您，换乘亚光速飞行器直飞灶神星！”
“第二路，佯攻牵制线。灶神星将出动宇航战舰，大张旗鼓地逼近谷神星，进行高强度电子干扰和模拟攻击演练，迫使谷神星防御力量全面转向应对，掩护你从北极海洋上撤离！”
“第三路，奇袭破交战！”
谷峡崤嵎的声音骤然压低，却充满了某种狂热的献身感，“由佯攻舰队秘密释放一艘中型高速突击舰，借由小行星带复杂引力场隐蔽航行，长途奔袭！其目标，突袭并彻底摧毁中国火星空间基站！”
当再次明确听到第三路奇袭的真正目标，就是彻底摧毁中国火星空间基站时，伊丽莎白依旧感到难以置信的震惊。
“前两路我完全理解！但第三路？！炸毁中国火星基站？！这太疯狂了！这跟护送我去灶神星有什么直接关联？这简直是毫无意义的疯狂挑衅！这只会彻底激怒中国，引发不可预测的全面星际冲突！”
她几乎是从椅子上弹起来，大声质疑。
谷峡崤嵎却眼中闪烁着近乎狂热的信仰光芒，声音因激动而变得低沉而有力，“主人，这正是灶神长者超越常人的宏图伟略！”
“广袤的太阳系就是一个黑暗森林，弱肉强食是唯一的永恒法则！灶神星要想崛起，必须用一场足够震撼、足够血腥、足够颠覆秩序的胜利来宣告新时代的到来！
伊丽莎白看着谷峡崤嵎，忧心冲冲，“我十分不理解，为什么要这样做？这借刀杀人之计！”
“中国火星空间基站是中国迈向小行星带的一个重要跳板，是他们深入小行星带、威胁灶神星本土、乃至窥探木星系统的战略支点！
“摧毁中国迈向深空的关键桥头堡，不仅能沉重打击地球联盟的扩张势头，更能向整个五星联盟、向所有星际展示灶神星的铁血决心和无畏实力！将彻底炸碎地球与五星联盟之间脆弱不堪的平衡，也将重新定义五星联盟内部的权力秩序！
“灶神星将以此雷霆万钧之势，向全太阳系宣告新时代霸主的降临！尊贵的主人，您将是这历史性转折点的核心与见证！”
伊丽莎白被这规模宏大、意图疯狂的战略构想彻底震撼了。
她仿佛看到在无垠的冰冷宇宙中，灶神星的旗帜插遍星系的景象；看到自己俯瞰众生。
一种参与创造历史的巨大虚荣感，以及一种病态的兴奋，渐渐吞噬了最初的恐惧和理智的质疑。
一种混合着极致恐惧、病态兴奋和无限膨胀野心的战栗感，如同电流般席卷了她的全身。
在等待最终出发指令的、漫长而煎熬的日子里，她对未来的幻想变得越来越宏伟壮丽。
常常沉浸于自己即将成为这“伟大星海霸业”关键棋手的幻想中，让她在不安与期待中，辗转反侧，难以成眠。
手腕上那点微不足道的伤痛，早已被抛到九霄云外。
谷公明义的新指令传来，“停止追捕。”
“为什么？”谷雨云燕不解。
“灶神星需要她活着抵达，才会启动后续计划。让她走，才能看清整个棋局。”
尚卢彤却想到另一层，“这一路上，她会经历什么？被利用、被欺骗、最后可能被抛弃……我们就这么看着？”
“这是她的选择，”谷雨云燕声音冷静，“每个人都要为自己的选择负责。即使那责任重到能压垮她。”
当晚，尚卢彤失眠了。她走到基地观景台，发现关召云也在那里。星空如洗，银河如一条流淌的光河。
“我在想……如果当初在灵神星，我对她好一点，多理解她一点，她会不会就不走上这条路？”
“可能不会，”关召云诚实地说，“但这不是你的责任。每个人都有自己的心魔要对抗，有自己的选择要承担。你可以伸出援手，但你不能替别人走路。”
尚卢彤沉默许久，“在冰渊下面，她快冻死的时候，我把风衣给了她。不是因为我喜欢她，是因为……我不能看着一个人在我面前死去，即使那个人讨厌我。”
“这就是你和她的区别，”关召云轻声说，“你把生命本身看得高于个人恩怨。她把个人恩怨当成了生命的意义。”
“哪个是对的呢？”
“如果宇宙真的有正义的话，它可能更倾向于你的选择。”
尚卢彤看着星空，“如果……我是说如果，我们以后真的在一起，你要答应我一件事。”
“什么事？”
“永远不要为了我，去做违背你本心的事。不要因为爱我，就变成不是你的样子。”
关召云愣住了，然后笑了，“我答应你。你也一样。”
“拉钩？”
“拉钩。”
两根小指在星空下勾在一起，像两个渺小生命在浩瀚宇宙中，许下一个郑重的承诺。
【西部太空基地】
谷雨云燕接到通知时，窗外的谷神星双月正升上天幕，一弯银白，一弯幽蓝。带着尚卢彤、关召云、谷田雪青一行四人，来到西部太空基地。
谷若虚玄的会所却出乎意料的简朴，几乎称得上空旷。
唯一的奢华是整面墙的复合玻璃窗，窗外是谷神星特有的赤褐色峡谷和永不停歇的沙暴，沙砾击打在超强化玻璃上，发出细碎而持续的噼啪声。
谷若虚玄就站在那片浩瀚的窗前，背对着他们。当他转身时，时间仿佛凝滞了一瞬。
他的眼神不像是在看你，更像是穿透了你，看着你身后某条他们看不见的时间线。
“开门见山，”他开口，声音不高，却像有实质般压在每个耳膜上，“今天的话，我只说一遍。”
他目光扫过四人，像一阵冷风。“不准惊呼，不准质疑，不准哭哭啼啼，不准插话，不准提问，更不准打扰我。见你们已是破例。”
他顿了顿，似乎享受着四人骤然绷紧的呼吸声，“我不喜欢你们，也不讨厌你们。我不接受指责，也不接受感谢。我就是我。”
“只因有些信息与你们相干，”他目光在尚卢彤和关召云身上短暂停留，“我不关心地球存亡，但我容忍不了邪恶亵渎正义。我不在乎星际合作，但太阳系是我们共有的地方。”
四人像被无形的线提着的木偶，齐齐点头，大气不敢喘。关召云甚至下意识地屏住了呼吸，生怕呼气声太重犯了忌讳。
谷若虚玄忽然极淡地笑了一下，室内的压力陡然一松。
“放松点，”他语气里带上一丝几乎难以察觉的调侃，“那我们开始吧。”
会所里瞬间陷入绝对寂静，只剩下窗外永恒的风沙声和每个人自己胸腔里过于加速的心跳。
