这一席话说完，人群之中便起了一阵骚动，其中便有七八个人跃跃欲试！
司马长缨凛然道：“不知诸位可曾见过屠夫杀羊？那羊儿从被杀，到死去，自始至终都不会反抗，连一声鸣叫也不会发出！
然，在我看来，诸位都是有血有肉的人！而不是那任人宰割的羔羊！与其坐以待毙，不如奋起一击！如此，我只问诸位一句！你们是要做人，还是做羊！”
他话音甫落，村民之中便有人怒喝道：“反正没了活路，干脆干他一场！”另一人道：“公子爷讲得好！咱们就是死，也得死出个人样来！决不做那绵羊！”
更有人高叫道：“对！拼他娘的！便是死，也要撕他一块肉下来！”
由此，村民们七嘴八舌，呼喝斥骂，直将这半年多来的窝囊气，全部发泄出来！真个是群情激奋，战意高昂！
雪飞等人皆将目光，投向司马长缨！待村民逐渐平复，司马长缨道：“诸位既能同仇敌忾，那杀贼报仇，便无有不成！只是兵贵在精，而不在多。
众乡亲之中，多有年迈体衰者，一起行事多有不便。因此，在下请诸位之中，有心杀贼而又身体强健者，自愿留下！余者先可各自回家，只等明日听我调派，一同行事！”
当下便有十几个人，主动留了下来。时，夜风渐止，月朗星光！司马长缨便教众人，于田宅院中围坐一圈，询问那班山贼人数，军械，马匹，路线，出没时机，行事习惯等，无不问得备细！
雪飞更教冬梅取出茶叶，煮上一锅茶水，让大伙儿边饮边谈。众村民手捧热茶之时，无不感恩落泪！他们几曾想过，于这几乎已成死地的湖底村中，如今，竟也有了一丝生气！
众人走后，司马长缨独自在院中徘徊。雪飞悄声来到他身边，打趣道：“兄长不去歇息，莫不是思念嫂嫂了吧？”
司马长缨闻言回转，却见雪飞一双妙目，如同月魄流光，正在看着自己！那目光竟是如此熟悉，以至昔年情景，霎时浮上心头！他原本深邃的目光，也忽而变得温暖！
虽只一瞬，但只这一点变化，却早都被对方尽收眼底！进而，两人又生一丝尴尬！雪飞粉面微红，司马长缨干笑两声道：“哪有的事！你这丫头，我等离家方才几日？为兄岂是那等离不得家的人？”
雪飞笑道：“依我看来，兄长就是个大风筝！你飞得多远，相思的线就会放出多远！线的这头是你，而线的那头啊……”
不知为何，这话，雪飞并没有说完！本是兄妹两个逗闷子的，可她却无论如何，也讲不出那后半句来！
司马长缨却不再辩解，而是话锋一转，道：“方才，为兄只是在想，该用个什么法子，可将这伙山贼一网打尽，而又不致留下什么后患呢？”
雪飞一撇嘴道：“这还用想什么？若是我二哥在这，只需连夜杀将过去，便什么事儿都没了！”
说起马乘风，雪飞又不禁一脸愤然地道：“都是那张铎老头儿可恶！非要叫冷明阳去罚我二哥！也不知他现在，可回到洛阳没有！”
司马长缨道：“按时日计算，冷明阳他们，也差不多该到洛阳了。放心吧！乘风之勇猛，当世无双！待我们到了汴州你三哥的府邸，自然会有消息！”
稍作沉吟，司马长缨又道：“这湖底村，果真就如深湖之底！村民们皆如鱼鳖虾蟹一般！其生其死，无人在意！他们也自认命比纸薄，自甘沉沦！一味胆小怕事，逆来顺受！竟使一群山贼，猖狂至此！
而在我等来此之前，这些村民，至死也未曾想过，为人者，尚有反抗自保一说！而我等此来，即使剿灭山贼，也不过是在这潭死水之上，起了一层微澜而已！
这些人若是仍旧自轻自贱，我等去后，此地再生匪患，这些人仍旧任人鱼肉，却与羔羊无异！故而为兄所思者，杀贼报仇容易，而真要保境安民却难！”
雪飞听后，不禁轩眉道：“常言道，救人一饥，难管百饱！兄长救这一干人活命也就是了，难道还要管他们一辈子不成？”
司马长缨仰首向月，目光深远，良久方道：“我是要给他们留下一颗种子，生存，活命，抗争，自保！”
继而他又转向雪飞，目光坚定无比地道：“我等此番，便是要这种子，在这湖底生根！为兄坚信，早晚有一天，这种子会急生猛长，冲破湖面，而成参天巨树！”
雪飞喃喃笑道：“小妹才有点儿明白了，兄长，你原来不是为了救人，而是要救心呀！”
翌日，天刚破晓，那十几个村民早来到田老汉家中等待吩咐！司马长缨便教杨俊宝带上几名村民，到县城采买香烛，花炮，果蔬，酒馔之类。
另教雪飞、冬梅二人，着田老汉带领，往各村民家中，收集泥坛瓦罐！自己与杨俊生二人，则同其余村民，直把湖底村里里外外转了一圈儿！这村子地形地势，便已了然于胸！
遂命村民，除了村口大路，于紧要路口皆挖深坑！又教杨俊生，拿出昔日打猎，布置陷阱的本事，先以尖钉布满坑底！再以杂草、浮土覆盖坑口！打眼看去，竟同平常路面一般！
杨俊生向众村民夸口道：“休说那些强盗，纵是老虎掉进坑去，也休想出来！”
这边，雪飞和冬梅二人带领其余村民，亦将所有坛罐装满干灰，并用棉布封口！又着村民，拣强韧树枝，做成弹弓，埋伏在村口道路两侧树冠之中！只等山贼来到，便射出灰瓶！
司马长缨又一一检看众村民藏身的大树，并叮嘱，到时定要听到号令，方可一齐动手！切不可擅自行事！
杨俊宝等人到县城采买。奉司马长缨之命，扮作富家公子模样！几名村民，也都扮作仆从。
那杨俊宝披红挂彩，喜气洋洋！又租马车，又雇骡马，还请了一队吹鼓手，极尽招摇！满县城都知道，有个富家公子，要去湖底村娶亲！
原来司马长缨料定，匪首必在县城设有眼线！窥见杨俊宝如此排场，料想是块肥肉，早把这消息报上马鞍山。
天色已过酉时，红日西坠，秋风又起！湖底村中，一如往常一般死寂，了无生气！
村外却有一队娶亲车马，正向这边行进。离村口尚有一里许，鞭炮声便接连响起！吹鼓手一起迎亲之乐，喜庆之气，立时打破沉寂！唢呐嘹亮，直穿云霄！
紧接着，村中也有鞭炮响起，便见田老汉等一众村民迎出！见过大媒，寒暄几句，又将新郎官及迎亲车马请入村中。所有人都未曾觉察，匪徒探马，藏身暗中，已将一切看在眼里！
离村口大路不远，山坡之后，树林之中。侯野与一众山贼已然磨刀霍霍，等待多时！
听过探马回报，侯野嘴角现出一抹狞笑！道：“我把这班泥腿子，蝼蚁一样的人！往日一味喊苦叫穷，却在暗里攀了高枝！这回，老子要教他们鸡飞蛋打，人财两空！”
匪徒之中，更有人谄媚道：“猴爷！此番别光抢钱杀人，也顺道给兄弟们抢一位压寨夫人回来吧！”
话音刚落，群匪又起一阵哄笑！那侯野闻听此言，亦觉精神百倍！大笑道：“兄弟们讲得好！今天就是你家猴爷大喜之日！走！随我迎亲去！”
群匪进村，便纷纷燃起火把，大肆鼓噪，叫嚷起来！直朝村中最亮处奔去，只道那里定是嫁女儿的人家！
待到离得近些，方才发觉，那不过是有人在村角碾盘处，燃起十数支火把，将那里照的通亮！而碾盘左近，道路中间，竟有一位白衣公子背手而立！
其身形笔直，犹如擎天玉柱！面对群匪，岿然不动！更兼其面色冷峻，目光如电，不怒自威！一身凛然正气，竟教群匪不敢向前！皆停在三丈之外，连声叫骂！
忽然，一个极其粗野的声音，自群匪身后传来道：“哪里来的小白脸儿？竟敢阻拦大爷们的去路！果然是不想活了吗？”
随着人群分开，便有一人骑马来到正前！司马长缨见那人生得，一张方正脸堂之上，倒也是浓眉大眼，鼻直口方！乍一看，真有三分人样！可他那双眼睛之中，却满是暴戾凶光！观之，难免令人作呕！
侯野却在马上，借着火光上下打量司马长缨！继而，竟语带猥亵地道：“这小白脸儿，生得到真标致！你这是寻死，还是要跟着大爷我呀？”
他刚说完，群匪之中便又哄笑起来！司马长缨面不改色，只盯着他双眼！慢慢地问道：“你就是侯野？”
侯野听到司马长缨问话，不禁面色突变，笑容立时僵住！只因当时人马嘈杂，夜风又起，而司马长缨的话音虽慢，却强韧绵长，令在场每人皆能听得清清楚楚，就如是在耳边说话一般！
他也算是有些功底之人，深知若非内力深厚，绝难做到！是以不禁心生惧意！然而这救命的想法，在他心中只是一瞬，便被另一个要命的想法取而代之！
