次日天方破晓，东方天际泛起一抹鱼肚白。
落梅山庄外的义军大营已然整装完毕。三千精锐列阵整齐，旌旗猎猎，刀枪映着晨光寒光闪闪。所有人皆是一身劲装，背负行囊，手持兵器，神情肃穆，士气高昂。
沈砚秋青衫束发，腰悬铁剑，翻身跃上一匹白色战马。马驹神骏，昂首嘶鸣，气势不凡。苏晚晴一身白衣劲装，长发高束，跨坐一匹黑色骏马，玉笛悬于腰间，英姿飒爽。
司空烈铁剑横鞍，坐镇中军，声如洪钟：“全军听令！目标幽州燕山，即刻出发！”
“出发！”
一声令下，三千义军井然有序地开拔。队伍绵延数里，步伐整齐，气势如虹，沿着官道一路向北。
陈老与阿禾留在山庄镇守，处理后续事宜。阿禾站在庄门口，一直望着队伍远去的方向，直到再也看不见人影，才紧紧攥着拳头，在心中默默祈祷众人平安归来。
大军北上，昼行夜宿，一路不敢耽搁。为避免打草惊蛇，沈砚秋下令避开繁华城镇，专走官道与山间捷径，同时派出数批映雪阁斥候在前开路，清除玄阴教暗哨，探查前路安危。
行军第三日，队伍进入幽州地界。
幽州地处北方边境，风沙渐大，草木枯黄，一派萧瑟苍凉之景。远处山峦起伏，连绵不绝，燕山山脉已然遥遥在望。越靠近边境，气氛便越是紧张，路上行人稀少，偶尔可见村镇，也是十室九空，百姓纷纷逃难，可见边境局势早已动荡不安。
这日午后，队伍行至一处狭长山谷，谷名“黑石谷”，与当年京城外伏击禁军的山谷同名，地势同样险要，两侧山崖陡峭，易守难攻，亦是极易埋伏之地。
沈砚秋勒马驻足，抬眼望向山谷，眉头微蹙：“此处地势凶险，极易埋伏，传令下去，全军戒备，斥候先行探路，确认安全再行通过。”
“是！”
传令兵立刻策马飞奔，传达军令。
数名映雪阁斥候身形矫健，迅速钻入谷中，潜行探查。
不多时，前方忽然传来一阵短促的兵器碰撞之声，紧接着，一名斥候负伤奔回，单膝跪地：“沈公子！谷中埋伏有玄阴教暗哨，约二十余人，个个身手诡异，我们被发现了！”
沈砚秋眼神一冷：“果然有埋伏。玄机子倒是谨慎，竟在这般要道安置暗哨，监视过往行人。”
司空烈催马至旁，沉声道：“贤侄，这些暗哨留不得，若是让他们传信回去，玄机子必定有所防备，甚至提前转移兵坊，我们再想找他便难了。”
“我明白。”沈砚秋点头，“苏姑娘，你带一队映雪阁弟子，从两侧山崖迂回包抄，断其退路；我与司空世伯率军正面突进，半个时辰内，务必全歼暗哨，不留活口！”
“明白！”
苏晚晴应声，立刻率领数十名映雪阁弟子，身形一闪，消失在两侧山林之中，如鬼魅般悄然潜行。
沈砚秋拔出铁剑，剑光清冽，高举过头顶：“全军听令，随我杀！”
“杀！”
三千义军齐声高呼，声震山谷。沈砚秋一马当先，策马冲入谷中，铁剑挥舞，落梅剑气纵横而出。
谷中埋伏的玄阴教暗哨皆是一身黑衣，面带黑巾，手持弯刀，招式阴狠歹毒，正是玄阴教标志性的邪异刀法。他们见义军大举冲入，非但不惧，反而嘶吼着扑杀上来，眼神狂热，如同疯魔。
“找死！”
司空烈怒喝一声，铁剑横扫，纯阳内力爆发，剑气如浪，瞬间便有数名暗哨被剑气斩中，惨叫倒地。
沈砚秋策马驰骋，青衫在乱军之中格外醒目。落梅剑施展开来，剑光柔和却致命，风过寒江卸力，雨打残荷困敌，梅落无声绝杀，每一剑都精准无比，所过之处，玄阴教众纷纷倒地。
这些暗哨虽身手不弱，比寻常江湖好手更胜一筹，可在沈砚秋与司空烈两大顶尖高手面前，根本不堪一击。再加上义军人数占优，训练有素，不过片刻功夫，玄阴教暗哨便已死伤过半。
剩余暗哨见势不妙，想要突围逃窜，却发现后路早已被苏晚晴率领的映雪阁弟子堵死。
映雪阁弟子擅长近身突袭与暗杀，刀法精准，招招致命，配合默契，如同一张密不透风的大网，将残余暗哨死死围困。
“一个都别想跑！”苏晚晴玉笛一挥，笛音未起，指尖已扣住数枚银针，甩手射出，银针破空，精准射入几名欲要逃窜的暗哨穴道。
几名暗哨身形一滞，瞬间被赶上的义军斩杀。
不到半个时辰，谷中二十余名玄阴教暗哨被尽数全歼，无一生还。
沈砚秋勒马停在谷中，目光扫过地上尸体，沉声道：“搜查尸体，看看有无密信、令牌之类的物件，或许能找到玄机子兵坊的具体位置。”
义军立刻行动起来，仔细搜查每一具尸体。
不多时，一名士兵从一名头目模样的暗哨怀中，搜出一卷密封的羊皮纸，快步呈上：“沈公子，找到了这个！”
沈砚秋接过羊皮纸，展开一看，上面用特殊墨汁绘制着一幅简易地图，标注着燕山深处一处名为“黑风峡”的地方，旁边还有一个玄阴教的标志。
“黑风峡……”司空烈凑过来看了一眼，眼中一亮，“此处山势险峻，易守难攻，又有隐秘矿脉，正是铸造兵甲的绝佳之地！玄机子的秘密兵坊，必定就在这里！”
沈砚秋握紧羊皮纸，眼神锐利如剑：“好！总算找到他的老巢了！传令全军，稍作休整，即刻直奔黑风峡！这一次，定要捣毁他的兵坊，夺回铸剑图谱，将玄阴教余孽一网打尽！”
“是！”
众人齐声应和，士气空前高涨。
清除暗哨，拿到地图，一切都极为顺利。可沈砚秋心中却没有半分轻松，反而隐隐生出一丝不安。
玄机子狡诈如狐，武功深不可测，怎会轻易在这般要道安置暗哨，还将如此重要的地图带在身上？
这一切，会不会太过顺利了？
他抬眼望向燕山深处，云雾缭绕，遮天蔽日，仿佛一张巨大的黑口，静待着他们踏入。
一股不祥的预感，悄然笼罩心头。
