暮色沉沉，将这座坐落于城郊的皇家别苑裹得严严实实，雕梁画栋在渐暗的天光里泛着冷寂的光泽，明明是极尽奢华的所在，却处处透着挥之不去的压抑。

西璃昭宁端坐在梨花木圆桌前的锦椅上，脊背挺得笔直，像一株在寒风中倔强挺立的寒梅，明明身姿纤弱，却自有一股不肯弯折的傲气。

圆桌上摆满了御膳房精心烹制的珍馐美味，热气袅袅升腾，香气在殿内缓缓弥漫开来。水晶肘子油光锃亮，松鼠鳜鱼色泽金黄，翡翠虾仁清鲜透亮，还有各式精致点心、时令鲜果，满满当当摆了一整桌，皆是寻常世家千金都难得一见的佳肴，若是放在从前的西靖皇宫，也算得上是盛宴规格。可西璃昭宁只是漠然地扫了一眼，那双曾经盛满星光与笑意的眼眸，如今只剩下一片沉寂的荒芜，别说是动筷，就连一丝一毫的食欲都未曾泛起。

她被囚禁在这里，已经整整四十三天了。

从金枝玉叶、万众宠爱的西靖朝阳公主，一夜之间沦为国破家亡的阶下囚，从云端跌入泥沼，不过是弹指之间。

东凌御桀率领大军破城那日，漫天火光染红了西靖的皇宫，父皇母后以身殉国，朝臣死的死、降的降，而她，成了这场亡国浩劫里最狼狈的幸存者，被他带回凌国，软禁在这座看似华美、实则牢笼的别苑之中。

日日活在敌人的眼皮底下，听着宫人们低声议论着新帝的威仪，看着周遭处处透着凌国印记的器物，那种刻入骨髓的屈辱与绝望，几乎要将她吞噬。身为亡国奴，苟活于世本就是一种煎熬，她又怎么可能吃得下、睡得安？

可让她百思不得其解的，并非这囚徒的身份，而是眼前这一切不合常理的待遇。

她明明是敌国公主，是东凌御桀最该斩草除根的隐患，他大可以将她打入天牢，任由她受尽苦楚，甚至直接赐死，以绝后患，这才是一个帝王该有的狠绝。可他没有。

自她踏入这座别苑，吃穿用度无一不是顶级配置，绫罗绸缎每日换新，膳食皆是按照她从前在西靖的口味精心烹制，殿内陈设更是极尽考究，白玉摆件、鲛绡纱帐、暖玉暖炉，每一样都价值连城。

除了不能踏出别苑半步，不能与外界有任何联系，她的生活，甚至比从前做公主时还要安逸精致。

这哪里是对待一个亡国阶下囚，分明是尊养着一位高高在上的贵客。

西璃昭宁指尖轻轻攥紧了衣袖，心底的疑云越来越重。

东凌御桀，那个高居九五之尊、执掌天下生杀大权的男人，他的心，究竟是什么做的？他的谋略，他的城府，他的心思，如同万丈深渊，深不见底，这世间恐怕没有任何人能真正看透。他留着她，给她这般优渥的待遇，到底是为了什么？是想羞辱她？还是另有什么不可告人的阴谋？

无数个念头在脑海里翻涌，搅得她心口发闷，眼前的佳肴再香，也如同嚼蜡。

“公主，膳食再不吃就该凉透了，您多少用几口吧？”身旁的荷露端着一碗温热的银耳羹，小心翼翼地劝着，眼底满是心疼与担忧。

荷露是自小陪在她身边的侍女，两人情同姐妹，如今国破，她的身边只有荷露一个亲人，在这举目无亲的异国他乡，荷露，是她唯一的慰藉，也是她唯一的软肋。

西璃昭宁缓缓收回目光，看向荷露，苍白的脸颊上勉强扯出一抹苦涩的笑容，声音轻得像一阵风：“荷露，我真的吃不下。对不起，是我没用，是我护不住西靖，护不住父皇母后，如今还要连累你跟着我一起被困在这里，受尽委屈，看不到一丝希望。”

话音落下，她的眼眶微微泛红，却倔强地不肯让眼泪落下。身为公主，即便亡国，也不能失了最后的尊严。

荷露闻言，瞬间红了眼眶，连忙放下玉碗，上前轻轻扶住她的手臂，哽咽着道：“公主千万不要这么说！这从来都不是您的错！西靖灭亡，是天命使然，是敌军太过强悍，与公主毫无关系。奴婢生是公主的人，死是公主的鬼，只要能陪在公主身边，别说是这座别苑，就算是刀山火海、阴曹地府，碧桃也心甘情愿，绝无半句怨言！”

“荷露……”西璃昭宁心头一暖，泪水终于忍不住在眼眶里打转。

她何其有幸，在国破家亡之后，还能有这样一个人不离不弃。

可一想到那些被一同软禁的西靖旧臣，想到自幼与她一同长大、对她呵护备至的楚云澈，她的心又狠狠揪紧。

那些老臣皆是忠心耿耿之人，年事已高，本可安享晚年，却因为她，被东凌御桀囚禁于此，生死未卜。若是他们因为她有任何不测，她这辈子都无法原谅自己。

就在殿内弥漫着伤感与压抑的气氛时，一道低沉磁性、带着几分漫不经心，又藏着一丝不易察觉愠怒的声音，骤然从殿门口传来，打破了这份死寂。

“公主殿下的架子，倒是比朕这九五之尊还要大上几分。”

声音入耳的瞬间，西璃昭宁的身体几不可查地僵了一下，眼底迅速掠过一丝冷意，随即恢复了平静。

她缓缓抬眸，朝着门口望去。

东凌御桀正缓步踏入殿内，玄色织金盘龙锦袍衬得他身姿愈发颀长挺拔，肩宽腰窄，步履沉稳，每一步都带着帝王独有的威仪与压迫感。头戴墨玉镶金冠，乌黑的发丝一丝不苟地束起，露出光洁饱满的额头与线条完美的侧脸。他生得极美，是那种兼具凌厉与温润的俊美，剑眉入鬓，凤眸狭长，黑眸如同最深邃的寒潭，看似平静无波，实则藏着翻涌的暗流，鼻梁高挺，薄唇微抿，周身气质冷厉中带着一抹难以言说的温柔，清雅间又透着睥睨天下的锐利，仅仅是站在那里，便自带风华，仿佛整个殿内的灯火，都因他而黯然失色。

他的目光，径直落在了西璃昭宁的身上，带着一种复杂难辨的情绪，有探究，有愠怒，有无奈，还有一丝连他自己都未曾察觉的宠溺与执念。

西璃昭宁只是淡淡地回望着他，没有起身，没有行礼，甚至没有一丝多余的表情。

她做了十余年的西靖公主，骨子里的骄傲与尊贵早已深入骨髓，如今即便沦为囚徒，也绝不会向灭国仇敌低头行礼。

她就那样静静坐着，素衣胜雪，眉眼清冷，如同遗世独立的谪仙，从容淡定，没有半分慌乱，也没有半分谄媚，那份刻入骨血的尊严，让东凌御桀的心头，莫名地泛起一丝欣赏。

可一旁的荷露却彻底慌了神。

东凌御桀是谁？是凌国的帝王，是执掌天下生杀大权的天子，是灭了她们西靖的仇敌，更是掌控着她们生死的人。在他面前，哪怕是王公贵族都要战战兢兢，更何况是她一个小小的侍女。

荷露瞬间背脊僵硬，双腿一软，慌忙屈膝跪地，额头紧紧贴着地面，声音因为恐惧而微微发颤：“奴、奴婢荷露，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

东凌御桀的目光淡淡扫过跪地发抖的碧桃，眉头不自觉地蹙了起来。

他有这么可怕吗？不过是随意说了一句话，竟把这小侍女吓成这般模样。他向来不喜旁人在他面前这般战战兢兢，尤其是在昭宁面前，更不想显得自己过于暴戾。

“起来吧，不必多礼。”他语气平淡，听不出喜怒。

“谢、谢皇上……”荷露颤巍巍地起身，依旧垂着头，不敢抬头看他一眼，紧紧缩在一旁，大气都不敢出。

东凌御桀的目光重新落回圆桌之上，看着那一桌几乎未曾动过的珍馐，热气渐渐消散，色泽也黯淡下来，眉峰蹙得更紧了。

他特意吩咐御膳房按照她从前的口味烹制膳食，费尽心思，她却一口未动，是在跟他置气，还是真的食不下咽？

他抬手，轻轻挥了挥，示意荷露退下：“你先出去，没有朕的吩咐，不准进来。”

“是。”荷露如蒙大赦，连忙躬身退了出去，临走前还担忧地看了一眼西璃昭宁，却不敢有丝毫停留，轻轻带上了殿门。

顷刻间，偌大的寝殿内，只剩下西璃昭宁与东凌御桀两人。

空气仿佛瞬间凝固，压抑得让人喘不过气。东凌御桀身上散发出的帝王威压，如同无形的网，将整个殿内笼罩，西璃昭宁只觉得呼吸都变得有些困难，指尖悄悄攥紧，强忍着心底的不适，依旧保持着清冷的姿态。

东凌御桀缓步走到圆桌对面，轻轻坐下，目光直直地看向她，声音低沉而温和：“可是今日的膳食不合胃口？若是不喜欢，朕即刻让御膳房重新做，你想吃什么，尽管说。”

他的语气，全然没有帝王的威严，反倒带着几分小心翼翼的迁就，若是被朝中大臣看到，定会惊掉下巴。那个冷漠狠绝、从不为任何人低头的皇上，竟会对一个亡国公主如此耐心。

可西璃昭宁却丝毫不领情，她避开他的目光，语气冰冷而疏离，直接开口问道：“不知陛下屈尊来到这偏僻别苑，究竟有何贵干？陛下的皇宫，难道还不够皇上处理政务吗？”

字字夹枪带棒，提醒着他，也提醒着自己，她曾经也是公主，并非任人摆布的囚徒。

见她刻意疏离，答非所问，句句带刺，东凌御桀非但没有动怒，反而轻轻笑了起来，那笑容里带着几分无奈，几分轻恼，还有一丝不易察觉的委屈，像个被冷落的孩子：“朕为何而来，公主难道真的不知道吗？朕一连派了三次人来请公主入宫赴宴，陪朕说说话，可公主次次闭门不见，连面子都不肯给朕。朕实在没有办法，只好亲自过来一趟了。”

他的语气，带着满满的挫败感。

他是天下之主，想要什么没有，想要谁陪，谁敢拒绝？可唯独她，一次次将他拒之门外，让他满心欢喜，次次落空。

西璃昭宁闻言，唇角勾起一抹极尽嘲讽的笑，声音冷得像冰：“陛下口中的这声‘公主’，我实在担待不起。陛下怕是贵人多忘事，早已忘了，西靖已亡，我早已不是什么公主，如今不过是一个国破家亡的亡国奴，是困在您牢笼里的阶下囚罢了。陛下何必对一个囚徒如此客气，未免太过折煞我了。”

“朕不准你这么说自己！”

东凌御桀的脸色瞬间沉了下来，语气骤然变得严厉，那双深邃的黑眸里，翻涌着浓烈的怒意：“朕从未将你视作亡国奴，更不曾当你是阶下囚！在朕这里，你永远是西靖的朝阳公主，是独一无二的西璃昭宁！”

他不能忍受她如此轻贱自己，不能忍受她用“亡国奴”“阶下囚”这样的字眼来形容自己，每一个字，都像针一样扎在他的心上，疼得他喘不过气。

西璃昭宁却像是没有看到他的怒火一般，依旧平静地开口，字字句句，都戳在自己的心上，也戳在他的心上：“亡国公主，苟活于世，本就是一种天大的耻辱。国已破，家已亡，亲人尽逝，故土不再，活着，比死还要痛苦。皇上身为胜利者，斩草除根才是常理，留着我，又有什么意义？”

她的声音很轻，却带着一种绝望的决绝。

“你再说一遍！”

东凌御桀猛地拍案而起，周身的气压瞬间降至冰点，厉声怒吼，声音震得殿内的烛火都微微晃动。他危险地眯起凤眸，死死地盯住西璃昭宁，黑眸里怒火翻涌，带着极致的愠怒与一丝不易察觉的恐慌。

他怕，怕她真的一心求死，怕她真的不在乎自己的性命。

西璃昭宁被他突如其来的怒火震得微微一怔，缓缓抬头，怔怔地看着他。他这般暴怒，仿佛她说了什么大逆不道的话，可她所说的，句句都是实话。亡国公主，苟且偷生，本就是耻辱，他是胜利者，是新朝帝王，本就不该留着她这个祸患。

看着她眼底的茫然与冷漠，东凌御桀强行压下心头的怒火，脸色冷硬如铁，一步步朝着她走近，周身散发着令人胆寒的压迫感，一字一句，如同淬了冰的利刃，狠狠砸在她的心上：“西璃昭宁，我警告你，从今往后，不准再说这种自轻自贱的话！你最好牢牢记住，你的命，早已不是你自己的！你若是敢有半点差池，敢寻短见，敢不在乎自己的性命，那么那些被软禁在别苑西侧的西靖老臣，还有你身边的荷露，以及所有忠于你的人，朕会让他们全部为你陪葬！”

“你……”

西璃昭宁瞬间脸色惨白，浑身控制不住地颤抖起来，气得说不出一句话。

她怎么忘了，她早就不是孤身一人了。那些垂垂老矣的西靖旧臣，忠心耿耿的荷露，还有云澈哥哥，他们的性命，全都握在东凌御桀的手里。

他似乎能洞察人心一般，知道她最重情义，知道她绝不会眼睁睁看着身边的人因为她而丧命，所以用他们来要挟她，让她连死的权利都没有。

东凌御桀看着她苍白脆弱的模样，心头掠过一丝心疼，却依旧硬起心肠，冷冷开口：“你若是不信，大可以试试看。朕身为帝王，言出必行，说得到，就一定做得到。”

他深深地看了她一眼，那眼神复杂至极，有愤怒，有心疼，有无奈，还有一丝偏执的爱意，随即不再停留，转身便朝着殿外走去。

玄色的袍角扫过地面，带起一阵冷风，留下满室的压抑与死寂。

看着他决绝冷厉的背影，西璃昭宁积压在心底许久的愤怒、委屈、绝望、屈辱，瞬间爆发出来。

她猛地站起身，朝着他的背影，用尽全身力气大喊道：“东凌御桀！你如此暴戾恣睢，草菅人命，用无辜之人的性命要挟我，你就不怕天下人诟病吗？你就不怕留下千古骂名吗！”

她的声音带着哭腔，在寂静的殿内回荡，凄厉而绝望。

东凌御桀的脚步，骤然停在了门口。

他没有回头，背对着她，周身的气息冷得如同寒冬腊月。

片刻之后，他发出一声低沉而狂傲的冷笑，那笑声里带着极致的孤注一掷与偏执，声音冰冷刺骨，穿透了空气，狠狠砸在西璃昭宁的心上：

“诟病？骂名？朕从来都不在乎！这天下，是朕打下来的，这江山，是朕坐的，朕想做什么，便做什么，谁也管不着！朕能为了一个人，倾覆一个国，踏平一座城，这世间，还有什么是朕不敢做的？”

话音落下，他不再给她任何说话的机会，猛地一掀衣袍，大步跨出殿门，消失在沉沉暮色之中。

殿门被重重合上，发出一声沉闷的声响，也彻底隔绝了他的气息。

西璃昭宁僵在原地，双拳紧紧攥起，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝，钻心的疼痛却抵不过心口的万分之一。她缓缓低下头，泪水终于决堤，顺着苍白的脸颊滑落，滴在素色的衣摆上，晕开一片片湿痕。

为了一个人，倾覆一个国。

他这句话，到底是什么意思？

她不懂，也不想懂。她只知道，她被困在了这座华丽的牢笼里，被他用至亲至爱之人的性命要挟，连死都不能，只能苟延残喘，受尽煎熬。

与此同时，皇宫深处的御花园偏殿内，灯火通明，酒香弥漫。

东凌御璟百无聊赖地坐在案前，看着对面一杯接一杯狂饮烈酒的东凌御桀，眼睛瞪得溜圆，满脸的不可思议，嘴角都快咧到耳根了。

是他这位皇兄亲自派人传他进宫，说要邀他饮酒叙旧，他还以为皇兄终于忙完了政务，想放松放松，自然屁颠屁颠地赶来了。可谁曾想，他坐了足足半个时辰，一口酒都没喝上，而他这位向来冷静自持、滴酒不沾的皇兄，却抱着酒坛，一杯接着一杯地往肚子里灌，烈酒入喉，面不改色，可那周身的低气压，却明明白白地写着“生人勿近”。

这太反常了！

东凌御桀是什么人？那是从小就沉稳过人、心思缜密、喜怒不形于色的人，当年在西靖做质子，受尽屈辱都未曾皱过一下眉头，登基之后，平定叛乱、南征北战，何等杀伐果断，从来都是泰山崩于前而色不变，今日竟然这般失态，借酒消愁，必定是出了天大的事！

东凌御璟再也忍不住，伸手按住了东凌御桀正要举杯的手，满脸担忧又好奇地问道：“皇兄，你到底怎么了？出什么事了？你今日实在太不对劲了，从来都没见过你这个样子！”

东凌御桀不耐烦地挥开他的手，拿起酒坛，又给自己倒满一杯，声音沙哑而低沉，带着浓浓的烦闷：“别问那么多，陪朕喝酒就是。”

“我陪你喝可以，但你得告诉我，到底是谁惹你生气了？”东凌御璟凑上前，仔仔细细地打量着他的脸色，摸着下巴猜测，“看你这脸色，分明是有人给你气受了。这普天之下，谁敢惹皇上您生气啊？是三弟，那小子最近又顽劣了？”

东凌御桀冷哼一声，语气里满是不屑：“他还没有那个本事，能让朕动气。”

宸王东凌御卿是他们兄弟三人中最小的，性子单纯顽劣，却最是敬重这位皇兄，平日里连大声说话都不敢，更别说惹他生气了。

“不是三弟，那还能有谁？”东凌御璟眼珠一转，脑海里瞬间闪过一个人影，顿时恍然大悟，凑上前，压低声音，似笑非笑地问道，“哦……我知道了！皇兄，是不是那位西靖公主，西璃昭宁？”

这句话，如同踩中了东凌御桀的逆鳞。

他猛地放下酒杯，“砰”的一声，酒杯重重磕在案上，酒液溅出，脸色瞬间阴沉得可怕，厉声喝道：“不准提她！”

东凌御璟被他吓了一跳，随即眼睛瞪得更大，满脸震惊，手指着东凌御桀，结结巴巴地说道：“真、真的是她？皇兄，你没开玩笑吧？你竟然会为了一个亡国公主，气成这样？还在这里借酒消愁？这根本不是你啊！”

他认识的东凌御桀，凛若冰霜，冷漠无情，心硬如磐石，薛丞相的千金薛婉言倾慕他多年，痴心不改，无数名门闺秀对他趋之若鹜，他从来都未曾多看一眼，登基多年，后宫空无一人，不近女色到了令人发指的地步。如今竟然会为了一个敌国公主，这般失态，简直是天方夜谭！

“朕什么时候冷漠无情了？”东凌御桀猛地抬头，凤眸里满是怒意，红着眼睛反驳，“朕的心又不是石头做的，朕也会痛，也会烦，也会为了一个人烦心，难道不行吗？”

他活了二十四年，从来都是为了江山、为了权谋、为了国家而活，心早已被层层包裹，坚硬如铁，从未为任何人动摇过。

可唯独遇到西璃昭宁，那颗尘封多年的心，竟然一点点软化，一点点沦陷，变得连他自己都不认识了。

“可、可在臣弟眼里，皇兄你的心，本来就跟石头差不多啊……”东凌御璟小声嘟囔，不敢大声说。

薛婉言痴心一片，他视而不见，东凌世家名媛千金，他毫不动心；天下女子万千，都入不了他的眼，这不是铁石心肠是什么？

东凌御桀眼尾一挑，带着浓浓的怒意：“你说什么？”

“没、没什么！”东凌御璟连忙赔笑，不敢再触他的霉头，连忙转移话题，“皇兄，臣弟就是好奇，那位西靖公主到底怎么气到你了？你们俩，难不成是天生水火不容，一见面就吵架？”

东凌御桀拿起酒杯，仰头一饮而尽，烈酒灼烧着喉咙，却抵不过心口的万分之一苦涩，他冷笑一声，声音低沉而落寞：“是水，却是寒潭里的冰水，冷得冻死人，冷得让人心疼。”

他满心欢喜地靠近，想把最好的一切都给她，想弥补年少时的遗憾，想把她留在身边，护她一世周全，可换来的，却是她一次次的冷漠、疏离、嘲讽，甚至是憎恨。

他掏心掏肺，她却视若无睹，甚至弃如敝履。

“不会吧？”东凌御璟瞪大了眼睛，满脸不可思议，“这天下还有皇兄你搞不定的女子？咱们凌国倾慕你的名门闺秀数不胜数，你只需一个眼神，她们就能趋之若鹜，怎么偏偏这位西靖公主，就这么难对付？臣弟真是没看出来，她有这么大的本事！”

“你那双游手好闲的眼睛，能看出什么？”东凌御桀没好气地说道，又给自己倒了一杯酒。

“臣弟别的看不出，却能一眼看出来，皇兄你对那位西靖公主，绝对是上心了，而且是非常上心！”东凌御璟一脸认真地说道，“皇兄，你想想，她一个亡国公主，阶下囚，没有枷锁，没有地牢，住在最奢华的皇家别苑，吃穿用度比宫中嫔妃还要好，你三番五次，屈尊降贵，这般待遇，这天下除了她，还有谁能拥有？臣弟要是看不出来，那就是真的傻了！”

东凌御璟的话，戳中了东凌御桀心底最柔软也最苦涩的地方。

连他这个玩世不恭、最不懂情爱的弟弟都能一眼看穿他的心意，看穿他对她的与众不同，看穿他深埋心底的爱意与执念，可为什么，西璃昭宁却偏偏看不穿？

她只记得他是灭她国家的仇敌，只记得他是囚禁她的帝王，只记得他的狠绝与暴戾，却从来不曾想过，他为何留她性命，为何给她优渥的待遇，为何一次次放下身段去见她。

年少时桃花树下的相遇，那个粉衣灵动、笑靥如花的小公主，那个与他拉勾约定、说要永远保密的小丫头，是他暗无天日的质子岁月里，唯一的光。

他拼了命地变强，拼了命地夺下江山，有一半的原因，是想让她来到他身边，护她一世安稳。

可他终究是用了最错的方式，灭了她的国，伤了她的心，将她变成了自己的囚徒，也变成了自己此生唯一的执念。

每一次去见她，他都抱着满心的期许，想着能与她好好说说话，能看到她哪怕一丝一毫的笑容，能让她想起年少时的温暖。

可每一次，都被她冰冷的话语刺伤，满腔欢喜，尽数化作冰凉，心口像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得喘不过气。

思及此，东凌御桀再也不想压抑心底的烦闷，拿起酒坛，就要往嘴里灌。

“皇兄！别喝了！”东凌御璟连忙伸手死死按住他的手，满脸焦急，“再这么喝下去，你就要醉了！醉了也解决不了问题啊！”

“醉了又如何？”东凌御桀轻轻笑了起来，那笑容里满是苍凉与无奈，“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。醉了，反倒能什么都不想，什么都不疼，安安静静地睡一觉。”

他推开东凌御璟的手，独自饮尽杯中酒，一滴不剩。

东凌御璟看着他这般痛苦落寞的模样，满心心疼，却又不知道该如何安慰。情之一字，最是伤人，即便是权倾天下的帝王，也逃不过这关。

许久许久，殿内只剩下酒杯碰撞的轻响与沉重的呼吸声。

东凌御桀缓缓放下酒杯，抬起头，目光穿过窗棂，凝望着天边那一轮孤冷皎洁的明月。月光洒在他俊美无俦的脸上，映出他眼底深处浓得化不开的相思、怅惘与执念。

他轻轻抬手，仿佛想触摸到天边的月亮，触摸到那个远在别苑的身影。

宁儿……

你此刻，在做什么？

是否也会望着这轮明月，想起年少时，樱花纷飞的院落里，那个与你拉勾约定的白衣少年？

是否，会在某一个瞬间，对我，有过一丝一毫的心软？

月光清冷，无声无息，唯有那满腔的深情与痴缠，在夜色里，缓缓蔓延，无休无止。