第五层比上面几层都热。那种热，不是夏天太阳晒的热，是尸体发酵的热，是血肉腐烂的热，是无数死人挤在一起发酵出来的热。沈寒舟站在门口，汗水顺着脸颊往下淌，滴在地上，发出“滋滋”的声音，像水滴落在烧红的铁上。他擦了擦汗，往前走了一步，脚下踩到一片黏糊糊的东西，低头看——是血，新鲜的，还是温热的，顺着地面的缝隙往前流，流向第五层深处。
他顺着血流的方向走。越走越热，越走越臭，越走越觉得有什么东西在前面等着他。走了大约一炷香的功夫，前面出现一个巨大的血池。圆形的，有十丈宽，里面装满了血。不是黑色的血，是鲜红的血，像刚从血管里流出来的。血池表面冒着泡，“咕嘟咕嘟”，像烧开的水。泡破了，飘出一股白气，腥臭扑鼻。
血池中央，站着一个人。浑身血红，比师父还红，红得像刚从血里捞出来的。它没有头发，没有眉毛，没有睫毛，全身光溜溜的，只有一层血红的皮肤裹着骨头。它的眼睛也是红的，但不是那种亮红，是暗红，像快要熄灭的炭火。
它站在血池中央，低着头，看着自己脚下的血。沈寒舟走到血池边，看着它。它慢慢抬起头，那双暗红色的眼睛盯着沈寒舟。然后它笑了。那笑容，让沈寒舟想起老祖宗——一模一样。
“你来了。”它说。声音沙哑，像砂纸磨石头。
沈寒舟看着它。“你是谁？”
它说：“我？我是你师祖。你师父的师父。一千年前那个。”
沈寒舟的瞳孔猛地收缩。师祖？师父的师父？那个被钉在树上的老人？不对，那个已经渡了。那这个是谁？
它继续说：“你以为你渡的那个是真的？那只是我的一半。另一半在这里。在这血池里。泡了一千年。”
它抬起手，指着自己的胸口。那里有一道光，暗红色的，和沈寒舟胸口那道光一模一样。“这一半，是煞。是血尸。是杀人的东西。你渡不了我。你只能杀我。”
沈寒舟握紧那根肋骨，盯着它。它从血池里走出来，一步，两步，三步。每走一步，地上就留下一个血红的脚印。脚印里冒起黑烟，烧出一个个窟窿。它走到沈寒舟面前，站定。低头，看着沈寒舟。它比沈寒舟高一个头，浑身滴着血，血滴在沈寒舟脸上，滚烫的，像刚烧开的水。
“动手吧。”它说。
沈寒舟举起那根肋骨，对准它的胸口。它没有躲，只是站在那里，看着那根肋骨。“你知道吗？这根肋骨，是我自己拆下来的。一千年前，我拆了两根。一根给你老祖宗，一根留在这里。等你来拿。”
沈寒舟的手在抖。
“动手啊。”它说，“杀了我，你就能拿到那根肋骨。就能去救你师父。就能守住湘西。动手。”
沈寒舟闭上眼睛。肋骨刺下去。刺进它的胸口。
“噗——”黑血喷涌而出，溅了沈寒舟一脸。它的身体开始颤抖，开始融化，从胸口开始，慢慢变成血水。血水流到地上，流进血池里。它的眼睛，那暗红色的光，慢慢变淡。变成灰色，变成透明。
它看着沈寒舟，笑了。“谢谢你。”
然后它彻底化了。只剩一根肋骨，落在地上，“当”的一声。沈寒舟睁开眼睛，低头看着那根肋骨。比之前那根长，比之前那根细，上面刻满了符文，暗金色的光在符文里流动。他弯腰，捡起那根肋骨。入手很沉，比铁还沉。冰凉的，像握着一块冰。他把两根肋骨并在一起，握在手里。
转身，准备离开。刚迈出一步，血池突然炸开。血水四溅，像瀑布一样涌出来。血水里有什么东西在动——很大，很黑，很重。它从血池底下浮上来，浮到水面上。是一具血尸，比之前那个大三倍，浑身血红，眼睛像两盏红灯。它没有脸，只有一张嘴，嘴里长满了黑色的尖牙。
它看着沈寒舟，笑了。那笑容，和玄老鬼一模一样。沈寒舟后退一步，握紧那两根肋骨。血尸从血池里爬出来，向他扑过来。他侧身一躲，肋骨刺过去，刺进血尸的肩膀。血尸惨叫一声，一巴掌扇过来。他来不及躲，被扇飞出去，撞在墙上。墙裂了，他摔在地上，大口吐血。血里混着金色的光——他的本命精血，又在燃了。
血尸走过来，走到他面前，低头看着他。那只被肋骨刺穿的肩膀，还在流血，但它不在乎。它抬起脚，踩在他胸口。“咔嚓——”肋骨断了，不是手里的肋骨，是他自己的肋骨。疼，钻心的疼。他张嘴想叫，但叫不出来，血从嘴里涌出来，堵住了喉咙。
血尸弯下腰，那张没有脸的脸凑到他面前。那张嘴张开，露出里面的黑牙。它开口了，声音和玄老鬼一模一样：“你以为你能杀我？我是万尸之王。七十二阴穴的王。你杀不了我。”
沈寒舟看着那张嘴，看着那些黑牙。然后他笑了。血尸愣住了。“你笑什么？”
沈寒舟说：“你不是万尸之王。你是假的。真的玄老鬼，在外面。在帮我守门。你只是个影子。一个被炼出来的影子。”
血尸的脸扭曲了。它张开嘴，发出一声尖叫。那声音刺耳，像指甲刮玻璃。整个第五层都在颤抖。沈寒舟趁着它尖叫的时候，把手里那根长肋骨刺进它的嘴里。从嘴刺进去，从后脑勺穿出来。
血尸僵住了。它的眼睛，那两盏红灯，慢慢暗下去。它的身体开始融化，从头开始，慢慢变成血水。血水流到地上，流进血池里。最后只剩那根肋骨，还插在地上。沈寒舟挣扎着爬起来，拔出那根肋骨。两根都握在手里。他扶着墙，一步一步往外走。胸口疼得像要裂开，每走一步就吐一口血。但他没有停。
走到门口的时候，他停下来，回头看了一眼。血池已经干了，只剩一个空空的坑。坑底，有什么东西在发光——暗金色的光，一闪一闪。他走过去，跳进坑里。坑底有一块石板，石板上刻着三个字——“第六层”。他把手按在石板上，石板裂开，露出下面黑漆漆的洞口。
洞口里涌出冷风，冷得像冰窖。他跳下去。跳进第六层，跳进更深的黑暗，跳进那个等着他的东西。
