【亚光速飞行器】
就在“天问”号载着两人的争吵与担忧驶向火星的同时，另一场悄无声息的星际追踪，正在小行星带附近上演。
谷神星的亚光速飞行器，如同一只隐秘的太空幽灵，在确认尚卢彤和关召云安全离开曙神星范围后，正准备悄然返回谷神星复命。
突然，谷冬幽乔清脆的声音打破了舱内的宁静，“报告！前方左翼发现比邻星飞行器踪迹！”
“报告其前进方向！”谷雨云燕立刻下令，声音沉稳。
“报告使者，比邻星飞行器正朝向火星方向，急速飞行！”
技术官谷子扬芒迅速拿起计算尺，在显示屏上进行轨迹模拟，眉头渐渐锁紧。
“我分析，它似乎有明确目标，航向直奔火星，速度很快。目前……并未发现我们。”
谷雨云燕心中猛地一沉，一个不祥的预感掠过心头，她失声道，“不好！它可能是冲着尚卢彤去的！我们立刻掉头，暂不返回谷神星！”
“使者的意思……是想反向跟踪它？”谷子扬芒立刻领会了意图。
“不错！”
谷雨云燕目光锐利，“你认为，以我们的技术，能否做到既跟踪它，又不被它发现？”
“可以一试！”
谷子扬芒自信地点点头，“虽然比邻星飞行器的绝对速度优于我们，但我们可以利用小行星带作为掩护，进行远距离、跨轨道追踪，避开它的主要探测轴。”
一旁的谷冬幽乔小声嘀咕，“这样一来，又不知道什么时候才能回家了……”
谷田雪青打趣道，“好啊，晚点回家没关系。这样是不是就能见到小姐姐了？”
她转向谷雨云燕，正色问道：“使者，我多问一句，我们为什么要跟踪比邻星飞行器？”
谷雨云燕凝视着屏幕上那个代表比邻星飞行器的光点，语气坚定而深邃，“监视比邻星人的动向，就是保卫谷神星的安全。”
飞行器在她的命令下，划出一道优美的弧线，悄无声息地融入了小行星带的阴影之中。
如同一名忠诚的暗卫，朝着火星的方向，紧随着前方那个若隐若现的目标——比邻星飞行器而去。
就在谷雨云燕全神贯注分析对方航迹时，一道加密通讯流打破了舱内的宁静，来自东部太空基地的卫星信号接了进来。
通讯官谷冬幽乔迅速接收并解码，她的脸色随即变得凝重。
“使者，紧急消息！”
她将通讯内容投射到主屏幕上，“基地监测到，灶神星宇宙航舰编队在返航途中并未按预期返回灶神星，而是中途突然转向，正朝火星方向高速机动，具体意图不明！”
消息在舱内引起一阵细微的骚动。
谷子扬芒立刻在星图上标绘出灶神星航舰的可能轨迹，眉头紧锁。
谷冬幽乔继续汇报，语气中带着一丝紧张，“基地命令我们，鉴于我方目前位置距火星最近，要求我们在确保自身安全的前提下，对灶神星编队进行隐蔽跟踪，实时反馈其动向。”
她顿了顿，加重了语气，“同时，基地特别强调，我们前方已有一架比邻星飞行器正前往火星。命令要求，非万不得已，严禁主动接触，务必确保不被其发现！”
多重威胁瞬间叠加，火星方向的局势陡然变得复杂而危险。
谷雨云燕的目光扫过星图上代表三个潜在威胁的光点——前方的比邻星、未知意图的灶神星、以及已身处火星险境的“天问”号。
她清冷的面容上看不出波澜，只有眼底深处闪过一丝锐利的光芒。
她没有丝毫犹豫，声音清晰而坚定地下达指令，“回复基地，坚决执行命令，保证完成任务。”
待谷冬幽乔确认讯息发出后，一旁的谷子扬芒忍不住发出由衷的感叹，他看向谷雨云燕的目光充满了钦佩。
“使者，您之前决定跟踪比邻星飞行器，简直是未卜先知！这下全都对上了！”
谷雨云燕微微摇头，目光依旧凝视着深邃的星空前方，语气沉稳如水。
“非是未卜先知，只是职责所在。监视一切指向太阳系内围的不明动向，本就是我们的使命。”
亚光速飞行器进一步降低了能量信号输出，如同真正的幽灵般，悄无声息地融入了无垠的黑暗，向着那片暗流汹涌的火星空域，坚定地驶去。
前方，是更深的黑暗，也是必须穿越的黑暗。
【“天问”号宇宙飞船】
“天问”号宇宙飞船如同一个忠诚而疲惫的信使，终于抵达了火星的引力场。
那颗巨大的、锈红色的星球缓缓占据了整个舷窗，带着一种亘古、苍凉而又壮美得令人心悸的寂静。
飞船开始进入火星大气层，剧烈的摩擦使得船体外壳泛起了暗红色的光芒，仿佛一颗坠落的星辰。
尚卢彤的脸被舷窗外透进来的红光映照着，明暗不定。
她凝视着下方越来越清晰的地表，那些巨大的环形山、深邃的峡谷和干涸的河床，如同火星老人脸上深刻的皱纹，诉说着亿万年的沧桑与孤寂。
一种不祥的预感，像冰冷的藤蔓，悄悄缠绕上她的心头。
“我们回来了。”她的声音有些沙哑，打破了舱内持续的沉默。
“现在，立刻与基站联络！”
这句话带着一丝不易察觉的祈求，仿佛希望用声音驱散那无形的阴霾。
关召云的手指在通讯控制台上飞快地操作着，一遍，两遍，三遍……只有电磁干扰的嘶嘶声，如同死神的低语，回应着他的呼叫。
火星空间基站，一片死寂。
他的脸色渐渐凝重，转而尝试连接远在月球南极的科研站。
这一次，通讯灯终于闪烁起来，接通了。
通话结束后，关召云缓缓放下耳机，甚至没有勇气立刻迎上尚卢彤那灼热的目光。
他深吸一口气，尽可能用平缓的语调陈述那个残酷的事实。
保卫战已经结束，基站被炸毁，幸存的战友们在岳叔华站长的带领下，已安全撤离至月球南极科研站。
尽管早有心理准备，但确切的消息依旧像一记重锤，砸得尚卢彤半晌说不出话。
她猛地扭过头，死死盯着舷窗外那片荒芜的红色大地，胸口剧烈地起伏着。
“天问”号调整方向俯冲下去。
火星赤红色的地表在下方飞速掠过，嶙峋的怪石和起伏的沙丘构成了一片死寂而又充满压迫感的风景。
