第六层很冷。不是普通的那种冷，是能冻进骨头缝里的冷。沈寒舟呼出的气在空中就结成白霜，落在衣服上，发出细微的“咔嚓”声。他的伤口还在流血，但血已经冻住了，结成一坨一坨的黑红色冰碴，挂在衣服上，像一串串冻僵的葡萄。
他扶着墙，一步一步往前走。每走一步，胸口就疼得像有人用刀剜。那根被踩断的肋骨在身体里戳来戳去，戳得他喘不上气。但他不能停。停下来，就再也起不来了。
走了大约一炷香的功夫，前面出现一点光。很淡，很暗，像快要熄灭的蜡烛。但那光在动，一跳一跳的，像在朝他走过来。他停下来，看着那点光。光越来越近，越来越亮。他看清了——是一盏灯。纸糊的，白色的，上面画着符。灯后面，有一张脸。苍白的，满是皱纹的，闭着眼睛的。
是那个盲眼老道。
沈寒舟的眼泪流下来。“你……你还活着？”
老道笑了。那笑容，和生前一样。“死了。死得透透的。但死了也能来看看你。”
他走到沈寒舟面前，把灯放在地上。灯里的火苗一跳一跳，照出他的影子。不对——鬼没有影子。他有。沈寒舟愣住了。“你——你没死？”
老道摇头。“死了。但也没死。我那一缕魂，散之前留了一点。就一点。藏在第六层。等你来。”
沈寒舟看着他，看着那张苍老的脸，看着那盏灯，看着地上的影子。“你——你是人还是鬼？”
老道笑了。“都不是。我是守穴人的执念。放不下湘西，放不下阴穴，放不下你。”
他从怀里掏出一样东西，递给沈寒舟。是一块玉，白色的，圆形的，中间有一个孔。玉上刻满了符文——辰州符门的符文。正着刻的，镇压的符文。玉在发光，暗金色的光，一闪一闪。
“避阴玉。”老道说，“戴上它，阴穴里的东西就伤不了你。”
沈寒舟接过那块玉，入手很沉，比铁还沉。冰凉的，像握着一块冰。但他能感觉到，那冰凉下面，有什么东西在跳动——温热的，像心跳。他把玉挂在脖子上，贴在胸口。那温热从胸口蔓延开，流遍全身。伤口不疼了，骨头不碎了，连血都止住了。
“谢谢。”
老道摇头。“不用谢。这本来就是你的东西。一千年前，你老祖宗留给你的。让你戴着，下阴穴，杀血尸，镇湘西。传了一千年，传到我手里。现在，该还给你了。”
沈寒舟低头看着那块玉。玉在发光，暗金色的光，一闪一闪。那光和他胸口那道光融在一起，分不清哪道是哪道。“阴穴，到底是什么？”
老道沉默了一会儿。然后他开口了，声音很轻，很慢，像在讲一个很久很久以前的故事。
“一千年前，湘西闹了一场大灾。不是旱灾，不是水灾，是尸灾。地底下冒出无数的尸体，从山里，从水里，从土里。它们爬出来，见人就咬，咬死就变，变了又咬。整个湘西，到处都是尸。活人越来越少，死人越来越多。”
“你老祖宗，辰州沈家的第一个赶尸匠，带着他的兵，下到地底。找了一千年，终于找到了尸灾的源头。那是七十二个洞。每一个洞里，都封着一具尸煞。比血尸凶一万倍的尸煞。你老祖宗用他的魂，封住了那七十二个洞。但他自己也出不来了。困在里面，困了一千年。”
老道顿了顿。“这一千年，沈家的后人，一代一代，下到阴穴里。有的死了，有的疯了，有的变成了尸。但没有人退过。因为退了，湘西就没了。”
沈寒舟的眼泪流下来。他终于明白了。为什么师父要守，为什么师祖要守，为什么老祖宗要守。因为他们是沈家的人。因为湘西是他们的家。因为退了，家就没了。
老道看着他，笑了。“孩子，你知道你为什么叫寒舟吗？”
沈寒舟摇头。
“寒舟，孤舟。一个人，一条船，在黑暗中漂。漂了一千年，漂到这里，漂到我面前。你知道你老祖宗等你干什么吗？”
沈寒舟问：“干什么？”
老道指着第六层深处。那里有一道门，很小，很窄，只容一人通过。门里漆黑，什么都看不见。但能听见声音——呼吸声，很重，很慢，一起一伏。像有什么东西在门后面睡觉。
“第七层。你老祖宗就在那里。等你。等了一千年。”
沈寒舟看着那道门。“他在等我干什么？”
老道说：“替他。替他守这七十二阴穴，替他镇这些尸煞，替他在棺材里再躺一千年。”
沈寒舟的眼泪流下来。老祖宗也说过同样的话。在第一阴穴，在那口棺材前，也是这么说的。“替你。替我守这七十二阴穴，替我镇这些尸煞，替我在棺材里再躺一千年。”
原来，他们都在等。等一个替他们的人。
沈寒舟擦掉眼泪，看着老道。“如果我下去了，还能上来吗？”
老道沉默了一会儿。然后他说：“能。但得等。等一千年。一千年后，会有另一个人来，替你。你就能上来了。”
沈寒舟笑了。“一千年。好久。”
老道也笑了。“不久。睡一觉就过去了。”
沈寒舟点头。“好。那我去。”
他转过身，往那道门走。走了几步，老道的声音从身后传来。“孩子。”
他停下来，没有回头。
“你老祖宗，还有一句话。让我告诉你。”
“什么话？”
“他说，对不起。对不起沈家一代一代的人。对不起那些死在阴穴里的兵。对不起你。”
沈寒舟的眼泪流下来。“不用对不起。他是英雄。沈家所有人，都是英雄。”
他迈步，走进那道门。门后是一条通道，很窄，很黑，很长。他走了很久，走到通道尽头。尽头是另一道门，很小，很窄，只容一人通过。门上刻着三个字——“第七层”。他推开门，走进去。
身后，老道站在那里，看着那道门。笑了。“好孩子。比我强。”
然后他的身体开始变淡，从脚开始，慢慢变成透明。变成光点，飘散在空中。飘向那道门，飘向第七层，飘向那个等着他的人。
