雾还没散尽。萧景琰走在前头，步子稳得像丈量土地，可谢长渊知道他在硬撑——那件半旧的棉袍后背湿透了，贴在身上，勾勒出瘦削的肩胛骨。陆啸云烧得滚烫，整个人挂在谢长渊肩上，像一袋失了重心的湿沙。
“殿下，”谢长渊哑着嗓子，“歇一歇吧。陆将军撑不住了。”
萧景琰停下脚步，回头看了一眼。陆啸云的脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，眉头紧锁，像是在跟梦里的什么东西搏斗。他伸手探了探陆啸云的额头，烫得掌心一缩。
“前面有个土地庙。”他解下自己的大氅，披在陆啸云身上，“到那儿歇。”
谢长渊张了张嘴，想说什么，终究没说。殿下的大氅给了陆啸云，自己只剩那件被汗浸透的棉袍。山风一吹，棉袍贴在身上，冷得人直打颤。可殿下的步子还是那么稳，像根本感觉不到冷。
土地庙小得可怜，墙塌了半边，屋顶的瓦片也缺了许多。谢长渊把陆啸云放在还算完整的供桌上，又去外面捡了些干柴，好不容易生起一堆火。火光照亮了破庙，也照出了陆啸云后背那片触目惊心的血迹——血已经干了，结成黑紫色的硬痂，和衣裳粘在一起。
“得换药。”谢长渊翻遍身上，只找到半瓶金疮药，“殿下，这不够。”
萧景琰蹲在火边，把那半瓶药倒在掌心，一点一点往陆啸云的伤口上抹。陆啸云在昏迷中疼得皱眉，嘴里含含糊糊地喊：“殿下……快走……别管我……”
萧景琰的手顿了顿，然后继续抹药，动作更轻了。
“殿下，”谢长渊忽然开口，“南宫霖说‘您母亲当年也是这个脾气’——他认识先皇后？”
萧景琰没有回答。他把药抹完，撕下自己的衣襟重新包扎，打了个结，才缓缓道：“南宫家三代帝师。我外祖父，是南宫霖父亲的学生。”
谢长渊愣住了。
“梅家和南宫家，曾是世交。”萧景琰的声音很轻，像在说一件与自己无关的事，“后来梅家倒了，南宫家起来了。我母亲入宫那年，南宫霖还送过一份贺礼。”
“那他为什么——”
“因为怕。”萧景琰抬起头，火光映在他眼里，像两簇幽幽的鬼火，“他怕梅家的旧案被翻出来，怕南宫家这些年的富贵保不住，怕我查完三皇子、查完康亲王，下一个就查他。”
谢长渊沉默了。他想起那些被篡改的鱼鳞册，那些被伪造的官印，那些被夺了田地的百姓。南宫霖怕，可那些百姓就不怕吗？他们怕了八年，怕得倾家荡产，怕得家破人亡。
“殿下，”他忽然问，“您刚才跟南宫霖说那些话的时候，不怕吗？”
萧景琰看了他一眼。
“怕。”他说，“怕得要死。”
谢长渊怔住了。
“可我不能让他看出来。”萧景琰低下头，拨弄着火堆，“他是狼，狼闻到血腥味就会扑上来。我若露了怯，咱们三个都活不成。”
火堆噼啪作响，火星溅到他的手背上，烫出一个小小的红印，他却没有缩手。
“殿下，”谢长渊的声音有些发哑，“您以前不是这样的。”
“哪样？”
“以前您只会查案、抓人、砍头。现在您会……”他想了想，找不出合适的词。
萧景琰替他接上：“会怕？”
“不是怕。”谢长渊摇头，“是会……替别人想。替陆将军想，替那些百姓想，替末将想。”
萧景琰没有说话。他只是看着火堆，看着那些跳跃的火焰，忽然想起母亲说过的话——景琰，做人不能只想着自己。你是皇子，这天下的人，都是你的子民。
母后，您说得对。可您没告诉儿臣，替别人想，原来这么难。
陆啸云是在一阵马蹄声中醒来的。
他睁开眼，看见破庙的屋顶，看见谢长渊趴在火堆边打瞌睡，看见萧景琰站在庙门口，背影绷得像一张弓。庙外的雾里，马蹄声越来越近，越来越密。
“殿下——”他挣扎着想坐起来，伤口疼得他倒吸一口凉气。
萧景琰回过头，快步走到他身边，按住他的肩：“别动。”
“殿下，快走……”陆啸云抓住他的手腕，烧得滚烫的手掌力气却大得惊人，“末将断后……”
萧景琰没有挣开，只是看着他，目光平静得像一潭深水。
“啸云，你听着。”他一字一句，“今天，谁也不用断后。我们一起走，一起回杭州。”
陆啸云还想说什么，庙门外忽然传来一个熟悉的声音：“殿下！殿下！”
是沈清辞。
谢长渊一下子跳起来，抓起刀冲到门口。雾里冲出几十骑，为首那人一身青衫，满面焦急——正是沈清辞。他身后跟着上百名骑兵，旌旗猎猎，刀枪如林。
“臣来迟了！”沈清辞翻身下马，跪倒在地，“殿下受惊了！”
萧景琰扶起他，看了一眼那些骑兵，眉头微皱：“你怎么带这么多人？”
沈清辞站起身，从怀中取出一封信，双手奉上：“殿下的奏疏送到京城，陛下连夜下旨，命臣调集附近州县的驻军，即刻搜救殿下。这是陛下的手谕。”
萧景琰接过手谕，展开细看。父皇的字迹比往日更潦草，显然写的时候手在发抖：
“景琰吾儿：闻汝被困，朕心甚忧。已命沈清辞调集兵马，不惜一切代价搜救。南宫家之事，朕已悉知。汝且安心，朕为你做主。”
落款处，御玺盖得端端正正，墨迹却还没干透。
萧景琰将手谕折好，收入怀中。
“殿下，”沈清辞道，“南宫霖已经回湖州了。他走之前留了一封信，说——”
“说什么？”
沈清辞从袖中取出那封信。信封上写着“肃亲王亲启”五个字，字迹工整，一丝不苟。萧景琰拆开，抽出信纸。
信很短，只有几行字：
“殿下，草民认输了。南宫家这些年的罪证，草民已让人整理好，锁在湖州老宅的书房里。钥匙在草民身上。殿下若要，随时来取。只求殿下，放过南宫家的妇孺。”
萧景琰看完信，沉默了很久。火堆哔剥作响，陆啸云在供桌上沉沉昏睡，谢长渊守在门口，沈清辞站在一旁，等着他开口。
“回杭州。”他终于说，“带上啸云，我们回去。”
谢长渊和沈清辞对视一眼，齐声道：“是！”
亲兵们抬着简易的担架进来，将陆啸云小心翼翼地从供桌上移下来。他半昏半醒，嘴里还在含混地喊着“殿下快走”，被萧景琰握住手，才渐渐安静下来。
萧景琰走出土地庙，翻身上马。晨雾已经散尽，阳光照在湿漉漉的落叶上，泛着碎金似的光。他回头看了一眼那座破败的小庙——断墙，残瓦，半塌的屋顶。
他们在这里躲了一夜。这一夜，他学会了怕，也学会了不怕。
“驾！”
他策马冲下山坡，往杭州的方向奔去。身后，百骑紧随，铁蹄踏碎了晨光。
杭州城遥遥在望。城门大开，百姓们站在路边，不知是谁先喊了一声“肃亲王回来了”，人群里爆发出山呼般的欢呼。萧景琰放慢马速，从那些朴素的、真诚的、带着泪光的笑脸中间穿过。他看见一个老妇人抱着孩子，孩子手里攥着一面小旗；看见几个年轻人举着“肃亲王千岁”的横幅；看见一个白发苍苍的老者跪在路边，被他亲手扶起来。
他忽然明白了母亲说的那句话——这天下的人，都是你的子民。
他策马走进城门，走进那片阳光里。身后，欢呼声久久不散。
