汴梁府，黄河渡口。萧景琰站在河堤上，望着眼前这条浑浊的大河。
河水是黄的，黄得像掺了泥浆的铜水，翻滚着、咆哮着，从西边天际涌来，一头撞在堤坝上，溅起几尺高的浪头。脚下的堤坝在颤抖，不是错觉——他低头看，脚边的碎石在轻轻跳动，像有什么东西在地底下挣扎着要钻出来。这是他从江南回来后的第十天。南宫家的案子还没审完，稳田令的推广章程还在拟，可黄河汛期的急报已经连珠炮似的送到了御案上。汴梁、归德、开封三府，连日大雨，黄河水位暴涨，多处堤段告急。
“殿下，”沈清辞从身后走来，面色发白，“刚刚收到消息，上游三里处的堤段……决了口。”
萧景琰的手在袖中攥紧了。“多大？”
“二十余丈。”沈清辞的声音发涩，“水头……有两丈高。”
两丈。六尺为丈，两丈就是一丈二尺。萧景琰闭了闭眼，脑海中浮现出江南洪水过后的景象——断墙残垣，淤泥半干，枯死的稻茬东倒西歪。江南是水乡，百姓多少懂些水性。可这里是中原，黄河边的百姓，种的是旱地，住的是土坯房。两丈高的水头冲下来，连跑都来不及。
“传令。”他睁开眼，声音冷得像刀锋，“下游所有村庄，立刻撤离。一个不留。”
沈清辞迟疑道：“殿下，有些村子在河套里头，路不好走，天黑前怕是撤不完……”
“那就打着火把撤。”萧景琰打断他，“今夜之前，所有人必须离开河滩。这是死命令。”
沈清辞不再多言，转身去传令。萧景琰站在堤上，看着那条黄浊的大河，看着它一寸一寸地往上涨，看着它一口一口地啃噬着堤坝。风很大，吹得他衣袂猎猎作响，吹得他睁不开眼。
身后传来脚步声，很沉，很稳。陆啸云走到他身边，没有说话，只是站在那里，和他并肩看着那条河。
“啸云。”萧景琰忽然开口。
“末将在。”
“你说，老天爷是不是看不得人过几天安生日子？”陆啸云沉默了一会儿。“殿下，末将不信老天爷。末将只信人。”
萧景琰转头看着他。陆啸云的目光很平静，平静得像深秋的湖水。“江南的水患，是人祸。黄河的汛，是天灾。人祸可以查，可以清，可以杀。天灾……”他顿了顿，“只能扛。”
萧景琰没有说话。他转过头，继续看着那条河。天灾只能扛。那就扛吧。
汴梁府，柳河口。
决口后的第三天。
萧景琰站在一片高地上，望着脚下那片浑浊的汪洋。水还没有退，黄汤似的洪水漫过了田野、村庄、道路，一眼望不到边。露出水面的，只有零零星星的树梢和屋顶。树上挂着人，屋顶上趴着人，水里漂着人——有的还会动，有的已经不会了。
谢长渊划着一条小舢板从水里过来，船上有七八个百姓，都是他从树上、屋顶上、水里捞上来的。一个老妇人抱着孙子，浑身湿透，嘴唇冻得发紫；一个中年人断了腿，用布条绑着，血还在渗；一个三四岁的孩子缩在角落里，不哭不闹，眼睛睁得大大的，看着水里漂过的尸体。
谢长渊跳上岸，浑身湿淋淋的，脸色铁青。
“殿下，下游还有几个村子没救出来。水太急，船过不去。”
萧景琰看着那片汪洋，沉默了一瞬。“我去。”
“殿下！”谢长渊和陆啸云同时出声。
萧景琰没有理会。他脱掉外袍，只穿着里衣，走到水边。陆啸云一把抓住他的胳膊，力气大得像铁钳。
“殿下，您不会水！”
萧景琰看着他，目光平静得让陆啸云心头一紧。“那你就教我。”
他挣开陆啸云的手，跳进水里。水没到腰，冰凉刺骨，激得他打了个寒颤。他没有停，一步一步往深处走。水没到胸口，没到肩膀，他的脚够不到底了，身体浮起来，被水流推着往东漂。他呛了一口水，黄浊的泥浆灌进嘴里，腥得发呕。
一只手从身后伸过来，揽住了他的腰。陆啸云的声音在他耳边响起，又急又怒：“殿下！您这是在找死！”
萧景琰没有挣扎，也没有说话，只是用手指着前方。那里，一棵半淹的柳树上，趴着一个孩子。孩子很小，可能只有两三岁，双手死死抱着树枝，脸埋在枝丫间，小小的身体在风中发抖。
陆啸云的瞳孔收缩了。他不再说话，一手揽着萧景琰，一手划水，往那棵柳树游去。水流很急，每前进一寸都要用尽全力。谢长渊划着舢板从后面追上来，可水太浅，船搁浅在淹过的田埂上，动弹不得。陆啸云咬着牙，一下一下地划。萧景琰被他揽在身侧，能感觉到他的手臂在发抖——不是冷，是累。那夜在山林里受的伤还没好利索，肩膀上的旧伤被冷水一激，疼得钻心。可他没有停。
终于够到那棵树了。陆啸云一手抓住树枝，另一只手把孩子拽下来。孩子已经冻僵了，小小的身体硬邦邦的，眼睛闭着，嘴唇青紫。萧景琰接过孩子，把他抱在怀里，用自己的体温去暖他。孩子的睫毛动了动，哇的一声哭了出来。
哭声很响，响得盖过了水声，响得传出去很远很远。谢长渊站在搁浅的舢板上，听见那声哭，忽然红了眼眶。
陆啸云揽着萧景琰，萧景琰抱着孩子，三个人在黄浊的洪水中浮沉。水流推着他们往下游漂，岸上的亲兵们追着跑，喊着“殿下”，可谁也够不着他们。
不知漂了多久，终于到了一处水浅的地方。谢长渊带着人冲过来，把他们拽上岸。萧景琰浑身湿透，嘴唇发紫，可怀里还紧紧抱着那个孩子。孩子已经不哭了，蜷在他怀里，小手攥着他的衣襟，睡着了。
陆啸云瘫坐在地上，大口喘着气，肩膀上的伤口崩开了，血透过衣裳渗出来，和泥水混在一起，分不清哪个是血，哪个是泥。萧景琰抱着孩子走到他面前，蹲下身。“伤着了？”
陆啸云摇头，想说什么，却累得说不出话。他看着萧景琰怀里的孩子，看着那张安安静静的小脸，忽然咧嘴笑了。“殿下，这孩子有福气。”
萧景琰低头看着孩子，沉默了很久。“不是他有福气。”他说，“是我不够快。若我再快些，能多救几个。”
陆啸云的笑凝固在脸上。他看着萧景琰的侧脸，那张脸上没有劫后余生的庆幸，只有深深的自责。殿下总是这样——救了十个，觉得还有一百个没救到；救了一百个，觉得还有一千个在等着。永远觉得不够，永远觉得自己做得太少。
“殿下。”他的声音有些哑，“您是人，不是神。”
萧景琰没有回答。他抱着孩子站起身，往高地上走去。走了几步，忽然停下来，没有回头。
“啸云。”
“末将在。”
“谢谢你。”
陆啸云怔住了。他看着那个抱着孩子、浑身湿透、背影瘦削却挺得笔直的人，眼眶忽然有些发酸。他张了张嘴，想说“这是末将该做的”，想说“殿下不必谢”，可喉咙像被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
他只是坐在泥水里，看着那个背影越走越远，消失在暮色中。
汴梁府，高家岭。
水退了。洪水退去的速度比来时慢得多，黄汤似的积水从村庄里、田野上、道路间缓缓流走，留下一地狼藉。淤泥半尺厚，黏糊糊地裹着一切——门槛上、灶台上、床铺上。墙上留着水痕，足有一人多高，像一道丑陋的伤疤，刻在每一座幸存的房屋上。
萧景琰站在高家岭的村口，看着眼前这片疮痍之地。三天了，他几乎没有合过眼。白天坐着舢板去救人，晚上在临时搭起的帐篷里安置灾民。嗓子哑了，嘴唇裂了，眼睛布满血丝，可他不能停。
沈清辞从村里走出来，手里拿着一份刚统计好的清单。“殿下，高家岭村共一百二十七户，房屋倒塌的有八十三户，剩下的也大多成了危房。死亡……”
他顿了顿，声音发涩：“死亡三十九人，失踪二十一人。伤者不计其数。”
萧景琰接过清单，看了一眼。三十九条命，二十一个失踪的人。一个村子，就死了这么多。黄河沿岸有多少个村子？汴梁、归德、开封三府，有多少个高家岭？
他将清单折好，收入袖中。“粮食呢？”
“从附近州县调来的第一批粮，今天下午能到。可只够撑三天。”
“三天后呢？”
沈清辞没有回答。萧景琰明白他的沉默——三天后，若后续粮草跟不上，这些灾民又要断粮。江南水患时，他好歹有户部的拨款、有附近州县的支援。可这里是中原，去年收成不好，各地存粮都不多。黄河一决口，半个河南都泡在水里，上哪儿去调粮？
“写奏疏。”他说，“向朝廷请粮。告诉父皇，这里比江南更需要银子。”
沈清辞点头去了。萧景琰独自站在村口，看着那些在淤泥里翻找家当的百姓。有人找到半袋被水泡烂的粮食，捧在手里哭；有人找到亲人的尸体，抱着不肯放；有人什么也没找到，就那么直挺挺地站着，眼神空洞地望着远方。
他转过身，往帐篷区走去。那里还有几百号灾民等着他。
