沈寒舟从第七层爬出来的时候，天已经亮了。他站在义庄门口，眯着眼睛看着东边的太阳。太阳很大，很红，像一只刚睁开的眼睛。他看了很久，看得眼睛发酸，才低下头，往山下走。
走了大约一个时辰，前面出现一个村子。不大，几十户人家，房子都是木头的，低矮阴暗。屋顶铺着黑色的瓦，瓦上长满了青苔。村口立着一块石碑，上面刻着三个字——“张家村”。
沈寒舟站在村口，往里看。村子很安静，安静得不正常。没有鸡叫，没有狗叫，没有人说话的声音。炊烟也没有，整个村子像死了一样。他走进去，脚踩在青石板路上，“咚咚咚”的声音在空荡荡的村子里回荡。
第一家，门开着。他往里看，屋里很暗，什么都看不清。但能闻到味道——屎尿的臭味，混着腐烂的甜腥味。他走进去，脚踩到一滩湿滑的东西，低头看，是屎，人的屎，已经干了，发黑了，像一坨坨烂泥。他绕过那些屎，往里走。里屋的床上躺着一个人，很瘦，瘦得像一具干尸，皮包着骨头，骨头撑着皮。眼睛睁着，瞳孔散得很大，像两个黑洞。嘴张着，舌头伸在外面，干得像一块腊肉。胸口还在动，一起一伏，很慢，很轻。
还活着。
沈寒舟走过去，站在床边。那个人慢慢转过头，那双黑洞洞的眼睛看着他。他张开嘴，想说什么，但喉咙里只发出“嘶嘶”的气流声。他的舌头已经干了，硬了，动不了了。但他还在努力，嘴唇一开一合，一开一合。
沈寒舟俯下身，凑到他嘴边。他听见了，很轻，很细，像风吹过枯草。“魂……魂没了……”
然后，那个人的胸口，不动了。眼睛还睁着，嘴还张着，但人已经死了。
沈寒舟站直身体，看着那张死人的脸。他伸出手，合上那双眼睛。然后转身，走出这家，走进第二家。
第二家，门也开着。里面躺着两个人，一男一女，老夫妻。和第一个一样，瘦得像干尸，眼睛睁着，嘴张着，胸口还在动。沈寒舟走过去，站在床边。那个男人看着他，嘴唇动了动。他俯下身。“魂……没了……”
然后，他也死了。女人也是，同一时刻，胸口停了。
沈寒舟站直身体，走出第二家，走进第三家。第三家，三个人。第四家，四个人。第五家，五个人。全一样，瘦得像干尸，眼睛睁着，嘴张着，临死前说同一句话——“魂没了”。
沈寒舟走完整条街，走完整个村子。几十户人家，一百多口人，全躺在床上，全在等死。他站在村中央，看着那些黑洞洞的门，那些黑洞洞的窗户，那些黑洞洞的眼睛。他的观阴疤开始发烫，他闭上右眼，用左眼看——那些房子上面，飘着东西。灰蒙蒙的，像雾，又像烟，从每一间屋子里飘出来，飘向村后那座山。那座山很高，很陡，满山都是树，黑压压的，像一堆堆黑色的火焰。
那些灰蒙蒙的东西，就是魂。那些人的魂，正在从他们身体里被抽走，飘向那座山，飘向那座山的山顶。
沈寒舟转过身，往村后走。走出村子，走上山路。山路很窄，很陡，两边都是树，黑压压的，遮住了天。树上有东西在叫，不是鸟，是别的什么，声音很尖，很细，像婴儿在哭。他走了一炷香的功夫，走到半山腰，停下来。前面有一块平地，平地上站着一个人。很瘦，瘦得像一具干尸，皮包着骨头，骨头撑着皮。穿着一身黑色的袍子，袍子很大，像一口布袋套在身上。
那个人转过身，看着沈寒舟。他的脸，和村里那些人一样，瘦得只剩骨头。眼窝深陷，颧骨高耸，嘴唇干裂。但他的眼睛是亮的，不是那种黑洞洞的亮，是活人的亮。他活着，而且很健康。
他看着沈寒舟，笑了。“赶尸的？”
沈寒舟点头。“你是这个村的人？”
那人摇头。“不是。我是来收魂的。”
沈寒舟的手，握紧了枯骨杖。“收魂？收谁的魂？”
那人指着山下那个村子。“他们的。一百三十七个人的魂。全收了。”
沈寒舟看着他。“为什么？”
那人笑了。“因为有人要。出高价。一百三十七个魂，换一颗续命丹。能续命十年。”
沈寒舟的眼泪流下来。不是为了那些死去的人，是为了活着的人。为了活命，什么都肯卖。魂也卖，命也卖，良心也卖。
那人看着他流泪，笑了。“你哭什么？他们是自愿的。我给他们钱，他们卖魂。公平交易，你情我愿。”
沈寒舟擦掉眼泪。“魂没了，人就死了。死了，要钱有什么用？”
那人愣住了。然后他笑了。“那是他们的事。我只管收魂，不管他们死活。”
他转过身，继续往山上走。沈寒舟跟在后面。走了几步，那人停下来，回头看着他。“你跟着我干什么？”
沈寒舟说：“把魂还回去。”
那人笑了。“还？怎么还？魂都炼成丹了，还怎么还？”
沈寒舟看着他。“那就把丹给我。”
那人摇头。“不行。丹是别人订的。给了你，我拿什么交差？”
沈寒舟握紧枯骨杖。“那你就别交差了。”
那人看着他，看着那根杖，看着那块避阴玉，看着他那双眼睛。然后他笑了。“好。有骨气。但你打得过我吗？”
他张开嘴，嘴里爬出一条虫子。黑色的，细长的，头上长着两只角。虫子从他嘴里爬出来，爬到地上，爬到沈寒舟脚边。沈寒舟后退一步，那条虫子抬起头，对着他。然后它张开嘴，嘴里是一圈一圈的牙齿。和血咒虫一模一样。
沈寒舟的瞳孔猛地收缩。“你是养蛊的？”
那人笑了。“养蛊的？不，我是蛊。人蛊。用活人养的蛊。”
他的身体开始变化，从瘦变胖，从矮变高，从人变成别的东西。黑色的，黏稠的，像一团烂泥。烂泥里伸出无数只手，无数只脚，无数个头。那些头，全是人的，男的女的老的少的，全在笑，全在看着他。
沈寒舟后退一步，握紧那两根肋骨。那团烂泥向他扑过来，无数只手抓向他，无数张嘴咬向他。他用肋骨刺过去，刺进一个头里。那个头惨叫一声，化成黑水。但更多的头扑上来了。他被压在下面，喘不上气，那些手掐着他的脖子，那些嘴咬着他的脸。他的血滴在地上，滴在那团烂泥上。烂泥被血滴到，发出“滋滋”的声音，像被火烧了一样，缩回去一点。
沈寒舟挣扎着爬起来，把两根肋骨并在一起，对准那团烂泥的中央。那里，有一颗心脏在跳，黑色的，黏稠的，像一坨烂肉。他把肋骨刺进去。
“噗——”黑血喷涌而出，溅了他一脸。那团烂泥开始融化，从头开始，慢慢变成黑水。黑水顺着他脚边流走，流下山，流向那个村子。那些头，在融化之前，全看着他，笑了。然后，全没了。
只剩那个人，站在他面前。瘦得像干尸，穿着一身黑袍子。他看着沈寒舟，笑了。“谢谢你。”
沈寒舟愣住了。“谢我什么？”
那人说：“谢你杀了我。我被困在这具身体里一百年，终于能走了。”
他的身体开始变淡，从脚开始，慢慢变成透明。变成光点，飘散在空中。那些光点飘向山下，飘向那个村子，飘进那些黑洞洞的房子里。那些躺在床上等死的人，胸口又开始动了。一起一伏，一起一伏。他们活过来了。
沈寒舟站在山上，看着那些光点飘走。然后他转过身，继续往山上走。走了很久，走到山顶。山顶上，有一个洞。不大，很黑，很深。洞口刻着三个字——“第八层”。
沈寒舟站在洞口，往下看。很深，看不见底。但能听见声音——呼吸声，很重，很慢，一起一伏。像有什么东西在下面睡觉。他深吸一口气，跳下去。跳进第八层，跳进更深的黑暗，跳进那个等着他的东西。
