掌柜的眼皮懒洋洋一抬，浑浊目光在那枚竹纹玉佩上只顿了不足半息，便又落回算盘，仿佛那不过是块路边寻常石子。
他头也不抬，喉间只滚出一声含糊的“嗯”，朝里间捣药的伙计偏了偏下巴。
“小五，带这位公子去后院静心居。”
伙计应声放下药杵，擦了擦手，上前对着姜离一引手：“公子，请。”
从头到尾，掌柜再没多看姜离一眼，指尖算盘噼啪作响，混着街面车马人声，一幅再普通不过的市井景象。
可姜离的心，半点没有放松。
方才那一瞬抬眼，她看得清清楚楚——老人看似昏花的眼底，曾掠过一道锐如鹰隼的光，一闪而逝，快得不留痕迹。
他随意搭在柜台的右手，食指中指指节格外粗大，虎口覆着一层洗不净的暗黄老茧，那是常年接触特定药草与矿物才会留下的印记。
更关键的是，他瞥向玉佩时，目光看似散漫，却在竹叶雕纹第三片叶脉上，微不可察地顿了一顿。
那里藏着萧景珩以特殊药水留下的暗记，唯有特定角度光线才能显现。
这看似昏聩的老人，只一眼，便完成了全套核验。
这间回春堂，是萧景珩埋在京中的暗桩。而这位老齐，绝非寻常坐堂掌柜。
姜离不动声色，跟着小五穿过药香浓郁的前堂，绕过一排排高大药柜，踏入医馆后院。
后院比前堂清静许多，几株芭蕉，一口石井，阶前晾晒着各色药材，规整有序。
小五引着她走过碎石小径，停在一道月亮门隔开的独立小院前。
院门悬着块半旧木牌，上书三字：静心居。
“公子便在此处歇息。”小五推开院门，侧身相让，却并未踏入，“齐掌柜吩咐，您一应用度都记在账上，无事我们不会打扰。院内水井厨房齐备，若要采买，把单子放门口石桌即可。”
交代完毕，小五躬身退去，脚步声轻得几乎听不见。
姜离走进小院。地方不大，却一应俱全，一间正房两间厢房，打扫得干干净净。
正房书案上，早已备好一套崭新文房四宝，旁侧还放着几本医书与一套银针。
她刚放下随身包裹，身后便传来轻缓脚步声。
是老齐。
不知何时已站在院中，依旧是那副睡眼惺忪的模样，手里端着一碗热气腾腾的药茶。
“离公子，一路劳顿，喝碗安神茶去去乏。”老齐将茶碗放在石桌上，嗓音沙哑。
“有劳齐掌柜。”姜离拱手一礼。
老齐摆了摆手，昏花目光在她伪装过的蜡黄脸上一扫而过，随即指向院角假山。
“那里是紧急通道。推开第三块山石，下有地窖，直通城南福通杂货铺。非生死关头，不可动用。”
他又抬指，点了点正房梁上悬着的一只不起眼干葫芦：“葫芦底系三色流苏。红为安全，黄为外间有异动，黑则是此地暴露，即刻从通道撤离。”
语速不快，字字清晰，一句句钉进姜离心里。
“你的新身份。”老齐自袖中取出一份崭新户籍路引，递了过去，“离川，字子虚，江南游学医士，滞留京城，专研疑难杂症。这几日安心在院中看书，不必外出。殿下已安排妥当，过几日会有一桩‘奇症’送来回春堂，你出面诊治，便可顺理成章在此立足。”
姜离接过那份伪造得天衣无缝的文书，心中对萧景珩的缜密，又多了一层认知。
他不只给她安排了藏身之处，连如何立足、如何顺理成章留下的戏码，都一并铺好了路。
“我明白。多谢齐掌柜。”
“是殿下的安排。”老齐淡淡一句，转身便要离去。走了两步又停下，头也不回地补了句，“院里药草公子可随意取用。殿下说，你懂药理，或许能配出些有用的东西。”
说完，便佝偻着背，慢悠悠踱出月亮门，重新变回那个不起眼的市井老掌柜。
姜离立在院中，望着那碗袅袅热气的安神茶，久久未动。
从冷宫弃妃姜离，到如今游学公子离川，她终于在这座巨大牢笼里，撬开了一丝喘息的缝隙。
只是这缝隙，脆弱得一触即碎。
同一时间，大理寺。
气氛压抑得近乎凝固。
陆远修一身绯色官袍，面沉如水走出都察院，身后墨羽神色同样凝重。
方才御史的斥责犹在耳边，字字如鞭。
“光天化日，京城腹地，钦犯竟在大理寺少卿眼皮底下金蝉脱壳！陆大人，这便是你掌管的京城治安？”
“一介手无缚鸡的深宫弃妃，便能将你与大理寺玩弄于股掌，传出去，朝廷颜面何在！”
他攥紧拳，指甲几乎嵌进掌心。
刚到寺门口，尚未下马，一道娇俏又带着几分蛮横的声音先响了起来。
“陆哥哥！你总算回来了！”
鹅黄罗裙少女提着精致食盒，俏生生立在台阶下，正是安远将军嫡女苏青青。
身后两名婢女一脸尴尬，手足无措。
苏青青一见陆远修，满眼欣喜迎上前，全然没察觉他脸色已黑得能滴出墨。
“陆哥哥，我听说你这几日辛苦，亲手做了你最爱吃的桂花糕，给你送来尝尝。”她仰着小脸，献宝似的递上食盒，眼中满是期待。
往来吏卒差人纷纷侧目，对着将军府千金指指点点，窃语不断。
陆远修目光冷如寒冰，正被脱逃之事搅得烦躁暴怒，苏青青这番不合时宜的亲近，无异于火上浇油。
“公务繁忙，无心食用。苏小姐请回。”
声音没有半分温度，话音未落，他翻身下马，径直越过苏青青，朝大理寺内走去，一个多余眼神都未留下。
苏青青举着食盒的手僵在半空。
脸上笑意一点点凝固，随即被错愕与屈辱取代。
周遭若有若无的议论，此刻刺耳至极。
“陆远修！”她气得眼圈发红，跺脚一声喊。
可那道背影没有半分停顿，很快消失在威严门庭之后。
难堪与委屈汹涌而上，苏青青猛地将食盒狠狠摔在地上。
食盒未碎，滚到一旁，桂花糕撒了一地。
她仍不解气，上前一脚将食盒踢进路边排水沟，精致点心瞬间在污泥中不成模样。
“我们走！”
苏青青含着泪，头也不回地跑开。
街角处，一袭青衫的“书生”收回目光，将这一幕尽收眼底。
姜离唇角勾起一抹微不可察的弧度。
原来如此。
书中所写不假，苏青青对陆远修痴心一片，屡次示好却屡屡碰壁，最终因爱生恨，被反派利用，给了陆远修致命一击。
今日一见，分毫不差。
陆远修性情刚硬，不懂变通；苏青青娇蛮任性，却爱得纯粹直白。
两人如两块硬石，注定撞得头破血流。
一条新的线，悄然握在了她手中。
她转身，没入人流，消失不见。
夜色如墨。
大理寺书房依旧灯火通明。
陆远修独自立在巨大的京城舆图前，双眼布满血丝。
他已站了整整三个时辰，脑中一遍遍推演姜离脱逃的每一环。
朱雀大街骚乱、地下暗道、悦来客栈接应……环环相扣，精准得根本不像一个深宫女子能布下的局。
背后必有高人相助。
“大人。”墨羽悄无声息出现在门口，“全城搜捕，一无所获。悦来客栈掌柜伙计已审过，只称当日后院确有一书生模样之人离开，相貌普通，无从辨认。各门隘加派盘查，未见符合特征之人。”
“她还在城内。”陆远修声音沙哑，却异常笃定，“最危险的地方，便是最安全的地方。她不会贸然出城，那只会让她成为众矢之的。”
他指尖在舆图上缓缓移动，划过皇城，划过朱雀大街，最终停在京城南部。
“朱雀大街居城中轴线，地下暗道错综复杂，绝大多数前朝便已封堵淤塞。唯一能通向远处的，只有连接南城的几条旧水渠。”他目光骤然锐利，“那里民居混杂，三教九流云集，医馆、客栈、商铺林立，正是藏身绝佳之地。”
“大人是说……”墨羽心头一紧。
“传令。”陆远修转身，眼中闪着近乎偏执的寒芒，“封锁所有出城要道，盘查加倍。城内集中全部人手，明日起，以朱雀大街为中心，向南一寸一寸搜！”
他走到案前，提笔落下几字。
“重点排查城南所有医馆、客栈、车马行，以及……一切新近入住的住户。但凡有一丝可疑，宁可错抓，绝不放过。”
