天帝立于议政殿中央，手中那道调兵令尚未递出，便被大长老抬手压回。
“不可妄动。”天机子端坐左首高座，语声不疾不徐，宛如宣读一道早已注定的天谕，“天机未明，诸事皆当静观其变。”
天帝不动，亦未收手。令符仍握掌中，玉质边缘硌得指腹生疼。他凝视大长老双目三息之久，对方却连眼皮也未曾一眨。
“黄泉峡谷裂出黑纹，人族边城三百里内灵脉逆行，飞鸟坠地，游鱼翻腹。”天帝终于开口，嗓音低沉如雷蕴火，“此非异象，乃劫兆也。”
二长老天罡轻笑一声，执起茶盏吹气：“劫或非劫，尚待天机推演定论。眼下卦象混沌不明，谁敢妄断吉凶？”
“等你推尽，五界早已化作炼炉。”天帝低声言道。
三长老天璇俯首录事，笔尖划过玉简，沙沙作响，头也不抬：“陛下此言差矣。我等奉天执道，所守者规矩，非一时意气。阵纹虽现，然无明确指向，若贸然调动天兵，反扰众生心神，恐引更大祸乱。”
“你们根本不愿动。”天帝松指，令符落于案上，清脆一响，“你们巴不得它炼起来。”
大长老缓缓起身，宽袖垂落，掩住半面刻满星轨的玉屏：“陛下慎言。长老会辅政，正为防独断专行。今局势未明，若陛下执意下令，实为违逆天规，臣等有权驳回三次——此乃第三次。”
殿外风平浪静，云海翻涌如常。然众人皆知，那五道阵纹正悄然蔓延，深入大地。天柱城外干涸河床之下，暗金纹路已爬行七里；荒古异种界古藤根部渗出黑绿汁液，整片林木枝条皆朝黄泉峡谷弯曲；鬼骷界九幽裂口之外骨墙自燃，灰烬飘入浓雾，化作阴兵新魂引。
可天宫无动于衷。
巡天使照常轮值，符箓院依旧抄录典籍，连边境预警台仅书一句：“气候异常，谨加防护”。
无人鸣钟示警。
无人召集盟会。
仿佛一切不过天象微变，不足挂齿。
天帝转身离去时，身后传来二长老之声：“陛下何须执着？该来者避无可避，该去者挽留不得。不如退而观之，静待分明。”
他未曾回首。
他深知他们所图为何。
他们欲见大阵彻底开启之刻。
他们欲见天地撕裂，生灵沦为资粮，魔气贯通五界。
他们只待那一时辰到来，分取天下权柄。
后殿密室深藏天宫最底，穿三重禁制，踏九百零八块寒玉石阶方能抵达。此处原为历代天帝秘藏典籍之所，如今却成唯一可避耳目的角落。
天帝贴墙潜入，鼻间忽嗅得一股熟悉腐香——此乃长老会静室独有的熏料气息。他循味而进，见密室中央悬着三枚黑玉简，微微震颤，表面浮现金色符文，与外界某处遥相呼应。
他伸手欲触，指尖甫及玉简边缘，一股反噬之力骤然撞入识海，眼前血光迸裂。
“果然是你们……”他咬牙撑壁，额角青筋跳动，“以天界灵矿滋养敌阵？”
玉简所传讯息极短，却清晰无比：
【黄泉峡谷方向，能量接收正常】
【第一道阵纹稳定度九十七】
【预计完全激活之期：六日十七时辰】
此非监察。
实为供能。
他顺能量流向追溯，竟发现天界七座主灵矿中有四座已被悄然改道，灵气不再汇入天宫核心阵眼，而是经由地下封印古阵缝隙，缓缓输往域外。而那些古阵，正是昔日镇压天魔残念之遗迹。
今已沦为输送之径。
“你们将镇魔阵，变为喂魔阵……”天帝喉间发紧，“莫非早已与天魔始祖缔结盟约？”
答案无需回应。
他抬头望向密室角落一面铜镜，镜中映出并非己容，而是一段截取之景：黄泉峡谷祭坛之上，宸夜之躯正缓缓抬手，掌心浮现一道阵纹雏形，与天界某座灵矿波动完全同步。
供能已持续三日。
大阵进度逾三成。
而天宫上下，无人上报，无人质疑，无人反抗。
长老会静室坐落于星穹之下，顶覆透明晶岩，夜可观星辰运转。此刻星盘开启，投影五界地形，每一道亮起的阵纹皆以红点标注，缓缓扩散。
大长老立于中央，手指轻抚星图边缘一道裂痕。
“第七日将至。”他低语，“阵启之时，便是新秩序开端。”
二长老冷笑：“天帝方才闯入后殿密室，欲查玉简传输路径。可惜，他不知那三枚玉简早设反窥咒，其所见每一字，皆原样传回我等此处。”
“愚昧。”三长老提笔录下一句，“今日第二轮供能完成，明日可通第三节点。届时五界交界处空间壁障将短暂松动，正为大阵最终成型铺路。”
大长老颔首：“待那时，天魔始祖破鼎而出，我等接手残局。五界资源三分，彼取生灵魂力，我掌天地权柄——各得其所。”
“天帝如何处置？”二长老问。
“留之。”大长老淡淡道，“令其亲睹所护之一切被重新分配。一具空壳帝王，胜于死人多矣。”
三人默然片刻。
星图之上，第五道阵纹忽而微闪，似有所感。
“有人试图以传讯符冲破封锁。”三长老眯眼，“来自南门死牢，力微如萤，应是囚徒挣扎。”
“拦下。”大长老挥手，“此时此刻，不容杂音。”
话音方落，星图一角泛起涟漪，旋即归于平静。
那一缕微光，就此湮灭。
天帝倚于密室墙角，呼吸沉重。
他知道传讯符已毁。
他也明白，自己已然孤立无援。
外界正在被吞噬，而这座号称守护五界的天宫，却如一座精雕细琢的坟墓，埋葬所有求救之声。
他取出怀中最后一枚传讯玉符，指节用力，将其碾为粉末。
不能再等。
更不能信这些人。
他缓缓闭目，忆起十年前那场大火——青禾村焚毁之夜，亦如此刻般寂静。无警无钟，唯黑烟升腾，与一声未响的丧钟。
一如今日。
人人装作不见。
静室内，星图红点愈增。
大长老凝望其上，嘴角渐扬。
“七日后。”他轻声道，“吾等共掌五界。”
二长老举杯：“敬新天道。”
三长老落笔，写下最后一行记录：
【计划代号：吞天】
【执行进度：三十五】
【合作方：域外天魔始祖】
【预计完成之期：七日之后】
【备注：一切顺利，无需更易】
笔尖微顿，又添一句：
【天帝尚在掌控之中，不足为患。】
天帝离密室时，天色已暮。
他沿偏殿回廊缓行，步履极轻，几无声息。途中遇数名巡天使，皆低头行礼，目光却刻意回避。
他知其所惧。
他们所惧者，并非灾劫降临。
而是灾劫来得太迟。
转过最后一弯，他驻足，遥望远处长老会大殿。灯火通明，隐约笑语传出。
他伫立良久。
而后转身，步入寝宫。
门阖刹那，他自袖中取出一方碎布——乃自一名亡探身上所得，沾有干涸血迹，其上刻一行极小字迹：
【鬼骷界有变，骨王殿现陌生气息，疑非现任骨王所留。】
他凝视良久，身形不动。
直至窗外一道流星划破夜空，坠入北方群山深处，照亮他半面面容。
他终于启唇，声若游丝：
“你还活着？”
下一瞬，他将碎布投入火盆，引火焚之。
烈焰腾起，映入眸中，如一点不肯熄灭的火种。
