王珺立刻明白了她的意图：“让战士们继续留下？”
她看向王珺，眼神恳切而坚定：“我需要那五位战士的保护，现在比任何时候都需要。基地首长的命令是‘安全交到肖铁山手里’。现在肖铁山不在，且情况有变，任务就不算完成。请你帮忙给基地发电报，说明情况：我们已抵京，但肖铁山因紧急任务不在，归期未定，且其家庭现况复杂。为确保我们母子三人在此过渡期间的绝对安全与基本生活，恳请首长批准，暂调这五位同志继续执行护卫协助任务，直至情况明朗或肖铁山同志归来完成交接。在此期间，一切开销由我个人负责，遵守纪律。”
“王珺，请你务必说服基地首长，让他们留下。有他们在，我心里才踏实。租房子和之后的生活开销，我手里还有一些钱和票证，应该能支撑一段时间。等安顿下来，我再想办法看看能做点什么贴补。”
白如玉思路清晰得近乎冷酷，“她顿了顿，语气斩钉截铁：“有他们在，我才能在这里立住脚，等一个说法，或者……做一个了断。”
王珺仔细思量，重重地点头：“好！这个办法最稳妥。合情合理，基地首长应该会理解支持。电报我明天一早就去发。找房子的事，交给我，我尽快办。”
王珺看着眼前这个在巨大压力下依然能仔细分析、迅速制定出应变策略的女人，心中充满了复杂的情绪，有敬佩，有心疼，更有一种难以言喻的坚定。
“我明白了。就按你说的办。我现在就去办两件事：第一，发电报，务必让战士们留下；第二，去找房子，我在京市还有些熟人，找个僻静安全的院子应该不难。你们今天退房后，先找个地方坐坐，等我消息，我安排好了来接你们。”
白如玉重重地点头：“好。一切小心。”
上午，白如玉带着孩子，五名战士拿着行李，一行人“愁眉苦脸”地在招待所退了房，仿佛是因为进不了大院而心灰意冷准备返乡。
他们甚至在附近的车站徘徊了一阵，做足了样子。
而王珺则动用了自己在京市的所有关系和渠道，小心避开可能与肖家有关联的耳目，终于在距离军区大院颇远、靠近老城胡同的一片相对安静的区域内，找到了一个合适的独门小院。
院子不大，但砖墙结实，有正房三间房，厢房两间，还有个小厨房和水井，闹中取静，很适合隐蔽居住。
傍晚时分，王珺悄悄接上白如玉一行，将他们安顿进了这个小院。与此同时，基地首长也回电，同意了白如玉的请求，命令五名战士继续执行护卫任务，直至情况明确。
夜幕再次降临。坐在陌生却暂时安全的小院里，听着战士们低声布置警戒，看着床上安然入睡的两个儿子，白如玉悬着的心终于稍稍落下。
她知道，这只是一个开始，危险并未远离，肖铁山归期未卜，前路迷茫。但至少此刻，她不再是那个只能被动等待、无助彷徨的深山军嫂。
她为自己和孩子们，争取到了一个喘息和筹划的空间。
接下来，她要在这偌大的京城里，隐去行迹，护住幼子，等待云开雾散，或是……积蓄力量，为自己和孩子的未来，争一个公道。
风浪已起，她唯有更冷静，更坚韧。
住进胡同深处的小院，生活基本安顿下来后，生存的压力便真切地摆在面前。八个人的日常开销，像一道无声的催令，逼着白如玉必须尽快找到出路。
然而这个年代。大环境对私人经济活动依旧管控严格。白如玉坐在枣树下，一边轻轻拍着怀里的康康，一边在心里反复权衡、计算。
做蛋制品——松花蛋和咸鸭蛋，这个念头渐渐清晰。东西耐储存，有稳定需求。
她仔细盘算过：去郊外集市或托老乡从农户手里零散收鸭蛋、鸡蛋，一个蛋的成本在六七分钱左右。盐、生石灰、草木灰这些辅料花销有限。
一个咸鸭蛋的总成本能控制在一毛钱以内，松花蛋因用了石灰，成本稍高，大概一毛一二。
而国营副食品店里，一个要票的咸鸭蛋卖三毛，松花蛋卖三毛五，还经常断货。
这中间的差价，就是活下去的空间。
如果她能做出品质不错的东西，哪怕卖得比公家便宜几分钱，又不要票，销路肯定不愁。
但她心里那根弦始终绷得很紧。
眼下绝不是大张旗鼓的时候。
她把王珺和几位战士召集起来。
就眼前最实际的生计问题商量。
眼下，咱们得想办法挣些生活费，但又不能冒进，更不能惹眼。
街上已经有小型的自由市场，就是隐蔽处沿墙根摆的十几处小摊，摊贩们自带竹筐、木板当货架，个个透着谨慎，没敢大声吆喝。
墙角有农民卖自家种的萝卜白菜、筐里的活鸡和新鲜鸡蛋，卖腌菜、煮红薯，还有汉子挑着担子卖干货糖块，偶尔有人凑上前小声议价，见着巡逻的就赶紧收摊。
还有工厂和机关单位的后门，一早一晚总有工人下班，不少摊贩挎着竹篮在这儿蹲守，卖些鸡蛋、馒头、腌菜，都是上班的人再买，人来人往热闹，巡逻的也少。
或者学校门口的僻静街角，放学时孩子多，家长们常买些煮蛋、糖块给孩子解馋，摆个小筐子不显眼，见着老师或联防队员就赶紧挪地方。
还有老旧胡同的深处，跟街坊邻居熟了，摆个小摊卖些家常吃食，都是熟人光顾，动静小，不容易引人注意。
甚至公交站台旁边的树底下，趁乘客等车的功夫小声推销，买卖做得快，流动性强，也难被盯上。
总之，这些地方都可以卖些吃食。”
李振提出疑问，“嫂子，我们能卖些啥？”
