萧景琰赶到高家岭时，天已经黑了。可村子里没有点灯，黑漆漆一片，像一座死村。只有村口祠堂里漏出一点昏黄的光，摇摇晃晃，像鬼火。
沈清辞在村口等着，脸色白得像纸。
“怎么回事？”萧景琰翻身下马，大步往村里走。
沈清辞跟上来，声音发涩：“殿下，您要有心理准备。”
萧景琰脚步一顿，没有问，继续往前走。
祠堂里挤满了人。不是活人，是死人。一具一具并排躺着，盖着从各处搜罗来的破布、草席。有的很大，是大人；有的很小，是孩子。最小的那个，蜷缩着，像个猫儿。
萧景琰站在门口，看着那些小小的身体。他的手在发抖，不是冷的。
“怎么回事？”他的声音很轻，轻得像怕惊醒谁。
沈清辞低下头：“断粮三天了。朝廷的粮还没到，赵德禄的粮被截了，附近的野菜树皮都挖光了。大人还能撑，孩子撑不住。”
他指着最小的那具尸体，声音发颤：“这个孩子，才两个月。他娘没奶了，又没米汤，饿了两天，昨天晚上……”
他没有说下去。萧景琰看着那个孩子——那么小，那么小。他的手指蜷着，像攥着什么东西。萧景琰蹲下身，轻轻掰开那只小手。掌心里什么都没有，只有指甲掐出的月牙形痕迹。
他站起身，走出祠堂。沈清辞跟出来。
“还有呢？”萧景琰的声音很平静，平静得不正常。
沈清辞犹豫了一下，带他往村子深处走。村西头有一户人家，门关着，里头没有灯。沈清辞敲了敲门，没人应。他推开门，屋里空空荡荡，灶台冷着，炕上没人。
“这户人家姓王，男人叫王老栓。昨天下午，他把自己的小女儿抱走了。”
“抱到哪里去了？”
沈清辞没有回答。萧景琰看着他，沈清辞的眼眶红了。
“换粮食。”他哑声说，“镇上有粮贩子，一斤粮换一个孩子。男孩值钱些，能换两斤。女孩……一斤。”
萧景琰闭上眼睛。
一斤粮。一个孩子。他想起江南那束野花，黄的白的紫的，扎成一捆，用草绳系着。那个周三嫂，抱着最小的孩子，站在雨里等他发地契。孩子好好的，有娘疼，有饭吃，有地种。可这里的孩子，只值一斤粮。
“王老栓现在在哪里？”
“后山。他抱着孩子去换粮，粮贩子嫌孩子瘦，只给了半斤。他抱着孩子回来，半路上……把孩子放在山神庙里了。自己跳了河。”
萧景琰沉默了很久。夜风从村口吹过来，带着河水腐烂的腥气，还有别的什么——是烧纸钱的味道，混着哭声，隐隐约约，从村子各处传来。
“粮贩子呢？”
“跑了。听说殿下在查赵德禄的案子，连夜跑了。”
萧景琰转身往村外走。沈清辞追上来：“殿下，您去哪里？”
“去山神庙。”
山神庙在高家岭后面的山坡上，很小，墙塌了半边，屋顶的瓦片也缺了许多。萧景琰推开门，神像前供着一只破碗，碗里盛着半碗发霉的供品。神像脚下，一个布包静静躺着。
他蹲下身，解开布包。一张小脸露出来，瘦得皮包骨，眼睛闭着，嘴唇发紫。还有气，胸口微微起伏。
“活着！”沈清辞的声音都变了。
萧景琰把孩子抱起来，用自己的大氅裹住。孩子的身体轻得像一片叶子，一点重量都没有。
“回村！找奶娘！”
沈清辞转身就跑。萧景琰抱着孩子，一步一步往山下走。怀里的孩子动了一下，发出一声极细的、猫叫似的哭声。
他低头看着那张小脸——很瘦，颧骨突出来，眼眶凹下去，可眉眼是好的，清秀的，像她娘。
“别怕。”他轻声说，声音哑得像破锣，“有我在。”
孩子不哭了。她睁开眼睛，看了他一眼，又闭上了。那双眼睛很黑，很亮，像两颗小小的星子。萧景琰抱紧她，走得更快了。
天一亮，萧景琰便坐在案前，面前摊着一张纸，纸上只有四个字：“人吃人，罪。”
沈清辞推门进来，见他这副模样，心头一沉。
“殿下，孩子没事了。村里有个刚生完孩子的妇人，愿意喂她。”
萧景琰点点头，没有说话。
沈清辞犹豫了一下，又道：“殿下，赵德禄的案子还在审。他供出几个人——归德知府、开封通判、还有户部的一个郎中。赈粮被截的事，不是他一个人能办到的。”
萧景琰抬起头，目光冷得像刀刃。
“归德知府，叫什么？”
“周明德。”
“开封通判呢？”
“刘文华。”
“户部郎中？”
“钱有才。”
萧景琰提笔，在纸上写下这三个名字。笔迹很重，力透纸背。
“抓。一个不留。”
沈清辞一怔：“殿下，没有确凿证据——”
“赵德禄的供词就是证据。”萧景琰搁下笔，“他们在灾民身上吸血的时候，可曾想过要证据？”
沈清辞不再多言，转身去办。萧景琰站起身，走到窗前。窗外，天终于晴了。阳光照在庭院里，照在那株从江南移来的梅树上。梅花早就谢了，叶子绿油油的，在风中轻轻摇晃。
他想起母亲说过的话：“景琰，为君者，不能只看到朝堂上的事，还要看到朝堂下的事。看到百姓的苦，看到百姓的泪，看到百姓的血。”
母后，我看到了。我看到了那些饿死的孩子，看到了那些易子而食的父母，看到了那些在泥水里挣扎的百姓。他们的苦，他们的泪，他们的血，我都看到了。那些吸他们血的人，一个也不会放过。
