萧景琰坐在案前，面前摊着两份东西。一份是赵德禄的供词，密密麻麻写满了三页纸，从归德知府到开封通判，从户部郎中到工部员外郎，牵扯出大大小小十七名官员。另一份是他连夜写就的密奏，字迹比往日更重，力透纸背，字字如刀。
沈清辞站在一旁，看着他封好密奏，盖上太子宝印。
“殿下，这份密奏送上去，朝堂要炸。”
“炸就炸。”萧景琰将密奏递给沈清辞，“八百里加急，送京城。”
沈清辞接过，转身要走，又被叫住。
“等等。”萧景琰从抽屉里取出一封信，信封上写着“父皇亲启”四个字，“这个，一并送去。”
沈清辞一怔：“这是……”
“给父皇的私信。”萧景琰的声音低了些，“有些话，不能在奏疏里说。”
沈清辞没有多问，揣好两封信，匆匆离去。萧景琰独自坐在案前，望着窗外的天色。天晴了，可他的心，还阴着。
五日后，京城，御书房。
皇帝萧衍坐在御案后，面前摊着萧景琰的密奏。他已经看了三遍，每一遍都觉得血往头上涌。十七名官员，从四品到七品，个个都是朝廷命官，个个都在灾民身上吸血。归德知府周明德，贪污赈银三万两；开封通判刘文华，勾结粮商囤积居奇；户部郎中钱有才，收受赵德禄贿赂，在账目上做手脚——一笔一笔，触目惊心。
他提起笔，正要批红，门外传来通报：“陛下，王嵩王大人求见。”
皇帝的手顿了一下。王嵩——吏部侍郎，三朝老臣，南宫家账册上那笔“资助梅家翻案未成”的银子，至今还没查清。
“让他进来。”
王嵩走进御书房，跪地行礼。他今天穿得格外素净，头上白发似乎又多了些。
“陛下，臣有本奏。”
皇帝放下笔：“讲。”
王嵩从袖中取出一份折子，双手奉上：“臣参太子萧景琰，越权行事，私设公堂，滥捕朝廷命官。”
御书房里的空气忽然凝滞了。总管太监接过折子，转呈御案。皇帝展开，目光扫过那些字句，面色越来越沉。参太子越权——赵德禄一案，该由刑部审理，太子却自行抓捕归德知府、开封通判等人；参太子滥捕——没有确凿证据，仅凭赵德禄一面之词，便抓了十七名官员；参太子擅权——赈灾事宜，本该由户部、工部会同办理，太子却一手包揽，不许旁人插手。
皇帝看完，将折子搁在案上。
“王嵩，赵德禄贪污赈粮、囤积居奇，证据确凿。归德知府周明德等人与他勾结，太子抓他们，有什么错？”
王嵩伏在地上，声音不卑不亢：“陛下，赵德禄有罪，该由刑部审理。周明德等人若真有罪，也该由都察院弹劾、大理寺审理。太子虽贵为储君，却没有私设公堂的权力。此例一开，后患无穷。”
皇帝沉默了。他知道王嵩说得有道理。大周的律法，确实如此。可他也知道，萧景琰为什么要这么做——刑部、都察院、大理寺，三司里头，有多少人跟这些贪官有牵连？走正常程序，证据还没到京城，消息就已经走漏了；人还没抓，罪证就已经销毁了。
“王嵩，”皇帝的声音冷下来，“你是在替那些人说话？”
王嵩叩首：“臣不敢。臣只是提醒陛下，祖宗之法不可废。太子年轻气盛，臣能理解。可若因一时激愤坏了规矩，日后如何服众？”
皇帝盯着他看了很久。王嵩伏在地上，一动不动。那背影很老实，老实得挑不出一丝毛病。
“你先退下。容朕想想。”
王嵩叩首退出。御书房里又只剩皇帝一人。他重新拿起萧景琰的密奏，又看了一遍。十七个名字，十七条罪状，字字泣血。他又拿起那封私信，拆开。
景琰的字迹，他太熟悉了：
“父皇，儿臣知道，抓这些人不合规矩。可儿臣在汴梁，亲眼看见那些饿死的孩子，亲眼看见那些易子而食的父母。儿臣等不了。等刑部议、都察院弹、大理寺审，黄花菜都凉了。那些贪官早就跑光了，证据早就烧没了。儿臣只能先抓人，再补手续。父皇若要责罚，儿臣认了。只求父皇，别让那些贪官逍遥法外。”
皇帝放下信，沉默了很久。窗外，暮色渐浓。他提起笔，在萧景琰的密奏上批了四个字：“准奏。慎行。”
萧景琰站在窗前，手里攥着父皇的批复。准奏。慎行。父皇准了他抓人，也提醒他要小心。小心什么？小心王嵩？小心那些藏在暗处的人？还是小心他自己？
沈清辞推门进来，面色凝重：“殿下，出事了。朝廷派来押送第二批赈粮的人，半路上被劫了。”
萧景琰猛地转身：“被劫了？什么人干的？”
“还不清楚。押粮的官兵死了十几个，粮食被抢走了大半。剩下的一小半，被泼了桐油，不能吃了。”
萧景琰攥紧拳头，指节捏得发白。
“粮呢？本来该什么时候到？”
“今天。”沈清辞的声音发涩，“本应今天到。”
今天。高家岭的百姓已经断粮五天了。那个孩子，从山神庙里救出来的孩子，这两天只能喝米汤。米汤还是从赈灾的粥棚里省下来的——粥棚里的粥，已经稀得能照见人影了。
陆啸云从门外走进来，面色沉得像铁。
“殿下，末将去查过了。劫粮的人，用的是赵家漕运的船。”
萧景琰的瞳孔微微收缩。赵家漕运——赵德禄已经被抓了，赵家的船还在。船在，人就在。人还在，粮就保不住。
“殿下，”陆啸云单膝跪地，“末将请旨，押送第三批赈粮。”
萧景琰看着他。陆啸云的目光很平静，可那平静底下，有火。
“你伤还没好利索。”
“不碍事。”陆啸云抬起头，“殿下，末将不怕死。末将只怕，那些灾民没粮吃。”
萧景琰沉默了很久。他走到陆啸云面前，伸手扶起他。
“好。你去。带上谢长渊。”
陆啸云一怔：“殿下，谢长渊得留在您身边——”
“他留在我身边，能做什么？跟你去押粮，才有用。”萧景琰从案上取过一份手令，递给他，“拿着这个。沿途关卡，谁敢阻拦，杀无赦。”
陆啸云接过手令，郑重收入怀中。
“殿下，末将一定把粮押回来。”
萧景琰点点头，没有说话。陆啸云转身要走，被他叫住。
“啸云。”
陆啸云回头。
萧景琰看着他，沉默了一瞬，然后说：“活着回来。”
陆啸云怔住了。他看着萧景琰的眼睛——那双眼睛里没有太子的威严，没有储君的冷静，只有一个人的、不加掩饰的担忧。
“末将遵命。”他说。
他转身大步离去。萧景琰站在窗前，看着他的背影消失在暮色中。窗外，天又阴了。云层压得很低，铅灰色的，像是要下雨。他抬起头，望着那片阴沉沉的天。老天爷，求你了，别再下雨了。让啸云把粮押回来。让那些孩子，能吃上一顿饱饭。
