对于苏幕的敏锐，老者有些惊讶。

“那小娃娃？放心，好好的。先天玄灵之体啊……这可是百年难遇的‘好货’。组织里的大人们会好好照顾他的。”

他打量着苏幕，啧啧两声：“倒是你，小公子。白日里看你病恹恹的，没想到身边护卫这般了得。可惜啊，幻梦香之下，再厉害的高手也得躺下。我劝你乖乖束手就擒，或许还能留条命，等着你家里拿钱来赎。”

苏幕没有回答。他闭上眼睛，深深吸了一口气。

再睁开时，那双眼眸中再无半点温度，只有近乎实质的冰冷杀意。

“来仁。”

他缓缓开口，“发信号，召外围所有暗卫归队。封锁村子所有出口，许进不许出。”

来仁毫不犹豫地执行命令。一枚赤红色的信号符冲天而起，在夜空中炸开一朵不起眼的火花。

紧接着，村子外围传来短促的厮杀声。

是潜伏的暗卫在清除试图报信或逃窜的敌人。

老者脸色微变：“你还有人手在外围？”

苏幕不理他，继续下令。

“分出两人，循迹追踪，找出他们转移阿黎的路线和藏匿点。其余人，随我清剿此地。”

“清剿？”

老者像是听到了什么笑话，“就凭你们这几个人？小子，你知道我们这儿有多少人吗？三十七口！个个都是见过血的！你以为……”

他的话戛然而止。

没有预兆，没有起手式。

苏幕青色的身影如同鬼魅般消失在原地，下一瞬已出现在老者身侧。没有人看清他是怎么出手的，只听到一声轻微的“咔嚓”声，老者持刀的右臂已呈诡异的角度弯曲，刀“当啷”落地。

“啊——！”老者惨嚎出声。

苏幕一手扣住他的咽喉，声音冰冷如万载寒冰。

“人在哪儿？”

老者惊恐地瞪大眼睛，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，却说不出一句完整的话。他从未见过这样快的速度，这样狠的手段——这根本不像个十几岁的病弱少年，倒像是从尸山血海里爬出来的修罗！

周围的“村民”见状，怒吼着扑了上来。

战斗在瞬间爆发。

暗卫们训练有素，结阵迎敌。

来仁一柄长剑舞得水泼不进，剑光过处，必有血花绽放。

苏幕则将老者如同破布般甩到一旁，身形在敌群中穿梭。

他没有用任何兵器，只是凭借着瞬杀步，并指如剑，点、戳、划、抹……每一次出手，必有一人要害受创，倒地不起。

这不是比武，也不是切磋。

这是屠杀。

苏幕的眼神始终平静，甚至可以说是漠然。仿佛眼前这些惨叫、鲜血、倒下的生命，都与他无关。他心中只有一个念头，

找到阿黎，杀光所有敢碰阿黎的人。

战斗持续了不到一炷香的时间。

当最后一名抵抗者被来仁一剑穿心，村子中央的空地上已躺满了尸体和重伤呻吟的人。血腥气浓得化不开，月色下，地面暗红一片。

苏幕站在血泊中央，青衣上溅了几点血迹，如同雪地红梅，刺目惊心。

他微微喘息——刚才的战斗对他负担不小，脸色比平日更苍白几分，但眼神依旧冷冽。

“大少爷，找到小少爷的踪迹了！”

一名暗卫疾奔而来，手中拿着一小块从某间屋舍搜出的、属于苏黎衣角的布料。

“东南方向，三里外有处山洞，有人活动的痕迹！”

苏幕立刻道：“走。”

山洞比想象中深。

里面被改造成简易的牢狱，关着不止苏黎一人，还有另外三个看起来也是被掳来的孩童，两男一女，俱是昏迷状态。

看守山洞的有五人，实力不弱，但在暴怒的苏家暗卫面前，根本不够看。

苏黎被救出来时，依旧昏迷不醒，小脸上还带着些许迷幻的潮红。苏幕将他紧紧抱在怀里，感受到那平稳的呼吸和心跳，一直紧绷的心弦才稍稍放松。

他将苏黎交给来仁：“看好他。”

然后转身，看向地上那五个被制住的看守。

“你们‘夜枭’在西北域，还有哪些据点？与哪些势力有勾结？此次绑架我弟弟，是有人指使，还是你们自己盯上的？”

苏幕问得很平静。

五个看守咬紧牙关，一言不发。

苏幕点点头，不再问。他走到其中一人面前，蹲下身，手指按在对方额头上。

灵力丝丝缕缕渗入。

搜魂——

这是一种极其霸道、残忍，只有符师能用的手段。

轻则灵识受损变成白痴，重则当场魂飞魄散。

五个看守在凄厉的惨嚎中相继毙命，而苏幕也得到了他想要的信息。

夜枭在西北域共有七个据点，与此地三个中小宗门有暗中交易，此次绑架苏黎纯属偶然——他们盯上这支车队已有两日，判断出苏黎天赋异禀，便临时起意下手。

“将这三个宗门的名字记下，回去后交给父亲处置。”

苏幕吩咐道，随即看向山洞外。

“回村子。”

再回到归田坳时，天已蒙蒙亮。

村子里还活着的人主要是那些没有参与战斗的妇女和孩童，以及几个重伤未死的男人。

所有人被暗卫们集中绑在了村中央的空地上。他们看着满地同伙的尸体，看着那个青衣染血的少年缓步走来，眼中充满了恐惧。

苏幕走到他们面前，目光平静地扫过。

“我会传信给你们在外执行任务的同伙，让他们速回。”

一个妇人颤抖着问：“你……你想干什么？”

苏幕看着她，忽然笑了笑。那笑容很淡，却让所有看到的人心底发寒。

“给你们一个翻盘的机会，至于能不能抓住，就看你们的本事了。”

等待的时间并不长。

午后，外出的“夜枭”成员陆续归来他们接到据点紧急传信，说抓到了一个先天玄灵之体的孩童，价值连城，需所有人回援商议。

这些人兴冲冲地回到村子，看到的却是满地尸体、被绑的同伙，以及那个坐在石凳上、仿佛等待已久的青衣少年。

战斗再次爆发，结果毫无悬念。

暗卫们以逸待劳，三十多名夜枭精锐在一刻钟内被屠戮殆尽。最后一人倒下时，夕阳正将天边染成血色。

苏幕站起身，走到那群被绑着的妇女孩童面前。

他们还活着，因为苏幕说要等所有人到齐。此刻，他们看着少年一步步走近，眼中已只剩下绝望。

苏幕停下脚步，沉默地看着他们。

这些妇女，有些手上未必沾过血，或许只是为组织做些后勤、掩护的工作。这些孩童，有些或许真的只是在组织里长大，尚未真正参与过罪恶，白日里与苏黎玩耍时的欢笑，未必全是伪装。

他们不全是坏人。

至少，不全是该死的坏人。

苏幕缓缓抬起手。

来仁察觉到了苏幕的心意，上前一步试图阻止。

“这些人由我们处置就好。”

苏幕没有回头，声音很轻：“斩草不除根，春风吹又生。他们见过我们的脸，知道阿黎的身份。今日放过他们，明日就可能成为苏家的隐患。”

他顿了顿，继续道：“而且……他们既是夜枭的人，便没有无辜可言。孩童今日无辜，长大呢？妇女未曾亲手杀人，可她们为虎作伥，掩护罪恶，同样该死。”

话音落，他指尖光芒吞吐。

第一道光闪过，一名妇人喉间绽出血花，睁大眼睛倒下。

第二道，第三道……

动作很稳，手没有抖。

他一个个走过去，如同执行某种仪式，亲手结束了十一名妇女和七名孩童的性命。

最后一人倒下时，他站在原地，看着满地尸首，沉默了很久。

夕阳完全沉入西山，暮色四合。

“烧了吧。”

苏幕终于开口，声音有些沙哑。

“烧干净，别留痕迹。”

暗卫们开始泼洒火油，点燃火把。火焰很快腾起，吞噬了屋舍、尸体，也吞噬了这个虚假的“归田坳”。

冲天火光中，苏幕抱着依旧沉睡的苏黎，转身走向等待的车队。他的背影挺直，却莫名显得孤独。

那年，苏幕十三岁。

第一次杀人，手上染了十八条人命。

回到苏家后，苏幕将苏黎安顿好，嘱咐药师仔细照料，随后便一个人走进了祠堂。

来仁和暗卫们守在祠堂外，心中担忧，却不敢打扰。

苏玄凌闻讯赶回。他听完暗卫们的详细禀报，沉默了许久，挥手让众人退下，独自走向祠堂。

推开沉重的木门，祠堂内烛火摇曳。

苏幕跪在哪里，身姿笔挺，面前的地面上却整整齐齐摞着几个蒲团。

苏玄凌走到他身边，没有立刻说话。他随手拿起一个蒲团，放在苏幕对面，坐了下来。

父子俩相对无言。

良久，苏玄凌才缓缓开口：“听说，你杀了十八个人。”

苏幕没有回头，依旧看着前方的牌位，声音平静：“是。”

“后悔吗？”

“不后悔。”

苏玄凌点点头：“他们该杀，你没有做错。”

苏幕笑了笑，那笑容很淡，带着些许疲惫。

“我知道。所以我不后悔。”

苏玄凌看着他：“那为什么跪在这里？”

苏幕终于转过头，看向父亲。烛光映在他脸上，那双眼睛深处有某种苏玄凌从未见过的、近乎神性的漠然。

“因为，我杀的不全是坏人。”

苏幕说，语气平淡得像在说别人的事。

“那些孩子，有些是真的在跟阿黎玩。他们或许还不知道自己属于一个什么样的组织，或许只是被灌输了一些扭曲的观念。他们今日或许无辜。”

“那些妇女，有些可能只是嫁错了人，身不由己。她们未必亲手做过恶，只是……无力反抗，随波逐流。”

“我杀了他们，不是因为他们是恶人，而是因为我不想留下后患。”

苏幕顿了顿，目光重新投向那些牌位。

“保护自己人的安危才是最重要的，这是对的，我知道。但父亲……”

他轻轻呼出一口气。

“人要对生命有敬畏。杀该杀之人，是果决。滥杀无辜，哪怕这些‘无辜’未来可能变成威胁，但对于当下，终究是罪。”

“这罪，我得担着。”

苏玄凌怔住了。

他看着儿子平静的侧脸，看着那双眼睛里与年龄不符的透彻与漠然，心头忽然涌起一阵复杂的情绪。

有欣慰，有心痛，也有一种难以言喻的沉重。

十三岁的孩子，已经懂得了“敬畏生命”，也懂得了“承担罪责”。

这究竟是幸，还是不幸？

沉默在祠堂中蔓延。香火气氤氲，牌位静默，仿佛历代先祖都在倾听这场父子间的对话。

许久，苏玄凌才再次开口：“你打算跪多久？”

苏幕说：“一人一天。”

苏玄凌叹了口气：“十八天……太久了。你的身体撑不住。”

苏幕没有说话。

苏玄凌站起身，走到祠堂一侧的香案旁。

那里供奉着一根通体乌黑、隐隐有暗金纹路的长鞭。

那是苏家一位先祖的灵器。

说起来都算忘本。

铸剑世家出的家主，不爱剑，独爱鞭。临终前还要求后人将其供奉于祠堂，受香火供奉。

这鞭子不是用来惩戒子孙的，更像是一种象征，一种传承。

苏玄凌拿起那根长鞭，走回苏幕面前。

“十八天太久。”

他看着儿子，“一人一鞭。我动手，这事就算过去。如何？”

苏幕抬起头，与父亲对视片刻，缓缓点头：“好。”

苏玄凌下手有分寸，每一鞭都足以让他痛，却又不至于伤及筋骨。十八鞭抽完，苏幕背上已是一片血肉模糊，冷汗浸透了衣衫，脸色苍白如纸，嘴唇被咬出了血印，却自始至终没有哼一声。

苏玄凌扔下鞭子，俯身将儿子扶起。

苏幕靠在他怀里，气息微弱，却还勉强笑了笑。

“傻孩子。”

苏玄凌揉了揉他的头发，声音有些哑，“还真是个，傻孩子……”

苏幕闭上眼睛，轻轻“嗯”了一声。

那之后，苏幕在床上躺了整整一个月。

鞭伤只是表象，真正让他虚弱的是过度动用灵力的反噬，以及搜魂术带来的灵识损耗。医师日日诊治，汤药不断，他才勉强能下地行走。

而苏黎，在昏迷一天一夜后醒来，全然不记得被掳走和之后的事情，只当自己玩累了睡了一觉。苏幕嘱咐所有人不得提起，小家伙便真的以为兄长只是生病了需要静养，每日乖乖在自己院里修炼玩耍，不去打扰。

一个月后，苏幕才终于踏出院子，去见弟弟。

苏黎扑进他怀里，忐忑着问他：“哥，你是不是生阿黎的气了？”

苏幕蹲下身，将他搂紧，声音温柔：“不关阿黎的事。哥哥只是……需要休息一下。”

＊＊＊

林间寂静，只有夜风拂过枝叶的沙沙声。

苏黎呆呆地坐在青石上，脸上满是震惊与茫然。那些被遗忘的记忆碎片，在来仁的叙述中一点点拼凑起来，虽仍模糊，却已能窥见当年那场惊心动魄的变故。

原来……他五岁时曾险些被抓走。

原来……兄长为了救他，第一次杀了人，手上染了十八条性命。

原来……那一个月不见，不是兄长避着他，而是重伤卧床，连下地都难。

北修也沉默了，看着苏黎失魂落魄的样子，难得没有插科打诨。

来仁看着苏黎，轻声道：“小少爷，大少爷从不想让你知道这些。他希望你眼里看到的，永远是这世间的光明与美好。那些黑暗的、血腥的、不得已的抉择……他替你挡了。”

苏黎嘴唇动了动，声音有些发颤：“哥哥明明没有做错，父亲为什么还要动手伤他？”

“家主没觉得大少爷做错，但对于大少爷来说，这事得有个说法，他心里才能真正过去。与其让他苛责自己，还不如由家主动手早日了断。”

苏黎低下头，双手紧紧攥着衣角。

他想起兄长总是温柔的笑，想起兄长为他遮风挡雨的背影，想起兄长偶尔望向远方的、他看不懂的眼神。

原来那温柔背后，藏着那么多他不曾知晓的沉重。

“来仁大哥。”

苏黎抬起头，眼圈有些红，眼神却异常坚定。

“谢谢你告诉我这些。”

他站起身，望向封家宅院的方向，那里有兄长闭关的静室。

“我不会让哥哥担心。”

苏黎一字一句道，“心魔也好，雷劫也罢，我都会跨过去。”

他顿了顿，声音轻而清晰：“我会变得足够强，强到以后，能替哥哥挡下一些风雨。”

就像他当年，为我挡下所有黑暗那样。

夜风拂过，林间枝叶轻响，仿佛在应和这少年的誓言。

来仁看着苏黎挺直的背影，眼中掠过一丝欣慰。

北修则勾了勾嘴角，拍了拍苏黎的肩膀。

“走吧，回去了。”