不知不觉，张凡两岁了。

这两年里，家里的日子比张凡刚出生那会儿好了不少。父亲和外公商量之后，张远山干脆从自己的老屋搬了过来，和外公一起住。一来方便照看张凡，二来卖酒的事也好商量。外公那五百来平的石头院子一下子多了两个人，倒也不显得挤，反而多了些人气。

外公嘴上不说，但张凡看得出来，他心里是高兴的。以前一个人住着，冷冷清清的，连个说话的人都没有。现在好了，早上父亲起来劈柴喂鸡，外公在院子里翻酒糟，张凡坐在门槛上看，时不时喊一声“外公”或者“爹爹”，院子里就有了动静。

一家三口，其乐融融。

但张凡有个坏习惯——他偷钱。

准确的说是偷外公的钱。外公的钱柜就在他卧房的墙角，一个小木箱子，上面挂着一把旧锁，钥匙外公贴身藏着。张凡观察了很久，发现外公每天睡觉前会把钥匙放在枕头底下，早上起来再揣回身上。每天中午，外公会去小仓库里翻酒缸，一去就是小半个时辰。那段时间，枕头底下是空的。

张凡趁着那个空档，蹑手蹑脚地溜进外公的卧房，摸出钥匙，打开钱柜，从里头摸几文钱出来，再把一切复原，若无其事地回到院子里坐着。

他以为自己做得天衣无缝。

他愁啊。

那个系统摆在那里，系统空间要三十两黄金，系统商城要六十两，抽奖要一百二十两，签到要二百四十两。他爹一个月赚三两多银子，一年到头攒不了多少。靠家里攒钱，等他攒够解锁系统的钱，黄花菜都凉了。

他得自己想办法。

可一个两岁的娃，能干什么？偷钱是来钱最快的路子。他也没多拿，一次就几文，够买几个包子的量。他想好了，等攒够了一笔本金，就想办法做点小买卖——卖什么他都想好了，卖草鞋。村口那个李四一双草鞋卖十文钱，成本才几个钱？他要是学会了编草鞋，一天编几双，拿到镇上去卖……

但他得先有本金买草料。

所以他就偷了。

外公起初以为是父亲拿的。

那天晚上，外公发现钱柜里的铜钱少了十几文，脸色就变了。他没吭声，第二天又少了几文，第三天又少了几文。外公憋了一肚子火，终于有一天傍晚，他把父亲叫到院子里。

“远山，你过来。”外公坐在门槛上，脸色铁青。

父亲正在劈柴，擦了擦手走过来：“爹，怎么了？”

“钱柜里的钱，是不是你拿的？”

父亲愣了一下：“什么钱柜？”

“我卧房那个钱柜，这几天少了四五十文。家里就咱仨，不是你拿的是谁拿的？”

父亲的脸色也变了：“爹，我没拿。我拿钱干什么？卖酒的钱都在你那儿管着，我手里那点零花够用了。”

“真不是你？”

“真不是我。”父亲的声音很坚决，“爹，我虽然穷，但偷鸡摸狗的事我做不出来。”

外公盯着他看了好一会儿，点了点头：“行，我信你。那钱去哪儿了？”

两个人对视了一眼，同时扭头看向坐在院子里玩布老虎的张凡。

张凡没注意到他们的目光，他正低着头，把布老虎翻来覆去地看。

当天晚上，外公和父亲商量了个办法。

第二天中午，外公像往常一样去小仓库翻酒缸。父亲说去镇上办事，出了门，走到半路又悄悄折回来，藏在院子后面的草垛里。张凡像往常一样，等外公进了小仓库，就蹑手蹑脚地溜进外公的卧房。

他摸出钥匙，打开钱柜，伸手进去摸铜钱。

“张凡！”

外公的声音从身后炸开。

张凡浑身一僵，猛地回头——外公站在卧房门口，身后跟着脸色铁青的父亲。

张凡的手还伸在钱柜里，指缝里夹着几文钱。

“你——”外公气得浑身发抖，“你这个小兔崽子！”

张凡还没来得及说话，外公已经三步并作两步冲过来——瘸着腿走得急，差点绊了一跤——一把揪住张凡的后领，把他从钱柜前拽开。

“你偷钱？你才两岁就知道偷钱？”外公的声音都变了调，“谁教你的？啊？谁教你的！”

“爹，别——”父亲想拦。

“你别说话！”外公扭头瞪了父亲一眼，回头看着张凡，眼睛都红了，“你娘要是知道你这么小就偷钱，她在天上能安心吗？啊？”

张凡张了张嘴，想解释，但外公没给他机会。

外公把他按在凳子上，巴掌就下来了。

“让你偷！让你偷！”

一巴掌接一巴掌，打在张凡屁股上。外公的手糙得很，打在身上火辣辣的疼。张凡咬着牙，没哭。他知道自己理亏，说什么都是狡辩。他总不能说“我在攒钱解锁系统功能”吧？

父亲在旁边站着，想拦又不敢拦，急得直搓手。

外公打了十几下，打累了，喘着粗气坐在旁边，瞪着张凡：“说，为什么偷钱？”

张凡低着头，不说话。

“你哑巴了？”外公声音又高了。

“爹，他还小，不懂事——”父亲忍不住开口。

“两岁了！一岁就会说话，两岁就会背诗，这叫不懂事？”外公指着张凡，“他就是太懂事了！懂事的过头了！这么好的脑子不用在正道上，拿去偷钱？”

张凡低着头，屁股火辣辣地疼，心里却异常清醒。

他愁啊。

没资金，怎么开启自己的武学之路？怎么当人上人？怎么变强？怎么回去？

这些话说出来，谁信？

“说话！”外公又拍了一下桌子。

“我……”张凡抬起头，看着外公通红的脸，又看了看旁边急得满头汗的父亲，“我知道错了。”

“错哪儿了？”

“不该偷钱。”

“还有呢？”

张凡沉默了一下：“没有别的了。”

外公气得又要打，被父亲拦住了。

“爹，算了算了，他还小，慢慢教……”

“慢慢教？再慢就成贼了！”外公喘着粗气，瞪着张凡，“你给我记住，咱老梅家，世世代代清清白白做人。你娘在的时候，穷是穷，但从来没拿过别人一文钱。你外公我，腿瘸了半辈子，也没偷过人家一根针。你要是再让我发现你偷钱，我打断你的腿！”

张凡低着头：“知道了。”

外公又骂了好一会儿，骂累了，才挥挥手让父亲把他带走。父亲抱着张凡回屋，一路上没说话，进屋后把他放在床上，给他看了看屁股上的红印子，叹了口气。

“疼不疼？”

张凡摇摇头。

“你外公打得重了，你别记恨他。”父亲的声音很低，“他……他也是为你好。咱家穷是穷，但志气不能穷。你娘在的时候，最看不起的就是偷鸡摸狗的人。”

张凡趴在床上，没说话。

父亲又说：“你想要什么，跟爹说。爹给你买。”

张凡沉默了很久，说：“我想跟爹去镇上卖酒。”

父亲愣了一下：“你才两岁，去镇上那么远的路——”

“我想去。”张凡的声音很平静，“我想去看看。”

父亲看着他，犹豫了半天，最后还是点了头：“行，我去跟你外公说。”

第二天一早，父亲跟外公请了假，说要带张凡去镇上玩。外公脸色还是不太好看，但也没拦着，只是说了句“路上小心”，就转身去翻酒缸了。

父亲背了两坛酒，一只手牵着张凡，出了门。

经过村口的时候，路上的人多起来了。有挑着担子去镇上卖菜的，有背着筐去山里采药的，还有几个聚在一起说话的妇人。

张凡听见她们在议论什么。

“听说了吗？张麻子被官府的人带走了。”

“哪个张麻子？”

“还能有哪个，就是村东头那个，脸上长麻子的那个。”

“他怎么了？”

“听说是马匪的帮手！前段时间不是死了一批马匪在村外三里的破庙里吗？那些乞丐报的案，官府查来查去，查到张麻子头上去了。”

“真的假的？张麻子平时看着挺老实的啊。”

“老实？老实能跟马匪勾搭上？我跟你说，这种人最坏了，表面一套背后一套……”

“那马匪是怎么死的？听说是被人杀的？”

“谁知道呢，反正死了就好。那些马匪在南云山上待着，咱们这村子就在山脚下，想想都害怕。”

“可不是嘛。听说南云山上的匪窝大得很，山后面就是南云城，那边更乱……”

张凡听着这些话，抬头看了看父亲。

父亲也在听，脸上的表情有些凝重。他拉了拉张凡的手：“走快点。”

张凡点点头，加快了脚步。

走到村口拐弯的地方，路边摆着一个草鞋摊子。一个三十来岁的男人坐在那里，手里编着草鞋，面前摆着几双编好的，整整齐齐地码在一块粗布上。

张远山停下脚步，蹲下来看了看那些草鞋。张凡也蹲下来，看着那个编草鞋的人——这人他见过，就是村口那个李四。之前在村里就听说过他，一个外乡人，从南云城那边过来的，在村口摆了好几年摊子了。

“老板，这个草鞋怎么卖？”张远山拿起一双，翻来覆去地看。

“一百文。”李四头也没抬，手里继续编着。

张远山手一抖，差点把鞋掉地上：“一百文？老板你这也太贵了，哪有这么卖的？”

李四这才抬起头，看了张远山一眼，又看了看他身边的张凡。他笑了笑，用渔州话问：“本地人？”

“嗯，岭山村的。”张远山也用渔州话回答，语气松快了些，像是找到了老乡。

“还有其他款的。”李四放下手里的草鞋，从摊子上拿起另一双，“这个麻耳草鞋，十文钱。”

他把那双鞋递过来，张远山接过去看了看，做工确实不错，但也就是普通的草鞋。

李四又拿起一双，指了指鞋底：“这个是麻黄的，很好的。鞋耳是苎麻的，上桐油的四十文，不上桐油的十文。”

他把几双鞋摆在面前，一样一样地介绍，手指在鞋面上点来点去。张凡蹲在旁边看着，发现这个李四的手指很长，骨节分明，编起草鞋来又快又好，稻草在他手里像活的一样。

张远山看了半天，又拿起最开始那双一百文的：“这款能不能便宜点？我想给小孩买的。”

他指了指张凡。

李四看了张凡一眼，笑了笑：“老板，我也要吃饭啊。你看着鞋底——”他把鞋翻过来，指了指鞋底，“血藤皮的，结实得很，穿个三五年不会坏。你看内衬层，丝绵布条，不磨脚。着地层，水牛皮，耐磨。鞋面鞋耳都是精细苎麻，桐油浸了三遍，光做这一双就花了我月把时间。”

他把鞋举起来，让张远山看仔细：“这是我这里最贵的鞋了，一共就三双，现在最后一双了。”

张远山拿着那双鞋，翻来覆去地看了好几遍，脸上露出犹豫的神色。张凡看得出来，父亲是真心想给他买，但这价格实在是心疼。

“算了，”张远山把鞋放下，笑了笑，“我还是去镇上布料店看看吧。听说那边有半草半布的，四五十文一双。”

“那也行。”李四也不恼，把那鞋收回去，又拿起手里的草鞋开始编，“那个适合小孩穿，轻便。”

张远山没急着走，蹲在那里看李四编鞋。张凡也蹲着，眼睛盯着李四的手。那双手太快了，稻草在他手指间穿来穿去，看都看不清。

“以前没见过你啊？”张远山搭话。

“害——”李四叹了口气，手上的活儿没停，“说来话长。我是南云城过来的，打算在江南这边发展。”

“南云城？”张远山愣了一下，“那可不近啊。”

“是啊，没办法，那边待不下去了。”李四摇了摇头，“你们这边还好，至少太平。南云城那边，这几年乱得很。”

“怎么个乱法？”

李四看了他一眼，又看了看周围，压低声音：“马匪。南云山上那些马匪，你知道吧？”

张远山点点头。

“南云山很大，山背后就是南云城。那些马匪就在山上扎了窝，地势险峻，易守难攻，官府也拿他们没办法。”李四的手停了一下，又继续编，“这还不是最要命的。最要命的是南云城的官——腐败啊，从上烂到下。大人们都忙着争权夺势，谁管老百姓的死活？治安越来越差，今天丢东西，明天有人被打，后天又有姑娘不见了……”

他叹了口气：“有门路的都跑了，没门路的穷人就只能在那儿受着。我也是托了亲戚的关系，才在这边找了个落脚的地方。”

张远山听得直皱眉：“那你们那边的人，都往这边跑？”

“能跑的都跑了。跑不了的……唉，各人有各人的命吧。”李四低头编鞋，语气淡淡的，“我好歹有门手艺，到哪儿都饿不死。”

张远山看着他手里的草鞋，沉默了一会儿，忽然问：“你这手艺，学了多久？”

“从小就学，祖上传下来的。”李四笑了笑，“我爹教的，我爷爷教的他，好几代了。”

“真好。”张远山由衷地说，眼睛里带着羡慕，“这年头，有门手艺就是好。到哪儿都有口饭吃。”

他扭头看了看张凡，又看了看李四的手，忽然心思活络起来——要不以后也让张凡学门手艺？这孩子聪明，学什么都快。要是能拜李四为师，学编草鞋，将来好歹有条出路……

他这么想着，看李四的眼神都变了，热络了不少。

“那什么，”张远山站起来，把张凡也拉起来，“李老板，我们先走了，去镇上还有事。回头再来买鞋。”

“行，慢走。”李四点点头。

“凡儿，叫叔叔再见。”张远山推了推张凡。

张凡看着李四，眼神很普通，带着中年男人的沧桑与温和。

“叔叔再见。”他说。

“乖。”李四笑了笑，低头继续编鞋。

张远山牵着张凡继续往镇上走，一路上嘴里还在念叨：“你看看人家，有门手艺，走哪儿都不怕。凡儿啊，你以后也得学门手艺，编草鞋也好，酿酒的也行，总比你爹我强，光会卖力气……”

张凡“嗯”了一声，脑子里却在想别的。

我如果发明一辆单车，能不能在短时间内赚到30两黄金？不对，单车还没有牛拉车好使！

抗生素！

之前在现代看过一篇叫石之纪元的小说，里面就有描述主角到原始时代通过科学发明许多东西。

但特么自己也不知道怎么提取抗生素呀，理想很美好，现实很骨感！

他没再多想，跟着父亲继续往前走。

看看镇上都做生意的！

路两边都是去镇上的人。有挑着担子的货郎，担子里装着针头线脑；有背着篓子的妇人，篓子里是自家种的菜；还有几个扛着锄头的汉子，说说笑笑地走在前面。

太阳越升越高，露水干了，路上的灰扬起来，呛得人直咳嗽。张凡走累了，父亲就把他抱起来，一只手托着他，一只手扶着背上的酒坛。

“爹，”张凡趴在父亲肩膀上，“南云山上的马匪，会不会打到咱们村来？”

父亲沉默了一下：“不会。咱们这边太平，有官府管着呢。”

“可是张麻子被抓走了。”

“……那是他活该。”父亲的声音有些硬，“跟马匪勾搭，不是什么好东西。”

张凡没再问了。

他趴在父亲肩膀上，看着身后的路一点一点变长，村口那个草鞋摊子越来越小，最后变成一个点，消失在土路的尽头。

李四还坐在那里，低着头编草鞋，自言自语，手里的稻草翻飞，“这天下之大无奇不有，神童就是不一样，两岁的娃，眼神这么沉。”

他没再多说，继续编他的草鞋。