转眼三个月过去，天气渐渐入了冬。

南方到底温和，百姓的日子不像北方那般难熬。岭山村地处渔州最南，再往南便是大南洋。海风从南边吹来，裹着咸湿的水汽，寒气被挡去大半，只是早晚雾气重了些，日子还算过得去。

夜里，张德贵刚核完秋收的账目，正打算点根烟卷缓一缓。

油灯的火苗跳了跳，把影子晃在土墙上。摊开的账本上密密麻麻写着数字，税粮该是够交的。心里踏实了些，点烟时手指头也不抖了。

他刚把烟卷点上，深吸了一口——

一个浑身是血的中年男人从墙外翻进来，踉跄着扑到门前，“吱呀”一声推开了门。

张德贵吓得手中的烟卷落了地，火星子溅了一地。他猛地站起，椅子往后倒，“砰”地撞在墙上。定睛一看，竟是黄严的儿子黄宝。

“这、这是怎么了？阿宝，你怎么弄成这样！？”

张德贵声音发颤，想伸手去扶，手伸到一半又缩了回来。黄宝身上的血太多，他不知该扶哪儿。

“村长啊！您可得给我做主！德胜要杀我！”

黄宝“扑通”跪在地上，浑身发抖，血从额头往下淌，糊了半张脸。他喘着粗气，声音又急又颤，额头磕在青石板上，咚咚作响。

“他拿着朝廷的公文，正带人要把阿谢他们都杀了！我爹说他和您有交情，让我来求您！求求阿胜！都是一个乡亲的，骨头断了还连着肉啊！求您老爷子劝劝阿胜吧，放了我们一家老小！我们知道错了，再也不跟他对着干了！”

张德贵听完，气急败坏，手掌重重拍在桌上，吼道：“张德胜！张德胜！他真敢做出残害同乡的事来！啊啊啊———”

他还没来得及问清儿子为何对同乡下此毒手，门外已传来嘈杂的脚步声。张德胜带着两个左膀右臂和一众壮汉，提着明晃晃的刀，冲进了村长家。

火把的光把院子照得通亮，刀光晃得人眼晕。

张德胜还故意闹出大动静，让手下放出消息，说盗窃税粮、聚众杀人的谢治闲派余党来刺杀村长，幸得他早有预料，将其伏击。可究竟如何，无人知晓——村长家四周已被他的人守死，外人一概不得入内。

“胜哥！胜哥！我知道错了！求你放了我儿黄财！放了我媳妇！你的事我绝不说出去！连你爹我都没告诉！”

黄宝不顾浑身是血，见张德胜走进来，连滚带爬跪着迎上去，额头上的血滴在青石板上，拖出一道长长的红印子。

他们本是岭山村村民。张德胜一直打压谢治闲一家，谢家带头反抗，两派早已水火不容。谁料张德胜瞒着父亲，向朝廷官员栽赃诬陷谢治闲一党。恰好这党人中确有蛇鼠混杂之辈，官府信以为真，便下令让村长之子张德胜处理此事，还给了他一些权柄。有了朝廷撑腰，张德胜自觉离村长的位子不远了，便将那些敢与自己争权的对手一一陷害打压。慢慢地，以谢治闲为首的一党退到了岭山村东部的大森林中。可秋收刚过，村民对林路再熟悉不过，张德胜等人穷追不舍，没费多少功夫就找到了谢治闲一党的据点，双方刀剑相向，死伤无数。

这黄宝便是谢治闲一党的人。他虽然逃了出来，妻子和孩子却落在据点里，被张逆等人看管着。他记得父亲死前嘱咐过：别掺和这些权利斗争，若真走投无路，趁德贵还是村长，去求他帮忙。

“德胜！住手！”

张德贵颤颤巍巍走出门，就见儿子带着人马朝跪着的黄宝冲去。他的声音在发抖，不知是气的还是吓的。

张德胜根本不给他机会，抬手举起弩箭，对准黄宝的脑袋就是一射，随即雷厉风行地吩咐手下：“传出去，黄宝劫持村长，企图逼良为匪，被乡勇射杀！”

“噗”的一声。黄宝连叫都没叫出来，身子一僵，直直栽倒在地。血从脑袋底下慢慢洇开，浸透了青石板。他的眼睛还睁着，嘴巴微张，像还有什么话要说。

张德胜快步走到张德贵身边。张德贵见此一幕，吓得差点喘不过气，“哎哟”一声跌坐在地，痛哭流涕，嘴里骂个不停。

“你这么做对得起我吗？对得起你妈吗？”

“你知不知道你黄叔叔以前还抱过你啊！”

张德贵坐在地上，眼泪顺着脸上的皱纹往下淌，肩膀一抽一抽的。手撑在地上，掌心按进黄宝流出的血里，黏糊糊的，他却浑然不觉。

此刻张德贵心如死灰，早知道当初就该把这儿子射在墙上。

“父亲！”

张德胜重重地摇了摇瘫坐在地的张德贵的肩膀，演得堪称影帝，编了个谎言：“父亲啊，您老糊涂了！我若不这么做，死的就是咱们张家了！您知不知道，这其实是朝廷的命令啊！”

“你胡说！就是你诬陷乡亲！”

张德贵指着儿子的鼻子大骂，手指头戳到他脸前，抖得厉害，指甲缝里还沾着黄宝的血。

张德胜眼中闪过一丝戾色，但转瞬即逝。他一挥手，让手下退到门外，只留父亲在屋里。

门关上了。院子里的嘈杂被隔在外面，屋里一下子安静下来，只剩油灯芯子烧得“噼啪”响，和张德贵粗重的喘息声。

张德贵以为儿子要弑父，又气又惊地骂道：“你这个大逆不道的东西，还要对老子下手吗？嗯？！”

张德胜“哇”地哭了出来，脸上换成一副委屈和无奈。其实是他最近压力太大，想释放一下，也借机在父亲面前演一场。

“我的老父亲啊！你以为儿子真想这样吗！”

“您知不知道，为什么这几年巡检三番五次地要搞您！”

“今天税收问题、明天又扣个聚赌的帽子、又说隐瞒人口逃避徭税，这事说小不小，说大不大，您以为是我在贿赂巡检？是我想当村长？还是我想得罪百姓？”

“都不是！”

“上次巡检走后，我私下请他吃饭，才得知，真正的原因是上面要拿人顶罪了！”

“南云一带乱成啥样了，为什么咱们江南一带不受影响，您可想过？”

“那张麻子是怎么进去的？您可想过？”

“这些年哪个山匪绿林的事敢冒头？”

“咱们江南啊，来了大人物，以前的事，上面在找人平账呢！上面的人咱们可得罪不起，咱们岭山村总得有人进去，不能是咱们老张家吧？那谢治闲想当村长，我还巴不得让给他当呢！可现在上面的人要拿您做局，我德胜再怎么不孝，也就您一个爹，就算外面的人怎么骂我，我也要护好咱们老张家呀！”

张德胜一口气说了一大段，说完就趴在地上，额头贴着冰冷的地面，肩膀一抽一抽的。

听到这些话，张德贵被唬得一愣一愣的。自己儿子确实不像能做这些坏事的人——德胜小时候连鸡都不敢杀，有一年过年，他娘让他杀鸡，他拿着刀在院子里追了半个时辰，最后还是没下去手。这样的孩子，长大了能变成杀人的人？

但他还是不太信。

“胡说！”张德贵的声音带着犹豫，“巡检是从九品的官人，除了受你贿赂，就是你欺上瞒下，这种官场的大事人家怎会和你说？”

听到这话，张德胜像是有十足把握，语气也激动起来：“那个巡检还真不是个东西！那消失的李希文您知道吗？他只是犯了偷盗罪，苏巡检就失手将他打死，完事后还想将我灭口。”

说完他神神秘秘凑到张德贵耳边，声音压得极低：“尸体和凶器就埋在李家院子里，当时我看到李希文挨了苏巡检一掌，若报给朝廷，朝廷高手一眼就能看出他是受内力所伤……”

张德贵眼睛瞪大了，嘴唇哆嗦了一下。

“那、那你又是如何不被苏大人杀掉的？”

见张德贵已信了大半，张德胜略带谄媚地栩栩说道：“要说咱们老张家虽没出武者，那是咱没这命，但要论脑子，这些狗屁官员哪能是您德贵儿子的对手。幸好那苏巡检内功不深，我当时大声吆喝，与他始终保持七步距离，答应帮他处理尸体，让他先走。殊不知他这一走，那李希文的尸体就由不得他掌控了！”

“所以……整件事……包括村里这些年你做的，都是在为朝廷而做？找人顶罪？那张麻子也是？”

听到这里，张德贵眼中的怀疑几乎消尽，取而代之的是惆怅与惊愕。他的声音低下来，像是一下子老了好几岁。他靠在椅背上，眼睛盯着屋顶的房梁，上面挂着一串干辣椒，是他娘在世时晒的。

见父亲终于信了，张德胜意味深长地笑了一下，又凑近了些：“这李希文的尸体，为了儿子和您的安危，我就不告诉您了。总之此事在岭山村中不止我一人知晓，除非他苏巡检敢来屠村！”

一番深情诉说，眼泪是真的，大人物是真的，江南这些年蹊跷的变化也是真的，苏巡检杀人的把柄也是真的。唯独上面找人顶罪平账这事，是假的。

父子二人长谈一番后，张德胜在老父亲欣慰的目光中走出门，继续去“做事”了。门关上的那一刻，他脸上闪过一丝不易察觉的笑，转瞬便消失在夜色里。

张德贵一个人坐在椅子上，看着地上黄宝留下的那摊血，一动不动。他没有完全相信儿子的话——那些话听起来合情合理，可他就是觉得哪里不对。他说不上来，只是心里堵得慌。

经此一夜，黄宝的死惊动了不少村里的乡亲。人人都知道是张德胜在清洗政敌，但已无人敢再言语。

次日一早，张德贵便要出门。他还是挂念当年的一些老友，想去看看他们，说说话。可张德胜怕他透露太多，坏了自己的清洗计划，嘴上说是担心安危，实则是将他囚禁。

见两个庄稼汉拦着自己，张德贵不由骂道：“德胜这个小兔崽子，你们要造反吗？还囚禁村长？岂有此理！”

“老爷子，德胜哥说了，外面不安全，您老在屋里歇着。”一个壮汉陪着笑脸，挡在门口，纹丝不动。

“歇什么歇？我要出去！”

“老爷子，您别为难我们了……”

张德贵气得浑身发抖，举起拐杖要打人。那壮汉也不躲，硬挨了一下，还是笑眯眯地挡在门口。

已入农闲，张德胜的手下多了起来。不仅门口被堵住，连家里的窗户都有人守着。张德贵走到哪儿，都有人跟着，笑眯眯地拦着，就是不让他出去。

但姜还是老的辣。张德贵颤颤巍巍来到院子里，那里有只不知什么品种的鸟，已经很老了，老爷子没事就喜欢喂一喂。这鸟跟了他快十年，羽毛没了光泽，爪子也钝了，飞不高也飞不远，但它认得回家的路。

“老伙计，这该是你最后一次飞了吧？哈哈……你这老家伙还能飞得动吗？”

张德贵打开鸟笼，里面的鸟乖顺地走出来，看着主人，轻轻叫了一声。张德贵从袖子里摸出一张纸条——那是他昨晚写的，写时手一直在抖，字歪歪斜斜的，不像他写的。他把纸条绑在鸟脚上，又拿一枚酿酒用的米给它闻了闻，最后将它抛向空中。

老鸟在空中扑棱了几下，险些摔下来，不过最终还是稳稳地飞向了远方。

张德贵站在院子里，望着鸟消失的方向，眼泪无声地流了下来。

———

张凡的肺痨已不像从前那般严重了。只是每次深呼吸，肺都会疼。他不知道是不是落下了暗伤，但感觉已恢复得七七八八。此刻他正在院子里做早操——那是在现代学的一些瑜伽动作。他把身体折成各种奇怪的角度，有时头朝下脚朝上，有时把腿盘到脖子后面。

外公头几天看见他撅着屁股把脑袋往地上够，吓了一跳，以为他抽了风，烟杆都掉在地上。后来看习惯了，就靠在门槛上抽着旱烟看他，偶尔嘟囔一句“这娃儿练的什么邪功”。

他曾经跟远山说过想练武。远山没接话，倒是外公把他叫到跟前，认认真真地说了一番话。

“凡儿，你想练武？”外公把烟杆放下，看着他的眼睛。

“嗯。”张凡点点头。

外公沉默了一会儿，叹了口气：“你听外公说。这个世上练武的人不少，可真正练出名堂的，没几个。为什么？因为要看资质。没有资质，哪怕给你一本绝世秘籍，你也练不出内力来。就像种地，地不好，再好的种子也长不出庄稼。”

张凡蹲在院子里，仰着头听。

“再说了，”外公的声音低下来，像是在说什么见不得人的事，“武学秘籍哪有那么好弄？这些东西，比金子还金贵。搁到市面上，一本最普通的江湖武学，能换几十亩好田。那些上乘的、绝世的，那就是无价之宝，搁谁手里都是传家宝，死了带进棺材里都不会拿出来。”

他顿了顿，往地上吐了口唾沫：“你以为武学秘籍是什么？是路边的大白菜？朝廷管这些东西管得比盐还严。私藏秘籍，那是杀头的罪。各门各派、各大家族，哪家的秘籍不是锁在密室里，派高手守着？外人想看一眼？门都没有。”

张凡不说话了。

外公拍了拍他的脑袋：“两条路，武路和文路。这个世道，当官的十有八九都是武者，可咱家没那个命。你好好读书，考个功名，将来在镇上当个账房先生，或者回村里教教书，比什么都强。”

张凡低着头，没吭声。

外公又点了一根烟，吸了一口，慢慢吐出来：“这年头，武馆比蒙馆、书院、学院、大学的费用都高。蒙馆一年才一两多银子，武馆呢？几十两银子打底。你爹一年到头累死累活，才挣三两多银子。几十两银子，够咱家吃好几年的。”

“那学校呢？”张凡问，“不是说学校也会发武学秘籍吗？”

外公看了他一眼，点点头：“是有这么回事。公立学校要是发现你有天赋，不但能封官，还能享受各种福利。可那也得先进得去啊。私立学校虽然没有这样的待遇，但人家的武学水平也不低，有些横跨国度的学校，比朝廷的能量还大。可这些学校，就不是咱这种底层百姓能妄想的了。”

张凡“嗯”了一声，没再问了。

外公把烟灰磕掉，看着他：“你现在想这些还早。先把身子养好，等到了镇上，好好读书。武学的事，以后再说。”

张凡点了点头，闭上眼睛，在心里默念了一声。那个蓝色的虚屏立刻出现在眼前，只有他能看见。

屏幕上显示着几行字：

【宿主：张凡】

【年龄：3岁半】

【体质：普通（肺脉受损，恢复中）】

【内力：无】

【武学：无】

他的目光往下移，落在那几个灰色的选项上。系统空间、系统商城、系统抽奖、系统签到，一个个灰扑扑的，像冬天里没烧起来的灶膛。

他点了一下系统空间。

一行字弹出来：

【未解锁。充值30两黄金可解锁。解锁进度：30两黄金 / 2两碎银】

———

昨日黄宝的死虽然声势浩大，但在张德胜和大田镇苏巡检汇报中，结局以张德胜所期一样，苏巡检给他记了功。

这消息很快在村里传开。所有人都说张德胜是英雄，替朝廷除害。

一大早梅鸣就坐在院子里抽着烟，眉头紧锁，和他一样的还有张远山。两人正商量着这段时间该不该给张德胜送点银子。

“爹，你说张德胜会不会因为凡儿咬他儿子那事，借这个机会找咱家麻烦？”张远山蹲在旁边，声音压得很低。

“不好说。”外公把烟灰磕掉，“他要是想找麻烦，什么借口都能找。送银子……送多少？送了他就收手了？”

张远山不说话了。

看着在院子里做瑜伽的张凡，梅鸣陷入了沉思。当年一起长大、一起斗争的老家伙几乎都走光了，知心的朋友没剩下几个。眼下岭山村事态不明，自己还带着一个孙子，该不该去向德贵问问？

正想着，一只鸟飞到他身旁。梅鸣看着这只鸟，猛然一惊：“红宝石！”

他认出来了。这是梅鸣养了五年的鸟，后来因为一盘棋局，就送给了张德贵。

他抚摸着这只叫红宝石的鸟，解开脚上的纸条，展开来看。纸上的字歪歪斜斜的，像是手在发抖时写的：

鸣兄如晤：

岭山将有大变，非弟所能阻。兄速携家眷离去，万勿迟疑。弟虽在位，已无能为力。此事莫问，问则有害。

兄当保重，盼有机会再遇。

德贵 泣书

梅鸣看完信息，脸色大变，二话不说向远山下了搬家的命令。

“远山！收拾东西！今天就搬！”

张远山愣住了：“爹，怎么了？”

“别问！收拾东西，带上凡儿，咱们走！”外公的声音很硬，没有商量的余地。

这几个月，一家三口早已看中了镇上的一处四合院，位置靠近集市，方便卖酒。手续一直在办，本想慢慢来，可现在等不了了。

一家三口一早上都在忙着收拾要带走的东西。外公从暗格里摸出铁盒子，打开，把里面的银票、碎银、铜钱分成几份，用布包好，塞进怀里。父亲把几件换洗的衣服打了个包袱，又把外公的酒曲和几样要紧的家什塞进一个筐里。

之前梅鸣早就让张德贵开了一张迁出文约证明，村里的手续基本没问题，如今只差镇上的手续。

一家人沿途走，带的东西不多，都是些小物件，主要是钱。梅鸣和张远山都希望低调行事，等到了镇上找到落脚处，再叫马车，然后雇人上几个人来村里搬家具。

张凡蹲在院子里，看着外公和父亲进进出出地忙活，陷入沉思。

不知道这张纸上写了什么，刚刚看见外公的手在抖。一个活了五十多年、瘸了一条腿、见过世面的老人，能让他手抖的事，绝不会是小事！

吗的！我到底啥时候才能解锁系统的功能！

院子里的五只鸡带不走了，外公叹了口气，说：“给王婶家送去，让她帮着养。”

张远山去送鸡的时候，张凡蹲在院子里，看着外公。

外公坐在门槛上，又点了一根烟。他的手已经不抖了，但脸色还是不好看。

“外公，”张凡小声问，“咱们要去哪儿？”

“镇上。”外公说，“看房子。”

“看好了吗？”

“看好了。离集市近，方便你爹卖酒。”外公把烟灰磕掉，看了张凡一眼，“到了镇上，你就能上学了。”

张凡“嗯”了一声，没再问了。

王婶来拿鸡时，多嘴问了一句：“梅叔，你们这是要出远门？”

“嗯，去镇上办点事。”外公笑了笑，笑容很自然，“凡儿要上学了，去看看房子。”

“哎哟，那可是好事！”王婶笑得合不拢嘴，“凡儿这脑子，不上学可惜了！”

外公点了点头，没再多说。

王婶抱着鸡走了，走到院门口又回头看了一眼，张了张嘴，想说什么，最后还是什么都没说，转身走了。

晌午过后，一家三口出了门。

外公背着一个筐，筐里装着酒曲和家什。父亲背着包袱，一只手牵着张凡。三个人沿着村口的土路，往西走。

秋天的阳光照在金黄的树叶上，风一吹，哗啦啦地响。远处有人在烧秸秆，烟雾升起来，在阳光里变成一团金色的雾。

张凡回头看了一眼村子。

村口的大树下空无一人。平时在那儿玩耍的孩子不见了，下棋的老人也不见了，连那只总是蹲在树下晒太阳的黄狗都不在了。只有风，和树叶的声音。村口卖草鞋摊子的也不在了，地上只剩几根散落的稻草，被风吹得到处都是。

他低头看着脚下的路，一步一步地走。新买的布鞋踩在泥路上，软软的，走几步就沾一层泥。他走得慢，但很稳。

身后的村子越来越小，越来越远，最后变成一个小点，消失在土路的尽头。

外公走在前面，步子很快。他的腿不好，每走一步都要顿一下，身子往左边歪一歪，可他走得比平时快多了，像是在赶什么。

走了一阵，张凡走累了。父亲把他抱起来，让他骑在脖子上。张凡趴在父亲头顶上，两只手扶着父亲的额头，往下看。

路两边的树影拉得老长，像一条条黑色的蛇，在地上扭来扭去。远处的山脚下，有人在喊号子，声音断断续续地传过来，听不清喊的什么。

“爹，”张凡忽然问，“咱们还回来吗？”

父亲沉默了一会儿：“回。你娘的坟还在这儿呢。”

张凡不说话了。

他趴在父亲头上，看着身后的路一点一点变长，岭山村越来越小，最后变成一个模糊的影子，消失在金黄色的树叶里。

太阳开始往下落了，天边烧起一片红。那红色照在山顶上，像着了火一样。

张凡闭上眼睛，脑子里又想起那张纸。

到底踏马出了啥事！？

外公看完那张纸之后，脸色就变了。那上面到底写了什么？

我的二百五十两白银啊！

张凡睁开眼睛，望着天边的火烧云，心里焦虑不安，买了房后自己唾手可得的钱都没了！