天刚黑透，楚昭言还躺在草垫上装睡。
他没动，连眼皮都没掀一下，但耳朵已经把外头的动静全吞了进去。刚才那阵脚步声绕着帐篷走了三圈，最后停在东南角，压低嗓门说了句什么，另一个人咳嗽两声当回应。这俩人不是守夜的，也不是本门弟子——他们走路太轻，像踩在棉花上，生怕惊了谁。
他知道他们在等。
等他睡熟，等他放松，等他把药囊随便一扔、翻个身打起呼噜，然后悄悄摸进来，一刀割了喉咙，顺走残页。
可他不睡。
他也不敢睡。
从发现帐篷顶的线断了、叶子不见了开始，他就知道，自己这顶破帐篷早就不是避风港，而是猎人围好的笼子。那一缕腥甜的熏香还在鼻尖打转，像是有人故意留下的一道标记，告诉他：我来过，我也能再来。
他慢慢挪了下手腕，把药囊往胸口方向拽了寸许，指尖轻轻碰了碰藏在袖口的短针。冰凉的金属贴着皮肤，让他稍微安心一点。他假装翻身，借着动作扫了一眼帐篷顶的破洞。
月光斜照进来，照出破洞边缘一圈浅浅的刮痕。
不是脚印，也不是抓挠，是绳子磨的。细绳反复拉扯，在粗布上留下的毛边泛着微光。他眯眼看了几息，心里有了数——有人用滑索从高处垂下，贴着帐篷顶窥探，动作老练，落地无声，绝不是普通江湖汉子能做到的。
而且不只一波人。
白天那几个“护送”的弟子就怪得很。说是首领派来贴身保护，实则一步不落地跟着他转。他往东，他们就往东；他蹲下系草鞋，他们也蹲下拍裤腿。最离谱的是第三次，他故意绕到马厩后头尿尿，结果刚掏出家伙，那两人就在墙外咳嗽起来，一个说“小盟主注意风寒”，另一个接“夜里露水重”。
他当时差点笑出声。
现在想想，笑不出来。
这些人不是来护他的，是来盯他的。说不定背后还有人在收消息，一条条报上去：楚昭言去了灶房，楚昭言进了茅厕，楚昭言在草堆上打滚——就像看猴戏。
他闭眼，呼吸放长，肚子微微起伏，嘴里还发出一点点呼噜声，是昨夜偷听隔壁老头睡觉学来的。他得让他们以为他真睡着了，最好还做了美梦，流出口水那种。
可就在他假装入梦时，手指悄悄捻了点苦参粉，混进旁边半碗凉水里，咕咚灌了下去。
这药一喝，人就容易犯困，脸发烫，说话打飘。江湖郎中常用来哄孩子吃药，他自己小时候就被骗过。现在轮到他骗别人了。
果然，不到一炷香，帐篷外的脚步声松了些。刚才还绷着劲儿守着的那人，靠到了木桩上，靴底蹭地的声音都慢了半拍。
行，信了。
他继续躺着，不动，也不睁眼，脑子里却飞快过着事。
昨夜到现在，五处可疑站位：破庙屋脊一人，伙房烟囱旁一人，营地西口两人换班盯梢，还有那个递水的疤脸弟子，三次经过他帐篷都没进门，但鞋底泥色不一样——前两次是黄土，最后一次是湿地踩过的黑泥，说明他绕远路去过山沟。
至少三股人。
彼此没撕破脸，也没动手抢，说明都在等，等别人先出手，好坐收渔利。这也说明……残页的价值，比他想的还大。
他咬牙。
八岁身子就是麻烦。跑不快，打不过，喊救命没人真信。要是换个三十岁的皮囊，他早一刀攮死一个，吓退一群。可现在呢？人家看他一眼，还得蹲下来，把话放软：“小公子累了吧？要不要抱抱？”
呸。
他手指抠进草垫，摸出一根干草茎，在掌心划了三道。
一道，代表夜间窥探的滑索客；二道，代表白天跟踪的小队；三道，代表那个递水的疤脸弟子——他总觉得那人眼神不对，不像单纯觊觎残页，倒像是……在确认什么。
比如，他是不是真有本事打开残页？
想到这儿，他猛地睁眼，又立刻闭上。
不能慌。
慌了就露馅。
他得想办法把残页弄出去，藏起来，最好是让人想破头都找不到的地方。尸体腹中？不行，没人刚死，也不好搬。埋地下？营地翻来覆去被人踩，挖个坑都难。交给谁？更不可能，这群人表面喊他“小盟主”，背地里都想扒他皮抽他筋。
只剩一个法子——调包。
趁夜宴人多手杂，找个差不多的药囊换掉，把真的藏身上，假的放在显眼处。只要有人动手抢，抢走的是空袋子，他就能反手揭发，乱中脱身。
主意定了，但他没动。
现在动就是傻。
他得再等等，等那些人彻底以为他睡死了，等巡逻的换岗，等火堆烧到最旺、吵得最凶的时候，再偷偷爬起来准备。
他翻了个身，把药囊压在身下，嘴一张，流出半缕口水，正好滴在草垫上，晕开一小片湿痕。
外头那人又咳嗽了一声，这次带了点笑意。
“睡挺香啊。”
“嘘，别吵，小盟主劳累了。”
“嘿嘿，明天指不定谁给他收尸呢。”
两人低声笑起来。
楚昭言没反应，呼吸依旧平稳。
但他右手食指，已经把短针从袖口推到了掌心，针尖朝外，贴着肉，随时能扎出去。
……
第二天一早，他揉着眼睛钻出帐篷，头发乱糟糟，嘴角还挂着干掉的口水印。
阳光刺眼，他抬手挡了挡，嘴里嘟囔：“饿了……要吃饼。”
两个“护卫”立刻凑上来，一人端水，一人递饼，脸上堆笑：“小盟主醒了？昨晚睡得好吧？”
“嗯。”他含糊应着，接过饼咔嚓咬一口，芝麻掉了一襟。
他一边嚼一边往外走，先往东边灶台挪，嘴里喊：“添点酱！辣的那种！”
灶台边几个人抬头招呼，他笑着点头，脚下却突然一拐，直奔西边马厩。
身后两人愣了半秒，赶紧跟上。
他走到马厩门口，蹲下系草鞋，手指慢吞吞绕着鞋带。眼角余光扫过去——那两人也停了，一个假装拍马屁股，另一个低头捡石头。
他系好鞋，起身又走，这次往北边柴堆绕，中途停下，蹲下抠鼻孔，还弹了下指甲。
那两人也跟着停。
他站起来，突然撒腿往回跑，冲进自己帐篷，砰地把帘子甩上。
外头安静了一瞬。
接着是急促的脚步声靠近，压低的声音：“怎么了？”
“不知道，是不是看见什么了？”
“别慌，再等等。”
楚昭言坐在草垫上，咧嘴一笑。
果然是同一批人。
他摸出炭条，在废纸上画了个简略营地图，标出三人跟踪路线，又在四个角落画了叉——那是他晚上可能藏东西的位置。最后他盯着“夜宴”两个字看了很久，把药囊翻过来检查了一遍。
麻布，双层缝线，右下角补丁是去年自己缝的，歪歪扭扭。他从里面掏出几包药粉，重新排列，把止血的放外面，安神的塞到底，又抽出一根旧银针插进夹层缝线里——万一有人拆袋，针会扎手。
做完这些，他躺下，假装午睡。
呼吸平稳，胸膛起伏，连嘴角都耷拉着，像个真困极了的孩子。
可他的左手，正悄悄在药耙内侧刻字。
刀尖很钝，刻得慢，但每一笔都深。
刻完最后一横，他吹掉木屑，看了一眼。
是个“活”字。
不是“逃”，不是“藏”，是“活”。
他把药耙横放在胸口，像抱着盾牌。
外头阳光正烈，蝉叫得烦人。
他闭着眼，一句话在心里过了一遍：
你们要的是《天书》，那就来拿——但得拿命换。
