马蹄声由远及近，踏碎晨雾，也踏碎了楚昭言刚松下一口气的神经。
他正坐在帐中草席上，半碗凉茶喝到嘴边，舌尖还残留着那股子冰凉的涩味。帐外风轻，晾衣绳上的旧布条晃了两下，断草打着旋儿落在药囊旁——可就在那一瞬，他耳朵一竖，听出这马蹄不对劲。
不是巡逻弟子的节奏，也不是江湖人惯走的慢步。这是快骑突至，蹄铁敲地如鼓点压心，来者不善，或者……至少不是普通人。
他没动，连眼皮都没抬，只是把茶碗轻轻放下，碗底磕在木桌上，“嗒”一声脆响。手却已滑进袖口，指尖触到一枚细长小针——镇神针，不杀人，但能让人瞬间僵直三息。他没打算用，但得备着。
帐帘掀开一条缝，他眯眼往外看。
一匹黑马冲破林间薄雾，直奔主帐而来。马背上的身影挺拔如松，披着暗红斗篷，斗篷边缘绣金线，在初阳下闪了一下。那人勒马停步，动作干脆利落，翻身下马时靴跟磕地，发出清脆一响。
楚昭言瞳孔微缩。
萧明稷。
三皇子。
他靠装疯卖傻混吃等死的那位“酒色之徒”。
怎么来了？
我靠，他怎么来了？
楚昭言心里咯噔一下，表面却纹丝不动。他慢慢站起身，药耙顺手抄起，拄在地上，像个小大人似的撑着下巴。其实是为了让左手继续藏在袖里，随时能出针。
萧明稷站在阶前，斗篷微扬，脸上挂着笑，像是真来串门的贵客。他拍了拍马颈，声音朗朗：“楚兄弟，我听说你拿到了残页，特来祝贺。”
声音不大，却字字清晰，穿透清晨的寂静。
楚昭言没应，只盯着他看。
这家伙笑得太自然了，自然得有点假。而且来得太巧——独孤阎刚被抓，江湖势力还没散，他就到了。是巧合？还是早就盯着营地？
他不动声色地扫了一圈四周。原本守在西侧通风口附近的那个灰衣弟子不见了，东侧瞭望台也没人影。平日这时候，巡逻队该换岗了，可现在静得出奇。
萧明稷一个人来的？不可能。
他身后肯定有人。
楚昭言低头看了看自己的药囊。布片垂落的位置比刚才偏了半寸，影子也不对。刚才那片树叶落下来，不是风吹的，是有人贴着帐篷走过时带起来的气流。
帐外有人。
不止一个。
他心里警铃大作，面上反而更平静了。
“三皇子折煞小人了。”他终于开口，声音稚嫩，语气却稳，“残页乃江湖公物，我只是暂代保管。”
说着，他弯腰拱手，动作恭敬，却不急着请人进帐。他知道，一旦让对方进门，主动权就没了。现在在外面，阳光照着，视野开阔，谁耍花招都藏不住。
萧明稷笑了笑，没往前走，也没退后，就那么站着，斗篷被风吹得轻轻摆动。
“暂代保管也好，永久持有也罢。”他语气轻松，“东西在你手里，就是你的本事。我不争这个。”
楚昭言抬眼看他。
这话听着像夸奖，实则试探。他在试自己对残页的态度——是不是真不在乎？还是嘴上说说？
“三皇子远道而来，不知有何打算？”楚昭言忽然问。
问得直接，甚至有点莽。
但这就是他的风格——装蠢的时候能傻哭流涕，认真起来也能一刀见血。
萧明稷微微一怔，随即笑意更深，眼里却闪过一丝意外。
这小孩，不简单。
他原以为要绕几个弯才能探出口风，没想到对方反手就捅了过来。
“打算？”他轻声道，目光落在楚昭言脸上，像是在看一块未雕的玉，“我想和你一起守护残页。”
楚昭言没接话。
“顺便……”萧明稷顿了顿，声音压低了些，几乎成了耳语，“做点大事。”
“做点大事”四个字飘出来，像块石头砸进水里。
楚昭言手指一紧。
大事？什么大事？
改朝换代？夺嫡之争？还是借残页之力搅动天下？
他脑子里瞬间闪过一堆可能，可脸上只皱了下眉，露出个八岁孩童该有的困惑表情：“三皇子，您说的大事……是要打战吗？”
他故意说得天真。
萧明稷看着他，忽然笑了：“你怕打仗？”
“不怕。”楚昭言摇头，“但我怕饿肚子。打仗就没饭吃，我没饭吃会哭的。”
他说完，还真抽了抽鼻子，一副马上要抹眼泪的样子。
萧明稷哈哈大笑，笑声惊飞了几只树梢上的麻雀。
“放心，不会让你饿着。”他伸手想摸他脑袋，楚昭言却微微一侧头，躲开了。
动作不大，但意思明确：别碰我。
萧明稷的手停在半空，笑容不变，眼神却冷了一瞬。
随即收回手，依旧笑着：“你比我想象的聪明。”
楚昭言低头搓了搓药耙柄，像是害羞，实则在确认针匣是否卡牢。他没接这话，反而往后退了半步。
一步不多，半步不少。
刚好让出身位，又不至于显得太防备。
“帐里风凉，请三皇子进来说话。”他低声说。
声音不大，却像根线，轻轻一扯，就把局面拉回了自己手里。
他没答应合作，也没拒绝。既没表现出贪图权势，也没摆出拒人千里的姿态。他只是请人进帐——像是晚辈招待长辈，合情合理，滴水不漏。
萧明稷看着他，看了足足三息。
然后，缓缓点头。
“好。”
他抬起一只脚，踩上台阶。
靴底沾着林间的湿泥，在青石板上留下半个印子。
风吹过营地，吹动旗角，也吹动楚昭言额前那撮翘起的乱发。他站在门侧，药耙拄地，眼神平静地看着萧明稷一步步走近。
斗篷拂过门槛的那一刻，楚昭言忽然开口：“三皇子，您带来的随从……都在林外等着？”
萧明稷脚步一顿，回头看他：“你怎么知道我有随从？”
“马喘得不太匀。”楚昭言指了指黑马，“跑得急，但没累透，说明中途换过人骑。而且……”他顿了顿，抬头，“您的斗篷左边沾了点灰，像是被人从侧面扶了一把。您身份尊贵，能让您接受搀扶的，只有自己人。”
萧明稷沉默片刻，忽然又笑了：“你这双眼睛，不该长在八岁孩子脸上。”
楚昭言不答，只轻轻拉开帐帘，做了个“请”的手势。
萧明稷迈步而入。
帐内光线骤暗。
楚昭言站在门口，没立刻跟进去。他回头看了一眼营地——西坡方向，一根旗杆歪斜着，那是昨夜机关触发后的痕迹；东侧囚笼隐约可见铁链反光，独孤阎的人还关在里面。
一切看似平静。
可他知道，真正的风暴，才刚刚开始。
他深吸一口气，抬脚跨过门槛。
药耙点地的声音，在帐内响起第二下。
他走进去，顺手将帐帘拉上。
外面，风还在吹。
一根断草被卷起，打着旋儿，落在方才两人站过的青石板上。
静了。
