晨光刚漫过屋脊，书院里《千字文》的诵读声还在继续。孩子们的声音比昨儿更齐了，一句“寒来暑往，秋收冬藏”念得干脆利落，连窗外扫地的老伯都停了手里的竹帚，侧耳听了两声。
苏晚晴坐在东侧第一排，背挺直，手搭膝上，像一名普通学生。她没动，也没说话，只偶尔抬眼看看讲台上的女先生，又低头瞧瞧那些低着头认真写字的小脑袋。算盘珠挂在腰间，随着呼吸轻轻晃，碰着官服发出极轻的一声响。
就在这时候，外头传来脚步声，不是一个人，是一群。
门轴还没上油，吱呀一声被人从外面推开。几个穿儒衫、拿折扇的男人堵在门口，领头的那个胡子翘得老高，嗓门也大：“此乃礼教之地？女子聚众识字，成何体统！”
屋里顿时静了。
小丫头们笔尖一顿，纸面划出长短不一的墨线。有个扎羊角辫的吓得手一抖，砚台差点翻了。女先生站在台上，脸色发白，却没退后。
苏晚晴缓缓起身。
她没看那群人，先转身对学生们说：“接着念。”
声音不高，但稳。
林秀兰咬了下唇，重新展开纸页，嗓子有点紧：“日月盈亏……”
“辰宿列张！”孩子们接得快，像是怕声音断了会漏掉什么。
读书声一起，门外的喧哗反倒显得突兀。
苏晚晴这才迈步往前走。青石地面凉，脚步声清清楚楚。她走到门内高阶上站定，正好挡在学生和来人之间。
“诸位。”她开口，“可曾听一堂课？识一个字？”
那人一愣，扇子半举在空中，没扇下去。
“你们说女子不该识字，可问过她们想不想学？”苏晚晴看着他，“还是说，你们连听一节课的胆子都没有？”
男人脸涨红，身后几人互相使眼色。
“妇人无权擅学！”他终于吼出来，“《女训》有言——女子以顺为德，岂能妄议文书？尔等教她们识律，是想让天下妻告夫、婢讼主吗？”
这话一出，街边卖糖糕的老汉停下推车，浆洗衣物的妇人也直起腰来听。
苏晚晴没急着回。
她回头，对讲台边的女先生点头：“把算术课提前。”
先生愣了下，赶紧翻开另一叠纸。
“今日学租契核算。”她声音稳了些，“张氏佃农，田三十亩，年租三成，遇灾减半，实缴几何？”
底下孩子举起手：“九亩！”
“对。”先生写在纸上，“若地主虚报亩数，多收两亩，如何查证？”
“看官府鱼鳞册！”另一个抢答，“还要核对界碑字号！”
“若用假银交租呢？”
“掂重量，听声，验花纹！假银轻，响声闷！”
一问一答，清亮亮的，全落在门外那群人耳朵里。
苏晚晴看着他们：“刚才那位说，女子识字会乱家。可现在，她们学的是怎么不被地主骗田，不被商贾坑钱。这叫乱家，还是保家？”
没人答。
街口一位挎篮子的老妪突然开口：“我孙女前年就被骗过契书！签了字都不知道写了啥！要是早认得这些字，哪至于白白丢了五亩地！”
旁边有人附和：“就是！我媳妇不识字，买布总被短尺！”
儒衫男脸色变了变，强撑着喊：“此乃蛊惑民心！妇人理家尚可，若涉契约市价，必生纷争！”
“那你告诉我。”苏晚晴往前一步，“一个女人，签了卖身契，自己不认得字，画个押就走了，事后才知道卖的是十年劳役——这是她蠢，还是有人坏？”
人群安静了一瞬。
“再问你。”她声音没抬，“《大梁律》哪一条写着女子不得识字？”
没人应。
“官府告示贴在街头，有没有写着‘男子可读，女子回避’？”
还是没人吭声。
“第三问。”她盯着他，“若女子不识契约，被人骗卖田宅、抵债为奴，谁之过？”
老妪猛地拍腿：“自然是那骗子该杀！”
这一嗓子，炸得那群人往后退了半步。
苏晚晴不再看他们，转头对几位年纪大的妇人招手：“几位婶子，进来坐。下一节算术课，讲的就是怎么辨假契、查虚账。你们听听，值不值这个学。”
几位妇人迟疑了一下，还是走进来了。有的还带着缝补的活计，一并带了进来。
儒衫男急了：“你们不能进去！此乃学堂重地，岂容闲杂妇人随意出入！”
“重地？”苏晚晴冷笑，“这里是百姓活命的地方。她们不是闲杂人，是将来要签字画押的人，是可能被人骗光家底的人。她们比你更有资格坐在这里。”
屋里已经腾出几张椅子。老妪坐下时叹了口气：“早年我要是认得字，也不至于被夫家一张休书赶出门，地契田产全没了影。”
孩子们听着，一个个握紧了手里的笔。
儒衫男见围观百姓越来越多，话头渐渐倒向书院这边，脸上挂不住了，一挥手：“走！我们去府衙告状！此等妖言惑众，必遭天谴！”
说着就要带人走。
可刚转身，里头传来一阵整齐的声音。
所有学生忽然站了起来。
她们没吵，没闹，只是齐刷刷立正，看向苏晚晴。
苏晚晴看着她们。
片刻，她问：“你们愿不愿学？”
“愿！”声音震瓦，穿透院墙。
“愿！”第二遍，更大。
“愿！！”第三遍，像潮水冲垮堤岸。
街上的人都停了脚步。
苏晚晴站在门前，背对学生，面对那群人，嘴角微微扬起。
“听见了吗？”她说，“女子教育，不是他们能阻挡的。”
说完，她抬手。
“砰”一声，院门关上了。
木门合拢的响动还在巷子里回荡，外头那群人站着不动，有人低头疾行想走，有人回头怒视，却被街坊指指点点，最后只能灰溜溜散开。
卖糖糕的老汉摇摇头：“一群吃饱了撑的，管别人家闺女读不读书？”
洗衣妇挎着篮子走过，嘀咕：“我明儿就送我家妮子来报名。”
屋里，学生们还站着。
过了好一会儿，才有人小声问：“先生，咱们……还能继续上课吗？”
“当然。”女先生眼圈红了，“坐下，我们继续。”
孩子们重新落座，笔尖蘸墨，沙沙写起来。
苏晚晴没动。
她站在门后，手搭在腰间的算盘珠上，指尖一下下摩挲着那串乌亮的珠子。阳光照进来，落在门槛上，一半明，一半暗。
外面街道恢复喧闹，仿佛刚才什么都没发生。
可她知道，事情不会就这么完。
这种风浪，只会一次比一次猛。
她转身，慢慢走回座位，重新坐下。背依旧挺直，手放膝上，像什么都没变过。
可目光沉了下来。
弹幕悄无声息地浮现在空气中，只有一行字：
【晚晴姐姐杀它】
随即隐去。
屋里，读书声没停。
“律者，法也。令出必行，违者必罚……”
孩子们一笔一划地写着“律”字，写得认真，写得用力。
苏晚晴听着，手指仍搭在算盘珠上。
她的影子斜斜落在地上，像一把不出鞘的刀。
