东区基地与西区矿场截然不同，这里没有漫天尘土和破旧矿坑，取而代之的是银白色的合金建筑，高耸入云，墙面光滑冰冷，反射着刺眼的白光，晃得人睁不开眼。建筑外围布满了监控探头和红外扫描线，红色的光线来回扫视，密不透风，随处可见巡逻的机械执法者，它们迈着整齐划一的步伐，金属关节发出沉闷的声响，红外扫描眼不停转动，泛着冰冷的红光，连一只苍蝇从眼前飞过，都别想逃过扫描，一旦发现异常，立刻会发动攻击。在这里劳作的囚犯，比西区的人更加小心翼翼，个个低着头，弓着身子，脚步轻缓，连呼吸都不敢太重，生怕发出一点声响，稍有抬头或者动作迟缓，就会遭到监工的电棍殴打，惨叫声此起彼伏，却没人敢停下手中的活，只能忍着疼痛继续劳作，绝望的气息笼罩着整个东区。
林野跟着监工副手走进东区基地，目光看似平静地扫过四周，眼神淡然，实则在快速记忆这里的布防，每一个细节都不放过：机械执法者的巡逻路线每隔五分钟轮换一次，步伐固定，路线清晰；监控探头的死角只有建筑后方的杂物区，面积狭小，难以藏身；后勤车间位于东区东侧，靠近能量屏障的施工现场，守卫虽然不如核心控制台密集，却也有两名监工和一台机械执法者值守，戒备森严。虎子和老陈紧跟在林野身后，故意放慢脚步，分散在人群边缘，不动声色地打探消息，眼神时不时瞟向后勤车间的方向，留意着周围的动静。
监工副手带着三人穿过长长的合金走廊，走廊两侧的墙壁光滑冰冷，散发着寒气，脚步声在空旷的走廊里回荡，格外清晰。很快，他们来到核心控制台所在的房间，这里是东区的核心地带，房门是厚重的合金门，足足有十几厘米厚，关上后密不透风，连一丝声音都传不出去。房间里摆满了复杂的线路和操控屏幕，灯光惨白，映得四周格外冰冷，一台机械守卫守在门口，红外扫描线死死盯着三人，泛着冰冷的红光，只要有异动，就会立刻发动攻击，毫不留情。“控制台的线路被昨夜的雷电劈坏了，短路严重，AI限定两个时辰修好，修不好，你们三个都得死，扔去喂机械兽！”监工副手丢下一句话，语气凶狠，狠狠关上合金门，只留下那台机械守卫在门口把守，隔绝了内外的联系，将三人困在了房间里。
老陈走到门口，试探着靠近机械守卫，脚步轻缓，不敢有丝毫异动，发现它的扫描范围固定在门口三米内，只要不越过这条线，就不会被攻击。他对着林野微微摇头，示意无法强行突破，只能另寻他法。林野点了点头，没有多说，快步走到控制台前，快速检查故障情况，指尖在线路上轻轻触碰，眼神专注。果然是主线路被雷电击穿，引发了大面积短路，线路烧焦，冒出淡淡的糊味，并不算难修，只是需要耗费一些时间，拆解面板、更换线路、重新对接，步骤繁琐。
“老陈，想办法溜出去，去东侧的后勤车间，看看小溪在不在，确认她的位置和周边情况，千万别被监工发现，速去速回，不要逗留。”林野一边拆解控制台的面板，动作迅速，一边用极低的声音对着老陈说道，语气里带着难以掩饰的急切，心脏砰砰直跳，这是他距离妹妹最近的一次，他恨不得立刻冲到后勤车间，可他不能，一旦冲动，只会让两人陷入绝境，连累所有伙伴。
老陈心领神会，微微点头，借着寻找维修工具的名义，轻轻推开合金门，动作轻缓。机械守卫的红外扫描线瞬间扫过他的身体，红色的光线在他身上来回扫视，检测到他没有携带危险物品、也没有攻击意图后，便收回了扫描线，恢复了值守状态。老陈低着头，装作寻找工具的样子，脚步放得极轻，慢慢朝着东侧的后勤车间摸去，避开巡逻的监工和监控探头，利用建筑死角藏身，小心翼翼地前行。
林野手里拿着螺丝刀，快速维修线路，指尖翻飞，动作娴熟，可心思却早已飘到了后勤车间，指尖的动作微微有些颤抖，脑海里一遍遍浮现出妹妹的模样：圆圆的脸蛋，大大的眼睛，笑起来有两个浅浅的酒窝，总是跟在他身后喊哥哥，害怕的时候会躲在他怀里，紧紧抱着他的胳膊。不知道她在这儿受了多少苦，有没有吃饱穿暖，有没有被监工欺负，是不是也在想念自己。每想一次，他的心就疼一次，像被刀割一样，只能拼命压制着心底的情绪，专注于手里的维修工作，争取尽快修好控制台，争取更多的时间去看妹妹一眼。
虎子则守在控制台旁，警惕地盯着门口的机械守卫，身体紧绷，随时应对突发状况，同时留意着老陈的动向，耳朵竖起，捕捉着外界的每一丝声响。时间一分一秒流逝，每一秒都显得格外漫长，煎熬无比，约莫半个时辰后，老陈悄悄折返回来，脚步轻缓，没有惊动任何人，对着林野微微点头，压低声音，语气带着一丝心疼与不忍：“在，就在后勤车间的角落里分拣零件，瘦了特别多，脸色苍白，没有一丝血色，头发也枯黄凌乱，干枯分叉，不过没受伤，就是胆子被吓小了，不敢抬头，不敢说话，监工一靠近就浑身发抖，缩成一团。”
听到妹妹平安的消息，林野的心脏猛地一颤，手上的动作顿了半秒，眼眶瞬间泛红，鼻尖酸涩得厉害，泪水在眼眶里打转，差点落下来。他赶紧低下头，借着拆解面板的动作掩饰自己的情绪，指尖死死攥紧螺丝刀，指节发白，骨节泛青，心底一遍遍告诉自己：不能哭，不能冲动，现在还不是相认的时候，一旦被监工发现，不仅自己活不成，妹妹也会被牵连，甚至会被秃鹫当成要挟他的人质，到时候后果不堪设想。
强行压下心底的激动与心疼，林野加快了维修速度，指尖翻飞，不再有丝毫迟疑，不到一个时辰，就修好了控制台的短路线路，更换了烧焦的线路，重新对接妥当。他按下重启开关，控制台的屏幕瞬间亮起，各项数据飞速滚动，恢复正常，AI的提示音缓缓响起，冰冷而机械：“核心控制台修复完成，能量屏障加装进度恢复，感谢配合。”
林野松了口气，紧绷的身体微微放松，对着老陈和虎子使了个眼色，缓缓推开合金门。门口的机械守卫扫描确认无误后，收回了攻击姿态，红外扫描线移开。林野故意拖延时间，对着赶来的监工副手说道，语气平静，带着一丝认真：“控制台虽然修好了，但部分线路还有隐患，需要检查外围线路，避免再次短路，耽误工期，到时候AI追究起来，我们都担待不起。”
监工副手急于赶工期，一心想着能量屏障的加装进度，没有多想，便挥了挥手，语气不耐烦：“快点检查，别磨蹭，半个时辰内必须回来，不然饶不了你！”
林野带着虎子和老陈，借着检查外围线路的名义，慢慢朝着后勤车间的方向走去，脚步沉稳，眼神却紧紧锁定着后勤车间的入口，心脏砰砰直跳，几乎要跳出胸腔。隔着密密麻麻的劳作人群，隔着几十米的距离，他终于看到了那个日思夜想的瘦小身影，那个让他魂牵梦萦的妹妹。
林溪穿着不合身的灰色囚服，衣服又大又旧，松松垮垮地套在她瘦小的身子上，显得格外突兀，裤脚拖在地上，沾满了尘土；头发枯黄凌乱，用一根破旧的绳子扎着，几缕碎发贴在脸颊上，遮住了她的眉眼；小小的身子蜷缩在车间角落，背对着门口，双手不停地分拣着桌上的细小零件，动作小心翼翼，速度很快，生怕出错，指尖被细小的零件磨得发红；眼神空洞麻木，没有丝毫神采，完全失去了往日的灵动与天真，每当有监工路过，她就会吓得浑身发抖，把头埋得更低，肩膀微微蜷缩，像一只受惊的小动物。
林野站在不远处，死死咬住下唇，直到尝到血腥味才停下，不让自己发出丝毫声音，眼泪在眼眶里不停打转，却强忍着不让它落下，视线模糊，却依旧紧紧盯着那个瘦小的身影。咫尺的距离，不过十几米，他只要迈开腿，只要喊一声她的名字，就能走到妹妹身边，抱住她，护着她，可他不能。他清楚地看到，后勤车间门口有两名监工来回巡视，眼神凶狠，一台机械执法者守在旁边，红外扫描线来回扫视，一旦他有异动，瞬间就会被包围，插翅难飞。
他看着妹妹瘦弱的身影，看着她麻木的眼神，看着她被零件磨红的指尖，心底像被刀割一样疼，愧疚、心疼、愤怒交织在一起，让他几乎喘不过气。他恨自己没用，没能保护好妹妹，让她孤身一人在这炼狱里受苦；他恨这泯灭人性的集中营，恨冰冷的AI，恨凶狠的监工，毁了妹妹的童年，毁了无数人的生活，把人间变成了炼狱。
就在林野沉浸在情绪中时，一道阴鸷的声音突然响起，打破了他的思绪，语气冰冷，带着一丝玩味：“磨蹭什么？检查个线路要这么久？我看你是故意偷懒，想在东区搞小动作！”
林野猛地回神，抬头看到秃鹫正站在不远处，双手背在身后，眼神凶狠地盯着他，目光还若有若无地扫过后勤车间的方向，嘴角勾起一抹阴狠的笑意，眼底满是算计。林野心头一紧，瞬间明白，秃鹫已经知道了林溪的存在，已经盯上了妹妹，把她当成了要挟自己的筹码。
他不敢再多停留，生怕秃鹫当场发难，只能强忍着不舍，对着秃鹫躬身，语气恭敬，带着一丝歉意：“抱歉监工，线路隐患已经排查完毕，我们这就返回西区，绝不耽误工期。”
林野转过身，一步三回头地离开，每走一步，都像是踩在刀尖上，目光死死锁定着那个瘦小的身影，直到人群挡住视线，再也看不到为止，才缓缓收回目光。他握紧拳头，指甲深深嵌进掌心，留下深深的月牙印，心底的执念愈发坚定，一字一句地在心底发誓，声音铿锵：“小溪，等着我，下次再来，我一定带你走，不管是秃鹫，还是机械执法者，谁也拦不住我，我一定会带你离开这个人间炼狱，再也不让你受一点苦！”
返回西区的路上，老陈和虎子都看出了林野的低落，看出了他眼底的心疼与不甘，却没有说话，只是默默陪在他身边，给他无声的支持。林野深吸一口气，压下心底的情绪，眼神重新变得冷硬坚定，没有了之前的脆弱。他清楚，秃鹫已经盯上了妹妹，留给他们的时间越来越少，必须加快逃生计划的进度，赶在秃鹫动手之前，完成所有准备，救出妹妹，带着所有人突围。
与此同时，秃鹫站在东区塔楼的窗边，看着林野离开的背影，对着心腹吩咐，语气阴狠，满是算计：“去，把后勤车间那个叫林溪的小女孩看好，别让她出事，也别让她和任何人接触，把她当成诱饵，牢牢握在手里。只要林野敢逃跑，敢造反，就拿这个小女孩开刀，我就不信，他能眼睁睁看着自己的妹妹去死，我倒要看看，他还怎么跟我斗！”一场针对林野的阴谋，悄然布局，一张大网缓缓张开，而林野也在这场寻妹之行中，摸清了东区的布防，找到了妹妹的位置，逃生计划的最后一块拼图，即将就位。
