晨光刚把屋檐照出一道金边，楚无咎还歪在破竹椅上，嘴里咬着根新掰的竹签，眼皮半垂，像是睡死了。
他手指头夹着那块乌木牌，在袖口里来回摩挲，一下，又一下，节奏没变，呼吸也稳。可当院门外传来脚步声——不是小厮那种轻飘飘的扫地步，也不是陆惊鸿那种咋咋呼呼踹门式前进，而是沉、慢、顿，每一步都像踩在自己心头——他的眼缝就眯窄了三分。
门“哐”地被推开，比早上那回更响。
陆家老祖站在门口，胸口起伏，手里拎着一卷黄麻粗纸，边缘毛糙得能刮手。他盯着楚无咎，眼神像要把人钉死在椅子上。
“给你换的。”他声音压着火，“硬纸，够厚，擦十次都行。”
楚无咎缓缓抬头，竹签从左边嘴角挪到右边，咧出个懒笑：“哟，老祖去而复返，难不成是茅房没蹲利索？”
老祖一愣，下意识低头看自己腰带。
楚无咎已经慢悠悠站起来，绕着椅子走了半圈，嘴里啧了一声：“哎哟喂，我说您这走路怎么一瘸一拐的？像刚从坑上起身，裤子没提稳？”
老祖脸色变了：“胡说八道！我衣冠齐整，何来失仪？”
“齐整？”楚无咎伸手虚点他下摆，“您自个儿掀开瞅瞅，里衣反穿了都快甩到屁股外头去了。左边襟子翻在外，右边掖在里，这不是赶集走漏风的村妇裹裙吗？您堂堂炼器世家之主，穿成这样出门，不怕底下人笑话？”
老祖猛地低头，果然见腰侧内衫边缘翻出一圈灰布，歪歪扭扭卡在腰带缝隙里。他顿时脸一紧，急忙伸手去扯。
这一扯不要紧——他动作太急，外袍下摆顺势往上一掀，露出了腰臀连接处那一片裸皮。
就在那块皮肤上，纹着一团暗红色刺青：火焰缠蛇，蛇眼为星，蛇身盘绕成符阵状，隐隐有灵纹流转，绝非寻常装饰。
楚无咎眼睛一扫，已将图案刻进脑子里。他嘴上不说，心里却飞转：“陆家明面家徽是云雷锤，这纹样……倒像是支脉禁传的‘焚鳞印’，据说百年前因勾结邪修被族中除名，怎么会在你身上？”
但他脸上不露半分，反而吹了声口哨。
“啧啧啧——”他拖长音调，两指并拢虚点那位置，“心花怒放啊老东西？藏着掖着干啥，喜欢就大大方方秀出来嘛。这纹得挺精细，夜里点灯都能当阵盘用吧？”
老祖“腾”地涨红了脸，手忙脚乱往下拉衣角，差点绊着门槛。他一边遮掩一边怒喝：“住口！此乃我陆家先代秘传家纹，岂容你一个废脉子弟妄加讥讽！”
“家纹？”楚无咎歪头，“你们陆家规矩不是绣胸前么？怎么改纹屁股上了？新潮啊。是不是怕吃饭时看不见，特地贴近些，好解闷？”
“你——！”老祖气得胡子直抖，想上前理论，又顾忌自己衣冠不整，怕越闹越丑，只能僵在原地，“你简直不知礼为何物！”
“礼？”楚无咎拍拍屁股站直，“昨儿拿密令擦屁股的是我，今儿看您内衣反穿的也是我，咱俩谁更不知礼？再说了，您大清早揣着厕纸上门，是准备现场教学还是预约服务？下次记得带双筷子，我也好夹着用。”
老祖一口气堵在喉咙，脸由红转紫，由紫转青，最后憋出一句：“你早晚遭报应！”
“报应我早吃腻了。”楚无咎摆摆手，“倒是您，年纪一大把，穿衣还不如三岁娃利索。要不我给您缝个松紧带？保证跑跳蹲坐都不露馅。”
他说完转身就走，靴子踢起一小撮浮土，正落在老祖鞋尖。
老祖下意识低头，等再抬头时，楚无咎已经跃上院墙，一只脚踩在瓦片上，回头冲他咧嘴一笑。
“对了老祖，”他扬声道，“家纹纹屁股上——新潮！但下次记得绣前面，至少吃饭能看着解闷！”
话音落，人影一晃，翻脚不见，只余笑声在院子里撞了几撞，散入晨风。
老祖站在原地，手里那卷黄麻纸还拎着，像举着块没人要的破布。他想骂，嗓子发干；想追，腿发软；想撕了那纸泄愤，又怕被人看见说他疯癫。
他最终只是狠狠一甩袖，把纸扔在地上，抬脚碾了两下，才踉跄几步走到墙根，扶着柱子喘气。
远处，两个洒扫的小厮躲在树后，捂嘴偷笑。
“你瞧见没？老祖腰后那纹……真在屁股边上！”
“嘘！别嚷！可不敢让第三个人知道！”
“嘿嘿，楚少爷说得对，吃饭时哪看得见？除非趴着吃……”
两人笑作一团，又赶紧低头扫地，装作无事发生。
老祖耳朵尖，全听见了。他闭上眼，喉头滚动，恨不得地上裂条缝让他钻进去。
他堂堂三百岁炼器宗师，一生讲究规制、法度、传承，连炼一炉丹都要掐准辰时三刻，如今却被一个二十出头的“废物少爷”当众揭短，从密令擦屁股到内衣穿反，再到私藏禁纹……一桩桩一件件，全是在最庄严的地方撕开最不堪的口子。
他不是输在修为，不是败在技艺，而是崩在“体面”二字上。
而楚无咎，偏偏专挑这个命门打。
他扶着柱子站了好一会儿，直到气息平复，才慢慢弯腰，捡起那卷被踩脏的黄麻纸。
纸角皱了，火漆也没了，像极了他此刻的心情。
他低头看着，忽然发现纸上似乎有字。
不是印的，是写上去的，墨迹新鲜，笔画潦草：
“下次带点硬纸来——顺便，松紧带要黑色的，配你道袍。”
老祖盯着那行字，浑身一震。
这字……是刚刚才写的！
可楚无咎明明走时两手空空，也没动过这纸！
他猛地抬头望向墙头，那边空荡荡的，只有几片碎瓦在阳光下泛着白光。
他忽然意识到——
那小子根本没走远。他翻墙是假，躲起来看戏才是真。趁他狼狈遮掩时，悄无声息落下来，写了字，又溜了。
整个过程，他像个傻子一样站在院子里，被人耍得团团转。
老祖手一松，纸又掉地上。
他张了张嘴，想吼，想召人，想下令通缉，可最后只是低低吐出一句：
“……阴险。”
他转身欲走，脚步虚浮，背影佝偻，哪还有半分宗师气度。
院门关上，吱呀一声，像极了某种尊严断裂的声响。
屋内恢复安静。
破竹椅还在原地，金壶斜靠墙角，夜明珠光弱如烬。
墙角那个昏过去的死士，不知何时醒了，额头黏着的纸团滑到了鼻尖，随着呼吸一颤一颤。
他睁着眼，望着屋顶，眼里没有恨，没有惧，只有一丝荒诞的笑意。
仿佛在说：你们这些大人物，吵来闹去，也不过如此。
院外，扫地声又响起来。
小厮边扫边哼小曲：“老祖出门像出恭，裤腰翻出红纹龙——”
歌声渐远。
城西的风穿过街巷，卷起几片落叶，掠过屋檐，扑向东方。
那里，青玄洲的方向，豆兵未动，魔影潜伏，一场腥风血雨正在酝酿。
而此刻，楚无咎正蹲在一条窄巷的墙头上，嘴里叼着根狗尾巴草，手里摆弄着一块烧焦的木片。
他看了眼远处陆家高门，笑了笑，把草茎一吐。
“松紧带要黑色的。”他自言自语，“记下了。”
