成为二级咒术师半年后，我接到了一个单独的 A 级任务 —— 去京都府的一座古寺，净化一只隐藏在佛像中的一级咒灵。可在古寺深处，我遭遇了那个不该出现在这里的人 —— 禅院甚尔，被称为 “天与暴君” 的男人，咒术师杀手，天与咒缚的拥有者，零咒力的极致肉体，能一刀斩碎特级咒灵的怪物。
他靠在佛像上把玩着天逆鉾，嘴角勾起嘲讽的笑意：“哦？一个二级咒术师，带着这种没用的光术，来这里送死？”
我瞬间绷紧神经，指尖的光刃凝聚 —— 可面对零咒力的甚尔，我的星轨折光根本无法感知他的轨迹，他的身体没有咒力流动，没有术式轨迹，只有纯粹的肉体运动。“你的术式对我没用，林野。” 甚尔的声音落下，身影瞬间消失在原地，速度快到超越了我的视觉捕捉。
下一秒，天逆鉾的刀尖直指我的心口，我甚至能感受到刀尖带来的冰冷气息。我下意识挥出光刃，可光刃斩在甚尔身上，连一丝痕迹都没留下 —— 天逆鉾的术式无效化效果直接触发，我的术式被彻底抵消。“结束了。” 甚尔的声音在我耳边响起，刀尖即将刺入我的心口。
千钧一发之际，一道黑色的咒力屏障突然展开，挡住了天逆鉾。五条悟出现在我身边，戴着墨镜笑着说：“甚尔，别欺负我的学生哦～” 甚尔挑眉收回天逆鉾，转身离开：“下次再遇到，我可不会手下留情。”
我躺在高专的医疗室里，看着天花板胸口的伤口还在隐隐作痛，内心的挫败感翻涌得比任何一次都厉害。我的术式，遇到天克的对手，竟如此不堪一击。
那段时间，我变得沉默寡言，训练也提不起劲。虎杖看出了我的低落，把自己的限定甜点推给我：“林野，我一开始也很弱啊，连咒力都操控不好，第一次实战还差点被咒灵吃掉。可我从来没有放弃，你已经很棒了，不要因为一次失败就否定自己。”
伏黑也来找我，把自己的式神术式笔记递给我：“甚尔是特例，你的术式是咒术界最稀有的控场术。你要做的不是‘对抗天与咒缚’，而是避开弱点、放大优势。你不是近战型，不是斩杀型，你是观测者、控场者、规则制定者。”
五条悟更是直接把我按在训练场，单手撑着下巴语气认真：“林野，恐惧不是弱点，是成长的信号。甚尔克你，不代表你弱，只代表你还没找到对付他的方法。你的星轨折光，不是用来和怪物硬碰硬的，是用来让怪物，碰不到你想守护的人。”
同伴的鼓励、老师的点拨，像一束光刺破了我心底的阴霾。我开始针对性补强 —— 练习无咒力轨迹预判，不靠咒力只靠物理运动、风声判断动向；强化光路闪避，扭曲光线隐身拉开距离；提升咒力续航，从一次性断迹改成持续轻量断迹。我终于认清，我的强大，从来不是 “能杀谁”，而是 “能保护谁”。
