虫鸣在院子里响个不停，叶澜在床榻上翻了个身，一夜未眠。
她翻了个身，手习惯性地往枕头底下摸了一把，短匕还在，刀鞘冰凉，硌着指尖。这让她稍微定了定神。
外头传来脚步声，轻而急，不是春桃的节奏。
她坐起身，披了件外衫，刚走到门边，院门就被轻轻叩了两下。
“苏小姐，宫里来人了。”是个陌生的女声，嗓音平直，听不出情绪。
叶澜拉开门，门外站着一个穿青色宫装的宫女，手里捧着个红漆托盘，上面盖着明黄锦帕。宫女低着头，双手端得极稳，可站姿却绷得太直，像是刻意在控制什么。
“李贵妃娘娘设赏花会，请您明日巳时入宫，随众命妇游园。”宫女开口，语调照本宣科，一字不差。
叶澜接过请帖，指尖碰到锦帕边缘时，那宫女忽然抬眼看了她一下。
就一眼。
快得像风吹过烛火，可叶澜看清了——那眼神里没有恭敬，也没有冷漠，是一种近乎审视的打量，带着点压不住的轻蔑，一闪而过，随即又低下头去，恢复成规规矩矩的模样。
“多谢传话。”叶澜声音平稳，脸上带笑，“劳烦姐姐走这一趟，春桃，取二钱碎银子来。”
春桃从屋里出来，递上银子。宫女接过，道了声“不敢”，转身走了。
叶澜站在门口，看着那背影沿着回廊远去。步子比来时快，裙角微扬，像是急着离开。
她低头翻开请帖。
纸是宫中特供的云纹笺，墨迹工整，印鉴清晰，挑不出错处。可越是这样，她越觉得不对劲。
李贵妃？赏花会？
前些日子她还被说“失贞余生”，连列席东宫都被议论纷纷，怎么突然就收到妃嫔亲邀？还是向来不沾外臣家眷的李贵妃？
她合上请帖，转身回屋，顺手把门窗都关严了。
桌上摆着昨夜写的那份名单，尚仪局女官、布庄掌柜、药铺伙计……她一条条看过去，脑子里把这几天的事重新串了一遍。
三日前，户部王郎中被参；前日，药铺多找三文钱；昨日，西街巷口有宫婢低声交谈——全都是小事，没人会在意。可现在加上这个宫女的眼神，一切都串起来了。
有人在动。
不是街头混混那种乱来，是按着节拍一步步走的棋。先散流言，再引她慌乱，最后在众人面前让她出丑。地点？选在宫里最安全的地方——赏花会。
公开场合，众目睽睽，只要她一步踏错，礼制、规矩、名声，全都能被拿来当刀使。
她凝视着请帖，手指在桌面有节奏地轻点。
不能不去。
去了，可能入局；不去，就是畏罪避嫌。无论哪种，都正中对方下怀。
那就只能去。
但她得知道，对方想在哪一步动手。
是衣饰不合规制？是言语失当？还是有人故意靠近，塞个东西到她袖子里？
她起身走到柜前，拉开抽屉，取出一套淡紫绣兰的裙装。这是去年春天做的，样式素净，但领口略低了些。她比划了一下，摇头，放回去。
又翻出一件月白交领襦裙，袖口绣着细竹纹，腰带是素银环扣。这套她穿过两次，一次家宴，一次庙会，都没出事。她盯着看了许久，最后决定明日就穿这件。
颜色不过艳，纹样不犯忌，腰带可拆，方便检查有没有被动过手脚。
她把衣服摊在床上，开始一项项过细节：鞋履要新擦过的，不留泥痕；发簪只戴白玉那一支，不加珠翠；耳坠用珍珠小珰，不晃眼不惹事。
随身物件更要小心。
荷包得是自己缝的，线脚对得上；帕子必须用今日新换的，不能带旧香；扇子要带柄长些的，万一有人靠太近，能当隔挡。
她走到书案前，提笔想记下要点，笔尖悬在纸上，又停住。
不能写。
写了就有被人搜去的风险。她得记在脑子里，一条都不能漏。
她闭上眼，把刚才想的流程过一遍：进宫路线、入殿顺序、座次安排、可能接触的人……
突然，她睁开眼。
那个宫女——为什么眼神不对？
如果是普通传话，不该有那种居高临下的打量。除非……她知道自己在做什么。
她是知情的。
甚至可能是被特意派来的，就是为了看她的反应。看她接帖时是惊喜、惶恐，还是迟疑。
对方在测试她的状态。
她越镇定，他们越要逼她乱。
她站起来，在屋里来回走了两圈，呼吸慢慢沉下来。
好。你想看我慌？
那我就偏偏不慌。
她重新坐下，把请帖放在案上，目光落在那枚金丝烫印的梅花纹上。
李贵妃出手了。
但这背后，一定还有人推了一把。
是谁？为什么要选在这个时候？
她想起三皇子前几日在朝会上对太子的冷嘲热讽，想起陈宇最近闭门不出的传闻，想起赵毅说过“宫里有人盯着苏府”。
线索太多，又太少。
她不能靠猜。
她得等。
等明天进宫，看谁第一个跟她搭话，看谁的眼神躲闪，看哪句话听着平常却藏着刺。
她站起身，走到铜镜前。
镜子里的人脸色确实有点白，眼下泛青，可眼神是清的，没乱。
她伸手把白玉簪重新插正，动作利落。
这场花会，不会是她们想的那样。
她不是任人摆布的闺秀，也不是等着被踩的弃子。
她是叶澜。
一个从现代杀回来的人。
她不怕局。
她怕的是——没局可破。
她转身回到书案前，提起笔，终于落下第一行字：“明日入宫，三不碰——不明食物不碰，陌生宫人不碰，非亲交之物不碰。”
写完，她盯着这行字看了很久。
然后吹干墨迹，把纸揉成一团，扔进了炭盆。
火苗窜起来，瞬间吞没了那几行字。
屋里静了下来。
她坐在灯下，手放在膝上，一动不动。
窗外阳光渐渐明亮，照在窗棂上，投下一道道影子。
她没再看请帖一眼。
她知道，真正的较量，从她踏进宫门那一刻才算开始。
而现在，她只需要做一件事——
等。
