撒马尔罕的誓师号角余音尚未散尽，西征大军便已进入全速运转的备战状态。

这座中亚绿洲名城彻底化作了一座壁垒森严的战争要塞，楚地玄甲步卒持矛列阵，步伐整齐划一，踏得大地隆隆作响；北地轻骑兵在校场驰骋，弯弓射箭，箭支破空之声尖锐刺耳；亚历山大麾下的马其顿方阵手持长矛、肩扛盾牌，反复演练冲锋阵型，青铜甲胄在日光下泛着冷冽的寒光；龙且、季布、钟离昧、虞子期四将分巡四营，整顿军纪、核查军械，呵斥声与甲叶碰撞声交织成一片，整座城池都弥漫着大战将至的肃杀之气。

项羽坐镇中军大帐，案上铺展着张骞先期绘制的西域地图，虎目紧盯阿姆河与波斯东境的方位，统筹全军调度；韩信手持令旗，排布千里行军阵形，将先锋、中军、后军、粮草队、斥候队的路线划分得毫厘不差，每一步行军都算尽地利；桑弘羊坐镇后勤大营，账册堆如山积，算盘翻飞作响，带着数十名属官核算大军的粮草消耗、军饷发放、物资储备，将撒马尔罕官仓的粮草、布匹、铁器逐一清点登记，为后续发行楚地宝钞、建立粮、马、油、金等物品的官方交易市场定下严苛规制；扁鹊则带着数十名医徒，在城外绿洲搭建起数十座战地医帐，采摘西域特产的草药，分拣晾晒、熬制防疫汤药，备好金疮药、绷带、针灸银针，甚至提前打造了简易的伤兵担架，只为将大军征战的伤亡降到最低。

整支西征大军，上至主将，下至普通士卒，皆各司其职、上下一心，从行军布阵、地形侦查、军械打造，到粮草筹备、医药保障、民心安抚，无一疏漏、无半分慌乱，只待天时一到，便要挥师西渡，踏平波斯东境。

阿姆河，这条发源于帕米尔高原的西域大河，是波斯帝国东境天然的地理天险，亦是楚军西征必须跨过的第一道鬼门关。

此河河面最宽处达十余丈，水流奔涌湍急，河床之下暗礁密布、漩涡丛生，东岸的渡口要塞尽数被波斯守军扼守，岗哨林立、箭塔高耸，若是楚军贸然强渡，必然会遭到波斯军半渡而击，陷入进退两难的绝境，轻则损兵折将，重则全军溃败。

大军开拔前两日，张骞便领项羽密令，亲率二十余名精悍斥候，乔装成西域玉石商队，人人身着粗布麻衣，头戴毡帽，赶着几匹驮着空白玉石坯料的骆驼，避开波斯军的正面哨卡，沿着阿姆河东岸潜行百里，隐秘探查全线地形。

张骞腰悬短刀，怀中藏着桑皮纸与炭笔，脚下步履稳健，一双历经西域风沙的眼睛锐利如鹰。他一路攀高坡、涉浅滩、入芦苇荡，每到一处便俯身探查，指尖划过河畔湿润的沙土，丈量河水深度；将耳贴紧地面，聆听河水流速与暗流声响；用树枝在地上勾勒河岸轮廓，标记出三处水流平缓、暗礁稀少的浅滩渡口，两处可居高临下、掩护渡河的河湾高地，以及波斯军在东岸布设的七处固定岗哨、三座箭塔、两处屯兵据点的精确位置。

随行的斥候则分成小队，潜入下游芦苇丛中，有的暗中观察波斯守军的换防时间、巡逻路线，有的伪装成牧民，联络沿岸饱受波斯苛政压榨的部族，用茶叶、盐巴、铁器换取阿姆河的水文情报；有的则在隐蔽处埋下标记，为后续鲁班打造浮桥划定精准位置。

黄昏时分，晚霞染红了阿姆河水，张骞蹲在高坡之上，借着最后一缕日光，将白日探查的所有信息尽数绘入《阿姆河沿岸地形图》。图纸之上，河岸险要、水文深浅、渡口位置、波斯布防、部族据点一目了然，连河水四季流速变化都标注得清清楚楚。他小心翼翼收起图纸，系在怀中，翻身上马，对着麾下斥候沉声吩咐：“此图关乎大军渡河成败，你即刻快马返回撒马尔罕，呈交霸王与韩元帅！我继续留在河畔潜伏，紧盯波斯军动向，确保万无一失！”

斥候抱拳领命，勒转马头，消失在苍茫夜色之中。张骞则勒马立于高坡，望着奔涌的阿姆河水，目光坚定，这位走遍西域的奇男子，早已将这条天险的每一寸秘密，都牢牢地记在了脑海中。

与张骞隐秘探查地形同步，鲁班早已率领三百余名工匠、民夫，赶赴阿姆河上游三十里处的隐蔽谷地，紧锣密鼓筹备渡河器械。

鲁班一身粗布短打，衣袂沾满木屑与尘土，手中墨斗、尺规、铁斧不离身，亲自坐镇督造。谷地上，数十棵合抱粗的胡杨树被伐倒，去皮修整，切割成长短划一的木梁；铁匠炉烈火熊熊，风箱呼呼作响，铁匠们挥汗如雨，锻造出铁箍、铁钉、铁索，将木梁牢牢固定，拼接成浮桥的主体桥段；上百张坚韧的牛皮被匠人缝合密实，填充干草与羊毛，扎成浮力十足的简易浮筏；更有数十艘轻便冲舟被打造出来，船身窄长、底部平滑，配备八支划桨与防护盾牌，可载二十名精锐士卒，快速渡河抢占滩头阵地。

鲁班手持墨斗，亲自为浮桥木梁弹线校准，每一根木梁的尺寸、每一道铁箍的位置都分毫不错。他抬手擦去额角的汗水，对着麾下匠师厉声叮嘱：“阿姆河水急浪大，浮桥需承重千军万马，务必坚固！冲舟需轻便迅捷，供先锋军抢滩破敌！五日之内，所有渡河器械必须齐备，不得耽误大军西进之期！若有半点疏漏，军法从事！”

工匠们齐声应诺，锯木声、斧凿声、锻造声、缝合声日夜不息，谷地上灯火通明，木屑纷飞，炉火映红了夜空，一座足以支撑大军渡河的浮桥雏形，在鲁班的指挥下，飞速成型。

撒马尔罕与阿姆河沿岸，楚军厉兵秣马、枕戈待旦，一切都在有条不紊地推进；而万里之外的波斯帝国王都——波斯波利斯，却依旧沉浸在奢靡腐朽的醉梦之中，对即将降临的灭顶之灾，浑然不觉。

波斯波利斯，这座被誉为“波斯帝国心脏”的都城，依山而建，宫殿巍峨，百米高的石柱雕刻着狮子与武士，廊柱鎏金、墙壁绘彩，庭院之中遍植异域奇花，异香缭绕，是大流士三世耗费数十年国力打造的享乐天堂。

此时的王宫正殿之中，舞姬身着薄纱，扭动腰肢，随着西域音乐的节奏翩翩起舞；大流士三世身披金丝锦袍，头戴黄金王冠，怀抱两名波斯美姬，斜倚在象牙宝座之上，手中把玩着夜光酒杯，杯中葡萄美酒醇香四溢。殿下群臣陪坐，珍馐美味摆满长案，金银器皿闪烁光芒，全然是一派歌舞升平、醉生梦死的景象。

这位波斯帝国的君主，早已被荣华富贵磨平了锐气，终日沉溺于酒色、狩猎、享乐，将朝政尽数托付给权贵宠臣，军备废弛、军纪涣散，帝国的边防早已形同虚设，他却丝毫不知大祸临头。

就在此时，王宫门外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是信使撕心裂肺的嘶吼，打破了殿内的奢靡氛围。

“八百里加急！巴克特拉急报！求见陛下！军情紧急！”

宫门守卫大惊失色，只见一名信使浑身浴血，衣衫破烂不堪，头盔歪斜，战马直喘粗气、四肢瘫软，显然是一路不眠不休、快马加鞭狂奔而来。信使挣扎着滚下马鞍，手中死死攥着封在蜡丸中的加急文书，膝行至宫门之前，额头磕得鲜血直流，声音嘶哑得几乎听不清：“项羽百万大军压境！亚历山大降楚为先锋！巴克特拉城旦夕可破！求陛下即刻召见！”

守卫不敢有半分耽搁，立刻搀扶着信使，一路狂奔冲入正殿。

殿内的丝竹声戛然而止，舞姬吓得停住舞步，群臣纷纷侧目，面露惊惶。大流士三世本就被惊扰了雅兴，心中满是不悦，他皱着眉头，不耐烦地挥了挥手，语气阴冷：“大胆狂徒，竟敢惊扰本王享乐？将急报呈上来！”

内侍战战兢兢地接过蜡丸，用匕首剖开，取出加急文书，双手捧着呈到大流士三世面前。

大流士三世漫不经心地接过文书，目光扫过纸面，可仅仅一瞬，他的脸色便骤然大变！

手中的夜光酒杯“哐当”一声摔落在地，美酒四溅，浸湿了华贵的金丝锦袍，他浑身猛地一颤，如遭五雷轰顶，黄金王冠歪在一边，瞳孔骤缩，眼神之中充满了极致的恐惧与难以置信。

“项羽……东方霸王……率百万联军西犯……”

“亚历山大……三征波斯的战神……兵败归降，为楚军先锋……”

“巴克特拉三万守军不堪一击……东境诸邦望风而逃……”

大流士三世喃喃自语，声音颤抖不止，指尖冰凉，文书从他手中滑落，飘落在地。

他比谁都清楚亚历山大的恐怖！当年亚历山大率军东征，一路横扫波斯，兵临波斯波利斯城下，他吓得弃城而逃，帝国半壁江山沦陷，那是他一生都挥之不去的噩梦！如今，这位让他闻风丧胆的西方战神，竟然被东方的项羽一战击败，还俯首归降，成为楚军的开路先锋！

项羽破釜沉舟、横扫强秦、称霸中原的威名，他早已通过西域商队有所耳闻，那是一个以一敌万、战无不胜的铁血帝王！如今百万联军压境，东境天险阿姆河根本挡不住楚军的兵锋，下一个被踏平的，就是波斯波利斯，就是他的帝位，就是整个波斯帝国！

“传朕旨意！”大流士三世猛地推开怀中美姬，踉踉跄跄地从象牙宝座上站起身，声音尖锐而慌乱，全然没了帝王的威严，“即刻召集所有王公贵族、文武大臣、军中主将，入宫召开军事御前会议！一刻钟之内，凡迟到者，一律革职查办！”

内侍吓得魂飞魄散，连滚带爬地飞奔出宫，传召群臣。

不过半个时辰，波斯波利斯的王宫议事大殿之内，便已挤满了神色惶急的王公贵族与文武武将。锦袍玉带的贵族们交头接耳，面色惨白；披甲佩剑的武将们眉头紧锁，眼神慌乱；文臣们垂首而立，噤若寒蝉。殿内的气氛压抑到了极点，仿佛一块巨石压在每个人的心头，所有人都已通过内侍的传话，得知了帝国东部边境的惊天噩耗，看向王座上失魂落魄的大流士三世，眼中满是惶恐与不安。

大流士三世端坐王座之上，手扶扶手，指尖冰凉，冷汗顺着额头滑落，浸湿了鬓角的发丝。他扫视殿下群臣，声音带着抑制不住的颤抖，厉声喝道：“东境急报，项羽率百万中原大军西犯，亚历山大为其先锋，阿姆河天险岌岌可危，巴克特拉城旦夕可破！你们身为帝国臣子，如今国难当头，有何退敌之策？速速道来！”

殿下群臣面面相觑，无人敢率先开口。

世袭的王公贵族们平日里争权夺利、贪生怕死，此刻早已吓破了胆，纷纷低声议论，说楚军兵威强盛，亚历山大归降，波斯根本无力抵挡，不如遣使求和；文臣们饱读诗书，却不通兵事，只会跪地叩首，劝陛下以和为贵，割让东境城池以求自保；武将们大多是靠家族关系上位的庸碌之辈，从未经历过真正的硬仗，听闻项羽与亚历山大的名号，早已吓得腿软，哪里敢轻言出战。

大殿之内，一片死寂，只有众人急促的呼吸声与恐慌的低语声，在空旷的大殿中回荡。

大流士三世见殿下群臣鸦雀无声，一个个畏缩不前，更是气急败坏，怒火攻心。他猛地一拍王座扶手，怒吼道：“废物！都是废物！平日你们在朕面前阿谀奉承，享尽荣华富贵，如今帝国危亡，竟无一人能为朕分忧！难道要朕坐以待毙，看着项羽踏平波斯波利斯，将朕擒杀，将波斯帝国彻底覆灭吗！”

怒吼声在大殿之中回荡，群臣吓得纷纷跪地，磕头不止，却依旧无人敢献退敌之策。

就在这死寂而绝望的时刻，一位须发皆白、身着紫袍的老臣颤巍巍地从群臣之中走出，躬身跪地，声音苍老却坚定：“陛下息怒！老臣有一言，可解帝国危局！”

大流士三世眼中骤然亮起一丝绝处逢生的希望，他猛地前倾身子，厉声追问：“快说！你有何退敌良策？只要能挡住楚军，朕重重有赏！”

老臣深吸一口气，沉声道：“陛下，如今帝国之内，能征善战、深谙东西方战事，且能震慑军心、抵挡项羽与亚历山大者，唯有一人！”

“谁？！”大流士三世几乎是吼出来的。

“海军大将军——门农！”

老臣字字铿锵，响彻大殿：“门农将军出身希腊，精通兵法，治军严明，麾下既有十万精锐步卒，更掌控波斯帝国全部海军水师，熟悉西域地形与东西方战法，曾多次平定边境叛乱，战功赫赫！满朝文武，唯有他，有能力坐镇东线，统领大军，抵挡项羽的百万联军！”

此言一出，殿内群臣纷纷点头，如同抓住了最后一根救命稻草，齐声附和：“陛下！唯有门农将军方可退敌！”

大流士三世长长舒了一口气，紧绷的神经终于稍稍放松。他猛地一拍宝座，厉声下令，声音带着不容置疑的决绝：“传朕旨意！即刻派遣三队信使，八百里加急，奔赴地中海沿岸，召门农将军即刻返回王都，加封他为东征兵马大元帅，统领帝国东线三十万大军，前去抵御楚军！”

“再调遣王都禁卫军、周边各州府驻军5万，共计三十5万精锐，即刻开拔，增援边境！”

“凡拖延军机、畏战退缩、私逃者，一律军法从事！”

旨意传下，波斯帝国那台腐朽已久的战争机器，终于在极致的恐慌与绝望之中，仓促而慌乱地运转起来。

而此刻，阿姆河沿岸，鲁班打造的浮桥器械已然齐备，张骞探查的地形情报尽数传回中军大营，百万西征大军枕戈待旦、整装待发。