三天的时间，说长不长，说短不短。

沈渊将这三天全部用在了练功上。每天天不亮就起来，站在枣树下感知天地间的“力”——风的力、水的力、草木生长的力、泥土中虫蚁爬动的力。世界在他耳边变得越来越吵，但他已经学会了如何在这片喧嚣中保持内心的安静。

若婵的身体时好时坏。好的时候能下床走几步，在院子里看他练功，偶尔指点一两句；坏的时候整日躺在床上，咳嗽声从早到晚，断断续续，像是永远停不下来。

沈渊每次听到那咳嗽声，手上的动作便会慢下来。但他很快又继续练——他比任何时候都清楚，只有变得更强，才能保护他想保护的人。

第三天清晨，沈渊照例在院中练功。

他闭上眼，将感知扩展到整个院落。他能感觉到枣树树干中树液的流动，能感觉到药炉下余烬的温度在缓缓消散，能感觉到石屋中师父平稳的呼吸——今天她的呼吸比前两天好一些，没有那么急促了。

然后他感觉到了别的东西。

山道上，有两个人正在靠近。不是周淳和秦伯衡那种沉稳的步伐，而是更快、更轻、更警觉的脚步。像猎食的野兽，在草丛中潜行。

沈渊睁开眼睛，右肩微微发热。

他没有动，只是转过身，面朝院门的方向。

片刻之后，两个人翻过了篱笆，落在院中。

两个男人，都很年轻，三十岁上下。一个高瘦，一个矮壮。高瘦的那个穿着一身黑衣，袖口扎紧，腰间挂着一柄窄刀；矮壮的那个穿着灰衣，双手比常人粗大一圈，指节上全是老茧。

他们落地的瞬间，目光同时锁定了沈渊。

“就是他？”矮壮的那个开口，声音粗哑。

高瘦的那个没有回答，只是打量着沈渊，目光像蛇一样冰冷。

“你们是谁？”沈渊问，声音平静。

“破天会。”高瘦的那个说，语气里带着一丝倨傲，“十二破天令使，第七令使·韩平。这位是第九令使·鲁铁山。”

破天令使。沈渊的心沉了一下。师父说过，破天会最精锐的力量便是十二令使，每一个都是仙者中的顶尖高手。

“你们来做什么？”沈渊问，虽然他已经知道了答案。

韩平没有回答，目光越过沈渊，看向他身后的石屋。

“若婵仙者在里面？”

“家师身体不适，不便见客。”沈渊的声音冷了几分，“二位请回。”

鲁铁山嗤笑一声：“请回？小子，你以为我们是来串门的？”

他上前一步，粗大的双手握了握拳，骨节发出噼啪的响声。

“破天会会长的命令——带你回去。你是自己走，还是我们动手？”

沈渊看着他，没有动。

“我不会跟你们走。”

鲁铁山笑了，那笑容里带着几分残忍：“那便动手。”

他猛地踏前一步，粗大的右拳带着呼啸的风声，直直朝沈渊的胸口砸来。那一拳没有任何花哨，纯粹是蛮力——但他的力量大得惊人，拳风扑面，像一块巨石迎面飞来。

沈渊没有硬接。他的身体在拳头即将触及胸口的瞬间微微侧了侧，幅度极小，却恰好让那一拳从身侧擦过。与此同时，他的左手搭上鲁铁山的小臂，顺着对方拳力的方向轻轻一带——

鲁铁山只觉得自己的拳头突然失控，整个人朝前踉跄了一步，险些栽倒。

“嗯？”他稳住身形，回过头看着沈渊，眼中闪过一丝意外，“柔骨术？”

沈渊没有回答。他的左手垂在身侧，指尖微微发白——卸掉这一拳的力量，对他的身体负担不小。

“有点意思。”鲁铁山咧嘴一笑，“再来！”

他再次扑上来，这次是双拳齐出，一上一下，封死了沈渊左右的闪避空间。沈渊的身体向后滑了半步，堪堪避开上面的拳头，下面的拳头却已经到了他的小腹前。

他没有躲。

他的右手在最后一刻按上了鲁铁山的拳面，五指微曲，掌心贴住对方的拳峰，然后顺着拳力的方向向后一引——鲁铁山的拳头擦着他的小腹掠过，带起一阵劲风，却没有伤到他分毫。

但这一次，沈渊没有能完全卸掉所有的力。拳风擦过小腹时，一股钝痛从腹部蔓延开来，他闷哼一声，退了两步。

“铁山，别玩了。”韩平的声音从身后传来，冷冷的，“会长要活的，但没说要完整的。”

鲁铁山“嘿嘿”一笑，双拳再次握紧。

沈渊深吸一口气，压下腹部的钝痛。他闭上眼，将感知扩展到极致——他能感觉到鲁铁山双拳中力量的流向，能感觉到他每一次呼吸时胸腔的起伏，能感觉到他下一步要出拳的轨迹。

但他也能感觉到，自己的体力在迅速消耗。柔骨术对身体的负担太大，他的凡人之躯撑不了太久。

鲁铁山再次扑上来。

这一次，沈渊没有等他的拳头打实。在鲁铁山出拳的瞬间，他已经感知到了拳力的轨迹——右拳直取面门，左拳蓄势待发，准备在他闪避时补上致命一击。

沈渊没有闪。

他的身体迎着鲁铁山的右拳冲了上去，在拳头即将击中面门的瞬间，他的头猛地一偏，拳头擦着他的耳朵飞过。与此同时，他的双手同时搭上了鲁铁山的手臂，一手扣住腕骨，一手按住肘部，然后顺着拳力的方向猛地一拧——

“咔嚓”一声脆响。

鲁铁山的右臂以一个不自然的角度弯折，他发出一声惨叫，整个人朝后倒去。

“铁山！”韩平脸色一变，手按上了腰间的窄刀。

沈渊站在原地，大口喘着气。他的双手在发抖，不是因为害怕，而是因为柔骨术的反噬——他的关节在疼，每一处都在疼。

“你……”鲁铁山躺在地上，抱着断臂，满脸难以置信，“你怎么可能……你的仙骨是什么？”

沈渊没有回答。

韩平拔出了窄刀。刀身窄长，泛着幽蓝的冷光，刀刃上刻着细密的纹路——那是一柄仙器，由仙骨之力淬炼而成。

“看来是我低估你了。”韩平的声音冷得像冰，“不过到此为止了。”

他动了。

快得几乎看不清。沈渊只来得及感知到一股锐利的力从正面袭来，像是被一把无形的刀劈开——他的身体本能地闪避，但韩平的刀太快，刀锋擦过他的左臂，带起一道血线。

沈渊踉跄后退，左臂上传来火辣辣的疼痛。他低头看了一眼，袖子被划开了一道口子，鲜血从伤口中渗出来，染红了衣料。

韩平没有给他喘息的机会。第二刀已经到了，这次是横斩，直奔他的咽喉。

沈渊的身体再次闪避，但这次他的反应慢了半拍——刀锋擦过他的肩膀，又是一道血口。

“你的柔骨术练得不错。”韩平说，声音依旧冷冷的，“但柔骨术再强，也只是凡人的战技。你连自己的仙骨都不知道是什么，凭什么跟我打？”

他第三刀劈下来，又快又狠，直取沈渊的头颅。

沈渊闭上眼。

他不再试图用眼睛去看刀的方向，而是用“知力”去感知韩平手臂中力量的流向。他感觉到了——韩平的力从肩膀起，经过肘部，汇聚到手腕，然后顺着刀柄灌入刀身。那股力锐利如刃，速度快得惊人，但它的流向是清晰的。

沈渊的身体动了。

他没有后退，而是向前踏了一步，直接撞进韩平的怀里。这一下大出韩平的意料，他的刀已经劈出，力道用老，来不及收回来。沈渊的左手按住韩平握刀的手腕，右手掌根抵住他的肘关节，然后猛地一推一拧——

韩平闷哼一声，手腕传来一阵剧痛，窄刀脱手落地。他的身体被那股力道带着转了半圈，脚步踉跄，险些摔倒。

沈渊没有追击。他退后两步，大口喘着气。左臂和肩膀上的伤口在流血，双手抖得厉害，右肩的胎记烫得像被火烧。

韩平稳住身形，低头看了看自己红肿的手腕，再抬头看向沈渊时，眼中的倨傲已经消失，取而代之的是一丝凝重。

“你的仙骨……”他说，语气不再是轻蔑，而是带着某种说不清的东西，“到底是什么？”

沈渊没有回答。他站在那里，浑身是血，双手发抖，但腰背挺得笔直。

韩平看了他很久。然后他弯腰捡起地上的窄刀，收刀入鞘。

“铁山，走。”

鲁铁山从地上爬起来，抱着断臂，恨恨地看了沈渊一眼，跟着韩平翻出了篱笆。

韩平走到篱笆外时，忽然停下脚步，没有回头。

“沈渊，”他说，“破天会还会再来的。下次来的，就不是我们两个了。”

他的身影消失在晨雾中。

沈渊站在原地，看着他们离开的方向。直到确认那两个人的气息已经完全消失，他才终于撑不住，身子一晃，单膝跪在了地上。

左臂和肩膀上的伤口在流血，双手抖得厉害，右肩的胎记烫得发疼。他咬着牙，试图站起来，但膝盖一软，又跪了下去。

“小渊——”

若婵的声音从身后传来，虚弱却急切。

沈渊回头，看见师父扶着门框站在石屋门口，脸色白得像纸，琥珀色的眼睛里满是惊惶。

“师父，徒儿没事……”他勉强笑了笑。

若婵没有听他的话。她跌跌撞撞地走过来，每一步都像是在用尽全身的力气。走到他面前时，她已经喘得说不出话了，只是蹲下来，颤抖着手去查看他手臂上的伤口。

“你……你怎么能……”她的声音在发抖，“你怎么能一个人……”

“师父。”沈渊握住她的手，她的手凉得像冰，“徒儿没事。他们走了。”

若婵抬起头看着他。她的眼眶红了，但没有流泪。她只是看着他，看了很久，像是在确认他还是完整的。

“小渊，”她说，声音很轻，“你让为师……怎么放心……”

她没有说完这句话。她的身子突然一软，整个人朝前栽倒。

“师父！”

沈渊一把接住她。若婵靠在他怀里，脸色苍白如纸，呼吸急促而浅弱，胸口剧烈地起伏着。她的手紧紧攥着沈渊的衣襟，指节泛白，像是在抓住什么她不愿意放手的东西。

沈渊抱着她，感觉到她的身体轻得像一片叶子。他忽然想起小时候，有一次他发高烧，师父整夜守在他床边，用手一遍一遍地摸他的额头。那时候他觉得师父的手是世界上最温暖的东西。

现在他抱着师父，只觉得她好轻、好冷。

“师父，”他低声说，“徒儿会保护您的。徒儿保证。”

若婵没有说话。她已经昏过去了。

沈渊将她抱回屋里，放在床上。他蹲在床边，替她盖好被子，握住她的手腕诊脉——脉搏弱得几乎感觉不到，像一根快要断的丝线。

他坐在床边，看着师父苍白的脸，很久没有动。

右肩的胎记不再发烫了。它安静下来，像是什么东西完成了它的使命，正在缓缓沉入深处。

但沈渊知道，它没有消失。它只是在等。

等下一次。