长廊静谧，晨光透过高窗洒下细碎的光斑，在光洁的石地上铺成一片温柔的金芒。空气里浮着极淡的尘埃，随着光线缓缓浮动，连脚步声落下去，都显得格外轻缓。
苏禾牵着少年缓步走来，指尖轻轻扣着他微凉的小手，步伐放得极慢，像是怕惊扰了这清晨的安宁。前方廊下，一道身着浅紫衣裙的女子垂首静立，身姿端正，裙摆垂落如静水，没有半分多余的动作，只静静等候着主人的到来。
她是这座古堡的管家，婉柔。
自古堡建成之日起，她便在此侍奉，见过风雨，见过沉寂，也见过女王独自一人守着偌大空宅的模样。她懂分寸，知进退，从不多言，从不多问，只安守本分，将一切打理得井井有条。
“女王。”
婉柔屈膝行礼，姿态标准得体，没有半分敷衍，也没有刻意谄媚。声音温和却不失分寸，清清淡淡，如同晨间的风，没有多余亲近，也没有半分怠慢。她始终守着主仆之间那条看不见的界限，恭敬，却不卑微。
她抬眼时，目光只是轻轻扫过苏禾身侧的少年，便迅速垂下，连停留都恰到好处。
少年身形单薄，衣衫陈旧，脸上还带着未脱的怯懦与不安，一双眼睛像受惊的小兽，四处张望，却又不敢与人对视。婉柔看着他紧紧攥着苏禾衣袖的模样，心底悄悄泛起了一丝极淡的疼惜。这般年纪的孩子，本该无忧无虑，却偏偏落得这般小心翼翼，连呼吸都放轻的模样。
可她终究只是管家，不该过问，也不该多言。
苏禾淡淡开口，语气平静无波，听不出太多情绪，却带着不容置疑的笃定：
“往后他在古堡的饮食起居，交由你照看。不必特殊对待，按安稳规矩来即可。”
她不希望少年被特殊对待，被小心翼翼捧着，也不希望他被轻视冷落。寻常，安稳，自在，便是最好。
“是。”婉柔轻声应下，依旧是那副标准恭敬的模样，眉眼温顺，“我会安排妥当，定不让女王费心。”
她没有主动靠近，也没有多余的关心，只是安静地侧过身，伸出一手，做出一个温和请行的姿势，语气平稳：“这边走，我已备好温水与清淡点心。若是有其他需要，随时吩咐。”
少年看着她得体又疏离的样子，心里莫名有些发紧。他不习惯这样规矩端正的人，更不习惯被陌生人照料。下意识地，他攥紧了苏禾的衣袖，往她身后缩了缩，小小的身子贴着她，不肯上前半步。
苏禾垂眸，轻轻拍了拍他的手，掌心的温度一点点传过去，试图安抚他紧绷的情绪。
“过来。”
她的声音很轻，带着独有的耐心。
可少年抿着唇，仰起脸看她，乌黑的眼睛里带着一丝固执，又带着一丝依赖，小声却坚定地摇头：“不要……我要你陪我捉迷藏。”
他不想去见陌生的人，不想去陌生的地方。
他只想和她在一起。
苏禾一怔，看着他眼底毫不掩饰的依赖，心头一软，随即无奈又宠溺地弯了弯眼。清冷的眉眼间，瞬间漾开一层旁人从未见过的温柔，像是冰雪遇了暖阳，一点点化开。
“那好吧。”她轻声应下，语气里满是纵容，“我背过身数三声，你可要藏好哟，但是别跑太远了，不许去偏僻的地方，知道吗？”
少年立刻眼睛亮起来，像是得到了最珍贵的赏赐，用力点头，小脸上的不安一扫而空，只剩下雀跃。
苏禾果真转过身，背对着他，身姿挺直，却又带着几分无奈的柔软，轻轻数：
“一……二……三。”
声音落下，她缓缓转回身。
长廊空空荡荡，晨光依旧，却早已没了少年的身影。
婉柔安静立在一旁，垂眸不语，身姿端正，仿佛只是一道无声的影子。她不靠近，不打扰，不窥探，只静静守在原地，将这份独属于女王与少年的亲昵，完整地留在眼底，不声张，不议论。
苏禾目光轻轻扫过长廊，唇角噙着一抹浅淡的笑意，缓步走向侧边一间偏厅。
偏厅不大，陈设简洁，一张软榻靠窗摆放，地面铺着薄毯。她走到榻边，微微弯腰，朝床底一看——果然，小小的一团缩在暗处，衣角沾着尘土，连呼吸都放得极轻，显然是以为自己藏得极为隐秘。
苏禾眼底笑意更深，伸手进去，轻轻握住他纤细的手腕，慢慢将人拉进怀里。
少年惊呼一声，还没来得及挣扎，便被她稳稳抱住，落入一片温暖而安心的怀抱。他下意识地搂住苏禾的脖颈，整个人蜷缩在她怀里，像找到了最安全的港湾。
苏禾低头，耐心地替他拍去脸上的尘土，又轻轻拂过他的肩头、衣角、袖口，连裤脚沾到的灰都一点点拍干净。她的动作轻柔细致，没有半分嫌弃，仿佛怀里抱着的，是这世间最珍贵的宝物。
做完这一切，她伸出指尖，轻轻捏了捏他软嫩的脸颊，语气带着几分戏谑，又满是宠溺：
“小调皮，你看我抓到你了，看你还怎么跑。”
少年窝在她怀里，仰起那张还带着些许灰尘的小脸，亲昵地往她脸颊上蹭了蹭，软软的，暖暖的，也把尘土沾了她一脸。他不说话，只用这样笨拙又依赖的方式，表达着自己的欢喜与安心。
苏禾无奈失笑，指尖轻轻敲了敲他的额头，力道轻得几乎感觉不到。
“调皮鬼。”
她又低下头，仔细将他身上余下的灰尘一一拍净，从发顶到衣角，从手臂到小腿，每一处都照顾得周全。阳光透过偏厅的窗，落在两人身上，将身影拉得温柔而绵长。
婉柔依旧站在偏厅门口，远远望着这一幕，眼底悄然多了几分柔和。
她侍奉女王多年，从未见过她对谁如此纵容，如此耐心，如此不加掩饰地温柔。女王对外向来清冷自持，疏离淡漠，仿佛世间万物都入不了她的眼。可此刻，她所有的柔软、所有的笑意、所有的纵容，全都毫无保留地给了怀里这个少年。
原来再清冷的心，也会为一人炽热。
再孤寂的古堡，也会因一人而温暖。
苏禾抱着少年，缓缓站起身，轻轻拍了拍他后背，像是在安抚一只受惊后终于安稳下来的小兽。
“好了，不闹了。”她低声道，“以后婉柔会照顾你，她人很好，你不必害怕。”
少年埋在她肩头，轻轻“嗯”了一声，声音软糯，依旧不愿松开手。
苏禾无奈，却也由着他，只是抬眼看向门口的婉柔，目光平静温和：“先带他去洗漱，换一身干净衣物。”
“是。”婉柔躬身应下，依旧保持着恰到好处的距离，“我这就安排。”
长廊重归静谧，晨光依旧温柔。
一场小小的捉迷藏，让清冷的古堡，悄然多了人间烟火，多了一份绵长的暖意。
往后岁月悠长，有人相伴，有人守护，有人守着规矩，有人藏着温柔。
这样的开始，刚刚好。
