天亮了。但太阳没有出来。乌云压得很低，黑压压的，像一口锅盖扣在头顶。风停了，鸟不叫了，连虫子都不爬了。整个湘西，静得像一座坟墓。
沈寒舟站在山顶，看着脚下的土地。远处，那些村庄的炊烟还在升，但烟是歪的，被什么东西压着，直不起来。近处，那些树在抖，没有风，树在抖。根在抖，从地底深处传来的抖。有什么东西在下面动。
他握紧那两根肋骨，往山下走。走了不到百步，停住了。前面的路断了——不是真的断，是被东西堵了。阴兵，成百上千的阴兵，从地底下冒出来，站在路中央，排成一道墙。穿着破烂的铠甲，拿着生锈的兵器，脸上没有表情，只有两个黑洞洞的眼眶。它们看着他，他也看着它们。谁都没有动。
然后，那些阴兵让开了。不是慢慢让，是猛地往两边退，像被什么东西推开。让出一条路，很窄，只容一人通过。路的尽头，站着一个人。白衣服，染满了血。那张脸，白的像石灰，嘴角向上弯着，弯到耳根。是那个老人——玄老鬼的师父。他站在那里，朝沈寒舟招了招手。“过来。”
沈寒舟没有动。老人笑了。“不过来？那我过去。”他往前走了一步。这一步迈出去，地面裂开了。不是慢慢裂，是猛地炸开。裂缝里涌出东西——尸煞，大大小小，密密麻麻，从裂缝里爬出来。有的像人，有的像兽，有的什么都不像，只是一团烂肉。它们爬出来之后，蹲在地上，像狗一样，等着主人的命令。
老人又往前走了一步。第二步，地面又裂开一道缝。缝里涌出别的东西——蛊虫，黑色的，红色的，白色的，从缝里爬出来，密密麻麻，铺了一地。它们爬过的地方，草枯了，石头化了，连空气都臭了。
第三步。第三道裂缝。山魈，从缝里跳出来，浑身黑毛，眼泛绿光，嘴角淌着尸液。它们蹲在那些尸煞旁边，龇着牙，等着。
三步，三道裂缝，三种东西。阴兵、尸煞、蛊虫、山魈。全从地底下爬出来了，全蹲在那里，等着那个老人发令。
老人站在那些东西中间，张开双手。“看，这就是我的兵。七十二阴穴的兵。一千年的兵。全听我的。”他指着沈寒舟。“杀了他。”
那些东西动了。阴兵最快，冲在最前面，刀举得高高的，眼眶里冒着黑烟。尸煞跟在后面，爬的爬，跳的跳，滚的滚，全往沈寒舟这边涌。蛊虫在地上铺成一片，像一条黑色的河，流过来。山魈在树上跳，从这棵树跳到那棵树，从树跳到地上，从地上跳到半空，全扑向沈寒舟。
沈寒舟没有跑。跑不掉。他只是站在那里，握着那两根肋骨，等着。第一个阴兵冲到他面前，举刀就砍。他侧身一躲，肋骨刺过去。刺进阴兵的胸口，它惨叫一声，化成黑烟。第二个，第三个，第四个——他一下一下刺，那些阴兵一个一个化。但太多了，杀不完。他的手臂被砍了一刀，血流出来。腿被咬了一口，肉被撕下一块。后背被抓了几道深沟，骨头都露出来了。但他没有倒，只是站在那里，刺。刺一个，化一个。刺一个，化一个。
那些尸煞扑上来了。比阴兵凶，比阴兵快。一只尸煞咬住他的腿，他肋骨刺进它的脑袋，它化了。另一只扑到他背上，咬他的脖子，他反手一肋，刺进它的肚子，它也化了。但第三只咬住他的手臂，第四只咬住他的腰，第五只扑到他脸上。他被压在下面，动不了。那些嘴，那些牙，那些爪子，全在他身上。撕他的肉，咬他的骨头，吸他的血。
他疼得想叫，但叫不出来。嘴被一只尸煞堵住了，满嘴的腥臭味，像吃了一口烂肉。他咬住那只尸煞的舌头，用力一扯。尸煞惨叫一声，松开嘴。他把肋骨从尸煞堆里抽出来，对着周围一通乱刺。那些尸煞一只一只化，化成黑烟，黑烟熏得他睁不开眼。
他爬起来，浑身是血。自己的血，尸煞的血，混在一起，分不清是谁的。那些蛊虫爬上来了，密密麻麻，从脚开始，往身上爬。钻进伤口里，在肉里钻，在骨头里钻，在血管里钻。他能感觉到那些虫子在身体里爬，一条一条，从脚爬到腿，从腿爬到腰，从腰爬到胸口。往心脏的方向爬。
他用手去抓，抓出一条，两条，三条。但太多了，抓不完。那些虫子在皮肤下面鼓起一个个包，包破了，又钻出更多的虫子。他的身体像一座虫巢，千疮百孔，往外淌黑水。
那些山魈从树上跳下来，扑到他身上。有的咬他的手，有的咬他的脚，有的咬他的头。他被撕成碎片——手被扯掉一只，腿被咬断一条，脸上的肉被啃掉一半。他倒在地上，动不了了。那些东西围着他，等着他死，等着他断气，等着他变成它们的一员。
老人走过来，站在他面前，低头看着他。“这就是守穴人的下场。死了，连尸都留不住。变成我的兵，变成我的一部分，变成这七十二阴穴里的又一把灰。”
沈寒舟躺在地上，看着那张白的像石灰的脸。嘴动了动，想说什么，但喉咙被咬断了，发不出声音。老人弯下腰，凑到他嘴边。“你说什么？”
沈寒舟用尽最后一点力气，把肋骨刺进老人的胸口。
老人低头看着那根肋骨，看着它刺进自己胸口。笑了。“你以为这能杀我？我是万尸之王。七十二阴穴的王。一根骨头，杀不了我。”
沈寒舟也笑了。那笑容，很轻，很淡。“不是杀你。是渡你。”
老人愣住了。肋骨开始发光，暗金色的光，从肋骨流进老人胸口。老人的身体开始颤抖，那些光在他身体里乱窜，像无数条蛇。他的脸变了，从白变灰，从灰变红，从红变黑。变来变去，像无数张脸在他脸上轮流出现。那些脸，全是他在这一千年里杀的人。
他们看着他，笑了。然后，全散了。
老人的身体开始融化，从胸口开始，慢慢化成黑水。黑水顺着他脚边流走，流进那些裂缝里，流进那些阴穴里。那些阴兵，那些尸煞，那些蛊虫，那些山魈，全停了。站在那里，一动不动。然后，它们也开始融化，从脚开始，慢慢化成黑水。黑水汇成一条河，流进地底，流进七十二阴穴，流进那个等着它们的地方。
沈寒舟躺在地上，看着那些黑水流走。看着那些东西消失。看着天边露出一道光——金色的，温暖的，像太阳。他笑了。然后闭上眼睛。
