五天后，破冰小队出发。

没有大张旗鼓，只有核心几人在黎明前的黑暗中送行。

陆霆和六名队员，穿着不起眼的灰白色防寒服，登上了一辆经过伪装、看起来像是普通货运雪地车的小型载具。

沈括没有随车同行，他将稍后通过其他路线，前往设立在冰原外围的指挥前哨。

“保持通讯静默，按计划时间节点行动。”沈括最后叮嘱陆霆，“内部结构图有任何更新，我会第一时间发给你。保重。”

陆霆点头，目光与冉希晨交汇。

千言万语，化作一个深深的眼神。

他抬手，指尖轻轻拂过她的脸颊，然后转身，登车。

雪地车悄无声息地驶入北方茫茫的雪原，很快与天地一色，消失不见。

梅园，一下子安静了许多。

核心五人，如今只剩下冉希晨，而沈括即将前往前哨。通天塔会议近在眼前，青木小队深入雨林，破冰小队潜伏冰原。

每个人都在自己的战场上，为了共同的目标而奋斗。

冉希晨站在内城墙上，望着北方和西南方。

胸口的梅印微微发热，似乎也在感应着远方的同伴与即将汇聚而来的命运波澜。

分兵已成，各展锋芒。

征程已启，生死未卜。

但无论前路如何，那场特殊仪式上立下的誓言，将如同无形的纽带，跨越千山万水，将他们紧紧相连。

等待，行动，希望，还有那深植于心的信任与牵绊，将成为支撑他们穿越一切黑暗的最亮光芒。

雨林的湿闷、冰原的酷寒、通天塔的诡谲……不同的挑战，即将迎来各自的主角。

赤道雨林遗迹区，末世前便是地球上最神秘、生物多样性最丰富的区域之一。

“大沉降”灾难带来的全球性能量潮汐和污染，非但没有摧毁这片古老的土地，反而催生出更加光怪陆离、危险莫测的生态。

参天古木的枝叶遮蔽了绝大部分天光，林下是永恒的幽暗与潮湿，空气中弥漫着浓烈的腐殖质气息、奇异的花香，以及某种无处不在的、低哑的能量嗡鸣。

江澈带领的青木小队，在进入雨林边缘的第三天，便彻底放弃了代步车辆。

茂密到惊人的植被、盘根错节的气生根、深不见底的泥沼和无处不在的剧毒虫豸，让任何机械都举步维艰。

他们只能依靠最原始的方式——徒步，在凌墨不断校正方向的能量探测仪指引下，向着雨林深处进发。

环境恶劣到了极点。湿度接近饱和，身上的衣物从未干爽过，闷热让人喘不过气。

各种闻所未闻的昆虫随时可能发起袭击，带有神经毒素的荆棘能轻易划破特制防护服。夜间更是危险，黑暗中闪烁着无数捕食者的幽光，诡异的嚎叫和窸窣声从四面八方传来。

但小队成员无一不是精挑细选的精英。

两名前特战队员“铁砧”和“响尾蛇”担任前锋和断后，经验丰富，总能提前发现潜在危险。两名镜湖守卫者“阿阮”和“老水鬼”则对潮湿环境和水下潜行异常敏锐。凌墨虽然体能稍逊，但他携带的仪器和调配的驱虫、消毒药剂发挥了巨大作用，而且他冷静的头脑和对数据的敏感，往往能从小队发现的一些异常现象中，比如某种植物反常的生长形态、动物骸骨上的特殊痕迹，以此推断出有价值的线索。

江澈则是整个队伍的灵魂。他如同最适应这片丛林的顶级掠食者，直觉敏锐得可怕，往往能带领小队避开最危险的区域，找到相对安全的路径。

他的野外生存技能登峰造极，能分辨出哪些植物可食用，哪些水源相对安全，甚至能利用环境设置简单的预警和陷阱。

“能量读数在增强，方向偏西，大约五公里。”凌墨看着手中平板屏幕上跳动的曲线，尽管信号受到干扰，但大致方向还能判断。屏幕上，一个微弱的、与梅印能量有微妙共鸣的绿色光点，在雨林深处闪烁着。

“五公里……在这种地方，可能要走一天。”江澈抹了把脸上的汗水和泥浆，警惕地观察着四周。

他们此刻正穿过一片巨大的、藤蔓如瀑布般垂落的区域，周围寂静得有些反常，连虫鸣都消失了。

“太安静了。”前锋“铁砧”压低声音，打了个手势。

江澈点头，示意队伍放缓速度，呈防御队形前进。

凌墨将探测仪调整为被动监测模式，避免主动能量扫描引来不必要的注意。

又向前艰难行进了数百米，前方豁然开朗，出现了一片林间空地。

空地中央，赫然矗立着一株令人震撼的巨树！

那棵树庞大得超乎想象，树干直径恐怕超过二十米，树皮呈现出一种深沉的、仿佛金属般的青黑色，上面布满了奇异扭曲的纹理，隐隐有微光流动。树冠遮天蔽日，枝条垂落，却不是普通枝叶，而是一种闪烁着莹莹绿光的、半透明的气生根须，如同无数柔软的触手，轻轻摇曳。巨树周围的地面寸草不生，只有一层厚厚的、散发着微光的苔藓。

最奇特的是，在巨树主干离地约十米高的位置，一个天然的树洞中，一团柔和的、凝如实质的青色光芒，正在缓缓脉动！那光芒散发出的能量波动，与凌墨探测器上的信号，以及江澈怀中那枚冉希晨赠予的、蕴含一丝梅印气息的定位石，产生了清晰的共鸣！

“青木印！”凌墨低呼，眼中闪过激动的光芒。

然而，还没等他们靠近，异变陡生！

空地周围的密林中，突然传来“沙沙”的急促声响！紧接着，数十条碗口粗细、布满尖刺的墨绿色藤蔓，如同有生命的巨蟒，从四面八方向他们疯狂抽打、缠绕而来！速度快得惊人！

“防御！”江澈厉喝，手中淬毒匕首瞬间挥出，斩断了一条袭向凌墨的藤蔓，断口处喷溅出腥臭的绿色汁液！

队员们反应迅速，背靠背组成圆阵，刀光剑影，枪声（加装消音器）乍起，与那些狂暴的藤蔓战在一处。这些藤蔓不仅力量巨大，尖刺带有麻痹毒素，而且仿佛拥有基础智慧，懂得配合攻击，异常难缠。

“是守护植物！青木印的天然守卫！”凌墨一边用能量手枪射击，，一边快速分析，手枪是凌墨特制的低威力，但带有震荡和干扰效果，“不能硬拼！它们的弱点是怕火和强烈的能量冲击！但我们不能用大火，会暴露位置，也可能伤到青木印！”

江澈目光如电，扫视战场。他发现，虽然藤蔓众多，但它们的源头似乎都来自空地边缘几株相对较小的、不起眼的墨绿色灌木。

而中央那株巨树，只是静静矗立，那些发光的气生根须微微拂动，并未参与攻击。

“铁砧！响尾蛇！掩护我！阿阮，老水鬼，保护凌墨！”江澈语速极快地下令，同时身形如猎豹般窜出，并非冲向巨树，而是扑向最近的一株墨绿色灌木！

他的速度提升到极限，在藤蔓的缝隙间惊险穿梭，手中匕首寒光连闪，将沿途阻碍的藤蔓切断。

就在他即将接近那株灌木时，灌木主干猛地裂开，喷出一大团墨绿色的腐蚀性雾气！

江澈早有预料，一个侧滚翻避开，同时手中一颗高爆手雷精准地丢进了灌木裂开的口子中！

轰！

低沉的爆炸声响起，灌木被炸得四分五裂，墨绿色的汁液和碎片四溅！与之相连的藤蔓顿时如同失去力量般瘫软下来。

“有效！攻击源头灌木！”江澈大喊。

队员们精神一振，集中火力，在江澈的牵制和高爆手雷的辅助下，很快将另外几株源头灌木相继摧毁。

失去源头的藤蔓攻击迅速减弱，最终停止。

空地暂时恢复了平静，只剩下满地被斩断的、仍在微微蠕动的藤蔓和刺鼻的气味。

小队众人喘息着，身上或多或少都带了伤，阿阮的手臂被藤蔓尖刺划破，出现了麻痹症状，被老水鬼紧急注射了抗毒血清。

“不能大意，巨树本身可能也有防御机制。”凌墨提醒，他看向那株巨树和树洞中的青色光团，眼神充满渴望与警惕。

江澈点点头，示意队员们原地警戒休整，处理伤口。

他自己则慢慢走向巨树，在距离树干约二十米处停下。

他能感觉到，越是靠近，那股生命能量就越是磅礴温和，但又带着一种不容亵渎的威严。

他取出怀中的定位石，那石头在靠近巨树后，发出更加明亮的柔和白光。

他将石头平放在掌心，缓缓举高。

似乎感应到了梅印同源却微弱的气息，树洞中的青色光团脉动加快了一些。

巨树那些发光的气生根须，也缓缓朝着江澈的方向延伸过来，如同在试探和感知。

根须轻轻拂过江澈手中的定位石，又扫过他的身体。江澈一动不动，他能感觉到根须上传来的并非恶意，而是一种好奇和……审视。根须上携带的细微生命能量涌入他体内，让他战斗的疲惫和轻微的伤口都得到了舒缓。

片刻后，根须收回。

巨树主干上的纹理光芒流转，似乎传达出某种认可的信息。

“它……好像允许我们靠近了？”凌墨观察着能量读数，“那种攻击性的能量场在减弱，生命能量场在增强并变得开放。”

江澈小心翼翼地继续向前，这次没有再遭到攻击。

他来到巨树下，仰头望向那个树洞。青色光团近在咫尺，光芒温暖而充满生机，仔细看，光团中央似乎有一枚非金非木、刻满了繁复自然纹路的古朴印章在缓缓旋转。

“这就是青木印……”凌墨也跟了上来，眼神痴迷地看着那光团，他手中的探测器发出了欢快的鸣响。

“怎么取？”江澈问。直觉告诉他，这东西不是靠蛮力能拿走的。

凌墨回忆着冉母资料中的记载和冉希晨的嘱咐：“需要得到印记本身的认可，或者以同源的‘火种’能量进行温和的共鸣与引导。我们只有蕴含一丝梅印气息的定位石，或许可以尝试，但成功率不确定，也可能引发不可预知的反应。”

江澈皱眉。他们此行的目的就是取得青木印，不能空手而回。

他看了看手中的定位石，又看了看那青色光团，忽然将心一横。

“我来试试。”他将定位石紧紧握在手中，然后伸出另一只手，缓缓探向那青色光团。他的动作很慢，带着敬意，而非掠夺。

就在他的指尖即将触碰到光团表面的刹那——

异变再生！

一道尖锐的破空声从侧面密林中袭来！目标直指江澈伸出的手臂！

江澈反应快到了极致，手臂猛地回缩，同时身体向侧后方急闪！

嗤！

一道深绿色的、如同液体又如同能量的凝实射线，擦着他的衣袖飞过，打在后方的巨树树干上，竟然腐蚀出了一个冒着青烟的小坑！

“敌袭！”江澈低吼，瞬间进入战斗状态，目光锐利地扫向射线来源。