京都皇宫
御书房，元武帝正在与大司徒、大司空商谈军政。
一位小太监急匆匆的来到御书房的门口，他神情焦急的不断徘徊，元武帝身旁的李公公见状走向御书房门口。
“什么事啊！”李公公捏着公鸭嗓低声道。
“李公公，江南暗探司来报，大司马次子秦峥，死啦！”小太监紧张道。
“嘶！”
李公公闻言倒吸一口凉气，他急忙看了看御书房中议事的圣上，又贴近小太监耳边，面色带着严肃。
“此事当真？”
“千真万确，秦峥在查漕运粮草失踪案时与那漕帮帮主大战，最后漕帮帮主引动火硝，两个人同归于尽，炸的尸骨无存，据说在江面上找了三天三夜，只找到一些碎衣裳。”小太监小声道。
“密信拿来！”李公公伸手道。
小太监从怀中掏出暗探司递交的密信，李公公接过密信挥了挥手，小太监躬身后退。
李公公回到房中，躬身走到元武帝身边，在他耳中悄悄地说了几句，元武帝惊异的转头看向李公公。
“竟有此事？”
“圣上，这是暗探司递交上来的密信。”
李公公将密信交给元武帝，元武帝接过密信读罢，面露沉思。
“圣上，何事如此烦心？”大司徒李道成问道。
“秦战的次子前段时间，被朕调去了江南查案，刚才卫尉卿的人来报，死了。”
元武帝面露哀叹之色。
大司徒闻言心头一震。
“圣上节哀，秦二公子年轻有为，此番查漕运一案以身殉国，实乃朝廷之憾，臣这就拟旨，追封其爵位，厚恤其家眷，以慰忠魂。”
元武帝缓缓摇头，眉宇间凝着一丝复杂的神色。
“追封是自然，可大司马远在北境，听闻此讯……怕是难以安心御敌啊。”
大司空沈仲良闻言接口道。
“圣上圣明，北境复国军虎视眈眈，大司马若是因丧子之痛乱了方寸，恐生变数，臣以为，当即刻派使者前往北境，一方面慰问大司马，另一方面也需委婉提醒其以军国大事为重，莫要因私废公。”
元武帝闻言端起茶杯抿了一口，他慢悠悠道。
“提醒是该提醒，但也需讲究方式，大司马手握重兵，北境离不得他，朕本意是召他回京议事，可他以平叛要紧给推脱了，如今其次子出了事，朕若是再强召，反倒显得朕不近人情了。”
“圣上顾虑极是，不如借追封之机，派卫尉卿亲赴北境宣旨，卫尉卿统领羽林军、虎贲军，既能彰显朝廷对秦二公子的重视，也能暗中观察北境军的动向，顺便探探大司马的口风。”
元武帝闻言微微颔首，随即他话锋一转道。
“漕帮帮主也死了，江南漕运群龙无首，这倒是个机会。”
“圣上是想趁机收回漕运权？臣建议，可重新任命一位江南漕运使，联合地方士族，先暂时接管漕运事务，同时严查漕帮余党与复国军的勾结证据，一来可稳定江南粮道，二来也能借此敲打那些摇摆不定的士族，让他们知道，朝廷容不得半分异心。”大司空沈仲良道。
“嗯。”元武帝放下茶杯。
“就这么办，追封的诏书要写得恳切，让天下人都知道朕惜才爱将，卫尉卿的北境之行，务必谨慎，至于江南，让暗探司加派人手，密切关注士族和江湖势力的动静，秦峥一死，大司马没了臂助，朕倒要看看，他接下来会怎么做。”
“臣遵旨。”
————
北境雁门郡
天启十二年四月初八。
秦战手中捏着密信一言不发，账外已经日渐温暖，可他的心却如同万年寒冰，他的拳头用力的攥紧，指骨泛白。
“圣旨到！大司马秦战接旨！”
秦战的双目中闪过一丝冷芒，他直起身子，步履坚定的走出账外。
“臣秦战接旨。”
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“盖闻忠烈之士，为国捐躯，当载青史，义勇之臣，为民赴险，宜受殊荣。大司马次子秦峥，英年卓荦，勇毅过人，朕特命其往江南查勘漕运之弊，彼临危受命，深入虎穴，屡破奸谋，终因寡不敌众，于乱战中殉国，享年一十有五。”
“秦峥矢志报国，殒身不恤，其忠可嘉，其节可表，朕心深恸，追封其为忠勇伯，赐谥号烈，赏黄金百两、彩缎千匹、良田千亩，归葬原籍，准入祀忠烈祠。”
“大司马秦战，教子有方，一门忠烈，朕甚嘉之，今北境未靖，复国军仍在窥伺，望卿暂抑丧子之痛，督率北境诸军，早日肃清叛寇，以安边疆，以慰忠魂。朝廷亦当倾尽全力，保障北境粮草军需，共扶社稷。”
“钦此！”
“天启十二年四月初一”
“臣谢圣上恩。”秦战起身接住圣旨。
此次颁旨的并非是元武帝的随身太监，而是掌握皇宫禁军的统领，卫尉卿李琼。
他面露惋惜之色道：“秦二公子天妒英姿，还望大司马节哀啊。”
“谢李统领关心，里面请。”秦战面无表情道。
二人步入大帐，案上仍摊着北境布防图，二人相继落座后，李琼暗自观看秦战神色。
“圣上念及将军痛失爱子，忧心北境防务，特命臣转告，若大司马需回京休养，朝廷可另择良将暂代北境军务，将军尽可归家料理后事，以尽人伦。”
秦战目光锐利如刀，随即敛去锋芒。
“李统领谬赞，圣上体恤，臣铭感五内，只是北境乃国门，雁门关外复国军虎视眈眈，漠北八部蠢蠢欲动，此时臣若离营，恐军心浮动，给了叛寇可乘之机，犬子若在，亦当劝臣以国事为重。”
随即他顿了顿话锋一转，语气带着一丝恳切。
“倒是有一事，需劳烦李统领回禀，近日复国军频频袭扰粮道，边郡团练粮草已断三日，玄甲军也仅余半月之粮，圣上虽有保障军需之诺，然粮草迟迟未到，将士们寒夜戍边，难免心生怨言，还望圣上念及北境数万将士性命，速催大司农卿拨付粮草。”
李琼闻言心中一凛，暗道这厮果然不好对付，既拒绝了回京的试探，又顺势提起了粮草，将话题引向一心平叛上面。
“大司马所言极是，粮草之事，臣回京后必当即刻禀明圣上，催办此事，不过……”
“臣此番前来，见玄甲军军纪严明，士气高昂，不愧是圣上倚重的精锐，只是秦二公子殉国之事，军中将士是否有异议，毕竟，此番查案乃圣上之命，若有人借此生事，恐对防务不利啊。”
秦战撇了李琼一眼，内心暗自冷笑。
“李统领放心，我北境军将士，皆以报国为己任，深知秦峥殉国是为肃清奸佞、稳定漕运，乃是荣耀之事，谁敢私下非议，便是动摇军心，臣定以军法处置！”
“大司马深明大义，臣佩服，圣上还命臣带来些许慰问之物，已交予军需官，望能稍解将士们的辛劳，臣在北境再留两日，协助将军整顿军纪，待局势安稳，便回京复命。”
“多谢李统领费心，北境条件艰苦，若有招待不周之处，还望海涵，来人，为李统领安排营帐，务必妥善照料。”
