天炎城，东城门。

高达十丈的青铜巨门缓缓开启，发出沉重的轰鸣。门后，是一条宽达三十丈的青龙大道，笔直通向城中心。街道两侧，楼阁林立，商铺鳞次栉比，行人如织，喧嚣鼎沸。

“这就是天炎城……”

“好大！比我们天风城大了十倍不止！”

“你们看，那些守卫，最弱的都是炼气五层！”

“不愧是百城之首……”

幸存的十余位天风城子弟，看着眼前繁华景象，无不震撼。

赵统领也松了口气，对众人道：“进城后，先去驿馆安顿。大比三日后开始，这三日，你们可以在城中逛逛，但切记不要惹事。天炎城卧虎藏龙，随便一个路人，都可能背景深厚。”

“是。”众人应诺。

车队驶入城中，沿着青龙大道，行了约半个时辰，来到城西一处占地颇广的驿馆。

驿馆是城主府专门为各城参赛者准备，分前、中、后三院。天风城被分在中院，一人一间房，条件还算不错。

“辰哥哥，我们出去逛逛吧！”林梦瑶兴奋地拉着林辰的衣袖。

“好。”林辰点头。

他也想看看，这天炎城，有何特殊之处。

两人离开驿馆，走上街头。

天炎城确实繁华。

街道上，不时能看到身穿各色服饰的年轻修士，气息都不弱，最低也是炼气五层，炼气七、八层的比比皆是。甚至偶尔，还能感应到筑基修士的气息。

街道两侧的商铺，售卖的东西也琳琅满目。

丹药铺、兵器铺、功法阁、妖兽材料店……甚至还有专门售卖符箓、阵盘的店铺。

“三品‘凝气丹’，一瓶只要八百灵石！”

“黄阶上品‘寒铁剑’，削铁如泥，一千五百灵石！”

“一阶妖兽‘赤炎虎’皮毛，完整无缺，五百灵石！”

叫卖声不绝于耳。

林辰目光扫过，心中微动。

天炎城的物价，比天风城高出三成不止。但东西的品质，也确实更好。

“辰哥哥，你看那家店！”林梦瑶忽然指向前方。

那是一家不起眼的小店，门面狭小，招牌上写着三个古朴的字——“万宝阁”。

“万宝阁？名字倒是大气。”林辰笑了笑，迈步走入。

店内光线昏暗，陈设简单。只有一个灰衣老者，趴在柜台上打盹，听到有人进来，头也不抬：“随便看，不买别碰。”

林辰也不在意，目光扫过货架。

货架上零零散散摆着些东西，有残破的玉简，有锈迹斑斑的兵器，有颜色古怪的矿石，看起来都不像值钱货。

但林辰的目光，却落在角落一个木盒上。

木盒巴掌大小，通体漆黑，表面刻着模糊的纹路，看起来有些年头了。

引起他注意的，是木盒中散发出的，一丝微弱的空间波动。

“这木盒，怎么卖？”林辰问。

灰衣老者终于抬头，瞥了林辰一眼，懒洋洋道：“一千灵石。”

“一千？”林梦瑶瞪大眼睛，“一个破木盒，你要一千灵石？你怎么不去抢！”

“爱买不买。”老者又趴了回去。

“买了。”林辰取出一个储物袋，倒出一千灵石，堆在柜台上。

老者一愣，抬头仔细打量了林辰两眼，忽然笑道：“小子，有点眼力。这木盒，可不简单。”

“哦？”

“这木盒，是我从一个古墓里挖出来的。打不开，砸不烂，火烧不坏。我研究了大半年，也没研究出个所以然。”老者道，“不过，我能感觉到，里面有好东西。你小子要是能打开，算你运气。”

“多谢。”林辰收起木盒，转身离开。

“辰哥哥，你花一千灵石，就买个打不开的盒子？”林梦瑶嘟囔。

“值不值，打开才知道。”林辰笑了笑。

他刚才用龙尊神魂本源感应过，这木盒内部，有一个微型空间阵法，里面封存着一物。虽然不知道是什么，但能让他神魂本源产生感应，绝非凡品。

两人继续闲逛。

又走了一段，前方忽然传来一阵喧嚣。

“让开！都让开！”

“云岚宗内门弟子出行，闲人退避！”

只见一队身穿月白色长袍的修士，拥着一辆华贵的兽车，从街道中央驶过。所过之处，行人纷纷避让，神色恭敬。

兽车窗帘掀起一角，露出一张清冷绝美的侧脸。

“是她？”林辰眼神一动。

兽车中坐着的，正是萧轻雪。

不过此刻，她身旁还坐着一位身穿月白长裙、气质清冷的少女。少女约莫十七八岁，容颜更胜萧轻雪一筹，气息缥缈，竟是筑基初期修为。

“云岚宗内门弟子，白凝霜。”

林辰认出了那少女的身份。

正是萧轻雪玉佩中提到的“白凝霜”，云岚宗内门天骄。

似是察觉到林辰的目光，兽车中的白凝霜，忽然转头，看向林辰。

四目相对。

白凝霜眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静，对林辰微微颔首，算是打过招呼。

林辰也点头回应。

兽车驶过，消失在街道尽头。

“辰哥哥，你认识她？”林梦瑶好奇。

“算是吧。”林辰收回目光。

云岚宗，青炎域三大宗门之一，有金丹真人坐镇。这白凝霜，能在如此年纪突破筑基，天赋确实不凡。

“不过，与我何干。”

林辰不再多想，继续闲逛。

又逛了半个时辰，两人来到城东一处广场。

广场中央，立着一座高达三十丈的黑色石碑。石碑表面光滑如镜，顶端刻着三个大字——天炎榜。

石碑前，围满了人，议论纷纷。

“快看！天炎榜更新了！”

“第一名，还是云岚宗的白凝霜，筑基初期，十八岁！”

“第二名，天炎学宫的李玄风，炼气九层巅峰，十七岁！”

“第三名，焚天谷的炎烈，炼气九层，十七岁！”

“第四名……”

林辰抬头看去。

石碑上，列着密密麻麻的名字，足有百人。每个名字后面，都标注着修为、年龄、所属势力。

这“天炎榜”，显然是天炎城年轻一代的排名。

“天炎榜，每三月更新一次，只收录三十岁以下修士。能上榜的，都是青炎域最顶尖的天才。”旁边有人议论。

“听说这次百城大比，天炎榜前十，来了七个！”

“何止！我听说，连三大宗门的真传弟子，都有人来观战！”

“看来这次大比，有热闹看了……”

林辰目光扫过榜单，在前十名中，看到了几个熟悉的名字。

白凝霜，第一。

李玄风，第二。

炎烈，第三。

萧轻雪，排在第八十七位。

“有点意思。”

林辰笑了笑，正要离开。

忽然，一个惊喜的声音，从身后传来：

“林、林辰？！”

声音有些熟悉。

林辰转身，只见一个身穿粗布麻衣、身材瘦小的少年，正瞪大眼睛看着自己，满脸难以置信。

少年约莫十五六岁，面容清秀，但脸色苍白，气息虚弱，只有炼气二层修为。

“你是……石头？”林辰一愣，脑海中浮现出一个身影。

石昊，他儿时在天风城的玩伴。两人曾一起掏鸟窝、抓鱼虾，关系极好。但七年前，石昊一家搬离天风城，便再无音讯。

“真的是你！”石昊激动地跑过来，一把抓住林辰的手，“林辰！你还活着！太好了！”

“石头，你怎么在这儿？”林辰看着他苍白的脸色，眉头微皱，“你受伤了？”

“我……”石昊眼神一黯，苦笑道，“说来话长。走，找个地方，我慢慢跟你说。”

三人来到附近一家茶馆，要了个雅间。

“当年我们一家搬走后，去了‘黑岩城’。”石昊喝了口茶，低声道，“我父亲在黑岩城开了个小武馆，日子还算过得去。可三年前，黑岩城来了个恶霸，看上了我家武馆的地皮，强行霸占，还打伤了我父亲。”

“我父亲重伤不治，没多久就……走了。我母亲伤心过度，也病倒了。为了给母亲治病，我变卖了家产，带着她来到天炎城，想找个医师。可天炎城的医师，诊费太贵，我带的那点灵石，根本不够……”

石昊声音哽咽，眼圈泛红。

“那你母亲现在……”林梦瑶小声问。

“在城西的贫民窟，我租了间破房子，暂时安顿。”石昊擦了擦眼睛，苦笑道，“我这点修为，连份像样的活都找不到，只能靠打零工，勉强糊口。”

“为什么不回黑岩城？”林辰问。

“回不去了。”石昊摇头，眼中闪过恨意，“那恶霸如今成了黑岩城一霸，我若回去，必死无疑。”

林辰沉默片刻，从怀中取出一个储物袋，推到石昊面前。

“这里面有一千灵石，你先拿着，给你母亲治病。”

“不、不行！”石昊连忙推辞，“我怎么能要你的钱……”

“拿着。”林辰按住他的手，语气不容置疑，“我们是兄弟。”

“林辰……”石昊眼眶一红，泪水夺眶而出。

“对了，你的伤是怎么回事？”林辰问。

“是、是昨天……”石昊擦了擦眼泪，低声道，“我在街上，不小心撞到了一个人。那人说弄脏了他的衣服，要我赔五百灵石。我赔不起，他就、就打了我一顿，还抢走了我身上仅有的十块灵石……”

“那人是谁？”林辰眼神一冷。

“我不知道他的名字，但他穿着天炎学宫的服饰，胸口绣着一个‘李’字。”石昊小声道，“我听说，他是天炎学宫内院弟子，叫……李玄风。”

“李玄风？”林辰眉头一挑。

天炎榜第二，天炎学宫内院天骄。

“算了，林辰，我们惹不起他。”石昊连忙道，“你能帮我，我已经很感激了。这事就这么过去吧……”

“过去？”林辰摇头，“我林辰的兄弟，不是谁都能欺负的。”

他站起身，看向石昊：“带我去贫民窟，看看你母亲。”

“林辰，你……”

“走吧。”

三人离开茶馆，向城西走去。

半个时辰后，来到一片低矮破败的棚户区。

空气中弥漫着霉味和臭味，道路泥泞，污水横流。不少衣衫褴褛的凡人，蜷缩在角落里，眼神麻木。

石昊带着两人，来到一间摇摇欲坠的木板房前。

推开破门，屋内昏暗潮湿，只有一张破床，一张破桌子。

床上，躺着一个面色蜡黄、气息微弱的妇人，正是石昊的母亲，石婶。

“娘，我回来了。”石昊上前，轻声呼唤。

石婶缓缓睁眼，看到林辰，愣了一下：“你是……小辰？”

“石婶，是我。”林辰上前，握住石婶的手，一丝灵气渡入。

灵气入体，石婶脸色稍微好了些，但林辰眉头却皱得更紧。

石婶的病情，比想象中严重。

经脉郁结，脏腑衰竭，体内还有一股阴寒之气盘踞，显然是中了毒。

“石婶，你体内这毒，是怎么回事？”林辰问。

“毒？”石昊一惊。

“是、是当年那个恶霸打的。”石婶虚弱道，“他修炼的功法阴毒，打伤我时，留了一道阴寒掌劲在我体内。这些年，一直折磨着我……”

“阴寒掌劲……”林辰眼神一冷。

这毒，对普通医师来说，确实棘手。但对他而言，不过举手之劳。

“石婶，你忍一下。”

林辰抬手，按在石婶丹田处，运转《万道龙诀》。

赤金色的灵力，带着真龙气息，涌入石婶体内。

所过之处，阴寒掌劲如冰雪消融，瞬间溃散。

“呃……”

石婶闷哼一声，张口吐出一口黑血。

“娘！”石昊大惊。

“没事，毒逼出来了。”林辰收手。

石婶的脸色，以肉眼可见的速度红润起来。她挣扎着坐起身，感受着久违的轻松，眼眶泛红：“小辰，谢谢你……谢谢你……”

“石婶客气了。”林辰笑了笑，又取出几瓶丹药，递给石昊，“这些丹药，每天给你母亲服一粒，调养一个月，便可痊愈。”

“林辰，我……”石昊握着丹药，声音哽咽。

“好好照顾你母亲。”林辰拍了拍他的肩膀，“三日后，百城大比。你若愿意，可以来看我比赛。”

“我一定去！”石昊重重点头。

离开贫民窟，天色已晚。

“辰哥哥，那个石昊，好可怜。”林梦瑶小声道。

“这世间，可怜人多了。”林辰摇头，“我们能做的，只有护住身边的人。”

“嗯。”林梦瑶似懂非懂地点头。

两人回到驿馆。

刚进院门，便看到萧轻雪站在院中，似乎在等谁。

看到林辰，她犹豫了一下，走上前。

“林公子，可否借一步说话？”