死亡阴影压顶，姜离半步未退。
此刻逃走，只会沦为下一个灭口对象。
她眸底寒光骤闪，在柳如茵倒下的刹那便已决断。俯身撕下素白衣摆，动作利落狠绝，死死按住那不断涌着黑血的伤口。
一股腥甜混着腐朽的异香从伤口漫出。
姜离瞬间在原书记忆里对上号——南疆奇毒枯蝶引。
此毒单独入体，只麻痹血脉、凝滞血气，三日无解药才会脏腑衰竭。
可一旦与醉生梦死的霸道香气相遇，立刻化为见血封喉的绝杀之毒，顷刻毙命。
而这内室，四处都飘着醉生梦死原膏气息。
时间，只在一呼一吸之间。
她目光如电，扫过满架药材，原书解毒记载与自身药理功底疯狂交织筛选。
找到了！
姜离猛地起身，精准掠向药架三处角落，素手疾飞抓出三味药材：
压制血毒的三叶赤，中和香引的九节菖蒲，护心固脉的空青石粉。
“张嘴！”
她回到柳如茵身侧，语气冷硬却力道稳准。来不及研磨，直接以内力揉碎草药，撬开柳如茵牙关，将混着苦涩汁液的药渣尽数灌入。
便在此时——
“砰！”
内室门被一脚踹开。
“美人儿！怎么半天没动静，是不是这老虔婆欺负你了？爷给你撑腰……”
萧景珩浮夸张扬的声音闯进来，可看清屋内景象一瞬，眼底轻佻笑意骤然冻成寒刃。
虽只一闪即逝，随即被更夸张的暴怒覆盖。
“好大的狗胆！”
他三两步冲至倒地的柳如茵旁，却不先查伤势，反而一把将惊魂未定的姜离揽入怀中，摆出护食恶犬姿态，对着空气怒吼：
“是谁！敢动爷看上的女人！活腻歪了不成！”
动作看似蛮横，却巧妙用身体挡住门口所有窥探视线。
同时飞快脱下身上那件西域云锦织就、价值千金的暗紫外袍，不由分说将浑身发抖、唇色泛紫的柳如茵裹得严严实实。
“还愣着干什么！”萧景珩对着门外探头的伙计咆哮，“掌柜被人暗算了！快去！把全京城最好的大夫请来！拿我名帖请回春堂圣手张，一刻钟不到，爷拆了他医馆！”
伙计被这突变与骇人气势吓得魂飞魄散，连滚带爬冲了出去。
整个红袖招前堂瞬间炸开，贵妇惊叫、伙计奔走、器物碎裂声乱作一团。
趁这千载难逢的混乱空隙，萧景珩揽着姜离的手臂微紧，嘴上仍在怒骂“天杀刺客”，声音却压得只剩两人可闻：
“人从西墙密道跑了，是影子。别慌，这毒是枯蝶引，与醉生梦死相冲才致命，暂时死不了。”
姜离心头一沉。
果然是那个神出鬼没的影子。
不必现身，只凭预埋机关，便可远程取命。
她目光落在被外袍盖住的柳如茵身上，那本厚账册，正被她死死护在胸前，半昏迷也不肯松开。
姜离俯身，小心翼翼将账册抽出。
入手微沉，带着体温与淡淡血腥。
她快速翻开，一页之间，一张小纸条飘然落地。
纸上只有一行淡墨娟秀小楷：
三日后，大理寺，陆。
姜离瞳孔骤然收缩。
大理寺卿——陆时年！
原书中，朝中少数不畏强权、执意彻查醉生梦死案的骨鲠之臣，也是萧景珩在朝堂为数不多的潜在盟友。
这纸条，是柳如茵准备三日后连同账本，一同交给陆时年的关键物证！
影子这一击，根本不只是杀柳如茵。
真正目标，是这本足以掀翻京城半边天的账本！
他或许不确定柳如茵真实身份，却绝不容许账本离开红袖招半步。
想通这一层，姜离后背瞬间被冷汗浸透。
这是一场与死神赛跑的赌局，每一步都踏在刀尖上。
“外面人快来了，必须立刻带她走。”萧景珩的声音拉回她思绪。
他扫一眼地上账本，眼神示意她收好，语气不容置疑：
“等下京兆府的人来，你什么都不知道，只管哭。就说有恶人冲进来伤掌柜，想抢你，被我撞破。记住，你是我萧爷护着的人，越骄横跋扈，他们越不敢深究。”
姜离冷静点头，将账本与纸条迅速藏入袖中。
萧景珩不再多言，走到门口对二十名精壮护卫大喝：
“都死了吗？把爷的黄金抬进来！今天就在这等，我看谁还敢来撒野！”
护卫得令，立刻将十只沉甸甸描金木箱重新抬入内室，巨大箱体瞬间挤满狭小空间。
萧景珩借着搬运货物的掩饰，行云流水般将柳如茵放入一只空箱。
开合箱盖的瞬间，便完成了偷梁换柱。
不多时，京兆府捕快闻讯赶到。
入目只有狼藉的红袖招、暴跳如雷的西域阔少，以及缩在角落、吓得瑟瑟发抖、只会哭泣的美貌调香师。
面对府尹询问，姜离完全按萧景珩的剧本，颠三倒四、语无伦次哭诉：黑衣人闯入、掌柜舍身相护、萧公子英雄救美。
证词混乱夸张，却完美符合受惊弱女子的模样。
萧景珩则在一旁煽风点火，一口咬定是生意对头或争风吃醋之徒下黑手，叫嚣要砸得对方倾家荡产。
一桩足以掀起滔天巨浪的政治谋杀，被两人默契扭转为——
豪商争风吃醋引发的江湖仇杀。
府尹被这位财神爷搅得头昏脑涨，又见现场无第二具尸体，只得草草录供，将调查方向引向红袖招商业对手与纨绔子弟。
待官府离去，萧景珩以“掌柜需静养，损失一力承担”为由遣散众人，带着十箱“黄金”与新收的“专属调香师”，大摇大摆离开已被暂时查封的红袖招。
夜色如墨，马车在寂静长街上疾驰，车轮碾过青石板，发出单调压抑的咯噔声。
车厢内，姜离借着窗缝透入的微弱月光，再次摊开那张纸条。
三日后，大理寺，陆。
短短七字，重若千钧。
柳如茵重伤，原本清晰的线索链，瞬间变成一道致命谜题。
影子既然能布下杀局，多半已察觉柳如茵与大理寺的联系。
那么三日之后，在大理寺门前等着陆时年的……
究竟是揭露罪恶的铁证，还是另一个精心布置的死局？
