花玄缺右肩的血顺着胳膊往下淌，滴在石阶上，刚沾地就结了一层薄冰。他左手扶着林凤仪的肘子，两人一前一后往上挪，脚底打滑，每一步都像踩在刀尖上。
林凤仪咬着牙，寒玉剑半插在雪里撑着身子，剑穗上的冰晶已经化得差不多了，只剩几颗水珠挂在丝线上晃。她喘得厉害，胸口起伏，呼出的气都是白的。
“快到了。”花玄缺低声道，声音沙得像磨刀石。
“废话。”她回了一句，嗓音发颤，但还是把剑拔出来，往前又走两步。
山道尽头，石阶蜿蜒而上，两侧古松如列兵。远处天光微亮，照出山顶轮廓——剑阁的飞檐隐约可见。
两人刚踏上第三级台阶，忽听得头顶“啪”一声脆响。
紧接着，一道黑影从高处掠过，绿竹杖横空扫出，直奔前方三块巨岩。杖尖未至，劲风已起，轰然炸裂声接连响起，碎石四溅，烟尘冲天。
花玄缺立刻将林凤仪往身后一拉，自己挡在前面，铁剑横握，目光紧盯烟尘中。
老帮主拄着绿竹杖缓步走出，粗布衣补丁摞补丁，麻绳束腰，脸上沟壑纵横，眼神却亮得吓人。他站在高阶上，并未下迎，只沉声道：“别再往前了。”
花玄缺没动，林凤仪靠在石栏边，指尖掐进掌心。
“有埋伏？”花玄缺问。
老帮主摇头，“是内鬼。玄策那孽徒勾结了李公公。”
林凤仪猛地抬头，嘴唇动了动，没说话。
花玄缺眉头一拧，“什么时候的事？”
“三天前，丐帮分舵被烧，账册失窃。”老帮主盯着他，“他们拿走了‘九幽引路图’，现在怕是已经打通了北疆暗道。”
花玄缺沉默片刻，转头看林凤仪。她脸色比雪还白，额角渗着冷汗，呼吸越来越急。
“你怎么样？”他伸手去探她的脉。
她没躲，任他三指搭上腕子。花玄缺指腹一触，瞳孔骤缩。
“毒雾入心脉了。”他声音压得很低。
林凤仪咳了一声，随即抬手捂住嘴，指缝间溢出一丝黑血，顺着虎口流下，滴在寒玉剑刃上，发出“嗤”的轻响。剑身原本凝结的霜气迅速融化，冰晶尽消。
“撑得住。”她松开手，抹掉嘴角血迹，冷笑，“死不了。”
老帮主大步上前，从怀里掏出一块龟甲，只有半片，边缘焦黑，上面刻着些断续纹路。他塞到花玄缺手里，“去药王谷，找……”
话没说完，西北方向忽然传来号角声。
三长两短，低沉浑厚，穿透风雪而来。
三人同时抬头。
地平线外，火光跃动，连成一线，正朝这边逼近。
“禁军夜行令。”老帮主脸色一沉，握紧了绿竹杖。
花玄缺低头看着手中的半块龟甲，纹路陌生，看不出门道。他问：“药王谷在哪？”
“过了青崖渡，翻七里坡，有个断碑镇。”老帮主语速加快，“镇东有棵歪脖子老槐，树根底下埋着另一半龟甲。”
林凤仪突然踉跄一下，花玄缺一把扶住她肩膀。
“你还走得动？”
“你说呢？”她喘着气笑了一下，“我现在倒想躺下，可你敢让我躺吗？”
花玄缺没接话，只是把龟甲塞进怀里，另一只手将铁剑扛上肩头。
老帮主看着二人，叹了口气，“你们先走，我断后。”
“你不跟我们一起？”林凤仪问。
“我不走。”老帮主摇头，“我得回去传信，剑阁不能没人守门。”
花玄缺看了他一眼，“你会死。”
“那也得死在台阶上。”老帮主咧嘴一笑，拍了拍他的肩，“你们活着，比什么都强。”
林凤仪扶着石栏站直，深吸一口气，“那就别啰嗦了，走吧。”
花玄缺点头，转身搀她下阶。刚迈出一步，林凤仪忽然停住。
“等等。”她回头看向老帮主，“师兄他……真和李公公联手了？”
老帮主沉默片刻，点头，“不止联手，他还献上了‘血影剑谱’残卷，换来了禁军调令。”
林凤仪眼神一暗，没再说话。
花玄缺低声道：“走不动就说。”
“谁说我不行？”她推开他扶着的手，自己拄着寒玉剑往下走，“我又不是你背上的包袱。”
“你比包袱重。”花玄缺跟上去，语气平淡，“至少包袱不会吐血。”
林凤仪啐了一口，“滚。”
两人一瘸一拐往下走，老帮主立于高阶，望着他们的背影，久久未动。
山风呼啸，吹得他衣摆猎猎作响。
下方官道火光渐近，蹄声隐隐可闻。
花玄缺突然停下，回头看了一眼山顶。
“你干什么？”林凤仪问。
“我在想，”他说，“要是刚才那三块石头底下真藏着人，是不是已经被你砸成肉饼了。”
“那也比被人偷偷摸上来割脖子强。”老帮主哼了一声，“我这把老骨头，还能震碎几块石头。”
林凤仪冷笑，“等哪天你连石头都砸不动了，我看你还怎么逞能。”
“到时候你们早该进药王谷了。”老帮主挥了挥手，“赶紧走，别在这儿磨嘴皮子。”
花玄缺重新扶住她手臂，继续下行。
寒玉剑拖在地上，划出一道浅痕。
半块龟甲贴着他胸口，冰凉。
山下的火把越来越多，连成一片红蛇，正沿官道蜿蜒而上。
“他们来得好快。”林凤仪低声说。
“因为他们知道我们会往这儿跑。”花玄缺目视前方，“所以才要更快。”
“你觉得……药王谷真有解药？”她问。
“没有，我们就死在路上。”他答得干脆。
她笑了下，笑声很轻，像是自嘲。
“你倒是诚实。”
“我不骗快死的人。”他说。
风更大了，吹得两人脚步不稳。
花玄缺突然察觉她手抖得厉害，低头一看，她虎口裂口又崩开了，血顺着剑柄往下滴。
“你还能撑多久？”他问。
“撑到你把我扔下为止。”她咬牙，“别指望我主动求饶。”
“我没打算扔你。”他声音低了些，“我说过，你不许死。”
“那你也不许。”她侧头看他，冰蓝色的眼眸映着远处火光，“谁先死，谁就是狗。”
“成交。”他嘴角微动，算是笑了。
两人终于走下最后一级台阶，停在岔路口。
左边是通往青崖渡的小径，覆满积雪，不见足迹。
右边是官道，火光已逼近百丈之内。
老帮主在高处喊：“走左边！别回头！”
花玄缺点头，扶着林凤仪踏上小路。
雪越下越大，很快盖住了他们的脚印。
背后，号角再响，三长两短，余音不绝。
林凤仪走着走着，忽然低声说：“花玄缺。”
“嗯。”
“如果这次真死了……”她顿了顿，“记得把我耳钉摘下来。”
“为什么？”
“送给你当念想。”她喘了口气，“反正你也总碰它。”
“我不收死人东西。”他抓着她胳膊，脚步不停，“你要活到能亲手给我那天。”
她没再说话，只是把头微微靠在他肩上，走了几步，又挺直。
前方雪幕深处，歪脖子老槐的轮廓若隐若现。
花玄缺摸了摸怀里的半块龟甲，低声说：“快到了。”
