与此同时，冰原基地内部，废弃通风管道深处。

陆霆打头，七人小队在仅容一人弯腰通行的冰冷金属管道中艰难跋涉。

管道内黑暗冰冷，只有头盔上的微光照明灯切开前方有限的黑暗。

空气污浊，带着铁锈和陈年油污的味道。脚下是厚厚的灰尘和冰碴，每一步都必须极其小心，避免发出过大声响。

管道错综复杂，很多岔路早已被坍塌物或冰层堵塞。陆霆凭借着过人的方向感和沈括提供的图纸，带领小队在迷宫般的管道中穿行。每隔一段距离，队员“夜莺”-电子战专家就会在管道壁上安装一个微型的信号中继器，勉强维持着与指挥前哨的脆弱联系。

“前方三十米，左转，根据图纸应该是一个旧配电室，可能有一个向下的竖井通往六层。”陆霆压低声音，在内部频道中说道。

小队悄无声息地移动到岔口。果然，左侧管道尽头是一扇半开的、锈蚀严重的金属门，门后空间较大，堆放着一些废弃的电气设备。中央地面，有一个被厚重金属盖板封闭的竖井入口。

“穿山甲，检查盖板。其他人警戒。”

“穿山甲”上前，用仪器扫描盖板。“有简单的机械锁和压力警报装置。可以解除，需要两分钟。”

两分钟，在敌人的巢穴里，每一秒都如同一个世纪。队员们背靠墙壁，枪口指向各个入口，呼吸都放到最轻。陆霆则紧盯着“穿山甲”的动作和他自己的战术终端，上面显示着沈括通过中继器断续传来的、关于这一区域巡逻规律的提示。

“解除完成。”“穿山甲”低声道，轻轻掀开了沉重的盖板，露出下方深不见底、漆黑一片的竖井，冰冷的空气从下方涌上。

陆霆探头看了看，竖井壁上固定着锈蚀的金属爬梯。“我先下。‘山猫’（狙击手）殿后，注意封闭盖板痕迹。”

他抓住冰冷的爬梯，开始向下攀爬。竖井很深，至少有五十米。越往下，空气越潮湿阴冷，还隐隐传来下方管道隐约的震动和机械运转声。下方就是基地的活跃区域了。

就在陆霆下到一半时，他头盔内的警报器突然发出极其轻微的震动——是热能感应！下方有热源正在靠近竖井底部出口！

“下面有情况，暂停！”陆霆立刻在频道中示警，同时身体紧贴井壁，一动不动，拟态装置功率开到最大。

队员们立刻停下动作，屏息凝神。

下方传来沉重的脚步声和含糊的对话声，说的是某种带有口音的通用语，伴随着金属零件的碰撞声。

“……妈的，这鬼差事，又冷又无聊……”

“知足吧，总比被派去‘深寒区’巡逻强，那里听说邪门得很……”

是两个基地内部的低级维护人员，似乎正在竖井下方的管道走廊里进行例行检查或取东西。

陆霆的心提到了嗓子眼。如果对方抬头看，或者进入竖井下方的空间，很可能就会发现异常。他缓缓抬起手，握住了腿侧的消音手枪，随时准备应对最坏情况。

幸运的是，那两人似乎只是路过，抱怨了几句，脚步声和谈话声渐渐远去，最终消失。

“安全，继续下。”陆霆松了口气，示意下方安全。

小队陆续下到竖井底部，进入一条相对宽敞、但依旧昏暗的管道走廊。这里已经有了基础的照明，是零星几个昏暗的应急照明灯，墙壁上布满了粗大的管道和线缆，空气中弥漫着机油和一种淡淡的、难以形容的化学药剂气味。

“根据图纸，这里是六层东侧的废弃管道区。我们需要向西移动大约两百米，找到通往七层的检修通道。”陆霆辨认着方向。

小队沿着管道走廊谨慎前行，避开地面可能存在的震动传感器和头顶的监控摄像头。

途中又避开了两波巡逻的自动机器人和一次突然响起的、不知从何而来的警报声，可能是其他区域触发，耐心等了一会就消失了。

终于，他们抵达了通往七层的检修通道入口——一个隐藏在巨大排水阀后面的、需要特定权限卡或密码才能打开的密封门。

“渡鸦说，这扇门的权限会在我们抵达前三分钟临时失效，持续四十五秒。”陆霆看着战术终端上的倒计时，“准备。”

时间到。

陆霆将“渡鸦”提供的伪造权限卡，使用了某个即将轮休的低级技工的身份复制的，将卡片贴在感应区。

绿灯亮起，轻微的液压声响起，厚重的密封门向一侧滑开，露出后面向上延伸的、布满灰尘的金属楼梯。

“快！”陆霆率先冲入，小队迅速跟上，最后一人进入后，门在身后缓缓关闭。

七层。这里已经属于基地的相对核心区域，虽然仍是辅助功能层-仓储、低级实验室、员工休息区，但监控和巡逻明显密集了许多。

温度也比管道区高了一些，空气中那股化学药剂的味道更加明显。

小队按照“渡鸦”提供的路线图，在复杂的走廊和房间阴影中快速穿行，避开巡逻守卫和监控探头。

他们的目标是位于七层西南角的那个货运电梯通道——按照计划，那里的守卫会因“电路检修”暂时离开。

沿途并不平静。他们险些与一队匆匆走过的白衣研究人员撞个正着，不得不紧急躲进一个废弃的清洁工具间。又在一个转角，差点触发了一个隐藏的红外光束警报，幸亏“夜莺”反应快，用便携式干扰器暂时屏蔽了信号。

终于，他们看到了那个货运电梯通道。

厚重的金属门紧闭，旁边有一个小小的监控室，按照情报，里面应该有两名守卫。

陆霆打了个手势，小队隐蔽在通道入口附近的阴影中。

“夜莺”开始尝试接入附近的监控网络，确认守卫状态和“电路检修”是否按时发生。

几秒钟后，“夜莺”低声道：“监控显示，两名守卫刚刚接到内部通讯，正在收拾个人物品，似乎准备离开……就是现在！电路故障警报触发！他们离开了监控室，往东侧配电房去了！时间只有五分钟！”

“行动！”陆霆毫不迟疑，如同猎豹般窜出，瞬间移动到货运电梯门前。“穿山甲”早已准备好，用特制工具迅速破解门禁系统。

十五秒后，门禁解除。金属门滑开，露出内部空旷的、可容纳小型车辆的货运电梯厢。

“进！”陆霆挥手，小队迅速进入电梯厢。“夜莺”立刻开始操作控制面板，试图将电梯设定为手动模式，并屏蔽下行过程中的楼层呼叫和监控。

“下行目标：地下九层，‘深度冷冻及意识研究区’。”陆霆沉声道。

电梯开始缓缓下降，厢内一片寂静，只有钢索摩擦的轻微声响和队员们压抑的呼吸声。每个人都清楚，电梯门再次打开时，他们将直面基地守卫最森严、秘密最多的区域，真正的营救行动，才刚刚开始。

而他们与指挥前哨的联系，在进入电梯后已几乎完全中断，接下来的路，更多要靠他们自己。

沈括在指挥前哨，看着代表陆霆小队信号的光点消失在七层通往更深处的通道位置，屏幕上的监控画面也无法捕捉到电梯内部的情况。

他握紧了拳头，只能默默祈祷，并全力监控基地其他区域的动静，确保没有大规模异常调动去围堵九层。

冰原潜行，已至生死一线的玄关之前。

门后是希望，还是绝望的深渊？无人知晓。

唯有行动，方能叩开通往答案之门。

货运电梯在压抑的寂静中持续下降，楼层指示灯早已被“夜莺”屏蔽，只有轻微的失重感和钢索摩擦声提醒着他们正在深入冰原基地的核心腹地。

厢内空气冰冷，带着一股越来越浓的、类似防腐剂和低温冷凝液的混合气味。

陆霆全神贯注，倾听着电梯井外传来的任何细微声响，同时通过手势让队员们检查装备，做好随时战斗的准备。

每人脸上都涂着厚重的防寒伪装油彩，眼神在微光下锐利如鹰。

根据沈括拼凑出的情报和“渡鸦”提供的碎片信息，地下九层“深度冷冻及意识研究区”结构极其复杂，分为数个不同功能的子区域，包括样本储存库、低温休眠舱室、意识提取实验室以及……关押特殊“研究对象”的囚禁区。

陈启明教授和方雨薇博士最可能被囚禁在编号为“9-C”或“9-D”的区域。

电梯轻微一震，停了下来。

“夜莺”看了一眼手中经过强屏蔽处理的终端，上面显示他们已经通过了八层，现在位于八层与九层之间的某个检修缓冲层。这是计划的一部分，为了避免直接抵达九层可能遭遇的严密检查或埋伏，他们需要从这里，通过通风管道或检修通道，潜入九层。

“穿山甲”用工具悄无声息地撬开电梯顶部的应急逃生口。

陆霆率先攀爬上去，确认上方狭窄的检修通道安全后，示意队员跟上。

检修通道内布满灰尘和冰冷的冷凝水，空间比之前的管道更加逼仄，只能匍匐前进。他们沿着通道向西爬行了大约五十米，根据管道走向和终端上显示的建筑结构图，判断下方应该就是九层的某个边缘走廊。

陆霆示意停下，他趴在通道底部的格栅通风口上，透过缝隙向下观察。

下方是一条空旷的、光线冷白的金属走廊，墙壁是光滑的合金材质，地面一尘不染。走廊两侧是厚重的密封门，门上没有任何标识，只有门边闪烁着不同颜色的指示灯。

空气循环系统发出低沉的嗡鸣，温度明显比上层更低，估计在零下十度左右。两名穿着白色保温防护服、手持电击棍的守卫，正站在走廊尽头的一个监控台前，看似在闲聊，但目光不时扫视着走廊。

“确认位置，九层西侧次级走廊。守卫两名，常规巡逻频率未知。我们需要找到通往C区或D区的路径。”陆霆在内部频道低声说。

“根据结构图，这条走廊尽头右转，经过一个消毒间，应该能通往C区外围。”队员“鼹鼠”（渗透专家）在终端上快速划动着。

“不能惊动守卫。”陆霆思考着方案，“‘夜莺’，能暂时干扰那个监控台的画面吗？制造一个短暂盲区。”

“可以，但时间很短，不超过十秒。而且可能触发后台的轻微警报，需要‘渡鸦’在那边配合掩饰。”“夜莺”回答。

“联系‘冰窟’，请求‘渡鸦’配合，十秒盲区，我们要通过走廊尽头。”陆霆下令。信号在这里极其微弱，但通过他们沿途布设的中继器和“夜莺”的增强设备，勉强能与沈括的前哨进行断续通讯。

几分钟后，“夜莺”收到确认：“‘渡鸦’就位，三十秒后开始。”

陆霆和队员们屏住呼吸，身体紧贴通道地面。三十秒倒计时如同鼓点敲在心上。

“……三、二、一！”

下方监控台的屏幕突然闪烁了一下，画面出现瞬间的雪花和扭曲。两名守卫的注意力被吸引过去，其中一人疑惑地拍了拍显示器。

就是现在！

陆霆如同壁虎般悄无声息地滑下通风口，落地一个翻滚，已贴在走廊墙壁的阴影里。

其余队员紧随其后，动作迅捷如猫。

七个人，如同七道幽灵，贴着墙根，以惊人的速度无声掠向走廊尽头，在那两名守卫发现异常回头之前，已悉数闪入了右转的通道。

消毒间的门虚掩着，里面空无一人，只有紫外线灯散发着幽幽的紫光。

他们快速穿过，进入了C区外围。

这里的景象更加令人心惊。