第二天一早，小爱便准时出现在公务室门口，身后跟着一团微微泛着蓝光的悬浮平台。
“沐先生，请跟我来。今天安排的是蓟城及周边驻军的实地考察。”她侧身让开门口，做了个邀请的手势，“为了节省时间，我们将使用系统提供的飞行工具。”
沐剑旗看着那团悬浮平台，眼皮跳了一下。
那东西大约两米见方，边缘泛着幽蓝色的光晕，通体半透明，像是一块被魔法托举在空中的玻璃。没有护栏，没有安全带，甚至连个扶手都没有——就一块光秃秃的板子。
“这个……安全吗？”他难得地犹豫了一秒。
小爱微微一笑，没有回答，只是轻盈地踏上了平台。她的高跟鞋踩在悬浮板面上，连一丝晃动都没有。
沐剑旗咬了咬牙，一步跨了上去。
脚底传来的触感出乎意料地踏实——像是踩在实心的地面上，甚至还带着一点恰到好处的摩擦力。他还没来得及细想，平台便悄无声息地升了起来，穿过王宫顶层一道自动开启的天窗，稳稳地升入了蓟城的天空。
清晨的风迎面扑来，带着露水和泥土的气息。
沐剑旗下意识地握紧了拳头，但很快便放松下来。平台飞得极稳，加速、转向、悬停，每一个动作都平滑得像被一只无形的手托着，没有半分颠簸。脚下的蓟城在晨光中徐徐展开——纵横的街道、鳞次栉比的屋舍、袅袅升起的炊烟，像一幅活过来的古代画卷。
练兵场在蓟城的东北角，占地极广，从空中俯瞰格外壮观。
沐剑旗低头望去，只见数千名士兵正在晨光中列阵操演。方阵、圆阵、疏阵、密阵，变换之间虽不如后世那般精密，却自有一种质朴的肃杀之气。士兵们穿着麻布战袍，手持戈、戟、弓弩，在口令声中整齐划一地进退。旗帜在风中猎猎作响，尘土被脚步扬起，在朝阳下泛着淡淡的金色。
但沐剑旗的目光很快便从气势恢宏的场面转移到了细节上。
他让平台降低高度，绕着练兵场缓缓盘旋了三圈。
然后，他的眉头皱了起来。
战车。
操演队伍的最前方，几辆驷马战车正在来回奔驰，车上的甲士持戈而立，威风凛凛。战车后面跟着密密麻麻的步兵方阵，阵型严整，人数可观——但除此之外，什么都没有。
没有骑兵。
一匹马都没有。
沐剑旗又飞了两处边境驻军的营地，结果一模一样——战车、步兵、弓弩手，该有的都有，唯独缺了骑兵。偶尔能看到几匹散养的马匹，但那是用来拉辎重和替换战车驷马的驮畜，不是战马。
他在平台上站了很久，目光越过燕山山脉，望向北方那片苍茫的草原。
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回到王宫之后，沐剑旗把自己关在四楼的相国府里，一连好几天都没怎么出过门。
相国府的布局与王室的公务室类似，但要小上一些——一张宽大的书案，一把符合人体工学的椅子，一面嵌在墙上的触控屏幕，以及与王室同步的全息地图投影。窗外能看到蓟城的南市，白日里熙熙攘攘，入夜后灯火阑珊。
公务批示的流程并不复杂，但需要大量的背景知识和判断力。游戏系统做了相当程度的优化——每一份奏报都被提炼成了简明扼要的摘要，附有相关数据对比和历史参考，玩家只需要在几个选项中选择其一，或者用触控笔写出具体的批示意见即可。
但即便如此，沐剑旗还是花了好几天功夫才慢慢熟悉流程。
原因无他——太细了。
每一份军粮的调拨、每一处烽燧的修缮、每一批铁矿的分配，都需要经过他和夏思凝的批示。系统虽然提供了默认的自动运行模式，但默认模式下的效率实在低得令人发指——按照那个节奏，燕国永远只能是个二流边陲小国。
沐剑旗不是那种愿意接受“默认”的人。
他一份一份地看，一条一条地批，遇到拿不准的就翻系统提供的参考资料，或者调出历史数据进行对比。进展虽然缓慢，但每一步都走得扎实。
相比之下，夏思凝的适应速度快得让他咋舌。
只用了短短半天，她就能行云流水地批示各类公文了。
沐剑旗第一次注意到这件事，是在第三天傍晚。他从四楼下来找夏思凝商量边防军粮调配的事，推开公务室的门，看到她正靠在椅背上，左手端着一杯茶，右手拿着触控笔，面前的屏幕上同时开着三份待批文件。
她扫一眼摘要，笔尖在屏幕上划过几行字，然后切换到下一份——整个过程流畅得像是在做一件做了十几年的事。
“你看完了？”沐剑旗凑过去看了一眼屏幕，发现她已经批完了当天的所有公务，甚至连明天的一部分都提前处理了。
“嗯，”夏思凝抿了一口茶，语气轻描淡写，“今天的不多。”
沐剑旗盯着屏幕上那些批示意见，沉默了几秒。
思路清晰，措辞精准，每一个决策都有理有据，甚至在几个涉及地方豪强利益分配的棘手问题上，她的处理方式比他预想的还要老练——既保住了朝廷的权威，又给了对方台阶下。
这不是一个二十岁女大学生该有的水平。
“你是专门学过吗？”沐剑旗忍不住问道，目光在她脸上转了一圈，“你对这个也太熟悉了吧。”
夏思凝笑了笑，没有直接回答，只是把茶杯放下，继续翻看下一份文件。
沐剑旗站在一旁，不动声色地打量着这个女孩。
她今天穿了件白色的衬衫，袖子挽到小臂，露出一截纤细白皙的手腕。头发随意地扎成一个低马尾，几缕碎发垂在耳侧，衬得侧脸的线条格外柔和。衬衫的领口别着一枚小小的珍珠胸针，低调而精致——这种细节，不是普通家庭出来的女孩会在意的东西。
再加上她在论坛上那些关于时政的见解，那些逻辑严密、视角独到的分析——沐剑旗一直以为那是一个浸淫此道多年的中年人才有的功力。
一个二十岁的女孩子，为什么会关心这些？
不对，应该说——为什么会这么擅长这些？
她的家庭是什么样的？她从小接受的是什么样的教育？她到底经历过什么，才能在二十岁的年纪拥有这样的眼界和手腕？
沐剑旗心里涌起一阵好奇，但他没有问出口。
论坛上的规矩他一直记得——只聊天，不问私事。哪怕现在他们已经面对面站在同一条船上，这个分寸感，他依然不想打破。
他只是多看了夏思凝几眼，然后转身回了四楼。
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一周的时间，说长不长，说短不短。
得益于系统的保护机制，沐剑旗和夏思凝都没有出现任何生理或精神上的不适。睡眠质量出奇地好，饮食也有小爱精心调配，既有战国时期的当地风味，又能根据现代人的口味进行微调——沐剑旗甚至在第三天吃上了一碗味道相当正宗的炸酱面。
这一周里，沐剑旗几乎把所有的精力都花在了熟悉燕国的家底上。
借助系统提供的超高速飞行工具，他在短短几天内跑遍了燕国的五郡——上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东。从燕山脚下的边塞烽燧，到辽东平原的茫茫荒野；从蓟城周边的农田水利，到辽西走廊的险要关隘——每一寸地形，每一处驻军，他都亲眼看过、亲自走过。
越看，问题越清晰。
“没有骑兵。”
这一天傍晚，沐剑旗终于忍不住在夏思凝面前抱怨起来。他站在全息地图前，双手叉腰，眉头拧成一个结。
“我查过了，全军上下只有不到三千乘战车，加上附属的步兵，看上去阵势不小。但真正的骑兵——骑在马背上作战的机动兵力——几乎为零。就算把那些负责侦查和传令的骑手算上，勉强能凑出几百人，但那点人上了战场，连给对方塞牙缝都不够。”
他转过身，手指在地图上画了一个大圈，把燕国的整个北部边境都圈了进去。
“骑兵，公认的古代王牌兵种。有一万精锐骑兵在手，基本能横扫华夏——这是共识。但我们呢？连一千都凑不出来。”
夏思凝坐在书案后面，安静地听着，没有打断。
沐剑旗又调出了人口和粮食产量的数据，一条一条地指给她看。
“总人口一百八十万，可征兵额二十五到三十万——看着不少，但这里面大部分是放下锄头拿起戈的农夫，农忙时要回家种地，农闲时才能集训。真正的常备军，也就六到八万。这点家当，放在战国棋盘上，最多算个中等偏上水平。跟齐、楚这种老牌强国根本没法比——他们的常备军是我们的两倍不止，粮仓里堆的粮食够吃三年。”
他深吸一口气，把最不想说出口的话也说了出来。
“而且我们的地理位置……南边是齐国，西南是赵国，一个比一个难啃。一对一都非常吃力，如果他们联手打过来——”
他没有把话说完，但意思已经再清楚不过。
夏思凝看着他一脸凝重的样子，忽然噗地一声笑了出来。
她笑起来的样子很好看——眼睛弯成两道月牙，唇角微微上翘，露出浅浅的梨涡。那一瞬间，公务室里凝重的气氛被她这一笑冲散了大半。
“呼呼，”她用那个沐剑旗无比熟悉的语气词开了口，眉眼弯弯地看着他，“当初是谁说的，金角银边草肚皮呀？”
她从书案后面站起来，走到全息地图前，修长的手指越过燕国的疆域，直直地点在了地图的右上角。
那里是一块广袤的平原，从燕山山脉一直延伸到辽东湾，地势开阔，河流纵横。
“中国三大平原之一，”她的声音不疾不徐，像是在讲述一个再简单不过的道理，“也是后来女真骑兵的故乡。只要把这里开发好——”
她转头看向沐剑旗，眼中有光。
“粮食和骑兵，不都有了？”
沐剑旗沉默了片刻，然后缓缓点了点头。
“道理我当然懂，”他说，声音里带着一丝无奈，“但问题是时间。从开荒、屯田、兴修水利，到繁衍马匹、训练骑手、形成战斗力——就算一切顺利，至少也需要二十年到四十年的时间。”
他抬起头，目光落在南方的地图上。
“你觉得其他国家会给燕国二十年安稳发展的机会吗？”
夏思凝没有立刻回答。她退回书案后面，重新坐下，手指轻轻敲着桌面。
“你让我指挥打仗可以，”沐剑旗叹了口气，难得地露出了几分不自信，“但让我搞外交……我还真不行。”
夏思凝意味深长地笑了笑，那笑容里有一种让沐剑旗说不清道不明的笃定。
“这正是我的工作。”
她拿起桌上的触控笔，在屏幕上轻轻点了两下，调出了明天全体玩家会议的日程安排。黄色的高亮倒计时还在跳动，距离会议开始，已经不到十二个小时了。
“‘王’与‘相’，”夏思凝缓缓说道，目光落在沐剑旗脸上，“本来就是相互配合、相互支持的。一个负责内政外交，一个负责军事征战——我想，这大概就是游戏举办者的初衷吧。”
她把触控笔放下，双手交叉搁在桌面上，姿态从容得像一个坐在自己办公室里的CEO。
“先看明天玩家大会的情形，”她说，语气里带着一种让人安心的沉稳，“看看各家的态度，探探各家的底牌，回来再做商议。”
沐剑旗看着她，忽然觉得——
这个女孩，远比他想象的要深。
