突厥三公主阿史那·菱枫，经此一役，算是彻底缠上了柳棣，隔三差五的就要拉她去草原校场比试射柳，二人交手，互有胜负。
而论骑射之术，柳棣终究不如从小在草原长大的菱枫，菱枫为此得意了好几天，可随即又带柳棣前往马棚挑马，并言明待她有了自己专属悍马，再一决高下。柳棣辗转挑选，竟相中一匹性子颇烈的黑马，菱枫笑她往后有的她好驯了。柳棣却对此不以为然，想当初她在宫中便是凭驯服一匹桀骜难驯的烈马，才被父皇亲赏了那柄已送人御赐木弓。
因着柳棣突厥语不甚娴熟，菱枫自告奋勇要教她。柳棣对此当然再好不过，当即顺水推舟地应下。
菱枫公主性子如草原儿女般直爽磊落，却也不免带有突厥贵族独有的矜傲。她虽从未言明，但柳棣瞧出她尤其偏爱中原器物。
菱枫每每来她帐中闲谈，说着说着，一双蓝色的眼睛总不自觉地偷瞄自己随手搁在案上的步摇金钗。柳棣心照不宣地拿起案上的头饰，借口自己戴腻了送给她。次数多了，菱枫也觉不好意思，便会拿些突厥样式的精美头饰回赠。
几月下来二人日渐熟捻，柳棣曾问菱枫，为何自五月祭天大典后她便频频来寻自己。菱枫英气的眉梢微微挑起，湛蓝的双眼微眯，神情不复往日直白能一眼看到底，嘴角上扬，噙起一抹玩味笑意：“柳阏氏你虽比本公主要小上几岁，但和亲之夜遭父汗那般冷待，却不曾像其他阏氏般哭闹，这性子，嗯，很有趣。”
柳棣闻言，微微一怔，须臾笑道：“菱枫公主果真……与众不同。”
菱枫回以一笑，了然道：“彼此彼此。”
突厥每年有一次祭祖大典，今年选在八月上旬，可汗率领全体突厥贵族一同前往都斤山，祭祀祖先“先窟”。
柳棣自然也在随行之列，大典过后，按惯例举行了大型宴会与飨食。
菱枫将柳棣带到一处全是突厥美女聚集的地方，有年轻的阏氏，也有贵族女子。
那些年轻的阏氏见到柳棣因可汗冷淡的态度，对她避之不及。倒是有些贵族女子，对她有别于突厥的中原相貌很好奇，大胆地看了好几眼。
两人来到二位正悄声闲谈、莫约碧玉年华的突厥少女面前，左侧少女生着一双天蓝色的眼睛，神情倨傲。右侧少女有一双黑黝黝的眼眸，看着仿佛能让人沉静下去。
菱枫率先开口为柳棣引见：“左边阿史德·古丽，右边执失·艾菲莎。”随后转向对面两位少女，“中原公主，柳阏氏。”
“菱枫公主，柳阏氏。”二位少女齐齐行礼道。
“原来是阿史德姑娘、执失姑娘，失敬。”柳棣回礼道。
菱枫笑问：“二位妹妹在说什么呢？”
两位少女对视一眼，阿史德·古丽狡黠地促狭笑道：“在讨论菱枫公主什么时候给我们添个娃娃玩。”
菱枫在桃李之年嫁给了哥舒氏首领哥舒恒，不过仗着父汗的疼爱，哥舒恒又远在部落掌兵管不到她，常年留居汗庭。
菱枫听了，对阿史德·古丽调笑道：“想赶我走啊？古丽妹妹，本公主倒听闻四弟和五弟都在追求你，你打算答应哪个？”
阿史德·古丽闻言，柳眉倒竖：“卑贱降部的血脉，怎么配得上我阿史德氏？”她瞥了柳棣一眼，神情中带着理所当然的天生傲慢，语气鄙夷道，“柳阏氏你是中原公主，自然不懂我们突厥规矩。蓝突厥血脉是天神赐的，尊贵无比，不容玷污。”
见眼前的阿史德嫡女说话直言不讳，还隐隐波及到自己，柳棣淡然回道：“此话倘若在中原，古丽姑娘，你我处境便要反过来了。”
此话一落，在场三人瞬间噤声，气氛凝滞，一片寂静。
菱枫公主先回过神来，险些笑出声，强忍笑意憋得很辛苦。
阿史德·古丽瞪大双眼，天蓝的眼眸盛满了难以置信，手指柳棣“你、你、你”了半晌，怒气冲冲对她道：“我记住你了！汉人柳阏氏！”说罢，狠狠一跺脚，转身跑开。
柳棣没再看她，淡定地端起马奶酒喝了一口，暗自皱眉，感叹自己还是不习惯这微辣酒味。
待阿史德氏嫡女身影消失不见，菱枫再也憋不住，“噗嗤”笑出声来，调侃柳棣道：“柳阏氏，你干嘛激她？你看看，阿史德家的嫡女都被你气跑了。”
柳棣没接她话茬，只道：“本阏氏不过阐述事实罢了。”
身旁的执失·艾菲莎乌黑的眼眸安静地看着柳棣，微微一弯，不言不语。
菱枫见状，转头问她道：“你呢？艾菲莎，你有什么想法？”话语间，显然较为亲近。
执失氏嫡女眨眨幽黑的双眼，柔声道：“菱枫姐姐，我的婚事自然由阿塔阿娜做主。”
态度模棱两可。
听了这话，柳棣不由多看了她一眼。
菱枫望着相貌清丽的执失氏嫡女，笑道：“其实单论长相，波葛那小子可比策悠差远了，艾菲莎你可得想好哦。”话音未落，又踮起脚，不停地张望四周，似是在找人，“说到他俩……波葛又跟在大王兄身边，策悠人呢？”
寻了半天不见人影，菱枫终于摇头放弃，转而对二人道：“ 策悠那家伙，这会儿估摸着又上哪儿独自待着去了。”
宴会临近尾声，柳棣借口更衣，往人烟稀少的边缘走去。
行至一处，她忽见前方横长的残垣上坐着一名男子。
那男子身材高挑，猿臂蜂腰，剑眉斜飞入鬓，眉峰凌厉，轮廓分明的古铜色面容锐气逼人，下颌扬起，绷紧的肌肉透着危险与张狂，一双标志性的碧眼深若寒潭，正像狼一般冷冽地看着她。
柳棣从容地缓步上前，走到他身前站定，招呼道：“特勤独坐此处，不去骑射吗？”
策悠转头望向暮色的天际，声音很淡：“没意思。柳阏氏不也没去吗？”
柳棣答道：“被菱枫公主拉着射柳许久，现下出来闲逛，透透气罢了。听闻特勤年及弱冠，有意求娶阿史德氏嫡女？”
策悠的表情瞬间冷了下来：“与你无关。”
“的确与本阏氏无关。”柳棣点点头，“但中原有句古话叫‘司马昭之心路人皆知’，特勤动静太大，反而容易坏事。”
策悠面色微沉，碧眸泛起阵阵幽光，目光狠戾地牢牢锁在她身上，忽而又笑了一声，那笑声中没什么温度：“柳阏氏有话不妨直说。”
“特勤与我，皆是这宴会上格格不入的局外之人。我有我之所求，特勤求娶阿史德氏无论是为巩固自身在汗庭的地位，还是为求取……”说到此处，柳棣故意停下，目光投向远处金帐的方位，“你我即各有所图，便有同谋的余地。”
策悠眼中厉光一闪，低喝道：“柳阏氏以为本特勤会随意听信一个汉女的空口白话？”
柳棣不急不慢地答：“特勤若真当我说的是废话，该转身离去才是，何必在此与我多言。”
策悠蹙起剑眉，盯着她许久，不以为然地嘲笑道：“你们这些中原人生性懦弱顺从，你看看那些被掳来为奴的汉人，一个个如同待宰的羊羔般缩在马棚浑身发抖，跪在地上唯唯诺诺地求饶。
你们中原皇帝，总妄想凭一纸空文、一个无用的女人让草原最尊贵最骄傲的狼王俯首称臣，换走我们草原最好的马匹和羊羔。
阿史那氏是生于广阔原野的狼，向来遵循弱肉强食，凭实力夺汗位。
你不过是个被父汗冷落的无用阏氏，自身难保。
谈合作？一介手无缚鸡之力、空有副皮相能看的汉女，本特勤现在便可一刀杀了你，你拿什么与我谈？”
“你若有胆量，大可来试试。”柳棣并未被他狂妄的话语激怒，目光平静地直视他，不卑不亢、条理分明地回答，“第一，大成与突厥近几年的互不进犯之约，及本宫的和亲之事，是先帝与你的父汗共同定下的。
第二，你们突厥以进贡马匹牛羊，换取中原的丝绸织布茶叶，本就是公平的各取所需。
第三，你们突厥需拉拢大成牵制草原上的契丹、吐蕃等部落，于双方皆是互利的筹码。”
话音方落，不等策悠回应，她转身走出数步，又驻足回头道：“策悠王子，你我同为局外之人，何不筹谋对彼此有利的局？你大可三思后再答复。况且——”
柳棣莞尔一笑，神情笃定：“你，并非本宫唯一的选择。”
夕阳西下，残阳如血，把他的影子拉得长长。
策悠单手撑在残垣上，一只脚踏着残壁，身体斜倚横卧，碧眸微闭又重新睁开，眺望远处霞光中若隐若现的金帐，沉默良久。
回到铁勒部落，策悠进帐，招手喊来心腹：“你去中原，替本特勤查一个人。”
年轻的心腹躬身屈膝，不问缘由：“但凭特勤吩咐。”
策悠碧眼微眯，仿佛一头正死死紧盯猎物的饿狼，一字一字道：“大、成、宸、昭、公、主——柳、棣。”
