每日天不亮就去后山搬运柴薪，替兽栏换草，清理血污，午时前赶回，将将能混一顿稀粥。旁人见他新来，又是废脉，多不愿搭话，偶有使唤也是轻慢。
林尘不争辩，也不多言，把力气都留在夜里。
自烬老传下《逆脉吞天功》第一重后，他每晚都在草席上引骨中煞火游走。起初煞火躁烈，稍有不慎便灼得经脉刺痛，但随着次数增多，那种失控渐渐收敛，转为一种沉厚的温热感——仿佛骨髓深处埋着一条暗红的火线，安静蛰伏。
烬老说过，想要下次朔夜顺利锻骨，必须在平日积攒足够的阴雷煞气。这种煞气多在凶兽体内孕育，尤其是遭过雷击的妖兽，煞息与雷残交织，最适合逆脉吞纳。
青石镇西厢的后山不算禁地，却也不太平。林尘留心了几日，终于在一处被雷火烧秃的石谷中，发现了目标。
那是一头铁甲裂爪鼬，体型比普通鼬类大上一倍，毛皮呈铁灰色，背脊上嵌着三道焦黑的裂痕，伤口处仍缠着若有若无的蓝紫电丝。它惯于夜出，以阴雷草和小型妖兽为食，体内煞气与雷残混合，正合吞天功所需。
林尘藏身于谷口的一截倒木后，掌心贴地，骨中煞火悄然催动，探入土石缝隙。十丈外，那鼬兽正伏在一株阴雷草旁啃咬，背上的电丝随它的呼吸一涨一落。
他屏息凝神，没有贸然出手。逆脉功法虽强，但初学未久，若失手被它近身，铁甲与利爪足够撕开他的喉管。
等它吃得入神，林尘动了。
他没有直接冲过去，而是折下半截硬木，运足臂力掷向左侧的石壁。“砰”的一声闷响在谷中回荡，碎石滚落。铁甲鼬耳尖一抖，猛地抬头，蓝紫电丝骤然亮起。
林尘趁机从倒木后窜出，脚步贴地，煞火顺腿骨急涌，速度比平日快了三分。手中铁铲劈出，没有花哨，直奔鼬兽颈侧——那里皮毛较薄，正是煞气汇聚之所。
铁铲与颈骨相撞，发出一声闷脆的撞击声。鼬兽吃痛，翻身反扑，利爪带起一抹电光，直切林尘胸腹。他拧身闪过，左肩还是被划开一道血口，痛得他牙关一紧。
但更强烈的，是那一瞬间从伤口钻进来的异样气息——阴雷与煞息混着腥热，顺着血流往里钻。
林尘眸光一凛，顺势将铲刃卡进鼬兽颈侧的裂甲缝隙，煞火顺铲柄灌入。骨中那条暗红火线仿佛嗅到猎物，猛地昂首，沿着手臂冲向掌心，再从铁铲渡入鼬兽血肉。
“呜——”凶兽发出短促的嘶鸣，颈部的煞雷之气被强行扯离，顺着煞火逆流回灌入他的骨中。那种感觉极为怪异，像吞下了一口滚烫的铁汁，灼得脊椎阵阵发麻，却又带着一股澎湃的力量感。
铁甲鼬挣扎几下，动作迟缓下来，蓝紫电丝一点点黯淡。林尘不给它喘息，煞火连环催动，连续三次猛扯，将它体内的阴雷煞息榨得干干净净。
待煞息归入骨髓，那鼬兽已瘫软不动。
林尘拄着铁铲喘气，肩头的伤口还在渗血，但骨中的灼热让他浑然不觉寒冷。他能清晰地感知到，右臂与脊骨的煞火比昨夜壮大了一圈，沉重、凝练，不复最初的顽躁。
他蹲下身，掰开鼬兽的嘴，将残余的阴雷草连根挖走——这类灵草在镇上坊市能换不少银钱，正好补上杂役居的嚼用。又将尸体拖到隐蔽的沟壑，剥下背部的焦甲片藏入怀中。
返回时已近黎明。雾气浓重，他绕开巡山的家丁，回到西厢。草席上盘膝坐下，闭目调息。骨中煞火缓缓游走，将刚吞下的阴雷煞息揉碾消化。
第一缕晨光透进破窗时，他睁开眼，指尖轻弹，一缕暗红煞火在指间倏忽闪灭。
烬老的声音在脑海淡淡响起：“还算不错。第一次猎煞，便没让煞气溃散。记住，吞天之法，重在炼化，而非掠夺。你能吞多少，取决于骨有多韧。”
林尘握了握拳，感受着那份由内而外的沉重力量。
今日之后，他在旁人眼中仍是那个不起眼的废脉杂役。
但在他自己骨中，一条逆行的修仙血路，已踏出了第一步。
