纪委的结论报告在集团内部炸开了锅。
不是因为它有问题，而是因为它太没问题了。三天，整整三天，纪委把沈方舟过去三年的每一张报销单、每一份审批文件、每一次公务接待记录翻了个底朝天——结论是八个字：“符合规定，无违纪行为。”
这八个字，像一记耳光，抽在那些等着看笑话的人脸上。
消息传开那天下午，老李第一时间冲到沈方舟办公室。
“沈总！纪委那边出结论了！没问题！全都没问题！”
沈方舟正在写述职报告，头也没抬。
“我知道。”
“你知道？你什么时候知道的？”
“早上。”
老李愣在原地：“早上就知道了？那你怎么不跟我说？”
沈方舟停下敲键盘的手，抬起头。
“说什么？”
“说——”老李张了张嘴，“说你没事了啊！”
“我本来就没事。”沈方舟低下头，继续打字，“有事的是别人。”
老李看着他，忽然笑了。
“沈总，你变了。”
“哪变了？”
“以前的你，不会说‘有事的是别人’这种话。以前的你，只会说‘算了’。”
沈方舟的手指停了一下。
“以前算了太多次了。”
老李愣了一下，没再说什么，拍拍他的肩膀，转身出去了。
门关上的瞬间，沈方舟靠在椅背上，看着天花板。
以前算了太多次了。
周敏发脾气，他算了。单位里有人抢功劳，他算了。儿子跟自己越来越疏远，他也算了。算了二十年，算到净身出户，算到睡沙发，算到差点连参选副总的资格都被人搞没了。
不算了。
他低下头，继续写报告。
这一次，他写的不再是“我做了什么”，而是“集团需要什么”。
写到一半，手机响了。苏棠的微信。
苏棠：听说纪委那边出结论了？
他愣了一下。消息传得真快。
沈方舟：你怎么知道的？
苏棠：陈姨看新闻的时候刷到的。你们单位的公众号发了。
他点开集团公众号，果然看见一条推送：《关于沈方舟同志相关情况的通报》。阅读量已经破万了。
沈方舟：你紧张吗？
苏棠：紧张什么？
沈方舟：怕不怕查出什么？
苏棠：你都没怕，我怕什么？
苏棠：再说了，你那些报销单又不是我签的字。
他笑了。
沈方舟：你倒是撇得干净。
苏棠：那当然。我又不是你老婆。
沈方舟：你是我什么人？
那边沉默了一会儿。
苏棠：你猜。
他看着那两个字，嘴角弯起来。
沈方舟：我猜不出来。
苏棠：那你晚上回来，我告诉你。
她把消息撤回了。
但他已经看见了。
他盯着屏幕，心跳快了几拍。
四十五岁了，还会因为一个姑娘撤回的消息心跳加速。
他把手机放下，深吸一口气，继续写报告。
写到第七页的时候，他停下来，看了一眼窗外。
阳光很好，远处的江面上有船在走，慢吞吞的，像什么都不急。
但今天不一样。
今天的船，走的是逆流。
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下午三点，沈方舟做了一个让所有人都没想到的决定。
他去了赵院长的办公室。
赵院长在集团隔壁的研究院大楼办公，五楼，走廊尽头。门开着，里面传来说话的声音。
他敲了敲门。
赵院长抬头看见他，愣了一下。
“沈总？”
“赵院长，有空吗？聊几句。”
赵院长看了看手表，又看了看他。
“进来吧。”
沈方舟走进去，在对面坐下。赵院长的办公室比他的大，书柜里摆满了奖杯和证书，墙上挂着一幅字：“厚德载物”。
“赵院长，纪委的结论您看到了吧？”
“看到了。”赵院长靠在椅背上，表情很淡，“恭喜。”
“我不是来炫耀的。”
“那你是来干什么的？”
沈方舟看着他。
“来问您一个问题。”
“什么问题？”
“您为什么针对我？”
赵院长的手指在扶手上停了一下。
“沈总，这话从何说起？”
“邮件、材料、纪委举报。这些事，您别说跟您没关系。”
赵院长沉默了一会儿，摘下眼镜，擦了擦。
“沈方舟，你知道这个集团有多少人盯着副总的位置吗？”
“知道。”
“那你知道，你最大的问题是什么吗？”
“不知道。”
赵院长看着他。
“你太干净了。”
沈方舟愣住了。
“你的业绩、你的资历、你的履历，什么都好。唯一的问题，就是你太干净了。没有把柄，没有弱点，没有可以拿捏的地方。”赵院长把眼镜戴上，“你知道这意味着什么吗？”
“意味着什么？”
“意味着，如果你上去，我们这些人，都得靠边站。”
沈方舟看着他，很久。
“赵院长，您今年五十二了。”
“对。”
“再过三年，您就退了。”
“对。”
“您为了这三年，要把我搞下去？”
赵院长笑了，笑得很轻。
“沈方舟，你还是太天真。你以为我是为了自己？”
他站起来，走到窗边。
“我下面那些人，跟了我十几年。我退了，他们怎么办？你上去，会用他们吗？一个连自己老婆都不要的人，会管别人死活吗？”
沈方舟站起来。
“赵院长，您说错了。”
赵院长转过身。
“我连自己老婆都不要，是因为那场婚姻早就死了。但我没不要我儿子，没不要我的工作，没不要那些跟我干了十几年的人。”
他看着赵院长的眼睛。
“您不了解我，就给我定了性。这不公平。”
赵院长没说话。
“副总的位置，我不会退。不是因为我不给您面子，是因为我觉得，这个集团需要一个做事的人，不是一个搞事的人。”
他转身走了。
走到门口，听见赵院长在身后说了一句话。
“沈方舟，你太像年轻时候的我了。”
他停了一下。
“那不是坏事。”他说。
然后推门出去了。
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晚上七点，沈方舟推开那扇旧木门。
糖醋排骨的香味扑面而来，甜丝丝的，混着一点点醋的酸。
苏棠站在灶台前，背对着他，正在往排骨上撒芝麻。
“回来了？”
“嗯。”
“今天去赵院长那儿了？”
他愣了一下。
“你怎么知道？”
“陈姨看新闻的时候还刷到了。说有人看见你进了赵院长的办公室。”
他笑了。
“这条街的消息比单位还灵通。”
“那当然。”她把排骨装盘，转过身来，“南城老街情报站，站长陈姨，副站长我。”
他走过去，看着那盘排骨。色泽红亮，芝麻撒得均匀，卖相比前几次好了太多。
“进步很大。”
“陈姨说可以打八十五分。”
“满分一百？”
“嗯。她说扣的十五分是因为我糖放多了，太甜。”
他夹了一块放进嘴里。
甜。但不腻。肉质酥烂，骨肉分离，甜味后面跟着一点点酸，刚刚好。
“好吃。”
“真的？”
“真的。”
她也夹了一块，尝了尝，点点头。
“还行。比上次强。”
她把盘子端到折叠桌上，两个人坐下来。
吃了几口，她忽然问：“你去赵院长那儿，说了什么？”
他把下午的对话复述了一遍。
说到“您不了解我，就给我定了性”的时候，她放下筷子，看着他。
“他怎么说？”
“他说我太像年轻时候的他了。”
“然后呢？”
“我说那不是坏事。”
她笑了。
“沈方舟，你今天好帅。”
“我每天都很帅。”
“你今天特别帅。”
她站起来，走到他面前，低下头，在他额头上亲了一下。
“奖励你的。”
他抬头看着她。
灯光照在她脸上，她的眼睛很亮，鼻梁上那颗小痣在光影里若隐若现。
“苏棠。”
“嗯？”
“你今天撤回的那条消息，说的是什么？”
她愣了一下，然后脸红了。
“忘了。”
“没忘。”
“忘了。”
“你每次撒谎的时候，耳朵都会红。”
她下意识摸了摸耳朵，然后意识到自己暴露了，瞪了他一眼。
“你学坏了。”
“跟你学的。”
她在他旁边坐下来，头靠在他肩膀上。
“我说的是——我是你未来老婆。”
他愣住了。
“你撤回了。”
“因为太不要脸了。”
他笑了，伸手揽住她的肩膀。
“不撤回行不行？”
她抬起头，看着他。
“你认真的？”
“认真的。”
她看了他很久。
然后她把头重新靠回他肩膀上。
“那就不撤了。”
窗外老街的灯一盏一盏亮起来，远处的江面上有船鸣笛，声音很低，传得很远。
糖醋排骨的香味还飘在空气里，甜丝丝的，像此刻的味道。
“沈方舟。”
“嗯。”
“你以后当了副总，会不会嫌弃我？”
“嫌弃你什么？”
“嫌弃我没文化，嫌弃我开美容院，嫌弃我——”
他低头吻住了她。
很久之后，他松开她。
“你再说一遍？”
她脸红了，没说话。
“苏棠，你听好了。”
她看着他。
“我沈方舟，这辈子做过最对的事，就是净身出户来找你。”
她的眼眶红了。
“你骗人。”
“没骗人。”
“你以前有房有车有地位。”
“现在有你了。”
她没说话，把脸埋进他胸口。
他抱着她，下巴抵在她头顶。
窗外的路灯亮了，昏黄的光透过旧窗帘洒进来，把两个人裹在一片暖色里。
“沈方舟。”
“嗯。”
“我以后不说撤回了。”
“好。”
“说了就不撤。”
“好。”
她抬起头，看着他。
“那你什么时候娶我？”
他愣了一下。
然后笑了。
“等我把这个副总拿下来。”
“为什么？”
“因为我要风风光光地娶你。不能让任何人说，你是靠一个落魄处长上位的。”
她看着他，眼睛里有亮晶晶的东西。
“沈方舟，你什么时候变得这么会说情话了？”
“刚才。”
“跟谁学的？”
“跟你。”
她笑了，凑过来，在他脸上亲了一下。
“那我等你。”
“好。”
“等多久都行。”
“不会太久。”
她点点头，把脸重新埋进他胸口。
窗外的江面上，最后一艘船鸣着笛驶过。声音很低，传得很远，像一声长长的叹息，又像一句轻轻的承诺。
下章预告
两周后，集团副总竞选演讲。
沈方舟站在台上，下面是全集团的中高层干部，一百多人。
赵院长坐在第一排，表情看不出喜怒。
周敏不知道从哪里搞到了入场资格，坐在最后一排，脸色铁青。
沈方舟看了一眼台下，深吸一口气。
“各位同事，今天我不谈业绩，不谈资历。那些东西，你们都知道。”
他顿了顿。
“我谈一件事——一个人。”
台下安静了。
“三个月前，我净身出户，跟一个二十二岁的姑娘在一起。她在商K工作过，中专学历，父母离异，有个不成器的弟弟。”
台下有人交头接耳。
“你们可能觉得我疯了。一个正厅级干部，为了一个陪酒女，什么都不要了。”
他扫了一圈台下。
“但我要告诉你们，她不是陪酒女。她是靠自己双手吃饭的人。她十七岁出来打工，在电子厂被机器压过手指。她开过奶茶店，赔光了，又回去攒钱，再开。现在她有五家美容院。”
台下安静了。
“她让我知道，人活着，不是为了房子、车子、位子。是为了一个让你觉得值得的人。”
他看着台下。
“所以，如果你们觉得我不配当这个副总，因为我的私生活——那你们选别人。但如果你们觉得，一个敢为自己活一次的人，才有资格为这个集团做决策——那我沈方舟，当仁不让。”
台下沉默了三秒。
然后，掌声响了。
第一排，赵院长第一个站起来鼓掌。
最后一排，周敏站起来，转身走了。
