04
有人壮着胆子，把那头颅捡了起来，
“是白狼的头，白狼被斩杀了！”那百姓喊出声来，又把头颅举了起来，“白狼已死！白狼真的死了！”终于，有人找回了血性，高呼一声“报仇——”这些侥幸逃过毒手的人们终于被叫醒了，那堆尸山给他们的不再是恐惧，而是复仇的愤怒，百姓们呐喊着冲向身边的匪兵，手撕牙咬，和他们拼杀在一起。
此时镇外传来鼓声，方规带来的队伍也到了，周练已经和他会合，与项要旗一起冲在前面，带着护卫营杀进镇中，百姓声势大振。
昨日屠城之后，白狼匪帮中将近一半人马已经押送着抢来的财物妇女返回，剩余人数已经不算多了，首领又突然被杀，在此情势下失了斗志，边打边退，最终向镇外的山林中逃窜而去。
有此一战，义安铺失而复得。
然而城中百姓惨遭屠戮，死伤过半，被烧毁的房间屋舍比比皆是，断壁残垣下哀号声遍地。百年大邑已是满目疮痍，损失之惨烈令人痛心疾首、难以言表。
周寿尧被活捉。为了自己的贪婪和野心，他与白狼暗通款曲，引来匪兵助自己夺取寨主位子。他万万没有料到，精心设计许久，才遂了心愿，就又成了阶下之囚。然而后悔却已来不及了，百姓将他拖到祠堂前，恨之入骨的人群拿着石头棍棒蜂拥而上，将他的身体淹没，嘈杂的喝骂声中，偶尔还能听到他的惨叫……待一切都安静下来，那空地上只剩下了一堆乱七八糟的骨肉，又被闻着腥味赶来的野狗啃食殆尽。
老寨主周德威虽被救出，也已奄奄一息。
周练把他上身扶起，喂他喝了口水，却引得周德威连吐几口瘀血，“孩子，我不行了……这场劫难，说到底还是怪我，没脸去见先人呀……”
他无力地拉住周练的衣袖，“周家这点基业毁了，以后只好靠你自己了。”
周练含泪点头。
周德威又对羿铎说道：“羿将军，你如此年轻，就能带着这么多灾民百姓去北陆求生，我平生从未见过这样的事，可否如实相告，你到底是何人？也让老夫死得明白些……”
羿铎不忍，便伏在他的耳边，低语几句。
“难怪了……”周德威喃喃说道，“二十年前，从北边来过关宁军，兵锋到了宣州，那是支好军，对百姓秋毫不犯……”
他又拉住羿铎的手，有些急促地说：“羿将军，白狼的残匪不会放过义安百姓，老夫求你，把活下来的人也一起带走吧，或许他们还有一条活路……”他又拉过周练，对羿铎说：“我这孩儿秉性正直，也还算勇武干练，以后让他也跟着你，鞍前马后……老夫看得出你是个好人，他以后也有个依靠……”
周寨主又与乡亲们说了些告别的话儿，最后对周练说：“因为我的糊涂，让乡亲们遭了这么大的灾祸，也毁了祖宗留下的家业，我死后尸身不要埋进祖坟，却要把这段故事讲给后人，让他们以此警醒……”
说完之后，他喘出最后的一口气息，闭上了眼睛。
有了老寨主的遗言，周练掩埋父亲后，便决意追随羿铎，和他一起北上。羿铎欣然同意。
周练又把话和存余的乡亲讲了，也不强求，凡是愿意同去北陆的，便收拾行囊一起出发。
百姓们家园已毁，又害怕匪徒再来，绝大部分都加入了北去的队伍。
说定的时间一到，羿铎率队出发。走了一日不到，进到宣州境内，又和原来等在那里的百姓汇合，整支队伍的人数又多了起来。
羿铎和方轨、周练一起，按照原来的办法，把义安百姓也予以整编，仍由周练统领。
于是，旷野之上，这支变得更加浩荡的队伍，高举着一支支的狼烟火柱，向北方的高山行进而去。
行走了两日，迎面涌来大批仓皇逃难的灾民。羿铎心感异常，拦了几个灾民询问缘由，方知再向北去，前方已是战区。
原来，中山王刘狄兵败大宁，退回山西之后，终日以酒浇愁，喝醉后就鞭打部将泄愤，最终被丞相乌林图和他侄儿刘豹合谋伏杀。刘狄身死，盘踞全晋的大同军各路将领纷纷叛乱自立，相互攻伐。此时，刘豹正与晋中老将刘速所部激战。而宣州北侧靠近晋地的区域，已全部卷入战火中，成了双方相互绞杀的战场。
这突如其来的战事阻断了原定的北归路线。若再去兴河卫，必会与晋州军队遭遇，这无异于带着羊群走入虎口。羿铎忙叫队伍停下，和众人商议之后，决定改道向东，先返回蓟州避开战事，再从蓟州境内北上，从金山到兴州卫一带越过长城。
然而，这条新的路线已经靠近辽东总督毛仁龙的辖区，同样有和辽东军遭遇的危险。
羿铎望着北面群山，思索之后，找来纸笔书写了一页信笺。
他又请来方规和陈中二人，商议一番后，陈中接过那封书信，匆匆收拾行囊，策马向东北边的大宁城疾驰而去。
05
白狼被杀的消息迅速在宣、蓟之地传开，群匪沸腾。
又有传说，狙杀白狼的那支军进了蓟州，声势浩大，一路之上，遇城夺城，逢匪杀匪，洗劫当地官绅富户的存粮，有无数灾民追随。蓟州各地官绅豪强听闻消息，纷纷藏好家财，四处躲避。
然而蓟州自古多战事，民风彪悍，富豪官绅并非只会束手待毙。
羿铎和方规几人这两日又多了烦恼，因为一路上加入的百姓越来越多，粗算一下，队伍人数已过了五万，发粮吃饭再次成了问题。在这片荒凉不堪的地域，粮食并没有那么好找。
沿途也碰到了几股盗匪，然而羿铎和周练带着护卫营、义安乡勇，以及几千名草草训练过的，手持白杆木矛的精壮百姓，已经可以应付寻常的土匪，不落下风。项要旗颇为勇武，路上斩杀了几个匪首，在队伍里有了些威望，陈中不在期间，羿铎便让他统领护卫营的三百勇士。
这日，队伍行进至一处山口，忽有一队骑兵呼啸而来，他们穿着不同规制的皮甲、披着翻毛的兽皮坎肩，看着是一支山匪，人数有百多骑。这队人靠近后放慢了速度，跟着羿铎的队伍侧翼缓缓而行，如同观察猎物的独狼，形态甚是嚣张。
羿铎令百姓后退，然后带着护卫营上前对峙，又叫长枪阵护住两侧，防止敌方纵马突袭。
“天有过江龙，路有盘山虎，南边来的朋友，到了蓟中地界，不来挂桩亮盘吗？”对面山匪高声叫起。
“他们在说什么？”羿铎问周练，
“这是土匪的切口，让我们自报家门。”
周练策马上前，双手立起大拇指，手腕交叠，高举在右边肩头，然后高声回答：“天王山上挑花灯，并肩子端水并肩喝，蓟州线上的朋友，我家吃清水饭，住黄草窑，烧了三道香，只为路过宝地，好汉们把灯笼挑高一点，犯不着要亮青子，好兄弟各走各的路。”
对面的山匪沉默了一下，有几人策马驰出，皆蒙着面孔，其中一人高声说道：“这位是我清风寨的瓢把子，我们想见识一下，是什么样的英雄斩杀了白狼！”
周练点头，策马回去，和羿铎一番私语后，两人又一起回到阵前，周练高声说道：“这是我们的首领，就是他斩落了白狼的人头！”
对面的匪首看到羿铎，却发出“咦”的一声，纵马上前，紧紧盯着羿铎，又忽然叫出声来：“小兄弟，是你！”说着一把扯下了面巾。
羿铎一看，也大叫出来：“莫大哥，怎么是你！”
