归魂处的门关上了。沈寒舟站在门后，看着那扇门慢慢变成一堵墙，和周围的墙壁融为一体，再也分不清哪里是门，哪里是墙。他伸出手摸了摸，凉的，硬的，像摸一块石头。门没了，他回不去了。
他转过身，看着归魂处里面的世界。和他上次看见的不一样了。山还在，水还在，树还在，花还在。但那些活人不见了，那些死人不见了，那些魂也不见了。整个世界空荡荡的，像一个被搬空了家具的房子。只有风，从远处吹过来，凉飕飕的，带着一股说不清的味道——不是腐臭，是别的什么，像烧纸钱的味道，又像香烛燃尽后的余烟。
老兵站在他身边，也只剩一层薄薄的影子了。它看着那片空荡荡的世界，眼睛里全是泪。“他们——他们走了。”
沈寒舟点头。“走了。全走了。去他们该去的地方了。”
老兵沉默了一会儿，然后问：“那我们呢？我们去哪？”
沈寒舟没有回答。他只是站在那里，看着那片空荡荡的世界。然后他看见了一样东西——远处，有一座山。很高的山，比周围的山都高，山顶上有一棵树。很大的树，比山还大，树冠遮住了半边天。树干上刻满了符文——辰州符门的符文。正着刻的，镇压的符文。那些符文在发光，暗金色的光，一闪一闪。他认识那棵树——阴穴第二层的入口。他当初就是从那里跳下去的，跳进第三层，第四层，一直跳到第九层。现在，它又出现了。在他死后，在他魂都快散的时候，又出现了。
老兵也看见了。它看着那棵树，身体在发抖。“你——你还要下去？”
沈寒舟笑了。“下。为什么不下？”
“你的魂快散了。再下去就回不来了。”
沈寒舟看着自己越来越透明的手。“我已经回不来了。从走进归魂处的那一刻，就回不来了。”他迈步，往那棵树走。老兵跟在后面，也迈步，也往那棵树走。
他们走了很久。走到腿发软，走到身体越来越淡，走到那棵树越来越近。树下面，站着一个人。穿着铠甲，黑色的铠甲，上面布满了刀痕和箭孔。头盔戴在头上，遮住了大半张脸，只露出下巴和嘴。下巴是青黑色的，嘴唇发黑，微微干裂。他站在那里，一动不动，像一尊雕像。
沈寒舟走到他面前，停下来。那个人慢慢抬起头，头盔下的脸露出来了。国字脸，浓眉，高鼻梁，嘴唇很薄。皮肤是青黑色的，但五官轮廓很清楚，能看出生前是个英俊的人。他的眼睛是闭着的，但沈寒舟知道他在看自己，因为那双闭着的眼睛，正在对着他的方向。
“你来了。”那个人开口了，声音沙哑，低沉，像从很深很深的地下传来。
沈寒舟点头。“来了。”
那个人睁开眼睛，灰色的，人的颜色。他看着沈寒舟，看着那张越来越淡的脸，看着那层快要散掉的影子。“你的魂快散了。”
“我知道。”
“那你还要下去？”
“要下。”
那个人沉默了一会儿。然后他笑了。“你和你老祖宗，真像。他也是这样，魂都快散了，还要往下走。走到第九层，走到再也走不动。然后躺在那里，等一千年。”
沈寒舟看着他。“你认识我老祖宗？”
那个人点头。“认识。一千年前，他下来的时候，是我给他带的路。从第一层，带到第九层。带了一百年。”
沈寒舟愣住了。“一百年？”
那个人点头。“一百年。第一层到第九层，每一层都有一个守穴尸将。我是第二层的，守了一千年。等了一千年。等一个能走下去的人。”
他转过身，指着那棵树。树干上有一道门，很小，很窄，只容一人通过。门里漆黑，什么都看不见。但能听见声音——呼吸声，很重，很慢，一起一伏。像有什么东西在门后面睡觉。
“第二层，就在这门后面。里面有一样东西，你老祖宗留下的。让你来拿。”
沈寒舟问：“什么东西？”
那个人说：“他的刀。杀了一千年的刀。用七十二阴穴里所有尸煞的血炼的。能斩魂，能渡魄，能杀一切邪祟。你拿着它，就能守住湘西。”
沈寒舟看着那道门。“他在哪里？”
那个人指着门后面。“第九层。等你。等了一千年。”
沈寒舟的眼泪流下来。他迈步，往那道门走。走了几步，那个人的声音从身后传来。“孩子。”
他停下来，没有回头。
“下去就上不来了。”
沈寒舟沉默了一会儿。然后他说：“上不来，就不上来了。”
他走进那道门，走进黑暗里。老兵跟在后面，也走进那道门，走进黑暗里。那个人站在树下，看着那道门慢慢关上。笑了。“好孩子。比我强。”
然后他的身体开始变淡，从脚开始，慢慢变成透明。变成光点，飘散在空中。飘向那棵树，飘向那道门，飘向第九层。
