天行四百二十五年，九歌挥师东征，剑指东临。沈临安领兵出征，仅用五日便破城而入，一路势如破竹，直捣东临主殿，将那懦弱无能的东临君主生擒于王座之上。
东临国破，君主自知在劫难逃，却仍端着高高在上的帝王架子，色厉内荏地放着狠话：“朕乃东临一国之君，你敢动朕？小心朕抄你九族！朕的三千甲兵何在？”沈临安面无波澜，只静静立在殿中，冷眼瞧着他最后的疯狂。此时主殿四周早已被九歌铁骑围得水泄不通，别说东临的甲兵，连半个东临士卒的影子都见不到。“拿下！”随着沈临安一声令下，铁骑瞬间将东临君主团团围住。那庸君这才彻底慌了神，忙以高官厚禄、金银珠宝相诱，可沈临安一身忠骨，岂会为外物所动？最终，东临君主在骂骂咧咧的嘶吼中，被九歌铁骑押了下去。
东临既已收复，沈临安却未曾懈怠，始终记着陛下临行前交代的任务——寻人。他虽不解，九五之尊的陆璇为何会对一个敌国臣子如此上心，但他素来是“陛下所指，便是臣剑尖所向”的性子，从不多问、从不质疑，只一心领命办事。
出发前，陆璇曾交给他一幅画像。沈临安循着画像，将东临的宫阙殿宇搜了个遍，却始终不见画中人的踪影。寻常牢狱早已排查完毕，唯有那关押重刑犯的地牢，因位置隐秘，连东临的低阶侍卫都不知晓其所在，更遑论异国之人。沈临安行事果决，直接抓来一名东临的重量级武将带路，一路畅通无阻，直抵那暗无天日的地牢深处。
地牢是东临最深的暗狱，终年不见天日，唯有壁缝间零星的萤火，在浓得化不开的黑暗里，投下几缕摇摇欲坠的微光。
空气里翻涌着令人窒息的腥气——未干的血味混着铁锈的冷涩、霉斑的腐臭，还有一丝若有似无、直钻鼻腔的腐肉气息，像一只无形的手攥住喉咙，叫人胃里翻江倒海。随行的九歌铁骑皆是沙场浴血的硬汉子，此刻也忍不住别过脸，压抑着阵阵干呕。九歌皇城的天牢虽也阴寒森严，却从无这般破败颓圮、浊气冲天的模样，每一寸空气都浸着绝望与苦难。
牢中关押的重犯听见脚步声，纷纷扑到铁栏前，枯瘦的手抓着栏杆发出刺耳的吱呀声。一声声含混的冤号、绝望的嘶吼，在逼仄的甬道里来回冲撞， 昭示着暗狱的森然恐怖，连石壁都似在震颤。沈临安目光冷冽，扫过一张张扭曲的脸，他此行可不是来当大释天下的仁者的，不过匆匆一瞥，确认非陛下要找之人，便径直朝着暗狱最深处走去。
甬道尽头，铁架之上，缚着一位少年。
沉重的玄铁锁链深深嵌进他的手腕与脚踝，勒出森然的血痕，将他牢牢钉在冰冷的铁架上。乌黑的长发如瀑般垂落，遮住了大半张脸，只露出一截线条优美的下颌，与苍白得近乎透明的肌肤。可那肌肤之上，却横亘着无数狰狞的伤口，新旧交叠，深可见骨，暗红的血浸透了他的衣袍，早已看不出原本的色泽，顺着肢体缓缓滴落，在地面晕开一片片刺目的红。
他的手指纤细修长，曾是握笔抚琴的手，此刻却无力地垂着，腕间的红痕仍在不断渗血，每一道痕迹，都刻着他未曾停歇的挣扎。沈临安取出怀中画像，目光在少年与画间缓缓落定——眉眼轮廓分毫不差，正是陛下心心念念要寻的人。
沈临安一生征战，见惯了尸山血海、刀光剑影，早已练就一副铁石心肠，可此刻望着铁架上奄奄一息的少年，望着那满身伤痕与不屈的风骨，素来波澜不惊的眉眼，也不由得微微蹙起，心底泛起一丝难以言喻的沉郁。
参见陛下！”沈临安躬身行礼，心头震撼无以复加——那位执掌九歌万里江山的帝王，竟真的亲赴东临，踏过千里烽烟，至此寻他。
陆璇周身寒气凛冽，周身气压低得骇人，全然不顾周遭将士的目光，径直朝着少年走去。他反手抽出侍卫腰间的佩剑，寒光一闪，便斩断了束缚少年的玄铁锁链，动作干脆利落，一气呵成。不等众人反应，他已俯身，横腰将那满身伤痕的雪易之打横抱起，声音冷得像冰：“传太医！”
太医提着一颗心，战战兢兢地为雪易之诊治。他抬眼偷觑，只见九歌帝王面色沉凝，眼底翻涌着惊涛骇浪，那眼神仿佛在说：若救不回人，便要他陪葬。太医不敢有半分怠慢，诊脉施针，半晌才躬身回禀，声音发颤：“陛下，雪公子暂无性命之忧，只是伤势过重、心力交瘁，一时半会儿难以苏醒，约莫明日便可醒转。”
“退下。”陆璇的声音没有半分波澜，却带着不容置疑的威严。太医如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
“唉！自古帝王多疑心，这好好的人，竟被磋磨成这副模样……”千寻疾吊儿郎当地从殿外走进来，话音未落，便对上陆璇一道冰冷刺骨的眼刀。他瞬间收了嬉皮笑脸，忙不迭表忠心：“陛下！臣对您的忠心天地可鉴！绝无半分诋毁之意！臣是说这东临的臣子太苦了，您可千万别听小人挑拨！臣自幼跟着您，指哪打哪，绝无二心……”他一把鼻涕一把泪，演得活灵活现。
“闭嘴。”陆璇的声音冷得像淬了冰，“你吵到他了。”
千寻疾瞬间噤声，站在原地，满脸写着“我是谁？我在哪？我失宠了？”的茫然。
