魏国十二万大军，几乎没有做任何试探性的佯攻，便如潮水般涌入郑国腹地。
先锋是三万轻装步兵，以极快的速度扫荡了郑国边境的几座小城。那些城池的守军本来就不足千人，面对数倍于己的敌军，几乎没有组织起任何有效的抵抗——有的投降，有的溃散，有的甚至还没来得及反应就被淹没了。
大部队紧随其后，浩浩荡荡地穿过郑国北部的平原，一路向南推进。斥候骑兵散布在大军前方和两翼，像一群嗅觉敏锐的猎犬，不断将前方的地形和敌情传回中军。
从空中俯瞰，郑国的北部版图像被一块巨大的红色墨渍迅速浸染，一寸一寸地向心脏地带蔓延。
而郑国的军队，正如鲍舒亚计划的那样——全部缩进了郑城的城墙之内，没有做任何出城迎战的尝试。
五万对十二万，主动出击就是找死。
郑城的城门在魏国大军抵达之前就已经紧紧关闭，吊桥升起，护城河里注满了水。城墙上，守军们沉默地注视着北方地平线上逐渐升起的烟尘——那是十二万人的脚步扬起的尘土，遮天蔽日，像一场正在逼近的沙暴。
姬晓白站在城楼上，手按着城墙的垛口，感受着砖石传来的微微震颤。
远处，魏国的旗帜已经出现在视野的尽头。黑色的旗面在风中翻卷，上面绣着一个巨大的金色“魏”字，在午后的阳光下灼灼发亮。
他的手指不自觉地收紧了。
“来了。”他低声说。
鲍舒亚站在他身旁，没有说话。他只是静静地看着那片越来越近的黑色浪潮，推了推鼻梁上的眼镜。
镜片后面的目光，冷静得像一潭死水。
魏国列队整齐，系统也实时将现场战况共享给所有国家。
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郑城的城墙在午后阳光的炙烤下泛着灰白的光，垛口后面，守军们的呼吸沉重而压抑。远处那片黑色的浪潮已经停止了移动，在距城三里之外的地方铺展开来，像一头蛰伏的巨兽，正在舔舐自己的爪牙。
魏国的大军并没有急于进攻。
阵列在沉默中完成——步兵方阵居中，盾牌手在前，长矛手在后，层层叠叠，如同一座移动的铁林。两翼各置弓弩手，再往外是骑兵，马匹的鼻息喷出白雾，铁蹄不安地刨着地面。
中军大纛高高竖起，那面绣着金色“魏”字的黑色大旗在风中猎猎作响，旗帜下方，传令兵的旗语不断变换，将命令传递到每一个方阵。
十二万人的阵列铺开，几乎覆盖了郑城以北所有的开阔地带。
城墙上，姬晓白眯起眼睛，试图从那片黑压压的阵势中辨认出魏军的主攻方向。鲍舒亚站在他身侧，手中握着一卷羊皮地图，指尖沿着城防的标注缓缓移动。
“他们会先攻东门，”鲍舒亚的声音很轻，像是在自言自语，“东门外地势平坦，最适宜展开兵力。南门外有沼泽，北门是我们正面，他们会用偏师牵制。西门……”他顿了顿，“西门外的民居太密，攻城器械难以展开，但若他们不计代价，那里反而是最危险的突破口。”
姬晓白没有接话。他的目光落在城下那条已经注满水的护城河上，河面平静得像一面铜镜，倒映着城墙的轮廓和天空中缓缓移动的云。
第一波攻击来得比他预想的更快。
午时刚过，魏军阵中响起了沉闷的号角声，一声接一声，低沉而悠长，像是什么巨兽在胸腔中酝酿着咆哮。随即，左翼和右翼的弓弩手同时向前移动，在距城墙两百步的位置上列成三排。
“弩车——”城墙上有老兵嘶声喊道。
话音未落，魏军阵中数十架弩车同时击发。巨大的弩箭带着撕裂空气的尖啸，狠狠钉入城墙的石缝之中，碎石飞溅，尘土弥漫。紧接着，密集的箭雨铺天盖地地倾泻而下，遮天蔽日，如同一群迁徙的蝗虫掠过天空。
“举盾——”郑国守军的校尉们齐声怒吼。
盾牌在头顶拼成一片粗糙的龟甲，箭矢砸在上面，发出雨打芭蕉般的密集声响。但总有缝隙，总有来不及躲避的人。惨叫声在城墙上此起彼伏，有人被箭矢贯穿肩膀，钉在城墙的垛口上；有人从城墙上跌落，坠入护城河中，溅起一朵暗红色的水花。
鲍舒亚没有动。他甚至没有抬头去看那片箭雨。
他的目光始终落在魏军阵列的后方——那里，数千名民夫正推着填壕车、冲车和云梯，缓缓向城墙靠近。这才是真正的威胁。
“放箭。”鲍舒亚平静地吐出两个字。
城墙上，郑国的弓弩手从盾牌的掩护下探出头来，拉满弓弦，松手。数百支箭矢呼啸着飞向城下，扑入正在推进的魏军人群中。
有人倒下，但更多的脚步声填补了空缺。填壕车被推到护城河边，巨大的木排轰然落入水中，溅起一人高的水浪。一捆捆柴草被抛入河中，泥土、石块、沙袋，一切能填的东西都被倾泻进去。
护城河的水面在迅速收窄。
“热油——”姬晓白的声音在城墙上炸开。
大锅被抬上垛口，下面架着熊熊燃烧的柴火，锅中的油翻滚沸腾，冒着刺鼻的青烟。当魏军的冲车撞上城门的那一刻，滚烫的油从城墙上倾泻而下，浇在冲车的顶棚上，浇在推车的士兵身上。
惨叫声撕心裂肺，皮肉烧焦的恶臭弥漫在空气中，有人浑身着火地跳入护城河，在水中翻滚挣扎。
但魏军没有退。
云梯搭上了城墙，铁钩死死扣住垛口的石缝。身穿铁甲的魏军锐士口衔利刃，双手攀爬，像蚂蚁一样密密麻麻地附着在云梯上。
城墙上，郑国的守军用长叉顶住云梯向外推，滚木礌石劈头盖脸地砸下去，一锅锅金汁——煮沸的粪水——倾倒在攀爬的敌军身上。
一名魏军锐士爬上了垛口，手中的环首刀还没来得及挥出，就被三支长矛同时刺穿了胸膛，整个人被挑飞出去，坠入城下的人潮之中。又一双手攀上了垛口，又一支长矛刺出。再一双手，再一支长矛。
城墙上的每一寸垛口都在流血。
城下的魏军弓弩手不断向城墙上倾泻箭雨，压制守军的反击。每一波箭雨过后，城墙上总有人倒下，总有人在血泊中挣扎，总有新的面孔从台阶上冲上来，填补空缺。
姬晓白的嗓子已经喊哑了，但仍在嘶吼着指挥，将预备队调往最危险的缺口。东门告急，他亲自带人冲过去，将已经登上城墙的魏军锐士硬生生推了下去。
鲍舒亚始终站在城楼最高处，脚下是整座战场。
他的眼镜片上溅了一滴血，他没有擦。他的目光越过城墙，越过正在攻城的魏军浪潮，落向更远处的中军大纛。他在数，在计算魏军投入的兵力，在判断他们的主攻方向，在估算他们还有多少预备队没有动用。
一个时辰，两个时辰。
太阳从头顶缓缓滑向西边，将城墙的影子拉得越来越长。城下的护城河已经被填平了大半，浑浊的水面上漂浮着折断的箭矢、破碎的盾牌和残缺的尸首。城墙根下，魏军的尸体堆积如山，后面的士兵不得不踩着同伴的尸体往上爬。
郑国的守军也在消耗。城墙上的可用兵力已经从五万锐减到不足四万，每一个垛口后面都站着浑身浴血的士兵，有的人身上还插着箭矢，有的人用布条草草包扎了伤口，有的人已经站不起来了，就靠着城墙坐着，手中仍紧紧握着刀。
但郑城没有倒。
当夕阳将天边染成暗红色时，魏军的号角声终于变了调子——不再是进攻的激昂，而是收兵的沉郁。黑色的浪潮开始退去，像潮水退入大海，留下一地狼藉。
鲍舒亚走下城楼，脚步沉稳。
在城墙内侧的阶梯上，他与一群正在往上搬运滚石的百姓擦肩而过。那些人有老有少，有男有女，身上的粗布衣衫被汗水浸透，肩膀被扁担磨出了血痕。没有人说话，没有人抱怨，他们只是沉默地、机械地搬运着，将一筐筐石块、一捆捆箭矢
这是鲍舒亚在战前就布置好的。数万百姓被编成民夫队，负责运输粮草、器械、弹药，负责照顾伤员，负责在城墙上燃起篝火为守军照明。他们没有铠甲，没有武器，但他们用肩膀扛起了整座城市的防御。
鲍舒亚坐在【王宫】的相国府，摊开地图，开始计算明天的兵力部署。他的手指在地图上缓缓移动，标注出每一处可能被突破的弱点，规划出每一支预备队的调动路线。
姬晓白推门进来，身上还带着浓重的血腥气。他在鲍舒亚对面坐下，沉默了很久，才低声说：“今天，我们损失了将近一万两千人。”
鲍舒亚没有抬头。
“魏军的损失至少是我们的两倍，”他平静地说，“他们有十二万人，我们还有三万八千守军，加上城内的百姓，够用了。”
鲍舒亚让姬晓白放心，表示只要再坚持两天，就会迎来转机。
