应急灯的光圈边缘开始发暗，最外侧的一盏灯闪了两下，发出轻微的“滋”声。林渊眼角一跳，立刻抬手在铁板上敲出三记短促声响——“铛！铛！铛！”队伍中那名年轻女人立刻会意，迅速后退半步，将手中燃烧瓶的布条重新点燃。老猎人蹲在控制箱前，手指始终没离开红色按钮，额角渗出的汗顺着眉骨滑下，滴在金属外壳上发出细微的“啪”声。
林渊站在光墙前沿，匕首横握，指节因长时间紧握略显发白。他盯着前方十米处那片被火光照亮又迅速吞没的空地。刚才那一波突袭被压了下去，但空气中残留的焦臭味更浓了，像是某种信号。他知道，怪物不会只试探一次。
左侧通风管道传来金属摩擦的动静，比之前更沉，节奏也变了。不是爬行，是拖动。
他低声对身后说：“准备压制右侧。”
话音刚落，右侧排水沟上方的水泥板猛地炸开。三只四足异兽从地下跃出，背生骨刺，落地时四肢反折仍能疾冲，速度快得带起一阵尘烟。它们的目标明确——断裂看台下方那个死角，三名穿着参赛服的选手被困在那里，其中一人已经不动了，另两人正用断裂的栏杆死死顶住不断撞击的兽爪。
林渊没有犹豫。他转身对年轻女人下令：“维持光源，不准乱动。”又看向老猎人，“电源不能断。”两人同时点头。他知道，只要防线一乱，所有人都得死。
他独自冲出光墙范围，脚底踩过碎石与血迹混合的地面，每一步都稳而快。距离缩短到十五米时，他抽出短矛，电磁加速瞬间启动。“嗖”的一声，短矛破空而出，精准贯穿一只正欲扑向死角的飞行种咽喉。尸体坠地，溅起一片黑血。
第二只飞行种已贴近死角上方，利爪张开，直扑最后一名还能动弹的选手。林渊人在半空，左手猛然拽下头顶一根断裂的钢筋作为支点，借力翻身跃起，右臂挥出匕首，刀刃擦着那人的发梢划过，将飞行种腹部剖开。内脏洒落，砸在水泥地上发出闷响。
他落地未稳，立即翻滚卸力，顺势将匕首插入地面稳住身形。那只四足巨兽见偷袭失败，转头朝他低吼，獠牙外露，眼中泛着灰绿色的光。
林渊没给它再动的机会。他拔出匕首，前冲两步，利用对方抬腿的瞬间切入腹下死角，一刀刺入关节连接处。巨兽嘶吼倒地，他抽刀回身，一脚踹开另一只从侧翼逼近的同类。
“出来！”他朝断裂看台下喊。
两名幸存选手挣扎着爬出。一人手臂脱臼，脸色惨白；另一人背着昏迷的同伴，呼吸急促。林渊一把接过伤者，扛上肩头，喝道：“跟紧我，别掉队！”
三人跌跌撞撞退回光墙内。年轻女人立刻上前接应，帮他们固定伤肢。老猎人看了眼新增的人数，没说话，只是把控制箱旁的位置让出一块。
林渊喘了口气，目光扫过新来的三人。他们的参赛编号还在胸口，但衣服早已破损，沾满血污。他认出了其中一人——赵无极。
赵无极靠在断裂广告牌下，右腿被一根扭曲的钢筋死死压住，脸上全是灰土和冷汗。他身边两名队友已昏迷，身上有多处撕裂伤。他自己双手撑地，试图运起魔力护盾，但光芒微弱闪烁，明显魔力耗尽。一只体型更大的四足巨兽正用骨刺猛烈撞击护盾边缘，每一次冲击都让能量层剧烈波动。
林渊看了一眼光墙防线。目前还算稳定，但不能再拖。
他拎起短矛，低声道：“守住这里。”
随即独自跃出，沿着破损阶梯快速接近。途中一只潜伏在阴影里的爬行种突然暴起，他早有察觉，侧身避过扑击，反手一匕首割断其喉管。尸体抽搐几下，瘫倒在地。
他落在赵无极面前，没说话，直接蹲下，双手抓住钢筋两端。肌肉绷紧，筋骨发出轻微“咯”的声响。随着一声闷响，扭曲的金属被硬生生掰开。
赵无极闷哼一声，右腿终于解脱。林渊一把将他拽起，扛起那两名昏迷队员，迅速后撤。巨兽怒吼追来，林渊回身掷出短矛，贯穿其左眼。怪物踉跄几步，撞上广告牌，轰然倒地。
回到安全区，林渊将三人放下，撕下作战服左袖布条，迅速为赵无极包扎止血。动作干脆利落，不带一丝多余情绪。
“别逞强，活下来才是胜利。”他说。
赵无极低头看着自己被包扎的腿，嘴唇动了动，最终只是轻轻点头。他抬起头，第一次没有用那种居高临下的眼神看林渊。
“谢谢。”声音很轻，几乎被远处的嘶吼盖过。
林渊没回应，只是检查了一下背包侧袋。矿石温度仍在上升，但节奏比之前平稳了些。他抬头望了一眼裂隙，漩涡依旧翻滚，但坠落的怪物数量减少，像是在等待什么。
他刚要转身，眼角忽然瞥见一道火光在左侧二十米处炸开。
是陈雨桐。
她正跪在一处倒塌的座椅堆旁，双手前推，试图释放火球掩护两名轻伤选手撤离。但魔力失控，火球在空中炸裂，气浪将她掀翻在地。她挣扎着想爬起，却因精神震荡一时失衡，身体晃了两下，没能站稳。
两只爬行类异兽从通风口阴影中窜出，四肢贴地，迅速逼近。
林渊立刻冲出。
他奔跑途中抽出匕首，右手紧握。距离缩短到十米时，他猛然蹬地跃起，飞身一脚将第一只异兽踹飞，撞上水泥柱，当场毙命。第二只扑至半空，他落地翻滚，顺势挥刀上挑，匕首自下而上切入其腹部，将其开膛。
他收刀站定，伸手将陈雨桐拉起。
她脸色苍白，额头冒冷汗，呼吸不稳。林渊从战术背包里取出一瓶淡蓝色药剂，递过去。
“不用勉强输出，守住自己就行。”
陈雨桐接过药剂，手指微微发抖。她拧开瓶盖，一口气喝完，缓了几秒，才抬头看他。
“谢谢……林渊。”她说。
声音不大，但清晰。
林渊点点头，没再多言。他环视四周，发现又有几处动静：右侧通道口有两人蜷缩在座椅后，东侧看台边缘有三名选手正试图用照明设备驱赶逼近的怪物，但光圈太小，支撑不了多久。
他知道，不能再等。
他登上一块半塌的座椅高台，声音沉稳：“现在分开，谁都活不了。我可以带你们出去，但必须听我指挥。”
人群安静了一瞬。
有人低头，有人互看，有人仍抱着武器发抖。
就在这时，赵无极拄着一根金属棍，慢慢站了起来。他右腿打着临时夹板，走一步痛一下，但还是站到了林渊身侧。
“他说得对。”他说。
声音不高，但在场的人都听见了。
紧接着，陈雨桐也站了出来，站在林渊另一侧，手还按着太阳穴，但眼神坚定。
其余人见状，陆续点头。有人开始收拾装备，有人扶起伤员，有人主动将剩余的应急灯集中起来。
五组残兵，原本互不相识，此刻却慢慢聚拢。
林渊看着这支拼凑起来的队伍，低声下令：“整队。伤员居中，战士在外围，光源前置。目标——主通道入口，稳步推进。”
队伍开始移动。
林渊走在最前，匕首横握，目光始终锁定前方。陈雨桐紧跟右侧，双手已能勉强凝聚火苗。赵无极被两人搀扶着走在中段，虽不能战，但每走一步都咬牙坚持。
光墙向前推进，照亮一条狭窄的生命通道。身后，怪物的嘶吼仍在继续，但不再像最初那样肆无忌惮。它们似乎也在观察，在等待。
林渊知道，真正的进攻还没开始。
但他也知道，这支队伍已经不再是乌合之众。
他们有了方向，有了秩序，也有了彼此的信任。
风从裂隙吹下，带着一股不属于这个世界的寒意。林渊抬头看了一眼那不断扩大的漩涡，收回视线，继续前行。
他的左臂旧伤渗出血丝，浸湿了绷带边缘。他没去擦。
前方主通道的铁门还关着，锈迹斑斑，门缝透不出光。
他抬起手，握紧匕首，一步步靠近。
