第八章：流落街头，冷暖骤临
八字主题：绝境逢冷，心潮翻涌
被王婶狠狠推出门的瞬间，餐馆那扇斑驳的木门在身后重重关上，隔绝了里面的烟火气，也彻底掐断了他在武汉唯一的安身之处。陈根生背着那只破旧的双肩包，孤零零站在城中村的巷口，午后的太阳毒辣地晒在身上，他却只觉得浑身发冷，从头顶凉到脚底。
手里的行李轻得可怜，只有几件换洗衣物和母亲烙的硬饼，兜里翻遍了也只摸出七块三毛钱，连一碗最便宜的热干面都买不起。来往的行人步履匆匆，没人在意这个失魂落魄的乡下少年，电动车从身边呼啸而过，带起一阵尘土，扑在他脸上，又脏又涩。
他沿着窄巷漫无目的地往前走，双腿像灌了铅一样沉重，脑子里反复回荡着苏曼琪朋友的斥责、苏曼琪厌恶的眼神，还有王婶尖利的怒骂。每一个画面都像鞭子一样抽在他心上，疼得他眼眶发酸，却强忍着不敢掉泪。他知道，这一切都是自己咎由自取，是他的走神、痴念、劣性，亲手毁了仅有的活路。
走到巷口的桥洞下，阴凉裹着潮湿的风扑面而来，地上散落着废纸和塑料袋，这是他此刻唯一能落脚的地方。他瘫坐在冰冷的水泥地上，背靠着粗糙的石壁，拿出包里发硬的烙饼，啃了一口，干硬的面饼刮得喉咙生疼，却咽不下半点委屈。他不敢想象，若是就这样流落街头，晚上该怎么熬，饿了该怎么办，偌大的武汉，竟没有他一寸容身之地。
心底的绝望翻涌而上，他第一时间又想起了远在老家的父母，想拨通电话要钱，想让父母帮他想办法，可手指放在屏幕上，却怎么也按不下去。他仿佛能看见母亲在菜市场泡得发白的手，看见父亲扛着水泥佝偻的背影，想起自己一次次挥霍家里的血汗钱，想起自己闯下的祸事，那点啃老的念头，第一次被浓重的羞愧压了下去。
可除了求助父母，他实在无路可走，就在他纠结痛苦、几乎要崩溃的时候，一道熟悉的身影匆匆跑了过来，喘着粗气，额头上满是细汗。
是刘梅。
她手里攥着一个塑料袋，里面装着馒头和矿泉水，跑到陈根生面前，看着他瘫坐在桥洞下的落魄模样，眼底满是心疼与酸涩，却也藏着挥之不去的失望。她没有指责，只是把吃食递到他手里，声音带着一丝颤抖：“先吃点东西吧，总不能饿着，桥洞下凉，待久了会生病的。”
陈根生接过馒头，指尖微微发抖，看着刘梅担忧的脸，一句话也说不出来，愧疚与狼狈堵得他胸口发闷。他知道，刘梅是这偌大武汉里，唯一还愿意管他的人，可他却一次次因为那些虚妄的念想，忽略了她的真心，甚至对她的关心感到不耐烦。
刘梅蹲在他身边，沉默了许久，才轻声开口：“我在附近帮你问了问，还有小餐馆在招人，只是活更累，工钱更少，你要是愿意，我带你去试试。总不能一直待在这里，你还年轻，不能就这么垮了。”
这是他眼下唯一的出路，可陈根生却犹豫了。他怕自己再犯错，怕再被人赶走，怕再一次暴露自己的笨拙与懦弱，更怕再见到那些让他尊严尽失的人和事。他的心还在苏曼琪带来的刺痛里沉沦，还在被辞退的恐慌里挣扎，根本不知道自己该不该抓住这根救命稻草。
就在他心神不定时，远处的街道上，一辆轿车缓缓驶过，车窗半降，他隐约看见了副驾驶上那张熟悉又耀眼的脸——是苏曼琪。她依偎在身边人的肩头，笑意盈盈，全然不知桥下有个少年，因为她，落得如此绝境。
仅仅一瞬，轿车便消失在车流里，可那画面却像一把尖刀，狠狠扎进陈根生的心里，彻底打碎了他最后一点不切实际的幻想。他终于明白，自己和她本就是两个世界的人，那些痴念不过是飞蛾扑火，只会让自己粉身碎骨。
刘梅顺着他的目光望去，隐约明白了什么，轻轻叹了口气，没有多问，只是静静等着他的决定。
接受刘梅的帮助，重新找活干，或许能再次站稳脚跟，可他骨子里的劣性真的能改吗？若是再次犯错，又该面临怎样的境地？若是拒绝，他只能在桥洞下熬过一夜，甚至可能饿肚子，最终还是要厚着脸皮求助父母，彻底沦为自己都嫌弃的人。
他看着手里温热的馒头，看着眼前真心待他的刘梅，看着远处繁华却不属于他的城市，心里翻江倒海。这场绝境，是会让他彻底幡然醒悟，戒掉痴念与劣性，重新开始，还是会让他自暴自弃，彻底沉沦在底层的泥沼里？
刘梅的耐心有限，真心更经不起反复消耗，他若是再执迷不悟，这最后一点温暖，也终将离他而去。而武汉的夜色很快就要降临，桥洞下的寒冷与孤寂，正在一点点逼近，留给他思考和选择的时间，已经不多了。
